?打聽(tīng)周家的屋宇不難，沈清絕只用了五個(gè)銅板便從賣(mài)包子的小販口里套出了地址。
順著安明街一直走，繞過(guò)敦化街，再穿過(guò)幾道小巷，沈清絕偷偷和側(cè)門(mén)外一個(gè)賣(mài)糖人的女孩換了衣裝，又買(mǎi)光了她所有的糖人，便裝作賣(mài)糖人的，忙忙地湊上側(cè)門(mén)口的兩個(gè)嘮嗑的婆子，笑道：“兩位姐姐，買(mǎi)不買(mǎi)糖人？剛做好的，還熱乎著呢！”
“哎喲！”其中一個(gè)穿紫色褙子的婆子不禁蔑笑道，“叫什么姐姐？真不害臊！”
另一個(gè)要年輕一些，但皮膚仍是粗糙得很，法令紋很深，聽(tīng)了婆子的話，也跟著笑了，這一笑，便顯出了她褶皺橫生的魚(yú)尾紋，“劉姐姐就臊著吧！這小姑娘倒是個(gè)伶俐見(jiàn)的！”又道：“只是小姑娘，你打錯(cuò)算盤(pán)了，任你話說(shuō)得再甜，我們不要你這糖人！走吧走吧，沒(méi)得讓我們趕人！”
說(shuō)罷便不耐煩地?fù)]手，沈清絕卻是遺憾地看了看懷里的糖人，嘟囔道：“十個(gè)銅板都賣(mài)不出去，真是要了命了！”
說(shuō)罷便下了臺(tái)階，身后的人卻募地叫住了她，“等會(huì)兒！說(shuō)什么？十個(gè)銅板？”
沈清絕回過(guò)頭，一副疑惑的樣子。
那劉媽媽立馬不耐煩道：“你才方說(shuō)，這些一共只搭十個(gè)銅板？”
沈清絕點(diǎn)了點(diǎn)頭，低低道：“最近天氣干燥，糖人不好賣(mài)，我沒(méi)法子了，只能賣(mài)便宜一點(diǎn)……”
劉媽媽蹙了蹙眉，天氣干燥跟糖人好不好賣(mài)有什么關(guān)系？
可見(jiàn)這個(gè)姑娘是個(gè)呆傻的！這么一籃糖人，少說(shuō)也要一錠銀子，她卻只賣(mài)十個(gè)銅板！
她雖不喜糖人，但這便宜生意豈能不做？她底下還有幾個(gè)孫子孫女，正好給他們送去，況且余下的還能送旁人，也白白賺個(gè)人情。這般想著，便笑道：“看你也是辛苦，這樣吧，你這些糖人我全買(mǎi)了，你算算……”
“我那還有一些，媽媽要不要也買(mǎi)了？”沈清絕特地將糖人分作幾堆，就是等這婆子上網(wǎng)。
那婆子微愣，另一個(gè)年輕點(diǎn)的便笑道：“好伐好伐，我也買(mǎi)，還有多少？我全買(mǎi)了，你去拿進(jìn)來(lái)?！?br/>
“誒！”沈清絕應(yīng)著，便出去將余下的裝上，然后隨著兩個(gè)婆子一起入了側(cè)門(mén)。
“我去取銀子，你去把糖人放在那邊屋子的長(zhǎng)板底下，記著，不許亂拿東西，小心你的爪子！”劉媽吩咐著。
“放心吧，我跟著她，不會(huì)出事。”
見(jiàn)劉媽離開(kāi)了，沈清絕一邊照吩咐放下糖人，一邊四下打量著這周府的房屋，這應(yīng)是下人住的院落，北邊是四間房屋組成的排房，左右是些雜間，中間一口偌大的古井，邊上放著幾個(gè)空桶，似乎正準(zhǔn)備取水，她細(xì)細(xì)瞧了瞧，故意讓一旁的婆子看見(jiàn)。
那婆子果然不耐煩了，吼道：“別給我東瞧西望的！東西放好，規(guī)矩點(diǎn)！”
“媽媽別生氣，”沈清絕笑著撣了撣衣服道，“我瞧著這里沒(méi)什么人，最近天氣干燥，用水的地方多，可這水桶被人放在一邊沒(méi)有打水，我想著，能不能讓我搭把手，把這幾桶水打了，媽媽就看著給我三個(gè)銅板，成不成？”
見(jiàn)她一副希冀的樣子，柔婆不禁挑了挑眉，心里甚是鄙夷，“真是個(gè)想錢(qián)想瘋了的！”
“也罷！你快些，把這水打了，一會(huì)兒再跟著取水的丫頭把水放好，我且過(guò)去看看，等你妥帖好了再給你算工錢(qián)！”她想這姑娘是個(gè)笨的，便叫她做這些雜活，事后直接將她趕走，連銀子也索性不用給了。
沈清絕笑了笑，眼見(jiàn)著她走遠(yuǎn)。
周家的下人被養(yǎng)成這樣，可見(jiàn)主子也好不到哪去。
“你是哪個(gè)房里的？怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”一個(gè)身材高挑，穿著深藍(lán)色長(zhǎng)衫的女婢領(lǐng)著幾個(gè)小丫鬟走了過(guò)來(lái)，疑惑地看著沈清絕。
沈清絕將水桶放下，道：“我不是這府里的，劉媽媽方才買(mǎi)了我的糖人，去屋里給我找錢(qián)了，讓我把這水桶裝滿?！?br/>
原來(lái)是個(gè)做白工的，奴婢冷了冷臉，盯了眼沈清絕打的三桶水，道：“把水桶提著，給我來(lái)?！?br/>
她身旁的兩個(gè)丫鬟各拿了一桶，沈清絕也拿了一桶，跟在她身后。
“把桶就放在廚房水臺(tái)下面，放好了就出來(lái)，動(dòng)作輕點(diǎn)，小心灑了……”
沈清絕一邊放下水桶，一邊不著痕跡地打量過(guò)整個(gè)廚房的布置，待女婢催得急了，她放下水桶，忙捂著肚子道：“這位姐姐，請(qǐng)問(wèn)貴府的西閣在哪里？我肚子有些不舒服……”
“真是個(gè)麻煩的！”女婢翻了個(gè)白眼，指向一處房宇道：“那那那，解決了趕緊回去，沒(méi)得在這礙事！”說(shuō)罷蹬蹬蹬地踩著鞋便走了。
沈清絕隨著她所指向的地方走去，身影掩入房舍中，只一瞬間，便飛快地轉(zhuǎn)身掠開(kāi)，摸索著路徑，悄無(wú)聲息地遁入周府宅院。
“這這這……都給我打掃干凈！看仔細(xì)了，一點(diǎn)灰塵都不許有，三少爺吩咐了，里里外外要一塵不染，你們要是敢打馬虎眼，小心剝了你們皮！”
沈清絕隱在房屋后，看著大喇喇一堆人忙上忙下，搞得塵土飛揚(yáng)，不禁蹙了蹙眉，從另一個(gè)方向離開(kāi)。
“機(jī)靈點(diǎn)！人家是大家族的人，沒(méi)得讓人家嘲笑，臊了三少爺?shù)拿孀?！”一個(gè)神情嚴(yán)肅刻板的老奴拉拽著一個(gè)小丫鬟，匆匆地往前趕。
那丫鬟一副死眉瞪眼的模樣，任由婆子拉著，腳下像開(kāi)了馬達(dá)一樣朝前走。
“這個(gè)差事要是辦好了，惹得三少爺高興，興許就給你開(kāi)了臉，老娘也能跟著過(guò)幾年安生日子，以后再打算打算，不愁沒(méi)有好日子！”婆子一邊說(shuō)著，一邊又莫名其妙地狠狠扯了扯丫鬟的耳朵，只把她弄得叫喚了才笑道：“你也別擔(dān)心，任她是個(gè)天仙，三少爺?shù)牡滦心氵€不曉得，過(guò)個(gè)一年半載的也就膩了，到時(shí)候也得熬煎成黃臉婆，命數(shù)好的說(shuō)不定能有個(gè)兒子倚仗，命數(shù)不好的，三五年自己就哭死了，你要能耐，搶槍份，生個(gè)一兒半女的，不比這些大家出來(lái)的小姐差！她們養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，可受不得這府里的氣，你反正是個(gè)苦水里熬出來(lái)的，到時(shí)候，誰(shuí)還爬得到你的頭上去？便是老娘，也能跟著享享福、添添壽！”
那丫鬟一直不說(shuō)話，婆子又打又掐地鬧騰了一陣，這才把她帶到一副油漆門(mén)下，正了正衣裝，上下整理了一番，這才打開(kāi)了后門(mén)，一臉諂笑地直勾勾盯著外面。
“喲！來(lái)了！”婆子“啪”地一下打了丫鬟的肩頭，喝道：“小蹄子！警醒點(diǎn)！別給老娘丟份！”
沈清絕隱在暗處，目光也注視著后門(mén)處，不到片刻，這后門(mén)便走進(jìn)一個(gè)人來(lái)，看到這張比馬臉還長(zhǎng)的老臉，沈清絕冷冷勾了勾嘴角，便聽(tīng)馬婆冷聲道：“趙媽？怎么是你？”
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