隆冬那大元帥聽(tīng)取匯報(bào)那一幕的影音資料，很快就出現(xiàn)在阿爾法情報(bào)部門卡米撒將軍的辦公桌上。想必聰明的讀者已經(jīng)猜到，阿爾法國(guó)家的諜報(bào)系統(tǒng)簡(jiǎn)直是無(wú)孔不入，著實(shí)厲害。
將軍接通巴姆蒂蘿小姐的通訊設(shè)備，屏幕上立刻出現(xiàn)了我的女神那美麗而憔悴的面容。看到對(duì)方滿懷期盼的眼神，將軍感到一種沉重的楚痛，因?yàn)樗O(shè)計(jì)的救援方案有缺陷，沒(méi)能成功救回阿卡利利，對(duì)自己心愛(ài)的女人充滿愧疚。但今天的情報(bào)使得他可以欣慰地告訴巴姆蒂蘿小姐：阿卡利利還活著，目前在阿貝島，同自己人在一起；盡管他無(wú)法告知更詳細(xì)的情況。
巴姆蒂蘿嘆了口氣，眼角滾落兩滴淚珠。她強(qiáng)做微笑，感謝卡米撒告訴她這個(gè)消息。她又關(guān)切地詢問(wèn)參與救援的人和阿卡利利那兩位隨員是否安全；這就讓將軍難以回答了。實(shí)際上卡米撒在救援失敗后只見(jiàn)到了作為飛碟駕駛員和狙擊手那兩個(gè)朋友。那兩名特工落水后，幸運(yùn)地找到并修復(fù)了他們的個(gè)人飛行器，之后又偽裝成海鳥進(jìn)行低空飛行，憑著高超的生存本領(lǐng)在海上漂泊三天，尋找阿卡利利和其他乘員。他們的搜救行動(dòng)一無(wú)所獲，只好沮喪地到達(dá)接應(yīng)潛艇。他倆當(dāng)然無(wú)法告知其他人員的下落；但最新的情報(bào)讓卡米撒將軍相信，醫(yī)生、嘎?tīng)柖【L(zhǎng)和那位叫做瓦波拉的特立芒地辦公室主任都活著。如果不是這樣，制服貝塔軍人，帶走阿卡利利是不可能的?？墒遣聹y(cè)和推理究竟與真實(shí)情況有別，所以除了請(qǐng)巴姆蒂蘿不必過(guò)于擔(dān)心之外，將軍不能提供任何可以讓巴姆蒂蘿感到進(jìn)一步寬慰的消息。
當(dāng)然，阿達(dá)貝里安國(guó)王也得知了同樣的信息?？兹鑫唇?jīng)批準(zhǔn)采取冒險(xiǎn)行動(dòng)，國(guó)王已經(jīng)對(duì)他當(dāng)面進(jìn)行了嚴(yán)厲訓(xùn)誡。如今阿卡利利和阿爾法公民流落阿貝島，不僅他們自己面臨極其艱苦的生存環(huán)境，還可能引起與貝塔國(guó)之間的重大糾紛；而假使貝塔下級(jí)軍官塔里曼確實(shí)被阿爾法人俘獲，那么糾紛就很可能不會(huì)停留在外交層面了。為此，國(guó)王召開(kāi)御前會(huì)議，研究可能出現(xiàn)的復(fù)雜局面，商討應(yīng)對(duì)的策略。參加會(huì)議的有信息情報(bào)官卡米撒將軍、國(guó)防大臣、外交大臣、警務(wù)大臣，還有幾位資深科學(xué)家，其中包括一位熟悉阿貝島的地質(zhì)地理學(xué)家、一位對(duì)可食用的野生動(dòng)植物有深入研究的營(yíng)養(yǎng)學(xué)家，三位對(duì)人類在叢林中可能罹患的幾種疾病具有豐富臨床經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)學(xué)專家，還有一位專門研究困境中人的心理活動(dòng)的著名學(xué)者。
從參加會(huì)議的人員來(lái)看，就可以知道，所有涉及到我們這些阿貝島流亡者的問(wèn)題都討論過(guò)了，充分體現(xiàn)了阿爾法國(guó)家對(duì)落難海外公民的關(guān)切。警務(wù)大臣建議立即派微型偵察機(jī)去阿貝島的密林里去搜索；在確定了阿卡利利等人的具體位置后，就派特種警察前往營(yíng)救。那種微型偵察機(jī)大小跟我們地球上的黃蜂差不多，外形跟阿貝島上一種飛蛾相近，體表覆蓋著細(xì)密的纖毛，具有雷達(dá)隱身的功能；體內(nèi)裝有錄像錄音、衛(wèi)星定位、密碼編譯等細(xì)微部件?！袄ハx”頭部的兩只長(zhǎng)角就是天線。如果被捕獲就會(huì)自我爆炸，灰飛煙滅不留痕跡。說(shuō)到特種警察，讀者以后會(huì)看到，他們思慮之慎密、反應(yīng)之迅速、行動(dòng)之果斷，絕對(duì)讓人匪夷所思。國(guó)防大臣則保證說(shuō)，武裝部隊(duì)一定會(huì)保護(hù)本國(guó)公民的安全、維護(hù)阿爾法國(guó)家的尊嚴(yán)，做好警方的后盾；如若貝塔人動(dòng)武，必將給予應(yīng)有的回?fù)??？兹鰧④娬J(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)還很遙遠(yuǎn)，如果貝塔人宇宙開(kāi)發(fā)事業(yè)順利，就永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生貝塔與阿爾法之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。因?yàn)榘⒇悕u的重要性跟地球相比太微不足道了。而目前的情報(bào)顯示，貝塔人兩艘宇宙飛船飛行正常，目前航速為每秒二千五百千米，離開(kāi)阿爾法星球已有一百八十億千米。雖然它們的動(dòng)力遠(yuǎn)不如《探索者》，但飛行業(yè)績(jī)就算很不錯(cuò)了。外交大臣則稱會(huì)充分發(fā)揮智慧和手段，讓貝塔國(guó)吞了苦果又難以啟齒，將與貝塔之間的糾紛化解到保持非武力的狀態(tài)……最后阿達(dá)貝里安國(guó)王命令各方面做好應(yīng)付最壞局面的準(zhǔn)備，同時(shí)密切注視貝塔國(guó)家的動(dòng)向。會(huì)議的詳細(xì)情況，我就不再多說(shuō)了。
在嘎瑪首都麻西匹城舉行的談判一直在斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行，阿爾法和貝塔雙方的代表偶爾會(huì)為“阿卡利利的最大利益”爭(zhēng)斗一番，但多數(shù)情況是在那里閑聊扯淡。他們雖然看到信息網(wǎng)絡(luò)上有關(guān)阿卡利利逃走的消息，但卻未從本國(guó)政府那里得到證實(shí)，也未獲得終止談判的明確指示。嘎瑪前總理，和事佬老阿里巴也已經(jīng)聽(tīng)到阿卡利利逃離貝塔的傳聞，而且相信那是真的，覺(jué)得自己受到愚弄，非常生氣，發(fā)誓再也不會(huì)過(guò)問(wèn)談判之事。同時(shí)指示代表們下榻的賓館和談判場(chǎng)所，將套房與會(huì)場(chǎng)的使用費(fèi)用標(biāo)準(zhǔn)提高四倍，將服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)大大降低，以期把那些外交舞臺(tái)上的小丑們攆走。
沒(méi)多久，就迎來(lái)了散場(chǎng)的那一天。
首先退場(chǎng)的是貝塔代表。他們宣稱得到本國(guó)政府的指示要回國(guó)述職，并由首席代表當(dāng)著各國(guó)新聞?dòng)浾叩拿姘l(fā)表了一份聲明，說(shuō)是談判沒(méi)有取得成果完全是阿爾法國(guó)家方面的責(zé)任，指責(zé)對(duì)方“毫無(wú)改善兩國(guó)關(guān)系的誠(chéng)意”、拒不承認(rèn)“阿貝島自古以來(lái)就是貝塔國(guó)家的領(lǐng)土這一基本事實(shí)”；說(shuō)不承認(rèn)這個(gè)事實(shí)就喪失了原則，沒(méi)有辦法往下談阿卡利利的問(wèn)題了。幾個(gè)小時(shí)后阿爾法方面的一位發(fā)言人則對(duì)記者們說(shuō)，雙方的談判“非常坦誠(chéng)”，“加深了彼此的了解”。但又說(shuō)對(duì)方在談判桌上的表現(xiàn)更像是聾子，只顧自己講話，似乎聽(tīng)不到對(duì)方在講什么，這讓他們感到十分遺憾。貝塔首席代表宣讀聲明時(shí)，態(tài)度沖動(dòng)氣勢(shì)洶洶；阿爾法那位發(fā)言人面對(duì)記者時(shí)則面帶微笑，顯得穩(wěn)重隨和。
出于外交禮節(jié)，貝塔代表回國(guó)前同對(duì)方又見(jiàn)一面；大家都換了一副笑臉，握手告別，不失外交官應(yīng)有的體面與風(fēng)度。
這樣，關(guān)于阿卡利利的談判就永久地結(jié)束了。實(shí)際上，雙方確實(shí)再也沒(méi)有什么可談的了。
貝塔國(guó)家方面，盡管新聞媒體受到嚴(yán)格管控，但阿卡利利在阿貝島出現(xiàn)、隨后又與一名貝塔軍官一起被劫走的消息還是廣泛散布開(kāi)來(lái)。貝塔軍方查不出消息源自何處，無(wú)法判定是誰(shuí)泄漏了潛艇發(fā)出的報(bào)告，不敢肯定是否有人破譯了無(wú)線電信號(hào)密碼，當(dāng)然也就無(wú)法抓捕“制造謠言”的人。于是官方就一直保持沉默，新聞發(fā)布官對(duì)媒體的提問(wèn)總是回答“不曾聽(tīng)說(shuō)”或“無(wú)可奉告”，或者所答非所問(wèn)，不著邊際地說(shuō)一些套話。按照以往的慣例，這就等于默認(rèn)了流傳的說(shuō)法。
貝塔國(guó)家的民眾看到開(kāi)往地球的遠(yuǎn)征軍已經(jīng)踏上征途，興奮得幾近瘋狂，大規(guī)模的慶祝活動(dòng)持續(xù)了好多天。全國(guó)各地官方的教育與科研機(jī)構(gòu)都派出宣講員，在各種民眾聚集的場(chǎng)所舉行報(bào)告會(huì)，在商場(chǎng)、公園和交通要道出示航天知識(shí)和《征服》號(hào)宇宙飛船的展覽圖片。年輕人在街頭翻跟頭打滾兒，跳一種表達(dá)歡樂(lè)與激動(dòng)的街舞。那種曲調(diào)要比我們地球上“江南STYLE”或“你是我的小蘋果”要好聽(tīng)的多。人們就餐時(shí)第一件事就是倒上一杯瓦恩皮爾，預(yù)?！墩鞣诽?hào)征服地球、開(kāi)辟第一塊宇宙殖民地的偉大使命成功，為宇航戰(zhàn)士們的健康而干杯。他們的愛(ài)國(guó)熱情急劇膨脹，相信本國(guó)的綜合國(guó)力已經(jīng)超過(guò)了阿爾法國(guó)家，已經(jīng)成為阿爾法星球的老大。雖然外星人阿卡利利沒(méi)有成為遠(yuǎn)征軍的向?qū)Я钊擞行┦矁H僅是個(gè)小小的遺憾而已，完全不影響大局。所以七、八十天后，當(dāng)他們?yōu)椤墩鞣诽?hào)啟程歡呼得累了，才顧得上注意阿卡利利被劫持到阿貝島的傳聞，繼而相信了這些傳聞，開(kāi)始思索這意味著什么。
開(kāi)始時(shí)，有專家在網(wǎng)絡(luò)上搖頭晃腦地發(fā)表談話，認(rèn)為是嘎瑪人劫走了阿卡利利，說(shuō)是那個(gè)窮困潦倒的國(guó)家太需要外星人答應(yīng)的那筆巨額投資了。阿卡利利長(zhǎng)期滯留貝塔而且不再提及與嘎瑪人草簽的投資意向書，讓嘎瑪人心中忐忑不安，生怕那筆好買賣被攪黃了。那些專家說(shuō)，嘎瑪人愛(ài)財(cái)，卻也更愛(ài)面子，實(shí)在不好意思要求貝塔政府將阿卡利利送回阿爾法國(guó)家，以便讓他盡快籌集款子打進(jìn)嘎瑪國(guó)有企業(yè)的賬戶，于是就采取了這種盜賊般的下三濫手段。
隨后就有另一些專家出面反駁，說(shuō)嘎瑪人劫走阿卡利利純屬神話故事；認(rèn)為嘎瑪人就算有跟貝塔作對(duì)的賊心，也沒(méi)那個(gè)賊膽，更無(wú)必要的能力；而阿爾法國(guó)家則既有這個(gè)賊膽，也有這個(gè)能力。說(shuō)起將阿卡利利劫走的原因，他們認(rèn)為：盡管阿爾法國(guó)家宣稱給了阿卡利利公民權(quán)，但這個(gè)虛偽的國(guó)家決不會(huì)尊重阿卡利利留居貝塔的選擇。阿爾法國(guó)家肯定不會(huì)甘心自己辛辛苦苦從地球虜來(lái)的高等動(dòng)物白白讓敵對(duì)的貝塔國(guó)家據(jù)為己有、成為貝塔人征服地球的向?qū)А＿@些專家特別提醒公眾，在航天領(lǐng)域阿爾法是貝塔勢(shì)不兩立的的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。所以他們?cè)凇墩鞣诽?hào)升空之前將阿卡利利劫走才是唯一合理的判斷。
貝塔官方對(duì)這些爭(zhēng)論裝作聽(tīng)而不聞，卻也罕見(jiàn)地未予干涉。當(dāng)難纏的記者們向行政當(dāng)局追問(wèn)阿卡利利的去向時(shí)，負(fù)責(zé)新聞發(fā)布的官員只回答說(shuō)，有關(guān)阿卡利利個(gè)人的事情，不在政府常規(guī)管理的范圍之內(nèi)，政府什么也不知道，也無(wú)暇予以太多的關(guān)心。
很快，后一種意見(jiàn)就占了上風(fēng)。大多數(shù)關(guān)心國(guó)家大事的貝塔公民更相信劫走外星人阿卡利利的，是阿爾法國(guó)家無(wú)法無(wú)天的特工機(jī)構(gòu)；進(jìn)而認(rèn)定這個(gè)行為是阿爾法國(guó)家對(duì)他們偉大貝塔祖國(guó)的無(wú)恥挑釁。他們指責(zé)政府無(wú)能，竟未能保證如此重要的一個(gè)外星人的安全；甚至懷疑下級(jí)軍官塔里曼本來(lái)就是敵國(guó)的奸細(xì)；聲稱作為一個(gè)軍事強(qiáng)國(guó)，貝塔國(guó)家絕對(duì)無(wú)法忍受這樣的奇恥大辱。
這時(shí)有一則重要消息披露出來(lái)，給專家們的爭(zhēng)論畫上了句號(hào)。
原來(lái)貝塔潛艇上的指揮官是個(gè)非常優(yōu)秀的軍人，辦事有條不紊有始有終，遇事喜歡刨根問(wèn)底。在那四個(gè)被繳了械又被扒光了衣服的士兵逃回后，他就讓其中的一個(gè)做向?qū)ВM成一支由他親自領(lǐng)導(dǎo)的小分隊(duì)，不經(jīng)向上級(jí)請(qǐng)示，潛回了我曾棲息的那個(gè)山洞。那逃回的士兵記憶力不錯(cuò)，非常準(zhǔn)確地把小分隊(duì)帶進(jìn)那條山谷，又順利地攀上山崖進(jìn)入山洞。這位潛艇指揮官就像一位資深的刑事警察，對(duì)山洞里里外外進(jìn)行了細(xì)致的觀察并做了錄像，命令士兵們將山洞里被丟棄的食品包裝袋、吃剩的果核和食物殘?jiān)?，都仔?xì)收集起來(lái)。他要將這些東西帶回貝塔進(jìn)行研究分析，用以回答一個(gè)問(wèn)題：塔里曼軍士在山洞里究竟遇到了什么人。
回到貝塔，這些東西立即被送往警方設(shè)在首都華麗亞城附近的一個(gè)研究中心；那里聚集了貝塔國(guó)家最權(quán)威的工程師和最先進(jìn)的檢測(cè)設(shè)備。很快工作人員就在幾只吃剩的水果上面發(fā)現(xiàn)了四種不同于貝塔人的遺傳物質(zhì)，其中一種跟阿爾法星球上的人類有顯著區(qū)別的，肯定就是外星人阿卡利利的；另外三種可以斷定是阿爾法國(guó)家的人所有，它們具有阿爾法大陸人種的典型特征。
這就證明了，阿卡利利是被三個(gè)阿爾法人劫走的。這個(gè)判斷已經(jīng)是確鑿無(wú)疑的了。
報(bào)告呈往貝塔軍方的總參謀部，隨后被一家有影響力的網(wǎng)絡(luò)傳媒曝了光。沒(méi)有人知道消息是怎樣走漏的；但貝塔人都知道那家傳媒的大佬是個(gè)明火執(zhí)仗的愛(ài)國(guó)者，跟軍方的“強(qiáng)硬派”來(lái)往密切。
于是貝塔首都的民眾騷動(dòng)起來(lái)；他們的情緒魔術(shù)般地轉(zhuǎn)瞬間演化為憤怒?？癖┑募で橄褚盎鹨粯勇娱_(kāi)來(lái)，形成燎原之勢(shì)，并且從虛擬網(wǎng)絡(luò)空間發(fā)展到街頭和廣場(chǎng)。人群泥石流般地涌向阿爾法大使館，在那里舉行示威游行、焚燒阿爾法國(guó)旗，損毀從阿爾法進(jìn)口的物品。其中的暴民似乎發(fā)了瘋：他們像地球上炸了窩的馬蜂一樣四處亂竄，呼喊著要進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，毆打在街上遇到的阿爾法僑民，跑進(jìn)各個(gè)商場(chǎng)阻止顧客購(gòu)買阿爾法制造的商品，要求商家將這些商品收回倉(cāng)庫(kù)并斷絕與阿爾法之間的商業(yè)來(lái)往。
連續(xù)好多天，貝塔全國(guó)都處于抗議阿爾法劫持行動(dòng)的旋渦之中。許多大城市都冒出烽煙，成為一座座怒吼的火山。這種動(dòng)蕩猶如一連串地震，讓整個(gè)星球都發(fā)生震顫……
相比之下，阿爾法國(guó)家比較克制。它的發(fā)言人聲明說(shuō)貝塔民眾的指責(zé)純屬無(wú)稽之談；對(duì)那些證據(jù)的可靠性根本不予表態(tài)，就像那些事實(shí)壓根不存在一樣。這位阿爾法政府的代表說(shuō)，他希望貝塔政府采取必要的措施讓民眾保持克制，不要受敵對(duì)勢(shì)力的蠱惑，不可破壞兩國(guó)間日益發(fā)展的經(jīng)濟(jì)與文化往來(lái)。同時(shí)又指出，阿卡利利是取得了阿爾法公民權(quán)的外星人，因此阿爾法王國(guó)政府非常關(guān)心阿卡利利的命運(yùn)，卻也不愿干涉他的行動(dòng)自由，但目前確實(shí)不知道他身置何處。
至于阿爾法國(guó)家的民眾，盡管對(duì)政府發(fā)言人的聲明充滿疑惑——其實(shí)大多數(shù)民眾都相信貝塔媒體的說(shuō)法，但總的說(shuō)來(lái)卻保持了平靜。