事不宜遲，經(jīng)過(guò)商量決定，副將田廣希帶少量人馬留下來(lái)打掃戰(zhàn)場(chǎng)并派人護(hù)送傷員回軍團(tuán)進(jìn)一步治傷，而都尉楊光亮、監(jiān)軍曹德操和副將黃永義率大隊(duì)人馬順著花刺子模軍追擊的方向追上去。

    追到邊界線上，大軍與花刺子模軍匯合。

    “博爾誠(chéng)將軍，是否追到大食潰軍？”曹德操大聲問(wèn)道。

    博爾誠(chéng)打馬迎上來(lái)，勒馬停下?lián)嵝氐溃骸皸顚④?、曹將軍、黃將軍，我們只追殺了一百余人，還有一百多人的大食騎兵逃了他們自己的地盤！幾位將軍怎么帶著大軍追上來(lái)了？難道諸位將軍以為我還會(huì)被幾百潰兵打敗嗎？”

    楊光亮搖頭道：“博爾誠(chéng)將軍不要誤會(huì)，我們幾個(gè)經(jīng)過(guò)商議認(rèn)為我們不能讓大食軍這么欺負(fù)，雖然我們已經(jīng)殲滅了他們，但我們心里這口惡氣還沒(méi)有出來(lái)，我們必須要還以顏色！他們能跨境進(jìn)入我們的勢(shì)力范圍，我們?yōu)楹尾荒苋ニ麄兊牡乇P上耀武揚(yáng)威？不過(guò)在這件事情上你們花刺子模才是主要受害者，本將軍想問(wèn)問(wèn)將軍的想法，如果將軍閣下同意，那我們可以一起行動(dòng)，如果將軍閣下有顧慮，也可以留下來(lái)，在這里扎下?tīng)I(yíng)地接應(yīng)我們，不知將軍意下如何？”

    博爾誠(chéng)有點(diǎn)猶豫，說(shuō)道：“三位將軍這么決定是不是有些草率了？殺進(jìn)大食國(guó)境內(nèi)畢竟不是小事，再說(shuō)上面可沒(méi)有這樣的命令?。∪粑覀冞@么做引發(fā)全面開(kāi)戰(zhàn)，上面一旦追究下來(lái)，我們可能都吃不了兜著走了！”

    曹德操說(shuō)道：“博爾誠(chéng)將軍多慮了，上面既然已經(jīng)下令讓我們主動(dòng)出擊，給越境的大食還以顏色，如今有少部分越境的大食軍逃回去，我們當(dāng)然要追過(guò)去全部擊殺，上面的命令當(dāng)中可沒(méi)有讓我們止步于界線的字眼，如此一來(lái)，我們追進(jìn)大食國(guó)境內(nèi)就不算違背軍令！再說(shuō)了，就算上面追究下來(lái)，也只會(huì)追究我們的責(zé)任，不會(huì)追究將軍，將軍只是聽(tīng)命行事而已！”

    博爾誠(chéng)被曹德操這么一說(shuō)，馬上笑了：“既然有曹將軍負(fù)責(zé)，我自然沒(méi)什么問(wèn)題，我已經(jīng)忍了很久了，早就想給大食軍一點(diǎn)厲害瞧瞧了！”

    楊光亮當(dāng)即道：“既然博爾誠(chéng)將軍同意，那我們迅速啟程，在大食人還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)之前先攻取古昌和馬斯哈德！”

    博爾誠(chéng)頗為吃驚：“現(xiàn)在就去？這么快？”

    楊光亮道：“越快越好，我們?cè)娇斓诌_(dá)古昌遭到的阻力就越小，若是等呼羅珊的大食軍發(fā)現(xiàn)了，那我們想要攻占著兩座城池就要困難得多！另外，本將軍已經(jīng)派人去通知庫(kù)爾庫(kù)雷，讓他迅速帶著他的人馬趕過(guò)來(lái)與我們匯合，等我們拿下古昌和馬斯哈德之后，維持治安的事情就交給庫(kù)爾庫(kù)雷去做，一方面庫(kù)爾庫(kù)雷是呼羅珊波斯人，他的和他的人在那一帶不會(huì)被敵視，如果有我們不方便做的事情，有庫(kù)爾庫(kù)雷和他的人去做，當(dāng)?shù)夭ㄋ谷瞬粫?huì)直接與我們產(chǎn)生矛盾，這樣也有回旋的余地！”

    博爾誠(chéng)對(duì)楊光亮細(xì)膩的心思感到吃驚，他道：“將軍考慮周旋，我很佩服，就這么辦吧，我聽(tīng)從將軍的指揮！”

    “那好，傳令大軍出發(fā)，派出偵查游騎在前面探路，順著大食潰兵逃走的方向追擊過(guò)去，由將軍的人馬當(dāng)任前導(dǎo)，我軍隨后跟上！”

    “遵命！”博爾誠(chéng)答應(yīng)一聲，當(dāng)即下令讓麾下人馬上路。

    軍令下達(dá)之后，不論是西秦軍將士，還是花刺子模將士們都紛紛收起水壺和干糧袋子，檢查裝備并翻身上馬，把土灰色面巾重新戴上捂住口鼻，在軍官的喝令下整理隊(duì)形，一隊(duì)隊(duì)向前方開(kāi)去。在沙漠軍行軍，除非是停下來(lái)休息，一般情況下都要用面巾捂住口鼻，防止沙子吹入口鼻中，如果被沙子吹入或吸入口鼻中，那是會(huì)非常難受的。

    從邊界到古昌并不太遠(yuǎn)，只有二百余里，這個(gè)距離對(duì)于騎兵來(lái)說(shuō)完全不是問(wèn)題，一天之內(nèi)就可以抵達(dá)，不過(guò)在行軍的過(guò)程中，由于要追趕那些逃跑的大食潰兵，耽擱了一些時(shí)間。

    偵查游騎在距離邊境線西南六十多里的一處小村子追上了逃走的一百多大食潰軍，楊光亮得到消息之后立即下令讓博爾誠(chéng)派出三百騎兵前去圍殲，博爾誠(chéng)派出一個(gè)五百夫長(zhǎng)帶領(lǐng)三百騎兵前去攻擊，剩下的人繼續(xù)向古昌方向快速前進(jìn)。

    入夜后，將士們?cè)隈R背上完成了吃喝拉撒，這個(gè)過(guò)程中大軍一直保持速度前進(jìn)。

    天色完全暗了下來(lái)，天空中布滿了星辰，曹德操追上楊光亮喊道：“老楊，我們現(xiàn)在身處沙漠中，又是在夜間趕路，很容易迷路，我的意見(jiàn)是下令讓大軍停下來(lái)休息，明日拂曉時(shí)分再上路，古昌城和馬斯哈德城的城墻只有一丈高，就算強(qiáng)攻我們也可以拿下他們，你看如何？”

    在這種時(shí)候，主將和監(jiān)軍的差別就凸顯出來(lái)了，兩人帶著親兵策馬跑到一邊，讓大軍繼續(xù)通過(guò)，楊光亮搖頭道：“一丈高的城墻雖然不高，但它也是城墻，咱們的戰(zhàn)馬可跳不過(guò)去，除非沒(méi)有城墻。就算我們強(qiáng)攻能拿下來(lái)，但肯定要承受不小的損失！你的顧慮雖然有道理，但如果我們不能出其不意，那么這次快速攻擊就沒(méi)有任何意義！”

    說(shuō)完，楊光亮從參軍手中拿過(guò)地圖，一個(gè)親兵舉著火把照亮地圖，楊光亮在地圖上找到古昌城的位置，說(shuō)道：“古昌城在西南方向，今夜天空布滿星辰，有北斗七星為我們定位，而且我們還有羅盤辨別方向，只要不起沙塵暴，迷路的機(jī)會(huì)很小，即便起了沙塵暴，我們可以及時(shí)扎營(yíng)停止前進(jìn)，等沙塵暴過(guò)去之后再前行！”

    曹德操摸了摸胡子，“你是主將，大戰(zhàn)期間你有最高決策權(quán)，既然你決定這么做，那就繼續(xù)行軍吧，希望能在天亮之前找到古昌城并實(shí)施攻擊！”

    楊光亮安慰道：“老曹不用擔(dān)心，斥候營(yíng)當(dāng)中有人去過(guò)古昌和馬斯哈德，沒(méi)問(wèn)題的！”

    這片沙漠中深夜的氣溫有些低，有些兵士在馬背上凍得瑟瑟發(fā)抖，不得不用毛毯裹著全身，即便如此，面部薄薄的面巾根本無(wú)法抵御寒氣，所有人的面巾上和眉毛上都凝結(jié)了冰花。

    “報(bào)——啟稟將軍，翻過(guò)這道山丘之后前方二十里有一條河流，河面不寬，水流平緩，屬下等來(lái)過(guò)，如果沒(méi)記錯(cuò)的話，那就是阿特拉克河了，河對(duì)岸有一座城池，它應(yīng)該就是古昌城！”

    “好！”楊光亮懸著的心終于放下來(lái)，沒(méi)有迷路，沒(méi)有遭遇沙塵暴，并且在天亮之前找到了準(zhǔn)確的目標(biāo)，這對(duì)于連夜趕路的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)是幸運(yùn)的。

    楊光亮扭頭問(wèn)參軍：“現(xiàn)在什么時(shí)辰？”

    參軍道：“剛到寅時(shí)！”

    楊光亮當(dāng)即道：“傳令全軍放慢行軍速度，喝水進(jìn)食在抵達(dá)阿特拉克河岸之前完成！”

    “遵命！”

    兩刻鐘之后，大軍終于來(lái)到了阿特拉克河的北岸，偵騎已經(jīng)找到了過(guò)河地點(diǎn)并派人渡河過(guò)去探查了。

    留守在河邊的探哨趕來(lái)面見(jiàn)楊光亮，楊光亮迫不及待的問(wèn)道：“河寬幾何？水深幾何？水溫如何？”

    留守探哨回答道：“賀寬五十丈、水深齊馬背、水溫涼爽、水流平緩、此地適合渡河！”

    楊光亮大喜，又問(wèn)：“探哨隊(duì)其他人過(guò)去多久了？”

    “兩刻鐘！”

    楊光亮想了想，當(dāng)即吩咐道：“叫幾個(gè)人，分成兩撥分別沿著河岸上游和下游去探查，本將軍需要知道上游和下游二十里范圍內(nèi)的一切地形地貌以及是否藏有伏兵，快去！”

    “遵命！”

    由不得楊光亮不小心謹(jǐn)慎，這是他第一次單獨(dú)領(lǐng)兵作戰(zhàn)，也是他第一次帶兵跨越國(guó)境作戰(zhàn)，一旦有個(gè)什么沒(méi)注意而造成戰(zhàn)敗，很有可能是全軍覆沒(méi)的下場(chǎng)，這里可不是西秦的勢(shì)力范圍，而是大食國(guó)的呼羅珊省，這里的人因信仰不同而對(duì)所有不是同一信仰者而心懷敵意，他們可沒(méi)什么熱情好客的習(xí)慣和傳統(tǒng)。

    半個(gè)小時(shí)過(guò)后，河對(duì)岸亮起了火把，亮光富有節(jié)奏的搖擺，這是探哨在進(jìn)行旗語(yǔ)傳信，西秦軍有一套復(fù)雜的旗語(yǔ)，只有專門學(xué)習(xí)過(guò)的旗牌官、傳令兵和探哨才能看得懂，而這一套旗語(yǔ)的內(nèi)容都在他們這些人的腦子里，背熟了之后就把旗語(yǔ)手冊(cè)燒掉，即便他們當(dāng)中有人被敵人俘獲，敵人也不可能輕易從他們身上得到這套旗語(yǔ)的內(nèi)容，即便得到了，也無(wú)從驗(yàn)證真假。

    河對(duì)岸的探哨傳出信號(hào)，他們已經(jīng)查明了古昌城周圍的情況，也確定了周圍沒(méi)有危險(xiǎn)，但是對(duì)于古昌城內(nèi)的情況還不清楚，還沒(méi)有來(lái)得及潛入城內(nèi)。

    又半個(gè)小時(shí)過(guò)后，派去河岸上游和下游探查的探哨返回來(lái)報(bào)告了探查的情況，除了呈上來(lái)相關(guān)地形地貌圖之外，還確定了沒(méi)有發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)情況，楊光亮當(dāng)即下達(dá)了渡河的命令，全軍禁止一切任何聲響的喧嘩，特別是在渡河時(shí)。

    探哨們已經(jīng)為大軍渡河做了一些準(zhǔn)備，他們?cè)诤用嫔侠鹆藘蓷l繩索，將士們騎馬從兩條繩索中間渡河過(guò)去，渡河時(shí)還可以抓著繩索前進(jìn)，以免出現(xiàn)意外跌落河中。