唐府大堂。唐老爺端坐于正堂上，他皺著眉陰沉著個臉。聽著唐夫人噼里啪啦訴說，關(guān)于宋憐殘卷桑棗林之事。唐夫人說得口干舌躁，她使勁咽著唾沫，把竄至喉嚨眼的火苗硬壓下去。

    這唐老爺才剛回唐府，并被潑辣唐夫人纏身。聽她講述發(fā)生的事由，他那陰沉如鉛的臉色，有如暴風(fēng)雨來臨的前奏。唐老爺時不時低哼哼，仿佛氣是不打一處來。也不知是氣唐夫人糾纏，還是氣宋憐惹了事端。

    “你己說了半個時辰。我也知，這桑棗林是你心頭肉。但這對于唐家來說，只九牛一毛而已。憐兒不懂事做錯了事，她回府說兩句也就算了。你又何必為此小事傷神？”聆聽忍耐了半晌，唐老爺壓住了火焰，不耐煩之色，輕慢言出一句。

    “爹，她自知做錯事，也是不敢回。躲在那茶鋪避起了風(fēng)頭。若她回來只說她兩句，這處罰也是輕的。這叫人如何好想？”唐小姐坐堂下一端，聽唐老爺輕描帶過，似不想處罰宋憐。她忍不住開了口。那神情憤憤然。

    唐夫人見唐老爺不想罰宋憐。也是心有不甘鬼心眼一閃。她湊近唐老爺身旁，又吹耳邊風(fēng)道，“她雖是小姐身份，也要給下人們做個好樣子。唐府跪罰鞭責(zé)之規(guī)，難道只空擺設(shè)給人看的？”

    “爹，娘說的對！唐府家規(guī)可不是擺設(shè)！”唐小姐在一旁，立馬附和道。唐小姐說完這話，卻又小心之色，眼睛余光瞟向唐老爺。見唐老爺默不作聲，那神色似更沉重了。善于察言觀色的她，趕緊閉上嘴不再開口。

    “老爺，由著這丫頭胡鬧，保不準(zhǔn)日后又惹出事來。只責(zé)罰她一次，點醒她長個記性也好?！碧品蛉嗽谔评蠣斞矍?，不安分扭動肥胖身子，晃過來晃過去的。一個勁鼓吹著要責(zé)罰宋憐。

    “要責(zé)罰我宋憐！宋憐來了！”正在這時候，只聽門外干脆利落之聲。宋憐突然出現(xiàn)在了門前。這宋憐出現(xiàn)的不早不晚，正碰上唐夫人在告狀，死活要唐老爺責(zé)罰自已。宋憐在門外聽的七竅生煙。

    但見她一臉怒氣，大搖大擺的樣子，一腳跨進(jìn)門來。唐夫人及唐小姐倆人，驚得不約而同望向她。宋憐練功的硬氣風(fēng)姿，此時此刻展露無疑。那唐夫人遇上她凜冽目光，也不由自主退縮了半分。

    宋憐進(jìn)入堂中后，站立在大堂正中央。一副來勢洶洶之態(tài)。她牢牢盯住唐夫人，咬著牙根子問道，“殘卷桑棗林確屬宋憐所為。我宋憐做事，敢做敢當(dāng)！說說，想怎樣處罰我？！”

    “你，你這丫頭！這是什么態(tài)度？跟長輩說話也無規(guī)矩的么？！”唐夫人見她質(zhì)問，心里徒然不滿。見唐老爺在場，不由壯起膽子，斥責(zé)起宋憐來。

    唐夫人嚴(yán)厲小眼，緊盯了宋憐片刻，又故作嬌揉之態(tài)，似受了天大委曲般，轉(zhuǎn)而向唐老爺?shù)?，“老爺，你看看，你看看…?br/>
    宋憐鄙視瞧唐夫人一眼，又不屑的高昂起頭頸，目中無人般抬眼望著天花板，對唐夫人幾人是目不斜視。

    唐老爺臉色鐵青，不帶絲毫笑意。那僵硬的表情，讓人望而生威?？諝馑圃谶@一刻凝固了。一潭死水的大堂，氣氛顯得越發(fā)的沉悶。

    時間一分一秒過去，在唐夫人和唐小姐注目之下，唐老爺默默站立起身。他煩躁地在大堂中踱著步。來回踱著步來回鼻腔出氣。

    “也不是什么大事，此事各讓一步…我也勞累了，歇著去了?！边^了很久之后，唐老爺拋下這句，未看任何人一眼，轉(zhuǎn)身徑直往后堂而去。

    唐老爺才剛離開。唐小姐止不住怒氣，從坐椅上站起身。她一步三搖走近宋憐。白皙小臉漲得通紅，惡狠狠對宋憐道，“好你個臭丫頭！有點本事！居然爹舍不得罰你！自打你這臭丫頭來府，就占據(jù)了爹半個心！爹由著你，本小姐可不會由著你！”

    她氣呼呼站立那里，雙目怒視著宋憐。胸腔似充滿了怒氣，急促的呼吸伴著氣喘，小胸脯上下起伏著。往日嬌媚的模樣，此時己丑態(tài)百出。

    “你個臭丫頭！你，你給我等著！”唐小姐一手叉腰，一手指向宋憐，咬于切齒著。她指向宋憐的手指，因生氣抖的微厲害。宋憐依然望上方，不言也不理睬。

    “老爺前腳回府，你后腳就跟來了。是我小瞧了你。你踩著點回來，果然有點能耐?！碑吘故抢现\深算之人，心里暗打著小算盤。唐夫人強(qiáng)壓住怒火。面上笑里藏刀道，“這富貴唐府，日后，有你好日子過?！?br/>
    唐夫人話畢，對唐小姐使個眼色，示意一同先離開。唐小姐立刻心領(lǐng)神會，上前挽住唐夫人手臂。又回過頭斜一眼，沖宋憐冷哼一聲。這母女倆親熱挽臂，朝后堂緩步行去。

    宋憐凝望倆人離開的背影，一副不放在眼中的冷笑一聲。桑娘不知何時進(jìn)入堂中，悄悄站立在了她身旁。

    “小姐，果然說的沒錯。這唐老爺內(nèi)疚心思，自是舍不得罰你。這倆個狠人，此番幾言，話中有話。不知又要耍什么鬼心計。你日后可得多防著點?！鄙Ｄ锿筇弥猓吐曁嵝阉螒z道。

    原來宋憐此時睬點回府，正是桑娘去茶鋪透的風(fēng)。她見唐老爺回了府，斷定不會處罰宋憐。這才趕去茶鋪告情，宋憐知消息才回府。誰知自已剛一回府來，正碰上唐夫人告狀一幕。

    “不怕這倆耍鬼心計！我宋憐自打小起，就天不怕地不怕！”宋憐豪氣一語。見桑娘滿眼擔(dān)憂，又寬慰她道，“桑娘放心，有桑娘武管事在，宋憐又功夫在身，諒她們也耍不出花招來！”

    “話雖是如此。唐夫人與你仇在。她陰險惡毒。唐小姐與你敵對，她器張拔扈。小姐多小心。”桑娘見宋憐不以為然，還是細(xì)心交待防備。她的眼神里，仍顯現(xiàn)擔(dān)憂。

    “好，桑娘，憐兒知曉了?！彼螒z天真浪漫笑。握住桑娘雙肩，輕輕搖晃幾下。打趣口吻道，“桑娘對宋憐，好似半個娘。聽桑娘話就是?！?br/>
    無意間提起娘這個字眼，宋憐突然不覺心痛了一下。她的眼睛望向別處，莫明模糊了雙眼。