卯時(shí)六刻，天光自皴裂的云層傾落，連天匝地似的覆著定遠(yuǎn)城池。縣城里，令人聾聵的斥嘯伴著北街縷縷青煙升騰，迎上漫天燦光飄向遠(yuǎn)方。
數(shù)十里地之外的官道，忽有馬蹄聲矻蹬蹬作響，播土揚(yáng)塵之間，擂鼓也似，兩路繁茂春草便隨掠過的疾風(fēng)紛紛匍伏。不多時(shí)，一隊(duì)鐵騎在朝旭下轟然迫近定遠(yuǎn)縣，是元廷的阿速先遣軍到了。
郭子興藉著籌謀，幾刻內(nèi)整頓事了。待到阿速先遣軍入城，已然有著二百甲士潛在南街嚴(yán)陣以待之。
那邊阿速先遣軍的牌子頭過了城門，帶頭束緊韁繩，烈馬長嘶里他眉頭漸漸皺起。
阿速軍何時(shí)到得定遠(yuǎn)縣一事，赫斯上萬戶早叫人給管轄定遠(yuǎn)縣的安豐路總管去了信，眼下竟不見此地漢人縣官相迎，區(qū)區(qū)下縣，當(dāng)真好膽氣。
他目光不悅地?fù)]了揮韁繩，想著先尋一酒肆犒勞兄弟們，過后須得好生拾掇這里的縣尹。
然而這時(shí)，他忽得察覺面前街道異常死寂，只偶爾有幾片碎布飄過，兩廊的不少家戶門肆分明得敞著，依稀迤邐出其間的身影，卻半晌未見挪步。
直至光影下的輪廓漸漸顯露，他頓感不妙，趕忙勒起韁繩掉轉(zhuǎn)馬頭，對部眾連聲喝道：“撤！速撤！”
側(cè)過的視線正撞上一具具布面甲自周遭的家戶門肆陡然沖出，騰著寒光的漆黑鐵胄下，俱是兇相畢露。這牌子頭登時(shí)驚悸不已，定遠(yuǎn)縣，緣是反了！
不遠(yuǎn)處檐柱下，郭子興暗松一口氣，不疾不徐地扯下并不合身的縣尹官袍，露出內(nèi)里布面甲，隨后淡笑著望向那邊。
當(dāng)自身一眾手下持著長矛攏上前時(shí)，他瞧見那阿速先遣軍的牌子頭嚇破膽似的，面色慘白，竟當(dāng)頭栽下馬背。
……
寶公河以南，驢牌寨后山濃霧翻涌，流散到荒廢的田埂。這時(shí)晨風(fēng)輕緩，疏淡的霧氣徐徐撲向泥坯屋這端秩序井然的人群。
姜麗一襲黑衣黑裙駐足竹籬前，依舊籠了面紗，一對亮晶晶的眸子瞧著那邊言笑晏晏的少女。
那少女的臉龐有著嬰兒獨(dú)有的輪廓，不敷胭脂，容貌素凈淡雅，半數(shù)烏亮長發(fā)盤作兩個鬏髻，余下散在肩后，如瀑似的自然垂下，發(fā)尾隨風(fēng)輕舞，渾然不復(fù)大元女子鮮明的妝發(fā)。
她正與排至身前的女子嗓音柔柔的說著話，同時(shí)不急不緩地持著竹制毛筆，運(yùn)肘在冊子上落字。
這時(shí)隊(duì)中不知怎地，忽有三兩寨民攘臂嗔目，彼此口角。少女瞧見時(shí)輕欸一聲，滯下落筆的動作，隨后唇角噙了微笑，靜靜看著。
待前排寨民紛紛順著她的目光回望，使得更多寨民扭頭看去，一時(shí)肅靜蔓延。未幾，后隊(duì)三兩人察覺到幾分凝重氣氛，不由疑惑抬頭，正迎上那少女清波也似的眼睛。
幾人趕忙側(cè)開視線，莫敢直視，卻撞上一個個眼神古怪的寨民，登時(shí)面色羞愧地垂下頭，作安分狀。
少女見狀倒也不出聲訓(xùn)斥，復(fù)又持筆登冊。趕到那三兩人上前領(lǐng)糧，她這才輕聲詢問幾句，似是在了解爭吵原委，過得片晌，莞爾笑著，音調(diào)似珠圓玉潤，嬰兒似的嬌嫩面孔卻不乏幾分訓(xùn)誡意味。
當(dāng)然到底怎生的言談并不得而知，如此只是姜麗藉著少女幾分神情作出的推測。但那片光曄流轉(zhuǎn)里，少女模樣?jì)汕斡植皇寡艃x態(tài)，姜麗以為應(yīng)是這般做派。
想必這少女便是那濠州地主蘇繼之女蘇姒了，姜麗微微頷首，暗自贊賞。隨后看向蘇姒身側(cè)一面黑睛黃的魁梧青年，倒不像是那體格雄奇的華云龍。他又是誰？
姜麗瞧著那人燕頷虎須，聲音粗獷若雷奔，袍子半敞著露出黑毛毿毿的胸膛，壯碩胳臂的青筋虬結(jié)也似，正自顧從一架糧車卸下麻布袋落在這時(shí)排至蘇姒面前的婦人身旁。
她暗自尋思，這人瞧著天賦異稟，幾分將才氣象，是塊好料。先前竟無半點(diǎn)消息，看來自身的情報(bào)組織實(shí)在薄弱，往后須得好生磨礪一番，再者也要加增人手才行。
幸而此番得了十來個可憐女子，她們本就天生細(xì)膩，如今于紅塵中滾了幾轉(zhuǎn)，心腸偏生的堅(jiān)韌，若以定遠(yuǎn)之事闔導(dǎo)牖進(jìn)，自是可堪大用。
那邊，張翼見婦人雙手吃力地挪動麻布袋，未幾胳臂顫抖，袋口登時(shí)傾跌，他趕忙搭手扶穩(wěn)，隨后叮囑一番：
“好嬸嬸欸，可要把穩(wěn)嘍，莫撒一地，咱寨主說了，眼下每戶暫定三石糧食，日后領(lǐng)糧便全依職事工事進(jìn)展如何，去月是否壞了寨里規(guī)矩，應(yīng)了哪般懲治嘉賞來分予?！?br/>
那婦人也不知聽進(jìn)去幾成，這時(shí)回頭瞪他一眼：“你怎一個忘恩負(fù)義，想是早年白白喂養(yǎng)了你，眼下我那口子趕去磚窯，家中不得生力，搬運(yùn)苦差落在我一婦人身上，你個小沒良心的委實(shí)沒甚眼力?！?br/>
張翼聞言訕訕地看向蘇姒，囁嚅著“蘇妹子，咱……”那邊對他輕輕笑了笑，張翼登時(shí)抱拳感激。隨后幾步掖起麻布袋，掂上肩頭，正待送往嬸嬸屋里。
那婦人這時(shí)反倒皺起眉頭，啪地一聲打上張翼手背，沖他惱怒指責(zé)：“你想作甚？誰叫你好意兜攬，還不放下！只消的幾聲奚落便落個心顏愧怍，當(dāng)真癡兒。
你可想過，一旦起頭，那些妯娌鄰女若皆是以此為例，亦支使云云，我且問你自當(dāng)如何，莫也這般？那豈不是亂了寨子規(guī)矩，更延誤領(lǐng)糧時(shí)日，恁地讓蘇妹子為難么！”
“咱……”張翼愣怔，有心辯駁，卻在那邊一通橫眉豎眼之下，只得悶悶地抓撓著腦袋，干笑兩聲應(yīng)道，“嬸嬸說得甚是有理，咱就做蘇妹子的幫手，任誰都使喚不得……欸，嬸嬸當(dāng)心，不著急，緩著勁兒挪它……”
姜麗目光湛湛地旁觀許久，致廣大而精細(xì)微，于她而言，這般瑣碎之事最是能展露某些東西的輪廓，那是遺落在兇年，如今又一點(diǎn)點(diǎn)建構(gòu)起來的秩序雛形。
她不經(jīng)意想起去歲秋與額赤格途經(jīng)廣元路巴州一鄉(xiāng)間集鎮(zhèn)，額赤格望著那禮崩樂壞的景象，冷著臉對她一番誨諭：“陰陽有序次，風(fēng)雨方時(shí)至，半畝庇佑土，亦可見天地?！?br/>
那時(shí)的她怏怏不平，躲在額赤格背后偷偷捂起耳朵，只覺著他說什么都是錯的。
蓋因堂堂當(dāng)朝中書右丞相，不知整頓貪官污吏、賦役不均來解國計(jì)之患，偏生聽得那黜了官的康里人幾分蠱惑之言，便奏請變鈔為母，錢幣為子，錢鈔通行的法子以消弭度支危機(jī)。
可如此變鈔分明止渴于鴆毒，只會令得鈔法敗壞，百姓疾苦。后來當(dāng)如何，行之未久，大都物價(jià)騰踴，價(jià)逾十倍，料鈔十錠，易斗粟不可得。大都亦如此，南方天下更為不堪。
他剛愎自用采用這般倒行逆施的方策，更怒聲駁斥她的幾番相勸，這般脾性怎會去曉得民間一二，何談?wù)d爾諄諄。
在姜麗看來，她的額赤格統(tǒng)兵破敵自當(dāng)所向披靡，可要論及其他種種，一身本領(lǐng)便在那波云詭譎的朝事里變得委實(shí)難言。