別墅。
鐘神秀回到書(shū)房，對(duì)管家老布朗吩咐道：“去準(zhǔn)備一處公寓，要安靜，治安良好，不久后將有一位年輕女士入住，再準(zhǔn)備一筆現(xiàn)金給她使用?！?br/>
“您的意志將會(huì)得到施行?！?br/>
老布朗躬身，退了出去，還帶上了房門(mén)。
半分鐘之后，虛幻中浮現(xiàn)出祝青柳的身形，凝望著老管家離開(kāi)的方向：“他值得信任？”
她以為，對(duì)方或許是這位李維發(fā)展的異教徒。
否則的話，不會(huì)這么默契，連問(wèn)都不問(wèn)。
“不……他只是認(rèn)為，我要包養(yǎng)一位情婦而已……”
鐘神秀聳了聳肩膀道：“單身獨(dú)居、美麗女性、偶爾還需要隱秘幽會(huì)……說(shuō)不是情婦，恐怕都沒(méi)人會(huì)相信，不過(guò)這在卡萊斯頓很普遍，也不值得關(guān)注……”
祝青柳驀然就想一劍砍了這個(gè)惡心的西方人。
他們的觀念，他們的思想，簡(jiǎn)直令人厭惡到極點(diǎn)。
奈何……想到剛才對(duì)方輕松取走她的頭發(fā)，還是強(qiáng)行忍耐了下來(lái)。
“很好，冷靜是成功者必備的素質(zhì)。”
鐘神秀鼓了鼓掌：“你讓我覺(jué)得，我的投資能獲得豐收?！?br/>
“你想要什么？”
祝青柳深吸口氣，總算平靜下道心，肅穆問(wèn)道。
這個(gè)西方人竟然冒著被一個(gè)王國(guó)通緝的風(fēng)險(xiǎn)救下她，所圖必大！
“合作！”
鐘神秀笑了笑道：“一開(kāi)始是情報(bào)，后續(xù)可能有些共同行動(dòng)，嗯……針對(duì)克萊門(mén)特王國(guó)的?！?br/>
這實(shí)際上是假話。
他只是隨手資助幾個(gè)看得上眼的修士而已。
他們?cè)谶@邊鬧騰得越厲害，顯然也是一種后方作戰(zhàn)，對(duì)于炎漢戰(zhàn)場(chǎng)或許能有些幫助。
當(dāng)然，僅僅只是一點(diǎn)而已。
“你信仰哪一位神靈？”
祝青柳又問(wèn)。
她還在擔(dān)心對(duì)方是王國(guó)敵人假扮，想要誘使她交代出后面更多人的可能。
“一位隱秘存在，你暫時(shí)不可知道祂的名?！?br/>
鐘神秀微笑道：“我知道你心中還有警惕，還有疑惑，但時(shí)間會(huì)證明一切的……”
……
克萊門(mén)特王國(guó)使用的是特殊的新歷，每逢一次影響國(guó)度的大事，就改變紀(jì)年。
好比現(xiàn)在，是墜星紀(jì)元，27年，代表距離上一次巨大流星墜落，已經(jīng)過(guò)去了27年。
而最近議會(huì)里面正在爭(zhēng)論，明年將會(huì)采用新的紀(jì)年，名為——黑霧消散之年！
恍惚之間，數(shù)月時(shí)間過(guò)去。
鐘神秀一面研究那本《祭祀秘儀》，改造一些指向‘神秀之主’的儀式，一邊偶爾與情婦，咳咳，不對(duì)，是祝青柳，現(xiàn)在叫安娜的女劍修保持?jǐn)?shù)周一次的幽會(huì)。
這位女修對(duì)他依舊警惕，每次只是單獨(dú)聯(lián)系，但已經(jīng)泄露出一些情報(bào)。
比如，潛伏進(jìn)來(lái)的東方修士并不止她一人。
而在吃了很多虧之后，通過(guò)繳獲的部分神秘知識(shí)與情報(bào)，他們飛快適應(yīng)了反占卜作戰(zhàn)，已經(jīng)變得足夠難纏，被抓到的越來(lái)越少。
但鐘神秀知道，那只是他們還不夠危險(xiǎn)而已。
否則的話，王國(guó)動(dòng)用真正厲害的詛咒之物，或者直接半神級(jí)的非凡者出手，恐怕又要遭到一次慘重打擊。
如今雙方只通過(guò)祝青柳聯(lián)系，倒是不錯(cuò)的防火墻。
這一天。
早餐時(shí)分。
鐘神秀一邊切割著豬肉香腸，一邊看著報(bào)紙。
除了一些廣告與普通事之外，最大的內(nèi)容，還是描述關(guān)于東方的戰(zhàn)場(chǎng)消息。
作為官方的喉舌，上面顯然不會(huì)流露出哪里戰(zhàn)敗，損失多少的內(nèi)容。
描述的一切，看上去都是花團(tuán)錦簇，似乎王國(guó)已經(jīng)在古老的東方之地，取得了一個(gè)又一個(gè)勝利。
但聰明人，都能從中，讀出一些不妙的味道。
“這種我方殲敵十萬(wàn)，順利轉(zhuǎn)進(jìn)的風(fēng)格……真是有些熟悉啊……”
鐘神秀放下報(bào)紙，暗自嗤笑一聲。
看起來(lái)，克萊門(mén)特王國(guó)已經(jīng)在東方遭到了一場(chǎng)失敗，閃電兵團(tuán)或許都打光了。
因?yàn)閳?bào)紙后面，各種戰(zhàn)略物資都在飛速漲價(jià)。
全面戰(zhàn)爭(zhēng)的動(dòng)員與體制，正在深刻地影響每一個(gè)人的生活。
“主人……由于有著消息，卡萊斯頓將要實(shí)行配給制，所以我想申請(qǐng)一筆款項(xiàng)，購(gòu)買(mǎi)相應(yīng)生活物資儲(chǔ)備?！?br/>
老布朗上前一步，低聲道。
“可以，我給你一千鎊，去購(gòu)買(mǎi)糧食、藥品、咖啡、葡萄酒……嗯，再加一千鎊的預(yù)算，我們還需要槍支……”
鐘神秀裝作思考了一下，很痛快地批復(fù)。
“畢竟……如果真的實(shí)行配給制，黑市上的食物價(jià)格會(huì)飛到天上去的……”
……
用完早餐之后，他一邊享受著據(jù)說(shuō)有皇室風(fēng)格的咖啡，一邊看著老布朗領(lǐng)進(jìn)來(lái)一位男仆打扮的年輕人。
“李維先生……”
約爾翰流暢地行禮，看得出來(lái)，這個(gè)動(dòng)作他已經(jīng)練習(xí)了很多遍。
“祝賀你順利畢業(yè)，約爾翰?！?br/>
鐘神秀放下咖啡杯，微笑問(wèn)道：“對(duì)于這份工作還滿意么？”
“謝謝您，先生，您將我從碼頭繁重的苦力活中解救了出來(lái)……”
約爾翰十分得體地回答：“我沒(méi)有什么奢求了?！?br/>
“那么……我身邊還缺一位貼身男仆，就先由你擔(dān)任好了?！辩娚裥愫軣o(wú)所謂地道。
約爾翰豁然抬頭，看到了老布朗毫不驚訝的眼神，以及幾個(gè)男仆嫉妒的目光。
貼身男仆一定是主人的心腹！
他們能被委以重任，甚至之后晉升成為管家副手，或者真正的管家。
這是所有立志往上爬的仆人必爭(zhēng)的一個(gè)職位！
而鐘神秀也感覺(jué)，一直沒(méi)有貼身男仆的話，會(huì)讓他在社交圈子中看起來(lái)十分奇怪另類(lèi)。
所以就隨手點(diǎn)了一個(gè)順眼的。
“先生……雖然我只完成了初級(jí)課程，但我會(huì)努力好好學(xué)習(xí)的。”
約爾翰聲音不自覺(jué)地高亢了一點(diǎn)。
“職場(chǎng)大忌……不要說(shuō)你會(huì)好好學(xué)，別人為什么要花費(fèi)時(shí)間教你？與其教一個(gè)人學(xué)習(xí)，為什么不直接雇傭一個(gè)熟手？”
鐘神秀抿了口咖啡：“現(xiàn)在……去整理我的書(shū)房！”
“好的！”
發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)錯(cuò)話的約爾翰連忙躬身退開(kāi)，來(lái)到書(shū)房，整理有些凌亂的書(shū)桌。
旋即，他就看到了一本似乎很有古董味道的書(shū)籍，正靜靜躺在桌面上，以他貧乏的詞匯量，只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出‘祭祀’的意思。
‘一本涉及神秘的書(shū)籍？’
約爾翰怦然心動(dòng)，但不敢翻看，只能小心地將書(shū)籍一一擺放回原來(lái)位置。
清理書(shū)桌之時(shí)，他還可以看到一些攤開(kāi)的白紙之上，記載著主人的隨筆。
‘大部分祭祀……對(duì)象都很有問(wèn)題……必須謹(jǐn)慎地選擇……’
‘四位正神是最好的對(duì)象……但向祂們祈禱的人太多了，未必能獲得及時(shí)的回應(yīng)……’
‘除了四大正神之外，隱秘存在之中，蘊(yùn)藏了太多危險(xiǎn)的家伙……那么，該如何分辨危險(xiǎn)？找到最值得信仰的對(duì)象？’
那沒(méi)有遮蓋的字跡，令約爾翰不自覺(jué)地掃了幾眼，深深記憶。