數(shù)日后皇后生辰宴上，帝后攜手來(lái)到席上，使得宴會(huì)氣氛十分融洽。月奴身體已經(jīng)沒(méi)有大礙，自然不肯放過(guò)如此熱鬧的場(chǎng)合，穿著一件短小涼衫歡歡樂(lè)樂(lè)地跟在董昭儀身旁。
皇后娘家姓陳，蘇賢便命太常寺新排了一支歌舞，名為《良辰美景》，皇后聽(tīng)了果然歡喜非常，連贊兒子有心。繼而是后妃們演奏的幾支歌舞，皇后別有深意地贊了一番，皇帝一直淡淡的，也未瞧出將哪個(gè)看進(jìn)了眼里，只不時(shí)與皇后說(shuō)笑幾句。
不多時(shí)，一名太常寺琴師抱琴而至，奏的曲子從未聽(tīng)過(guò)，雖不如《良辰美景》般磅礴大氣，卻也格外好聽(tīng)，如天外仙音。皇帝不由投去贊賞的眼神，一曲未終，已是頻頻看顧?；屎蟮故俏绰冻鎏鄽g喜，只等一曲結(jié)束笑著問(wèn)道：“此曲甚好，可有名字？”
“回娘娘，曲名《長(zhǎng)安調(diào)》?！蹦乔賻熎鹕磉蛋?，不卑不亢地答道?；屎笪⑽⒁徽久嫉溃骸伴L(zhǎng)安調(diào)……是你自己所作？”琴師微微一笑，狹長(zhǎng)的鳳眼也似含了笑意，道：“回娘娘，正是臣的拙作。”皇帝道：“彈得不錯(cuò)，待會(huì)兒宴罷，來(lái)尚德殿再給朕彈奏一遍?！?br/>
“啪”地一聲，皇后不小心打翻了案上的酒鍾，身旁的侍女忙上前伺候著，皇后纖手扶額歉意道：“陛下，妾有些醉了?！被实坌Φ溃骸盎屎蠼鼇?lái)辛苦了，如此，便去休息吧?！毖粤T又叮囑侍女好生伺候。
如此伉儷情深的一場(chǎng)壽宴，誰(shuí)也沒(méi)想到不過(guò)一夜時(shí)間，皇帝竟要封那琴師為昭儀。
大寧素?zé)o將男子納入后宮的先例，然而國(guó)風(fēng)極為開(kāi)放。曾有兩男子歡好，其中一人早逝，另一人便將對(duì)方的兒子撫養(yǎng)長(zhǎng)大，教他讀書(shū)習(xí)字，那兒子也爭(zhēng)氣，后來(lái)考上進(jìn)士，成了一方封疆大吏，當(dāng)時(shí)的皇帝便封那男子為誥命夫人，并賜了牌坊。
只是這種事情說(shuō)起來(lái)值得敬佩，放到皇帝身上便不怎么好看了。蘇子澈聽(tīng)聞此事時(shí)剛與徐天閣探討完兵法，他武力雖不及徐天閣，智謀卻略勝一籌，自那晚琴簫合奏之后，徐天閣待他格外好，甚至還容他在旁聽(tīng)?zhēng)孜恢爻甲h論軍政大事，即便他這驕縱慣了的人，也挑不出幾分徐天閣的不是來(lái)。
接觸到黎國(guó)核心軍事，蘇子澈方知徐天閣并無(wú)意即刻攻打下西州城，他只是以這種方式來(lái)試探寧國(guó)的兵力，一探寧國(guó)虛實(shí)，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。得知此事后，蘇子澈大膽獻(xiàn)計(jì)，并且自告奮勇要去寧國(guó)軍中取將領(lǐng)首級(jí)。徐天閣只當(dāng)他是年少輕狂，一笑作罷，然而再度商討國(guó)事，仍讓他在旁聽(tīng)著，偶爾兩人獨(dú)處時(shí)，也會(huì)探討一些兵法，若是蘇子澈有了妙計(jì)，徐天閣高興之下還會(huì)放他休息半日——免得這嬌生慣養(yǎng)的小兒郎受不住軍中寂寞。
蘇子澈得知皇城中事時(shí)，正是在這半日的休息時(shí)間里。那琴師他是見(jiàn)過(guò)的，非但見(jiàn)過(guò)，還有幾次險(xiǎn)些大打出手。琴師名叫南喬，原是先帝的樂(lè)師之一，某次宮宴之上，當(dāng)時(shí)還是儲(chǔ)君的蘇子卿瞧了他一眼，事后總是念念不忘，欲向先帝討了人去。此事原本和蘇子澈并無(wú)關(guān)系，可不知為何他得知此事后大怒，派人將南喬著實(shí)打了一頓，并警告其不得色媚太子，否則定將其破皮抽筋，懸尸于東宮門(mén)外。
一個(gè)是素來(lái)寵愛(ài)親自教養(yǎng)的弟弟，一個(gè)是相識(shí)不久身份低賤的樂(lè)工，蘇子卿聞?wù)f南喬被打一事，不過(guò)一笑置之，對(duì)蘇子澈說(shuō)要將他剝皮抽筋的話也未放在心上。那時(shí)的蘇子澈年歲尚小，蘇子卿也不會(huì)為一介樂(lè)工而責(zé)備自己的弟弟，他并非有多喜愛(ài)南喬，只是在疲累不堪時(shí)，想要有這樣一人可以心無(wú)旁騖地為自己撫琴。
蘇子澈將南喬打過(guò)一頓，便將此事拋之腦后，當(dāng)天機(jī)閣閣主柳天翊同他說(shuō)陛下欲將南喬納入后宮，并封為昭儀時(shí)，他脫口便道：“南喬是誰(shuí)？”還是陸離提醒他道：“郎君不記得了？曾有一次，在先帝千秋節(jié)上，一個(gè)樂(lè)師彈了首《長(zhǎng)安調(diào)》，陛下極是喜愛(ài)，沒(méi)幾日便向先帝討了那樂(lè)師帶回東宮。郎君當(dāng)時(shí)還為此事大發(fā)脾氣，將南喬打了一頓呢。”
“我何時(shí)跟哥哥的男寵有過(guò)過(guò)節(jié)……”蘇子澈蹙眉，忽又恍然叫道，“我想起來(lái)了，是那個(gè)琴師！在千秋節(jié)上公然勾引太子，被我打了幾下——他為何又來(lái)勾引陛下！”
那柳天翊冷笑道：“這次皇后生辰，他彈的曲子也是《長(zhǎng)安調(diào)》，若說(shuō)不是別有居心，那便有些過(guò)于湊巧了?！彼捯粑绰?，陸離暗道不好，忙去看蘇子澈的臉色，果然見(jiàn)他大發(fā)雷霆，一腳踢飛幾塊碎石，提步就向樹(shù)林外走去，口中道：“我去跟將軍告假幾日，回長(zhǎng)安一趟。”
陸離急忙阻攔道：“郎君三思！”蘇子澈一把將他推開(kāi)數(shù)步，陸離足尖一點(diǎn)一躍而起，又?jǐn)r在他身前，蘇子澈大怒，出手直擊他的面門(mén)，陸離一折腰，足尖踢向蘇子澈膻中，逼得他后退半步，轉(zhuǎn)手擊向陸離環(huán)跳大穴。
兩人出手如電，瞬息已過(guò)十來(lái)招，蘇子澈急功近利，只想趕緊打發(fā)了陸離，他二人身手本就不相上下，如此一來(lái)更是難分高低。眼見(jiàn)蘇子澈愈打愈怒，陸離忽地抽身而出，單膝跪地道：“郎君三思！徐天閣生性多疑，你若此時(shí)回去，定會(huì)惹來(lái)猜忌，先前所有努力都會(huì)付諸東流，郎君——”
蘇子澈怒道：“我還在敵軍腹地為他出生入死，他卻要冒天下之大不韙去立男妾，我倒要看看這南喬到底有多妖媚，竟讓他生了斷袖的心思！你滾開(kāi)！”他的胸膛不停起伏，眼里也是怒火中燒，陸離不由得后悔讓柳天翊直接來(lái)見(jiàn)他了，悄悄對(duì)柳天翊使了個(gè)眼色，對(duì)方果然識(shí)趣地道：“郎君先別動(dòng)怒，且聽(tīng)臣說(shuō)完……”蘇子澈哪里還聽(tīng)得進(jìn)去，繞過(guò)陸離直奔帥帳。
漠北的午后驕陽(yáng)似火，蘇子澈一路奔來(lái)汗透衣甲，帥帳外幾名士兵恪盡職守地站成兩排，汗水從他們額上滑下，連眉頭都不皺一下。還未靠近，最外面兩名士兵已經(jīng)執(zhí)槍將他攔下，喝道：“站??！將軍們?cè)诶锩孀h事，閑雜人等不得入內(nèi)！”蘇子澈雖被徐天閣召至自己帳中，并未授予實(shí)權(quán)，連個(gè)“幕僚”的身份也沒(méi)給，兼之徐天閣本就好男色，士兵們皆以為他是將軍的男寵。
蘇子澈深吸一口氣，擠出一點(diǎn)笑容道：“我有事要見(jiàn)將軍，勞駕代為通傳?！?br/>
那士兵嘲弄道：“凡是到這里的，就沒(méi)有一個(gè)不是有‘要緊事’的！去去去！將軍忙著呢，你還是等晚間將軍就寢時(shí)再來(lái)吧！”他言語(yǔ)之中盡是羞辱，話才說(shuō)完，幾個(gè)士兵都大笑起來(lái)。
蘇子澈怒極反笑，也不與他們分辯，只輕聲道：“狗眼看人低?！毖粤T忽地飛身而起，幾記連環(huán)踢毫不留情地落在左近兩名士兵的胸膛上，他突發(fā)制人，運(yùn)腳如風(fēng)，幾名士兵全然未料到他會(huì)功夫，且是這么俊的功夫，毫無(wú)防備之下又有兩人被他踢到，重重摔了出去。
“呸，還真有兩下子！”一名士兵撲過(guò)來(lái)，蘇子澈側(cè)身躲過(guò)，曲肘退后，狠狠撞在那士兵的背上。他內(nèi)外兼修，功夫了得，豈是這些練外家功夫的士兵可比，不多時(shí)便將六名守門(mén)士兵全部放倒。
不知是巧合還是有意，他剛解決完最后一人，帥帳便從里面打開(kāi)，以徐天閣為首的幾個(gè)人走了出來(lái)。帥帳外一地狼藉，那幾個(gè)士兵連忙爬起來(lái)行禮道：“將軍！這廝不聽(tīng)勸阻硬闖帥帳，我們幾個(gè)攔不住他，還被他打傷！”
徐天閣冷厲的目光在幾名士兵身上稍作停留，道：“你們恪盡職守，很好，每人賞十金，下去休息吧！至于你——”他看向蘇子澈，面無(wú)表情道，“擅闖帥帳，按律當(dāng)斬，本帥念你意圖未遂，將你從輕發(fā)落。來(lái)人，將他杖責(zé)二十！”聽(tīng)到這個(gè)處置，蘇子澈既驚且怒，叫道：“為何又要打我，我做錯(cuò)了什么！”
“擅闖帥帳，私相毆斗，難道不該打么？”徐天閣一揮手，道：“把他拿下?！绷r(shí)有士兵過(guò)來(lái)除了他的衣甲，蘇子澈對(duì)自己處境卻是心知肚明，縱然委屈惱怒也并不反抗，任由士兵將自己按在刑床上，只恨恨地瞪著徐天閣：“你簡(jiǎn)直蠻不講理！”徐天閣冷冷一笑，道：“打！”
他左右兩邊各立了一個(gè)執(zhí)刑之人，徐天閣一聲令下，便有士兵將他的褲子褪去，蘇子澈猛然掙扎起來(lái)，無(wú)奈肩頸雙腳都被人死死壓住，絲毫也動(dòng)不了。他面色漲得通紅，羞憤欲死，惱怒道：“你，你們做什么！”
徐天閣道：“屢教不改者皆要褫衣受罰，你已非初犯，自然不能例外。”士兵將他褲子褪到膝彎，露出明凈白皙的一段身軀來(lái)，那腰身與玉丘在烈陽(yáng)下流轉(zhuǎn)著珠玉般的光澤，倒教下此命令的徐天閣有些不忍心了。
左邊執(zhí)刑之人見(jiàn)他已被收拾妥當(dāng)，便將刑杖在他臀上比量了一下，蘇子澈已經(jīng)挨過(guò)一次這樣的打，心中只覺(jué)更怕，今次褫衣受責(zé)又添屈辱，刑杖比在臀上時(shí)就忍不住瑟縮了一下。那杖子離了他的臀，被執(zhí)刑人高舉過(guò)頭頂，剎那地停頓后猛然落下，帶著風(fēng)聲般重重?fù)粼谀侨彳浀耐紊稀?br/>
即便早有準(zhǔn)備，痛楚加身時(shí)仍是猛地一抖，一聲慘叫來(lái)不及出口便被遏在喉中，冷汗瞬間落下，直恨不得立時(shí)昏厥過(guò)去。左邊之人打過(guò)，右邊執(zhí)刑之人也依樣打下，力道狠辣不留情，痛得他身子狠狠一抖，呼聲悶在喉中痛得發(fā)不出來(lái)。
執(zhí)刑之人在軍中慣操荊楚，見(jiàn)多了挨打者痛哭流涕的模樣，并不因?yàn)樗吹冒l(fā)抖而有絲毫的猶疑或憐惜，一杖杖毫不留情地打下，力道全部集中在杖頭，打在那兩瓣痛得發(fā)抖的玉丘上，不過(guò)七八下就痛得他陣陣痙攣，臀上淤紫腫脹得發(fā)亮，仿佛再一杖下去就是皮開(kāi)肉綻。那兩人一杖杖打下，原本柔軟的玉丘愈發(fā)淤腫僵硬，狠打之下雖是痛徹心扉，可到底沒(méi)有破皮見(jiàn)血。他身上的中衣早已濕透，貼在身上顯出美好的身形來(lái)，俊美的面容幾近扭曲。
這一頓打，竟比慶功宴那次挨得更重，更加難以承受。
待得二十杖打完，蘇子澈早已抽干了力氣，軟在刑床上抽噎喘息，淚水也不受控制地流了滿臉，有氣無(wú)力地叫了聲：“將軍?！?br/>
畢竟跟了徐天閣一些時(shí)日，又有琴簫相和的幾分情義在，縱然面上不動(dòng)聲色，內(nèi)里也免不了有些心疼。徐天閣走到他身前，放軟了聲音道：“可記住教訓(xùn)了？”
蘇子澈無(wú)力分辯，忍住淚水苦笑道：“我原本，是求他們通傳一聲，讓我見(jiàn)你一面，說(shuō)幾句話，卻被他們言語(yǔ)相辱，這才動(dòng)了手?！彼詾樾焯扉w待他甚好，即便打了他，聽(tīng)到此話也會(huì)心疼愧疚，哪知徐天閣從眼神到表情都是波瀾不驚，仿佛聽(tīng)到的是什么無(wú)關(guān)緊要的話一般。他心中驚疑不定，幾乎要懷疑徐天閣是不是已經(jīng)知道了自己的身份。
徐天閣道：“你難得休息半日，還非得鬧出這樣的事來(lái)！是什么話讓你半日也等不了，定要現(xiàn)在同我說(shuō)？”蘇子澈痛得聲音發(fā)顫，輕聲道：“我想回家，求將軍準(zhǔn)我告假幾日?！毙焯扉w眼中的驚訝一閃而逝，道：“入伍三年方能探親，你來(lái)不足三月，想家是難免的，但不能回家?！碧K子澈道：“我知道這不合規(guī)矩，但求將軍成全?！毙焯扉w笑道：“你現(xiàn)在這樣子，怎么騎馬？怎么回家？”
蘇子澈咬了咬牙，道：“但凡還有命在，我總有辦法回去?！?br/>
徐天閣神色驟然冷下來(lái)，沉聲道：“好一個(gè)‘但凡有命在’！我倒要看看你有多歸心似箭，能硬到什么時(shí)候！來(lái)人，再打二十！”
執(zhí)刑之人還立在原處，聽(tīng)到命令高聲應(yīng)下，毫不憐惜地舉杖便打。
徐天閣忽又想到什么，吩咐道：“仔細(xì)些，別把他打壞了?！?br/>
經(jīng)過(guò)這一陣休息，蘇子澈臀上傷痕盡數(shù)凝成了青紫之色，層層疊疊的杖痕累積在一起，竟找不出半分好處，只那雙腿未受捶楚，還泛著珠玉之色。刑杖再度打下，因著徐天閣親口吩咐，那士兵便不敢把他打得皮開(kāi)肉綻，手上使了三分暗勁，一杖下去力道直透肉中。蘇子澈痛得眼前一黑，才回過(guò)神來(lái)便又是狠狠一杖，一聲慘叫脫口而出，身子狠命掙扎起來(lái)，被兩名士兵死死按住。
十杖打過(guò)，那臀上傷勢(shì)極為可怖，已經(jīng)受不得這般狠打，執(zhí)刑人再落杖時(shí)不由下移了幾分，落在了那瑩潤(rùn)如玉的腿上。大腿不及臀部吃痛，蘇子澈聲聲慘叫不絕于耳，俱是帶著哭腔有氣無(wú)力，那刑杖在腿上依次落下，不消片刻，那雙腿也與臀上無(wú)異了，一片淤腫青紫。
這二十杖打完，蘇子澈只覺(jué)自己連命都去了半條，當(dāng)真是痛不欲生，生不如死。
徐天閣看著他臉上汗水淚水混成一片，問(wèn)道：“痛么？”
蘇子澈不答，只低著頭抽噎。
徐天閣微微一哂，揮手道：“看來(lái)是打得輕了，再打二——”
“痛……”蘇子澈哭道，“別打了?！?br/>
徐天閣又問(wèn)道：“還回家么？”
蘇子澈快速地?fù)u了下頭，道：“不，不回了?！?br/>
徐天閣十分滿意，點(diǎn)頭道：“那就饒你一次，謝恩吧?！?br/>
蘇子澈一怔，暗道這蠻夷還真把自己當(dāng)皇帝了，卻不知黎國(guó)皇宮是個(gè)什么情景，也容他這么放肆？不及細(xì)想，按住他的兩名士兵已一左一右將他從刑床上架起，他痛得全身虛軟無(wú)力，被人擺弄般跪倒在徐天閣身前，褲子還拖在膝彎，露出高腫脹痛的一段臀腿來(lái)。
他生為天潢貴胄又深得圣寵，一生受人追捧討好，此時(shí)卻在敵國(guó)的蠻軍遭到這般羞辱，如此云泥之別，令他在心里將銀牙咬碎，恨不得立時(shí)屠盡三軍，血洗北黎，將這恥辱盡數(shù)埋入地下。然而他終究還是留著幾分理智在，知道隱忍的道理，便如胯-下韓信，如臥薪勾踐，一時(shí)之憤只會(huì)令事情再無(wú)回轉(zhuǎn)之可能，能屈能伸方為大丈夫。
那兩名士兵一松手，他登時(shí)軟軟地變?yōu)楣蜃?，霎時(shí)臀腿一齊劇痛，直痛得他眼前發(fā)黑，許久才緩過(guò)神來(lái)。
蘇子澈抹了一把額上的冷汗，顫聲道：“謝將軍恩典?！?br/>
徐天閣長(zhǎng)長(zhǎng)的“嗯”了一聲，見(jiàn)這俊美的小兒郎被自己折騰得實(shí)在凄慘，原本美如皎月的面龐已經(jīng)慘白如紙，那嬌嫩的薄唇連半分血色也無(wú)，淚水汗水混在一起，身上中衣早被冷汗打透，貼在身上顯出年輕清瘦的形狀來(lái)，身子還止不住地顫抖著。痛成這般可憐模樣，料得他再不敢仗著自己的喜愛(ài)而生出驕縱，更不敢在此等緊要關(guān)頭提起回家之話，徐天閣滿意一笑道：“記住這次教訓(xùn)，再有下次，可不是輕輕打幾下屁股就能蒙混過(guò)去了?！彼粨]手，大發(fā)慈悲道，“把他抬到我?guī)だ锶??！?