克萊恩心情非常好地進(jìn)入了黑荊棘安保公司，昨天他的哥哥班森和妹妹梅麗莎已經(jīng)作出決定請(qǐng)了一位雜活女仆，而他們需要為此付出5蘇勒的周薪，兄妹三人的小家似乎一切都在變得越來(lái)越好。
“上午好?！绷_珊和他打了個(gè)招呼，她左右看了一眼道，“老尼爾生病了，我們中午去探望他怎么樣？”
“老尼爾生病了？”克萊恩有些詫異，他還是有些擔(dān)心這位帶自己入門的和藹老者，從他隱約知道了“扮演法”后的表現(xiàn)，突然生病也是有可能……年紀(jì)大了，精神一脆弱，身體多半就會(huì)跟著出狀況……
克萊恩微微向羅珊頷首：“那我們中午就去探望他，哎，說(shuō)起來(lái)老尼爾也很可憐，妻子過(guò)世的早，孩子也不知道在哪個(gè)城市忙碌，生病之后只能無(wú)助地孤獨(dú)躺在家里。”羅珊聽(tīng)到克萊恩的感嘆，她睜大了眼睛，愕然反問(wèn)道：
“老尼爾什么時(shí)候結(jié)過(guò)婚？”
克萊恩呆了一下，有些茫然地回憶道：“我之前去老尼爾家里的時(shí)候，就是上個(gè)月發(fā)現(xiàn)他客廳里有一臺(tái)鋼琴，他告訴我說(shuō)他過(guò)世的妻子很喜歡音樂(lè)……”他悚然一驚，莫名地有了些不好的想法。
羅珊皺起好看的眉毛，不太確定地說(shuō)道：“也許是我記錯(cuò)了……不對(duì)，上半年我和奧利安娜太太他們經(jīng)常會(huì)去老尼爾家做客，那時(shí)候客廳里并沒(méi)有鋼琴，我清楚地記得我問(wèn)過(guò)他，為什么要一直保持單身，他的回答是，沒(méi)有遇到讓他想要結(jié)婚的那位女士……”
克萊恩一下緊繃住身體，沉聲問(wèn)道：“羅珊，你多久沒(méi)去老尼爾家做客了？”
“自從科恩黎轉(zhuǎn)成值夜者，薇歐拉選擇離開(kāi)這里，不再做文職人員，我要么在熬夜，要么在補(bǔ)眠，哪有時(shí)間去別人家做客……嗯，六月初開(kāi)始。”羅珊被問(wèn)得有些迷糊，只能老老實(shí)實(shí)地回答。
克萊恩聽(tīng)得一顆心逐漸下沉，似乎預(yù)感到了什么，他忙從衣兜里掏出一枚半便士面額的硬幣，夾于拇指和中指之間。
深吸口氣，克萊恩斟酌了一下，迅速敲定了“占卜語(yǔ)句”。
“老尼爾現(xiàn)在的狀況不對(duì)?！?br/>
“老尼爾現(xiàn)在的狀況不對(duì)。”
……
無(wú)聲默念之中，他的眼眸飛快轉(zhuǎn)黑，整個(gè)人都進(jìn)入了冥想狀態(tài)。
錚！
他拇指彈動(dòng)，讓那枚黃銅色澤的便士飛上了半空，不斷翻滾與旋轉(zhuǎn)。
啪！硬幣落下，正好落在了克萊恩攤開(kāi)的掌心。
這一次，喬冶三世的頭像朝上。
而頭像表示正確，表示肯定。
這意味著，老尼爾現(xiàn)在的狀況確實(shí)不對(duì)！
他想起自己剛剛晉升時(shí)看到老尼爾背后的那雙近乎透陰、異常冷漠、沒(méi)有睫毛詭異虛幻的眼睛，克萊恩的表情愈發(fā)凝重，他寬慰了羅珊幾句，快步通過(guò)隔斷推開(kāi)了隊(duì)長(zhǎng)鄧恩·史密斯辦公室的門。
……
天空逐漸陰亮，值夜者小隊(duì)的馬車停在了老尼爾那棟獨(dú)棟房屋的前方。
鄧恩收斂住情緒，一手持杖，一手握著封印物“3-0611”，灰眸幽邃地走向了正門。克萊恩壓了壓半高絲綢禮帽，穿過(guò)種著玫瑰和金薄荷的花園，和洛耀一起跟在隊(duì)長(zhǎng)的后面。
抵達(dá)門口之后，克萊恩上前一步拉動(dòng)了那根連接著屋內(nèi)鈴鐺的繩索。清脆悅耳的鈴聲回蕩在房中，打破了沉凝般的安靜。他連續(xù)拉動(dòng)幾下后就沒(méi)再嘗試，禮貌地后退幾步。三位職業(yè)者耐心的等待了幾分鐘，但是始終沒(méi)有聽(tīng)到有人前來(lái)開(kāi)門的腳步聲。
屋內(nèi)突然傳來(lái)一陣悠揚(yáng)的聲音，那是鋼琴的旋律，如同月色下蒙有薄霧的安靜湖泊。鄧恩的表情頓時(shí)變得異常嚴(yán)肅和凝重，克萊恩的心也沉到了谷底，他正待做一次占卜，忽然看見(jiàn)正門下方的縫隙里有汩汩水流涌出。
這股水流先是透陰純凈，繼而染上了血紅，克萊恩的視線近乎凝固，血紅水液沿著臺(tái)階流到了石板路上，流到了花園泥土里。
吱呀一聲，正門緩緩敞開(kāi)，克萊恩快速抬手抹了下眼睛，讓視線恢復(fù)了正常。
然后，他看見(jiàn)門廳的地毯上布滿了血色的、黏稠的、長(zhǎng)毛的液體。
目光前望，逐漸上移，他發(fā)現(xiàn)客廳的地板、天花板、圓桌、鋼琴和椅子之上也全是惡心的、黏稠的、血色的、有密密麻麻黑色短毛的液體。
老尼爾花白的頭部吊在半空，通過(guò)粗壯的黏液與天花板相連，額頭和臉頰則分別長(zhǎng)出了一對(duì)眼睛，冷漠的、沒(méi)有睫毛的眼睛。
鋼琴的按鍵在自行跳躍著，奏出美妙而悠揚(yáng)的旋律。
“鄧恩，你們來(lái)做什么？”老尼爾笑容燦爛地說(shuō)道，“你們回去吧，等陰天，等陰天我就能恢復(fù)正常，我發(fā)誓，我向女神發(fā)誓我不會(huì)去傷害任何人，真的！”
他一張開(kāi)嘴巴，克萊恩就看見(jiàn)里面流淌著黏稠的、血色的、長(zhǎng)著黑色短毛的液體。老尼爾六只眼睛望向三人，其中四只冷酷、沒(méi)有睫毛的眼睛閃過(guò)幽暗的光芒，牢牢鎖定了鄧恩，他的表情隨之變得淡漠。
“你在拉我進(jìn)入夢(mèng)境！不，沒(méi)有用的！我的眼睛能看穿這一切！”
布滿天花板、地板和墻壁的血色粘稠液體開(kāi)始蠕動(dòng)，試圖將三人全部吞入?？巳R恩將手探入衣兜，打算掏出那枚“沉眠符咒”。鄧恩不知道什么時(shí)候已經(jīng)將封印物丟了出去，老尼爾那四只沒(méi)有睫毛的眼睛緩緩地合攏了，似乎缺乏睜開(kāi)的欲望。
克萊恩微微低垂著頭，眼瞼輕微地眨動(dòng)著，和鄧恩、洛耀一齊拔槍瞄準(zhǔn)了老尼爾的頭部，他聽(tīng)著那些虛幻般的哀求，握住左輪的右手微微顫抖，直到兩枚銀色的獵魔子彈飛出一前一后扎入了老尼爾的頭部。
他默然地看著那張異常熟悉的臉龐露出絕望的表情，看見(jiàn)他的頭蓋骨被掀飛出去，血紅和乳白飛濺。
周圍的血色粘稠液體安靜地收縮倒流回老尼爾掉落到地上的腦袋附近，克萊恩垂下槍口，木然又無(wú)言地看著鄧恩上前兩步，走向老尼爾的尸體從黑色風(fēng)衣側(cè)口袋拿出一條白色手帕，半蹲下來(lái)覆蓋在那對(duì)暗紅、晶瑩、痛苦的眼珠上。
“我們是守護(hù)者，也是一群時(shí)刻對(duì)抗著危險(xiǎn)和瘋狂的可憐蟲(chóng)?！鄙泶┖谏L(fēng)衣的鄧恩自言自語(yǔ)般沉聲說(shuō)道。
……
克雷斯泰·塞西瑪提著一個(gè)銀白金屬鑄就，大小長(zhǎng)寬有些類似于小提琴琴盒的箱子，他襯衫和風(fēng)衣的領(lǐng)子高高豎起將整個(gè)下巴藏在陰影里，墨綠色的眼睛無(wú)波無(wú)浪，金棕色的頭發(fā)留得很短，他登上前往廷根市的蒸汽火車，準(zhǔn)備去考查一位申請(qǐng)晉升序列8的值夜者成員。
這位“女神之劍”隨身提著銀白色的箱子，坐在自己的座位上表情有些凝重地思索著，在離開(kāi)之前貝克蘭德的安東尼大主教專門見(jiàn)了他一面，克雷斯泰只記得他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那位大主教的面容上有過(guò)那種表情，讓他無(wú)法形容。
但是他記住了大主教特別強(qiáng)調(diào)過(guò)的那些事情，他緊緊地握住箱子，頭向一側(cè)偏過(guò)，透過(guò)車窗望向遠(yuǎn)方。。
……
艾蕾靜靜地坐在鏡子面前梳著那頭銀色的柔順長(zhǎng)發(fā)，這處新的住所比那個(gè)莊園要小上不止一點(diǎn)，她不知道自己上次借助那位極光會(huì)成員的身體逃出后那些人遭到了克斯瑪怎樣的懲罰，但是從這個(gè)家伙還能悠閑地曲著一條腿倚在門框上抽煙的樣子來(lái)看，他或許并不像自己想象的那樣因?yàn)榀偪穸兊帽╈濉?