在南海岸的兩場勝利，給波特蘭開拓者的東部客場之旅開了一個好頭，二月份，氣候開始逐漸轉(zhuǎn)好的佛羅里達，氣溫已經(jīng)上升到了一個舒適的程度，在奧蘭多和邁阿密的四天時間里，開拓者不僅贏下了勝利，還有時間稍稍享受了一下這里的陽光和海風(fēng)。
接下來，他們就要乘坐飛機跨越美國整條東海岸，前往東北地區(qū)的費城，開始他們客場之旅的第三場比賽。
“我還記得在費城的大學(xué)球館里，和歐文，維爾特-張伯倫一同打比賽的情形……哦對了，還有桑尼-希爾先生，不知道他最近還好不好?！痹诘诌_費城以后，在開拓者的第一次公開訓(xùn)練中，甘國陽面對記者的采訪這樣回答他對費城的記憶。
在甘國陽剛剛進入聯(lián)盟的時候，費城已經(jīng)結(jié)束了他們在NBA的黃金期，雖然那一年他們選中了查爾斯-巴克利，但命運沒有繼續(xù)垂青這支球隊，他們不斷的衰落，并在歐文退役，馬龍被交易走后，不斷犯下各種錯誤，導(dǎo)致這支曾經(jīng)的NBA豪門一支與冠軍無緣——連進季后賽對他們而言都異常艱難。
1996年他們迎來了一個轉(zhuǎn)折點，手握狀元簽的他們在選秀大會上選擇了來自喬治城的阿倫-艾佛森，這位史上最矮小的狀元，承接著費城人的希望，來到了這座寒冷而又熱情的歷史名城。
在本賽季的第一場比賽，也是艾佛森的賽季首秀當(dāng)中，這位3號新人就單場拿下了30分6助攻，震驚全美，要知道甘國陽和喬丹在新秀賽首場比賽得分加起來都沒有艾佛森多。
“對于阿倫-艾佛森，您會怎么評價他？”記者繼續(xù)問道，同樣的問題喬丹也被問到過，而當(dāng)時喬丹的答案是“自信”，隨后比賽中艾佛森就用一個crossover晃過喬丹跳投命中，使之成為了籃球歷史上經(jīng)典的鏡頭。
甘國陽面對這個問題的回答也很簡單，“他擁有超越他身材的能量?！?br/>
在全明星賽上艾佛森就給甘國陽留下了深刻的印象，不僅僅因為他的發(fā)型或者打法，這些東西在后世甘國陽早就一清二楚，坐在場邊真正讓甘國陽感覺到與眾不同的是艾佛森在場上展現(xiàn)出來的氣勢，雖然他往往是球場上最矮小的球員，可是他的氣場相當(dāng)驚人，這是在電視上感受不到的。
2月23號的比賽也是本賽季開拓者第一次和費城76人交手，所以也算艾佛森和甘國陽第一次在球場上碰面，甘國陽很期待和這個桀驁不馴的小子的交手。
“好的，很不錯，很不錯，不過這期的封面估計是要給別人了，艾佛森最近表現(xiàn)一般，而您……說實話，上畫報封面有些多，大家都有些疲勞了?！苯裉煸谟?xùn)練后對甘國陽進行采伐的正是《體育畫報》的記者吳志文，因為《體育畫報》的總部在紐約，和費城相當(dāng)近，所以這位目前NBA的大記者也是親自前往費城進行賽前采訪，不僅因為開拓者和76人之間是焦點戰(zhàn)，明星對碰看點十足，吳志文也是可以乘這個機會過來給甘國陽拍拍馬屁。
“哦？是嘛，封面什么倒是無所謂，要上封面還要去拍照，挺麻煩的，多拍拍年輕人吧?！备蕠栆桓睙o所謂的樣子，他和喬丹目前是NBA上《體育畫報》最多的人，甘國陽41次，喬丹45次。
不過甘國陽最后還是問了一句，“下期的畫報封面要給誰？”
“呃…因為三月份快要到來了，所以我們準(zhǔn)備開始著手宣傳NCAA方面的內(nèi)容，下一期的《體育畫報》要給蒂姆-鄧肯，維克森林大學(xué)的一個內(nèi)線，炙手可熱的家伙，幾乎已經(jīng)預(yù)定了下個賽季的狀元了！反正各種球探報告都說他好，都說像你，甚至是你的加強版，但我覺得他應(yīng)該沒你強……”吳志文一邊吹噓著鄧肯，一邊不忘記拍馬屁。
甘國陽當(dāng)然知道鄧肯是誰，鄧肯又是什么樣的水平，反正不管怎么樣，下個賽季又會多一個有趣的對手了。
………………
出乎所有人意料的是，在賽前費城隊的采訪中，艾佛森竟然聲稱自己是甘國陽的球迷，要知道在面對公牛的時候，艾佛森曾經(jīng)說過“我在球場上不用尊敬和害怕任何人”，然后就面對喬丹一個Crossover加跳投，讓飛人成為背-景帝。
而艾佛森的理由也很簡單，因為甘國陽會玩橄欖球。
“是的，我看過甘的自傳，那是我最喜歡看的書之一——你知道我不是一個喜歡看書的人，我喜歡運動，在球場上，但是甘的事跡能夠吸引我坐下來看那些字母。當(dāng)我知道他曾經(jīng)在高中，臨時參加一場橄欖球賽并扔出絕殺的傳球時，當(dāng)時我想，這太有趣了，他簡直和我一樣。后來我沒有選擇橄欖球而選擇籃球，有一部分原因是因為甘，我必須承認(rèn)這一點?！?br/>
甘國陽曾經(jīng)在退役后出過一本自傳，來敘述他到達美國后，如何走上的籃球道路，而1981年在帕羅奧圖高中橄欖球比賽中，他臨時被拉進橄欖球隊扔出絕殺球，從而導(dǎo)致自己受傷住院的趣事也是寫了進去，沒想到這段趣事成為了吸引艾佛森的原因。
因為艾佛森這個運動天才，曾經(jīng)就在橄欖球和籃球兩項運動里叱咤風(fēng)云，只是最后他選擇了籃球作為終生職業(yè)選擇。
甘國陽賽前并不知曉艾佛森的這段采訪內(nèi)容，他要知道了難免會一身冷汗，要知道現(xiàn)在的甘國陽看到橄欖型的物體都發(fā)抖，高中那次絕殺后的疊羅漢慶祝，也是埋下了背傷的禍根，一直牽綿到現(xiàn)在。
到了晚上比賽真正開始后，費城的國民球館里是座無虛席，本賽季但凡是波特蘭開拓者的比賽，無論是客場開始主場，球票都會售罄，更何況本賽季有了阿倫-艾佛森，費城的球館上座率本來就很高，這個小個子的能量實在是超乎想像。
上半場的比賽波瀾不驚，費城人擁有的狀元可不止艾佛森一個人，還有曾經(jīng)天賦爆表的大前鋒，被稱為甘國陽第二的德里克-科爾曼，科爾曼在上半場和甘國陽的對話中竟然完全不落下風(fēng)，他11投8中，半場拿到21分，幫助76人領(lǐng)先開拓者3分結(jié)束上半場。
科爾曼貴為1990年的狀元秀，被籃網(wǎng)選中后，和甘國陽曾經(jīng)的隊友彼得羅維奇組成犀利的內(nèi)外線組合，讓籃網(wǎng)一度看到了復(fù)興的希望，可是這個家伙脾氣暴躁，缺乏自律，賽場外事故不斷，隨著彼得羅維奇因為車禍?zhǔn)軅惣緢箐N，最終籃球交易走了這個空有一身潛力卻無法挖掘的大個子。
到了費城科爾曼首個賽季就因傷缺席大部分比賽，本賽季開始，科爾曼身上的肥肉多了不止一圈，但是這場比賽不知怎么搞地，似乎是甘國陽在客場的超人氣刺激到了這位狀元秀，他在上半場的表現(xiàn)堪稱完美，展現(xiàn)了良好的技術(shù)功底與投籃感覺。
相反倒是艾佛森打得中規(guī)中矩，他專心做起了組織后衛(wèi)的工作，頻頻送出漂亮的助攻，幫助隊友得分。
而開拓者似乎依舊沒有從全明星賽后的松弛癥中解脫出來，他們的進攻依舊注意力不夠集中，有些依賴球員的個人能力，只是今晚甘國陽手感一般，起碼在上半場12投5中得11分的數(shù)據(jù)并不是他最近的平均水平。
可是到了下半場，整個開拓者好像變了一支球隊，從下半場薩博尼斯在外線投中一記超遠三分開始，開拓者在第三節(jié)掀起了一波進攻狂潮，沒有一點預(yù)兆，沒有一點防備，76人被打了一個22：3，中間隔著一個暫停，一點用都沒有。
抖著一身肥肉的科爾曼到了下半場完全沒有了上半場的威風(fēng)勁，上半場在他看來“不過如此”的甘國陽突然變得不可逾越，超強的一對一單防讓科爾曼連續(xù)三次投籃不中，其中兩次被封蓋，76人的進攻瞬間失去了感覺，在陣容搭配上缺乏合理性的球隊，很容易在球員失去進攻感覺后深陷泥潭。
杰里-斯塔克豪斯、威瑟斯彭，斯科特-威廉姆斯，艾佛森，科爾曼，這就是76人的陣容，但從球員能力上來看，每一個都不是弱手，其中斯塔克豪斯更是場均20分的強手，威瑟斯彭也是窮人版巴克利，但這套陣容最大的問題就是他們沒有一個進攻串聯(lián)點，一個都沒有，艾佛森畢竟不是傳統(tǒng)的后衛(wèi)，他的血管里留著得分后衛(wèi)的血液。
波特蘭開拓者的一對一壓迫式單防最擅長對付這樣的球隊，而且中場他們也沒少挨貝爾曼的罵，在進攻端也找回了全明星賽前的精氣神，一波水銀瀉地的進攻就把76人沖垮了。
只是隨后的比賽并沒有進入垃圾時間，阿倫-艾佛森終于站了出來，開始用他自己的方式拯救球隊。
他的速度如此之快，開拓者的外線原本就不擅長對付快速型小個后衛(wèi)，凱文-約翰遜就是一例，更何況是速度處在巔峰的艾佛森，他不斷用突破撕裂開拓者的防守，將自己拋空中，面對甘國陽和薩博尼斯的封蓋上籃，或者博取罰球。
第四節(jié)在他的努力下，76人一度將比分縮小到只差5分，讓費城的球迷看到了取勝的希望。
只是兩隊實力上的差距，讓開拓者在暫停回來后又用一波18：4的進攻，將76人徹底帶走……
艾佛森在比賽中抵抗到了最后一刻，全場他拿下了29分12次助攻4搶斷，其中24分來自下半場，特里-波特在他面前老態(tài)盡顯，里奇蒙德不得不經(jīng)常錯位去防守他，直到第四節(jié)當(dāng)甘國陽開始增強對艾佛森的協(xié)防時，他的進攻才遭到了遏制。
107：97，開拓者開始有驚無險地拿下了比賽的勝利，一如76人對公牛的比賽，強隊取走了勝利，而艾佛森贏得了尊敬。
而開拓者之所在下半場突然爆發(fā)，還有一個原因，他們需要熱身，因為下一場，他們要前往芝加哥。