?將艾麗也設(shè)為與朱理同等級(jí)別的狙殺對(duì)象？
希禮一凜，當(dāng)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)清醒的只有朱理和艾麗，朱理的話，當(dāng)然是毋庸置疑的，可是，敵方究竟有什么理由要將一個(gè)中士——即便是和執(zhí)政官關(guān)系極為密切的一個(gè)中士——視為和執(zhí)政官這個(gè)首要刺殺目標(biāo)等級(jí)相同、必須殲滅的對(duì)象呢？
他想了一想，問朱理，“在你被彈片擊飛之后到你再次清醒，大約有多久？艾麗和敵方的駕駛員說過什么你覺得奇怪的話么？”
朱理思忖一會(huì)兒，搖搖頭，“我雖然被榴彈碎片擊中了，但是一直清醒著。只是……”他將左手握拳放在下巴上，食指摩擦著嘴唇。
半晌，他不太確定地輕輕說，“我只是有這種感覺，后來的四名機(jī)器人駕駛員，態(tài)度和最先來的那一批不太一樣。第二批機(jī)器人趕到之后，他們對(duì)艾麗似乎極為忌憚?！?br/>
希禮笑了，“如果我突然看到雷安·瑞柏林能熟練駕駛龍翼戰(zhàn)艦，我也會(huì)震驚而忌憚呀。”
朱理并未因?yàn)橄６Y提供的理由而感到釋然，他緩慢地?fù)u頭，不是，不僅是因?yàn)檫@樣。
他有一種直覺，不僅僅是因?yàn)檫@樣。
希禮不再追問，拍拍朱理的肩膀，“也許過一陣子你會(huì)想起別的什么。許多人在經(jīng)歷混亂場(chǎng)面之后記憶往往會(huì)出現(xiàn)斷點(diǎn)。”
朱理“嗯”了一聲，隨即長長嘆口氣。
希禮聽出他嘆息中包含的憂慮，“艾麗她現(xiàn)在怎么樣了？”
“打了鎮(zhèn)痛劑睡著了?！敝炖眭久紘@氣，“她從那天開始，就一直失眠。情緒低落，沮喪，每次看到關(guān)于傷者的新聞都會(huì)哭。我能看得出她一直在自責(zé)，可是這根本不是她的錯(cuò)，也不是她能控制的，她不僅沒有任何錯(cuò)，反而表現(xiàn)英勇，救了九位同僚的生命，為什么會(huì)這樣自責(zé)？”
“大概是又想起了海拉的事吧！艾麗感到的也許不是自責(zé)，而是一種無法改變事實(shí)的無力感，海拉大屠殺對(duì)她造成的心理創(chuàng)傷比她自己想象的要嚴(yán)重得多，不過——”希禮長呼一口氣，耷|拉下腦袋，“真要說到自責(zé)的話，我才應(yīng)該最自責(zé)呢。安?？墒俏邑?fù)責(zé)的。我的請(qǐng)罪信估計(jì)這會(huì)兒已經(jīng)在內(nèi)閣里被傳閱遍了，沒準(zhǔn)那幫老東西正想著什么罪名把我調(diào)走，或者再派個(gè)人來架空我?！?br/>
這次換朱理拍拍希禮的肩膀安慰他，“別擔(dān)心，陛下會(huì)想辦法為你周旋的。最不濟(jì)，你降級(jí)唄，但是你還是會(huì)留在我身邊擔(dān)任護(hù)衛(wèi)隊(duì)長，這個(gè)職務(wù)的任命權(quán)在我手里，誰都動(dòng)不了?！?br/>
希禮挑眉，“要是陛下也讓你換人呢？”
朱理也挑眉，“我說了，誰都動(dòng)不了你。”
希禮輕笑一聲，雙手斜插在褲袋里，“看來我當(dāng)年抱住的是一條金大腿啊?！?br/>
朱理微笑著不再理他。
因?yàn)楸ㄒu擊，朱理回蘇芳的日期推遲了近一周。
襲擊后的第三天，王都世嘉全城掛起了印有白色雛菊的淺藍(lán)色旗子，女王和王夫瞬凝在王宮廣場(chǎng)舉行哀悼儀式，悼念在這次恐怖襲擊中死去的無辜人民和英勇犧牲的官兵。
執(zhí)政官朱理亞斯親王和他的女伴也參加了哀悼儀式。
親王的女伴這次依然穿著龍騎機(jī)兵隊(duì)的制服，但是脫帽致哀時(shí)，從一開始就關(guān)注她的人們立刻發(fā)現(xiàn)這次她的鉑金色頭發(fā)并沒像從前那樣用發(fā)蠟全部梳攏在腦后，而是隨意的垂在臉側(cè)，如果不看她身穿的黑色軍服，這位金發(fā)少女看起來最多十八、九歲，稚氣未脫，她微卷的金發(fā)環(huán)繞在臉龐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去有些像古老宗教畫中頭上散發(fā)金光的天使，面容秀麗，安詳悲憫。
愛好八卦的曲元記者們趕快又拍了一組美照，原來，一向給人以冷艷印象的蘇芳斗王，也有這樣感性脆弱的一面啊。
當(dāng)艾麗向死難者獻(xiàn)花束的照片被發(fā)到網(wǎng)絡(luò)上之后，許多人對(duì)王都世嘉這次的爆炸襲擊的印象定格為這樣的畫面：一個(gè)金發(fā)少女的側(cè)顏——她的雙|唇抿得緊緊的，從鼻尖到下巴是一條堅(jiān)毅不屈的弧線，但她的冰藍(lán)色的眼睛里充滿哀傷，她手中握著象征哀悼的白色雛菊|花束，可身上穿的是象征世間最強(qiáng)大武力的龍騎機(jī)兵隊(duì)的黑色制服，腰間懸著一對(duì)佩刀。
哀悼儀式結(jié)束之后，老王叔主動(dòng)派人求見朱理，這場(chǎng)襲擊牽扯他至深，也促使他更快地投向了朱理。
老王叔擔(dān)心，如果再不趕快拿出誠意，王府中下一個(gè)被軟禁的對(duì)象極可能就是他了。他的擔(dān)心實(shí)在是杞人憂天。
對(duì)于朱理來說，這倒是因禍得福。
老王叔原先開出的條件是他無論如何也給不了的，現(xiàn)在他主動(dòng)降低了條件，自然再好不過。
希禮和老王叔的幕僚們立刻開始新一輪密談，不久之后，遍布、王都乃至整個(gè)曲元的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)將會(huì)被逐步重建。
這些密謀安排妥當(dāng)之后，朱理準(zhǔn)備啟程回蘇芳了。
這支從蘇蘭托首府蘇芳來的龐大艦隊(duì)艦支逐一從王都世嘉升空，世嘉天空中的烈日似乎都被遮蔽了，陰涼了許多。
以三艘龍翼戰(zhàn)艦為首，艦隊(duì)穿越了世嘉的大氣層，加速，在群星之間緩緩行進(jìn)。跟在艦隊(duì)最尾端的兩艘灰黑色的運(yùn)輸艦在艦隊(duì)全部升空之后調(diào)轉(zhuǎn)方向，和大部隊(duì)脫離，向著相反的方向駛?cè)ァ?br/>
在被龍翼戰(zhàn)艦拱衛(wèi)的大型戰(zhàn)艦的主艦橋上，以朱理、龐倍兩人為首，龍騎機(jī)兵隊(duì)的騎士們站成整齊方陣，正對(duì)舷窗，向這兩艘戰(zhàn)艦漸漸消失在星空中行軍禮。
那兩艘小型運(yùn)輸艦中，裝載著六名年輕人的遺體。
他們?cè)?jīng)是他們中的一員，和他們一起戰(zhàn)斗，一起生活。
他們無法再和他們繼續(xù)戰(zhàn)斗，生活，但是，他們，永遠(yuǎn)是他們中的一員。
他們的遺骸將會(huì)被送回帝都，舉行國葬，埋葬在帝都的騎士公墓，和數(shù)百年來犧牲的騎士們的英靈一起。
艾麗仰望著舷窗，熱淚盈眶。她在心里再次念了一遍那六個(gè)人的名字。
她咬著嘴唇，無聲地拷問自己，如果，如果她早一點(diǎn)把她所知道的都告訴希禮和朱理，事情會(huì)不會(huì)有所不同？
當(dāng)她得知包裹炸藥的是一種模擬骨質(zhì)的材料所以安保人員才檢測(cè)不到之后，她心里的震驚、悔恨讓她想要尖叫又想要怒吼，她不住流淚，一遍一遍看著電視新聞，內(nèi)心絞痛。她想要告訴自己，這不是她的錯(cuò)，但她又不斷質(zhì)問自己，真的不是我的錯(cuò)么？真的么？
如果不是我當(dāng)初要保持“中立”，兩不相幫，作壁上觀，會(huì)有現(xiàn)在的局面么？
在戰(zhàn)爭中，不可能有什么“中立”。所謂的中立，不過是想要置身事外，保全自己，其實(shí)是種最為卑微的自私。
除了自責(zé)，在艾麗內(nèi)心最深處，還藏有更為隱秘的東西：她不愿意相信這場(chǎng)爆炸是雷安做的，她自認(rèn)為自己曾經(jīng)愛上的那個(gè)人絕不是一個(gè)如此殘忍冷酷的人，可是種種證據(jù)都指向他。這種感覺，就像深感自己的深處極為珍視而寶貴的東西被什么給污染了，可無法去清洗，痛苦而折磨。
朱理能看出她在自責(zé)，但他絕對(duì)無法窺知她這些深藏的想法。
他努力想要安撫她，可是他越是加意體貼，她就更加內(nèi)疚。
到了后來，她只想躲著他。
朱理立刻也察覺了艾麗在刻意回避自己，他跟希禮抱怨了一通之后也只能暫且遷就她。
他沒告訴希禮，負(fù)責(zé)為艾麗治療的軍醫(yī)也建議多給她一些獨(dú)處的時(shí)間，此外，軍醫(yī)還認(rèn)為，艾麗極有可能患了災(zāi)后創(chuàng)傷癥，她目前已經(jīng)出現(xiàn)了睡眠障礙和精神衰弱，也許該給她安排一個(gè)心理醫(yī)生。
唯一值得興慶的是艾麗的左手愈合情況良好。帝國科學(xué)院的肌體再生技術(shù)經(jīng)過了近百年的實(shí)戰(zhàn)磨練，雖然不能活死人肉白骨，但也堪稱神奇，對(duì)于治愈這種程度的傷，還是很有把握的，而帝*醫(yī)們的外科技術(shù)也絕非浪得虛名，她受傷之后立刻得到及時(shí)救治，本身又年輕健康，傷勢(shì)在一周之后就有明顯好轉(zhuǎn)。
與此同時(shí)，為艾麗請(qǐng)封騎士銜的正式文書由龐倍、希禮和康德三人共同簽名，附著朱理的口述和從敵方駕駛員頭盔記錄下的視頻一起寄往帝都軍部。
她在這次襲擊中她表現(xiàn)出了一個(gè)騎士應(yīng)有的種種品質(zhì)，英勇，犧牲，臨危不懼，與同伴生死與共，還有，驚人的應(yīng)變能力和可怕的戰(zhàn)斗力。
希禮本以為艾麗得到這個(gè)消息后會(huì)很開心，除了封騎士銜，軍銜也提高了兩級(jí)，由中士升成了少尉，薪俸也隨之水漲船高，可是，她的反應(yīng)和他預(yù)期的不大一樣。他甚至懷疑艾麗是不是真的患上了創(chuàng)傷綜合癥，建議她去找隨軍心理醫(yī)生看一看。而且——
希禮彎腰端詳艾麗的小|臉，“小天使，你的黑眼圈好嚴(yán)重啊，要不要去找個(gè)安裝了美容程序的軍醫(yī)做個(gè)面部護(hù)理？”
艾麗皺眉轉(zhuǎn)臉，繞過希禮，走向門外，背對(duì)著他揮了揮手，“我去復(fù)健室了，隊(duì)長！”
她差點(diǎn)被割下的手指已經(jīng)開始消腫了，但觸覺神經(jīng)還很遲鈍，軍醫(yī)給她制定了一套復(fù)健計(jì)劃，其中包括去不斷撫摸不同材質(zhì)和觸感的表面：粗糲的砂紙，柔軟的毛巾，光滑的金屬片，玻璃棒，皮毛等等。
大型戰(zhàn)艦被分割為幾個(gè)區(qū)域，她和朱理、希禮等人住在核心區(qū)，這個(gè)區(qū)域呈橢圓平面，處于戰(zhàn)艦艦艙的第三層，雖然擁有齊全的各種設(shè)備，但是平時(shí)很少有人來。
艾麗在復(fù)健室門口刷了身份卡，走進(jìn)自己這幾天一直用的角落，復(fù)健室艙壁已經(jīng)緩緩伸出了一張懸板，九十度逆時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)，在她面前形成一張小桌子，她在桌前坐下，對(duì)桌面上的智能電腦說，“復(fù)健活動(dòng)tf011號(hào)。”桌面閃動(dòng)一下彈開，一個(gè)長方形的塑膠盒子升起，里面分成四個(gè)格子，還放著一個(gè)眼罩。
艾麗嘆口氣，單手把眼罩胡亂戴上，無精打采說，“開始！”
她面前的盒子發(fā)出輕微的咯吱聲，然后輕輕“叮”一聲，軍醫(yī)動(dòng)聽但不包含任何情緒的聲音同時(shí)響起，“請(qǐng)嘗試，分辨出，哪一個(gè)是：毛巾?！?br/>
艾麗伸出左手，用受傷的尾指、無名指和中指在盒子的格子上從左到右一一摸過，再反復(fù)一次，始終不能確定到底哪一個(gè)格子里是毛巾。她亂蒙著按下一個(gè)格子，軍醫(yī)不包含任何感情的聲音響起：“不正確。請(qǐng)休息一下再試一次?！?br/>
她收回手，盒子再次咯吱輕響，調(diào)整格子中的物品和排列順序，重新升起來，提示：“請(qǐng)嘗試，分辨出，哪一個(gè)是：玻璃?！?br/>
艾麗再次挨個(gè)摸索，選擇。
“不正確。請(qǐng)休息一下再試一次?！?br/>
……
“請(qǐng)嘗試，分辨出，哪一個(gè)是：皮毛?！?br/>
……
“不正確。請(qǐng)休息一下再試一次?！?br/>
……
“不正確。請(qǐng)休息一下再試一次?！?br/>
……
艾麗又機(jī)械地摸索了幾次，一次接一次，每次嘗試都失敗了。
再一次聽到“不正確。請(qǐng)休息一下再試一次”時(shí)，她忽然趴在桌板上壓抑著聲音哭了幾聲，然后，她把臉貼在冰冷的桌板上，握緊右拳，小聲抽泣。
這時(shí)，軍醫(yī)的聲音再度響起，“請(qǐng)嘗試，分辨出，哪一個(gè)是：絲綢?！?br/>
她趴在桌上吸吸鼻子，額頭靠在自己右手肘彎，伸出左手隨意摸索。
她的手指這次碰到的，不是盒子中的任何一個(gè)格子，不是冰冷的材質(zhì)，而是，好像是，一個(gè)人的手，戴著手套的手。
她在那只手上用受傷的手指觸摸了幾下怵然大驚，怎么會(huì)有人能悄然進(jìn)來坐在了她對(duì)面而她竟然沒有發(fā)覺！
這人什么時(shí)候進(jìn)來的？
來了多久？
這是誰？
她本能地立刻縮手后退，可坐在她對(duì)面的人握住了她的手腕，溫暖的手掌覆蓋著她的手背，將她的手輕輕壓在桌面上。
那個(gè)人的手雖然壓著她的手背，但小心而輕柔，完全不會(huì)弄疼她的傷口。
艾麗短暫驚慌之后又馬上放松了，有權(quán)限出入這里，又會(huì)這樣對(duì)她的，還能有誰？
她放心之后，心底的委屈、難過、愧疚、擔(dān)心、害怕種種情緒隨著屢次挫敗之后的沮喪一起升騰起來，她吸吸鼻子，小聲啜泣了兩聲，想要伸手把眼罩摘下來，“我……”
她對(duì)面的人立刻伸手抓|住了她的右手，把她的右手也輕輕按在桌面上。
艾麗有點(diǎn)疑惑，她仰起頭，剛想說什么，她對(duì)面的人已經(jīng)探首過來，頭和她的頭靠得近近的。
她在他靠近時(shí)就聞到他身上的淡淡的香氣，她也探身過去，同時(shí)側(cè)首把臉頰貼在了他臉上，她臉上還燙燙的淚痕蹭在他光滑溫?zé)岬哪樕?，她嗚咽了一聲，心里涌?dòng)著許多一直想要說又不敢看著他的眼睛說的話，千頭萬緒，一時(shí)哽咽難言，連肩膀都輕輕|顫抖。
這時(shí)，他忽然和她拉開了距離，向后退去。
她仰起頭，正疑惑著，他溫?zé)崛彳浀淖齑揭呀?jīng)貼在了她唇上。
她微微猶疑著張開雙|唇，他卻像探訪一朵花的蝶一樣一觸即走。
她心中忽然升起一絲疑云，喉中發(fā)出一個(gè)類似疑問，又像是在表達(dá)不滿的聲音，“嗯……？”
他又立即返回，可是他返回之后的下一秒鐘由剛才的溫柔變得旋風(fēng)一般，風(fēng)勢(shì)強(qiáng)烈，狂暴，摧花折蕊，無處不至，無往不前，無所顧忌。
他的雙手也不再是輕輕壓著她的雙手，而是緊緊攥著她的肩膀，把持著她，禁錮著她。
艾麗在他突然返回、緊接著以狂風(fēng)般的姿態(tài)席卷而來的最初幾秒鐘還懵懂惺忪，突然間，她心中像是一個(gè)霹靂劈開了混沌云霧，驚濤駭浪從心底直沖天際——這不是朱理！
那——
這是誰？
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