天空中烏云密布，雷聲滾滾。戰(zhàn)場(chǎng)之上戰(zhàn)鼓隆隆，旌旗飄舞，數(shù)萬(wàn)人異口同聲地為場(chǎng)中心酣斗的兩人搖旗吶喊，站腳助威。

    此時(shí)，李靖的額頭已經(jīng)冒出了冷汗。在前幾十招的較量中，他根本沒把面前的這位銀須老者放在眼里，大開大合，每一招都力道十足，恨不得一下拍死他或扎他個(gè)滿身窟窿。奇怪的是，對(duì)手仿佛心中膽怯，大都采取了守勢(shì)，只間或在防守之余，輕飄飄地攻出一招，卻也是不痛不癢，沒有什么致命的威脅。

    五十余招走過(guò)，對(duì)手突然緩緩發(fā)力，仿佛體內(nèi)蘊(yùn)藏著巨大的能量，后勁綿綿不絕，此時(shí)才剛剛發(fā)動(dòng)。對(duì)手依然采取守勢(shì)，但反擊的頻率明顯加快了，而且不再是輕飄飄的毫無(wú)威脅，而是招招直指要害。這令李靖心內(nèi)十分忐忑，見招拆招吧，自己的進(jìn)攻就會(huì)減弱，給對(duì)手更多的反擊機(jī)會(huì)；置之不理，一味強(qiáng)攻，又擔(dān)心對(duì)方哪一個(gè)貌似的虛招突然變成真的，直接就要了自己的性命。

    眼前這個(gè)老匹夫不容小覷！李靖咬著牙在心內(nèi)對(duì)自己說(shuō)道。在對(duì)手的壓迫之下，他不得不多加了幾分小心，每一出招也不敢使出全力，始終有所保留，他清楚，這一場(chǎng)纏斗不是三下五除二就能了結(jié)的，必須保存實(shí)力，等待機(jī)會(huì)，再給對(duì)方致命一擊。

    雙方觀戰(zhàn)的將士嗓子都喊啞了，負(fù)責(zé)擂動(dòng)戰(zhàn)鼓的壯漢雙手已經(jīng)酸麻，場(chǎng)上的兩人仍然斗的難分難解，平分秋色。

    隨著時(shí)間的推移，護(hù)國(guó)軍這邊的郎振東及各位將領(lǐng)更是把一顆心提到了嗓子眼。他們清楚，嚴(yán)老將軍畢竟年事已高，而他的對(duì)手正值壯年，身大力不虧。時(shí)間拖得越久，越對(duì)嚴(yán)老將軍不利。

    場(chǎng)上的戰(zhàn)局變化果然正如他們擔(dān)心的那樣，百招過(guò)后，老將軍漸漸面泛潮紅，雖然他自己在拼命地控制，但還是忍不住輕微地咳嗽起來(lái)，體內(nèi)那綿綿不絕的力道仿佛突然間消失了，出招也明顯遲滯了起來(lái)。

    李靖的雙眼突然明亮起來(lái)，他敏銳地捕捉到了對(duì)方的后繼乏力，他知道乞盼已久的機(jī)會(huì)就在眼前了！隨著一聲爆喝，李靖滿臉濃密的絡(luò)腮胡須根根直立起來(lái)，他雙膀再次同時(shí)發(fā)力，不再有任何保留地發(fā)動(dòng)猛攻。

    嚴(yán)老將軍明顯漸漸體力不支，手忙腳亂地疲于應(yīng)付，放棄了所有的進(jìn)攻招式，全部改為防守。即便如此，仍然是險(xiǎn)象環(huán)生，命懸一線，處境岌岌可危。

    郎振東及嚴(yán)老將軍的幾位副將實(shí)在看不下去了，目前的情景也顧不了那么許多了，先救下主帥要緊！郎振東不顧肩頭隱隱作痛的箭傷，挺槍催馬沖上前去。那幾員副將也打馬揚(yáng)鞭緊隨其后，恨不得此時(shí)背生雙翅。

    場(chǎng)上的嚴(yán)老將軍此時(shí)眼看也是實(shí)在撐不下去，冒險(xiǎn)猛攻幾招，撥馬奔逃。

    李靖雖然占盡了優(yōu)勢(shì)，卻仍然十分小心，對(duì)老匹夫垂死掙扎的最后幾招狂攻也一一小心應(yīng)對(duì)，當(dāng)發(fā)現(xiàn)這些都是虛招時(shí)，嚴(yán)老將軍已撥馬逃出一箭之地。李靖惱怒之余卻又心花怒放，他大吼一聲：“老匹夫哪里逃？！”。猛催胯下戰(zhàn)馬，高舉手中的三叉兩刃刀如離弦之箭，追殺而上。

    眼看就要后馬頭碰前馬尾，李靖在心中飛快地做著計(jì)較：是斜著一刀將他劈成兩半還是從后心往前直接捅他三個(gè)窟窿？哪一招出手更能顯出我的沖天霸氣和英雄氣概？哈哈，提著這老匹夫的人頭，回去見高皇叔和王鶴鳴那個(gè)窩囊廢，他二人該是何等的表情？凱旋而歸之后，天父圣尊會(huì)怎樣給我加官進(jìn)爵，奉為上賓？滿朝文武會(huì)不會(huì)對(duì)我頂禮膜拜，五體投地？他高高舉起了手中的三尖兩刃刀，毫不留情地迅猛劈下。

    拍馬趕來(lái)救援的郎振東等人只覺得眼前一黑，心想：完了！來(lái)不及了。

    事實(shí)證明，“天尊護(hù)法無(wú)往而不勝大將軍”李靖確實(shí)想多了，就在他全力揮刀劈下的那一瞬間，原先弓腰低頭騎在馬上貌似全力逃命的嚴(yán)老將軍突然挺起腰桿，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。只見他銀須飄舞，雙目如電。雙手一抖，手中的那桿金槍攜雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)直朝李靖前心扎來(lái)。

    這回馬一槍，如虎嘯龍吟，電閃雷鳴。這一槍，似電光石火，驚天地而泣鬼神。

    原本雪亮的槍尖，自李靖的前心插入，從后背霍然探出，變成了鮮艷奪目的紅色。

    馬上的李靖圓睜雙目，他不敢相信眼前發(fā)生的一切。手中的三尖兩刃刀離著老匹夫的后腦還有尺許，卻再也無(wú)力砍下去了。

    身高丈余的李靖轟然栽落下馬，兩軍陣前雙方將士保持了一片靜默，沒有人爆發(fā)出歡呼，所有人都被眼前的一幕驚呆了。

    郎振東與幾員緊隨其后的副將紛紛猛地勒住戰(zhàn)馬，喜極而泣。

    嚴(yán)老將軍高舉手中大槍，聲如洪鐘地高喊道：“護(hù)國(guó)軍將士聽我號(hào)令，全軍沖鋒，殺賊寇個(gè)片甲不留！”。

    隨著山呼海嘯一般的喊殺聲，護(hù)國(guó)新軍的巨型方陣轟然而動(dòng)，人人爭(zhēng)先恐后地?fù)]舞著刀槍向太平軍沖去。

    太平軍的陣營(yíng)中一片騷亂，失去了主帥的兵卒們惶恐地面面相覷，六神無(wú)主。

    高皇叔的帥帳之中，剛剛被包扎完畢的高全仍然趴在那張低矮的竹榻之上，王鶴鳴端了把圓凳，坐在一旁。

    忽見帳簾一挑，原先那位報(bào)信的校尉連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，這次他學(xué)乖了，主動(dòng)舍棄了對(duì)天父圣尊的歌功頌德，刪減了對(duì)高皇叔與王將軍的尊稱，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“稟高皇叔，王將軍：大事不好了！我援軍大敗，四散奔逃，李將軍被陣斬，目前賊軍正朝我大營(yíng)方向殺來(lái)！”。

    王鶴鳴驚的一躍而起，可憐高全高皇叔，卻是想跳也跳不起來(lái)了，只能大張著嘴，趴在那里手舞足蹈。

    王鶴鳴緊皺雙眉，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，他雖然心里對(duì)李靖的桀驁無(wú)禮深深不滿，但無(wú)論怎么說(shuō)也是一朝為臣，難免有一種兔死狐悲、唇亡齒寒的傷感。

    他連忙彎腰對(duì)趴在竹榻上的高皇叔施禮道：“大帥，此地不宜久留，我們還是速速撤離吧！”。

    高全無(wú)力地哀嘆道：“我如今已是這般光景，騎馬是不成了！王將軍無(wú)路如何不能棄我而不顧啊?！?br/>
    王鶴鳴連忙說(shuō)道：“皇叔您放心，無(wú)論遇到何種艱難，我王鶴鳴始終對(duì)大帥不離不棄！我這就安排一輛馬車，護(hù)著您一同撤離?！?br/>
    護(hù)國(guó)軍的將士們欣喜萬(wàn)分，這一仗是自開戰(zhàn)以來(lái)感覺最痛快的一次。太平軍根本無(wú)心戀戰(zhàn)，爭(zhēng)相奪路而逃。幾乎沒有遇到什么像樣的抵抗，護(hù)國(guó)軍將士只管加快速度追上，大把收割人頭就是了，竟是比三伏天到地里割麥子還要容易。

    “縱橫四海揚(yáng)我國(guó)威天朝威武兵馬大元帥”高全高皇叔趴在一輛遮擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的馬車?yán)铮纯嗟匾Ьo牙關(guān)，額頭不是有汗珠滴落。逃亡的路途充滿艱辛，開始還好，后來(lái)撤退的大隊(duì)人馬不知怎么慌不擇路走上了山路，馬車更加顛簸，把他的傷口又崩開了。

    這些都還算在他能夠忍受的范圍之內(nèi)，最讓他心驚肉跳的是，后方時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近傳來(lái)的喊殺聲。那殺聲起初只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墜在車后，聲音忽大忽小，忽遠(yuǎn)忽近，后來(lái)竟然前后左右都傳了過(guò)來(lái)，而且聽上去距離似乎越來(lái)越近，他甚至聽到了將士們廝殺時(shí)兵器清脆的撞擊聲。

    “咣當(dāng)”一聲，車輪似乎是碾壓到什么突起的硬物，高全被猛地彈了起來(lái)，又重重地摔下，疼的他眼淚直流。好在周圍聽不到什么喊殺聲了，但奇怪的是，除了馬蹄聲連人聲都聽不到了！他掙扎著爬到了車前，掀開了遮擋的布簾。吃力地喊道：“王將軍，王將軍，能不能停一下，我想找口水喝。”

    回答他的只有呼呼的風(fēng)聲，他吃驚地睜大雙眼，瞬間便被眼前的一切驚呆了。

    前面馬轅處，趕車的車夫早已沒有了蹤影，只有這幾匹受驚的瘋馬拉著他在一條崎嶇顛簸的山道上狂奔，以前呼前擁后的護(hù)衛(wèi)們也全都沒了蹤影。高全心中萬(wàn)分驚恐地想到：王鶴鳴王將軍呢？說(shuō)好的不離不棄呢？這世上還有可以信賴的人嘛？！

    眼睜睜看著前面的幾匹驚馬突然轉(zhuǎn)向，直直地朝著懸崖邊沖去，情急之中的高皇叔聲嘶力竭地大叫道：“停下！停下！本帥命令你們，快給我停下來(lái)！”。

    可惜這些畜生們完全聽不懂人語(yǔ)，隨著“轟隆隆”的巨響聲，馬車翻滾著墜入懸崖，很快便支離破碎，散落成一地的碎木片。

    洪澤湖畔紅巾軍的大營(yíng)中，關(guān)羽與幾位副將席地而坐。他手里握著那把蕓娘送給他的匕首輕輕敲擊著地面說(shuō)道：“要徹底剿滅這幫匪寇，只是扎好籬笆，守株待兔是不行的！必須主動(dòng)出擊，第一步就是要摸清湖心島及周邊盜匪藏匿的地點(diǎn)，同時(shí)趕時(shí)間造出大戰(zhàn)船，組建我們大楚的水軍，才能一勞永逸?！?br/>
    幾位副將紛紛點(diǎn)頭，杜仲年抱拳道：“遵照將軍的吩咐，我們已經(jīng)通過(guò)朝廷召集了所有能召集到的能工巧匠，只是，沒有數(shù)月的時(shí)間，戰(zhàn)船建造恐怕難以完工。”

    關(guān)羽揮手道：“你與姚將軍負(fù)責(zé)督辦此事，必要時(shí)可隨時(shí)抽調(diào)我軍弟兄們一同幫忙。至于湖心島么，本將軍打算親自去一趟。”

    眾人驚道：“大帥，萬(wàn)萬(wàn)不可。一來(lái)你人生地不熟，能不能登島都是個(gè)問(wèn)題。二來(lái)這匪巢兇險(xiǎn)異常，您是一軍之主，怎可如此冒險(xiǎn)行事？”。

    關(guān)羽笑道：“不入虎穴焉得虎子？本帥是唯一合適的人選，你們騎馬廝殺勇猛異常，干這個(gè)就和我差的遠(yuǎn)嘍！登島本帥自有辦法，只需帶三五護(hù)衛(wèi)，人多了反而容易露出馬腳。”