海瑞并未等太久，因?yàn)楹芸?，一個(gè)意想不到的人出現(xiàn)在了他的面前，他就是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)呂芳。
海瑞見呂芳親自到來，臉上適時(shí)浮現(xiàn)出驚訝之色，連忙將頭低下，恭敬行禮道。
“下官見過呂公公！”
“海大人不必多禮，隨咱家過來吧！”
此刻，呂芳的臉上滿是和煦的笑意，只見其擺了擺手，如此回應(yīng)道。
海瑞聞言，未作推辭，旋即跟上呂芳的腳步，向著乾清宮所在的方向行進(jìn)。
一路上，二人都沒有太多的交流，當(dāng)行進(jìn)至乾清宮外的臺(tái)階時(shí)，只見呂芳猛地頓住腳步，轉(zhuǎn)過身來，向海瑞吩咐道。
“還請(qǐng)海大人在此稍等片刻，咱家進(jìn)去通報(bào)陛下一聲！”
“嗯，有勞呂公公了！”
海瑞聽聞此話，當(dāng)即將頭低下，拱了拱手，向呂芳表明自己的謝意。
“哪里，陛下早就想見你了！”
呂芳聞言，頗為隨意地?cái)[了擺手，臉上滿是毫不在乎的神色。
在這之后，只見呂芳將目光從海瑞的身上收回，旋即邁步踏上了乾清宮的階梯。
乾清宮內(nèi)，此刻，嘉靖正在練習(xí)著書法，呂芳見此情形，連忙來到嘉靖身旁，壓低聲音道。
“陛下，海瑞到了，目前正在乾清宮外等候！”
“嗯，朕知道了，讓他進(jìn)來吧！”
嘉靖在聽完呂芳的稟報(bào)后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即不緊不慢地將手上的毛筆放下，如此吩咐道。
“遵命，陛下！”
呂芳在從嘉靖這里得到了確切的吩咐后，旋即喚來一名小太監(jiān)，在其耳旁低語兩句后，小太監(jiān)很快邁著急切的步伐離開。
嘉靖看著宣紙上，由自己親自寫就的一幅字帖，臉上不由得流露出些許笑容。
不多時(shí)，只聽一道尖細(xì)的嗓音響起：“宣海瑞覲見！”
在乾清宮外等候已久的海瑞見此情形，當(dāng)即神色一凜，邁著沉穩(wěn)的步伐，踏上了乾清宮的階梯。
海瑞剛一進(jìn)入乾清宮，當(dāng)即不假思索地跪伏于地，沉聲道。
“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“嗯，起來吧！”
嘉靖聽聞海瑞此話，在上下打量了海瑞一番后，輕笑一聲，出言吩咐道。
“多謝陛下！”
在得到嘉靖的應(yīng)允后，海瑞方才從地上緩緩起身。
在海瑞從地上起身后不久，嘉靖那輕快的聲音在他的耳旁響起。
“海瑞，你這次干得很好，不僅一舉鏟除了盤踞在山東一地的白蓮教，除此之外，還將那些與白蓮教有所勾結(jié)的家族，盡數(shù)繩之以法，給朝廷帶來了八千萬兩銀子的進(jìn)項(xiàng)！”
“朕當(dāng)初派你前去山東，果然是一個(gè)正確的選擇！”
海瑞聽聞嘉靖此話，當(dāng)即收斂心神，如此自謙道。
“這一切都應(yīng)該歸功于陛下才是，倘若沒有陛下您派來協(xié)助微臣查案的錦衣衛(wèi)，微臣也無法這么快就將案情查清楚！”
海瑞如此說著，旋即從袖中將早已準(zhǔn)備好的奏疏取出，并將其高高舉過頭頂，沉聲道。
“啟稟陛下，這里便是由微臣所記錄的，有關(guān)整件案子的來龍去脈，以及在剿滅白蓮教的過程中，立下功勞的人，還請(qǐng)陛下驗(yàn)看！”
海瑞的話音剛落，從一開始便侍候在嘉靖身旁的呂芳見狀，連忙上前，從海瑞的手中將奏疏接過，并遞交到嘉靖的面前，恭敬道。
“陛下！”
“嗯?！?br/>
在這之后，只見嘉靖將奏疏從呂芳的手中接過，開始仔細(xì)瀏覽了起來。
呂芳和海瑞見此情形，當(dāng)即屏息凝神，連大氣也不敢出。
時(shí)間就這么緩緩流逝，只見嘉靖回過神來，將手上的奏疏合上，并將目光轉(zhuǎn)向海瑞，緩緩道。
“事情的來龍去脈，朕已經(jīng)大致清楚，海瑞，伱這次立下了滔天的功勞，朕要好好賞你，說吧，你想要什么賞賜？”
一旁的呂芳聽聞嘉靖此話，呼吸都不可避免地變得急促了起來，情不自禁地看向海瑞所在的位置。
“陛下該不會(huì)讓海瑞擔(dān)任右都御史吧？”
此刻，這樣一個(gè)猜想在呂芳的腦海中浮現(xiàn)，別的不說，單憑剿滅白蓮教這一項(xiàng)功績，就足以讓海瑞升官了。
更別提，海瑞還給朝廷帶來了八千萬兩銀子的收入，這可是相當(dāng)于大明朝兩年多的賦稅??！
呂芳如此想著，在看向海瑞的眼神之中，滿是期待。
海瑞聽聞嘉靖此話，在思襯許久后，方才給出了回應(yīng)：“啟稟陛下，微臣不要什么賞賜，能夠把這些禍害我大明的蛀蟲全部清除出去，對(duì)于微臣來說，就是最大的獎(jiǎng)賞了！”
海瑞說到這里的時(shí)候，‘撲通’一聲跪伏于地，此刻，在他的臉上，滿是堅(jiān)毅之色。
待海瑞的話音落下，乾清宮內(nèi)，頓時(shí)陷入了寂靜，沒有一個(gè)人說話。
許久，只見嘉靖回過神來，輕笑一聲，不緊不慢地開口道。
“朕一向不虧待有功之臣，海瑞，你這次立下如此功勞，朕要是不好好賞你，豈不是會(huì)讓朕的大臣們寒心？”
“陛下，微臣覺得……”
海瑞見此情形，剛想出言辯駁，便被嘉靖打斷了：“不必再說了，你現(xiàn)在是左副都御史對(duì)吧，這樣，你在原來的品秩上再升一級(jí)，從即日起，任督察院右都御史一職！”
“除此之外，朕再額外賞賜你幾套宅邸，一萬兩銀子，以及奴仆若干，這段時(shí)間也辛苦你了，朕準(zhǔn)你幾天的假，回去好好跟家人團(tuán)聚，等休息好以后，就回督察院正式任職吧！”
嘉靖的聲音不大，但言語之中，卻多了幾分不容置疑的意味在里面。
而海瑞早在聽見嘉靖任命自己為右都御史時(shí)，大腦便已然宕機(jī)，他沒有想到的是，皇帝給予自己的賞賜居然會(huì)如此豐厚！
要知道，在幾個(gè)月前，他海瑞還是淳安縣的七品知縣，在這短短幾個(gè)月的時(shí)間里，他就完成了從知縣到大明最高監(jiān)察機(jī)關(guān)長官的身份躍遷。
以海瑞目前右都御史的身份，哪怕是在京城，也算是除內(nèi)閣外，極少數(shù)真正站在權(quán)力頂端的官員！
此刻，海瑞的臉上滿是感激涕零的神色，不多時(shí)，只見海瑞渾身顫抖著拜伏于地，重重地在地上磕了三個(gè)響頭，沉聲道。
“微臣叩謝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
眼見事情已經(jīng)塵埃落定，只見嘉靖用手輕輕摩挲著龍椅上所雕刻的龍頭，出言吩咐道。
“嗯，起來吧，接下來要是沒什么事的話，你可以告退了！”
“遵命，陛下！”
海瑞在從乾清宮里出來以后，整個(gè)人依舊有些恍惚，對(duì)于他來說，不久前在乾清宮內(nèi)所發(fā)生的一切，實(shí)在是太過于虛幻，讓他感覺自己是在做夢(mèng)。
就在這時(shí)，一陣微風(fēng)吹拂而過，令人倍感舒適。
就在這微風(fēng)吹拂而過的間隙，只見海瑞低下頭，直愣愣地看著自己的雙手，呢喃自語道：“這一切都是真的！”
而在回家之前，海瑞打算先去一趟督察院，去跟許久未見的趙貞吉打個(gè)招呼。
……
自從不久前呂芳派人來帶過話以后，督察院又重新恢復(fù)了往日的光景。
此刻，值房內(nèi)。
趙貞吉此刻，正一邊品茶，一邊翻看著手上的閑書。
趙貞吉很快便沉浸于書中那些光怪陸離的情節(jié)之中，待其將故事的結(jié)局看完，臉上仍舊意猶未盡。
“唉，真是可惜了，居然這么快就看完了！”
趙貞吉如此說著，將手上的閑書放至一旁，當(dāng)即從座椅上起身，來到書架旁，重新抽出一本。
就在這時(shí)，從門外傳來了一陣敲門聲，趙貞吉手上的動(dòng)作猛地一滯，微不可查地皺了皺眉，旋即出言吩咐道。
“進(jìn)來！”
話音剛落，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，一名胥吏走了進(jìn)來，俯下身體，恭敬稟報(bào)道。
“大人，海瑞回來了，目前正在外面等候！”
“嗯，本官知道了，讓他進(jìn)來吧！”
趙貞吉在聽完胥吏的稟報(bào)后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即出言吩咐道。
“是，大人！”
那名胥吏在得到趙貞吉的吩咐以后，并未在房間里有任何停留，而是徑直轉(zhuǎn)身離開。
不多時(shí)，在先前那名胥吏的引領(lǐng)之下，只見海瑞走進(jìn)了值房。
海瑞剛一進(jìn)入房間，便低下頭，向趙貞吉恭敬行禮道。
“下官海瑞，見過大人！”
趙貞吉聞言，在上下打量了海瑞一番后，旋即快步上前將其扶起，指了指一旁的空位，頗為興奮地開口道。
“海瑞，你回來了，來，坐！”
“是，大人！”
海瑞也不作推辭，旋即在趙貞吉所指的那個(gè)位置上坐下。
而那名胥吏見自己此行的任務(wù)已經(jīng)完成，整個(gè)人頓時(shí)松了一口氣，旋即悄無聲息地離開了值房，這名胥吏在離開時(shí)，還順帶著，把房間的門也給一并帶上了。
旋即，只見趙貞吉將目光轉(zhuǎn)向海瑞，頗為好奇地詢問道。
“海瑞，你已經(jīng)向陛下述職完畢了？”
“是的，大人！”
面對(duì)趙貞吉的詢問，海瑞未作猶豫，很快便給出了回應(yīng)。
趙貞吉聽聞海瑞此話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即自顧自地開口道。
“海瑞，你這次可立下了滔天的功勞，不僅將山東一地的白蓮教盡數(shù)剿滅干凈，除此之外，還給朝廷帶來了八千萬兩銀子的收入，陛下肯定會(huì)重賞你的！”
“你現(xiàn)在已經(jīng)是左副都御史了，再往上的話，那可就是……”
趙貞吉在說到這里的時(shí)候，臉上滿是不可置信的神色，只見其將目光轉(zhuǎn)向一旁的海瑞，用顫抖的聲音詢問道。
“?！Ｈ?，難不成，陛下已經(jīng)讓你擔(dān)任右……”
海瑞見此情形，頗為平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即開口道。
“嗯，大人，你猜得沒錯(cuò)，就在不久前，陛下已經(jīng)正式任命我為右都御史了！”
盡管在這之前，趙貞吉的心里，已經(jīng)有所猜測(cè)，但當(dāng)他真正從海瑞的口中得知這一消息時(shí)，還是難以掩飾臉上的震驚之色。
但轉(zhuǎn)念一想，海瑞不僅鏟除了盤踞在山東一地的白蓮教，還為朝廷帶來了將近兩年半的財(cái)政收入，得到這種待遇，倒也算是理所應(yīng)當(dāng)，任誰也挑不出毛病。
此刻，趙貞吉是發(fā)自內(nèi)心地替海瑞感到高興，畢竟當(dāng)初，是他向朝廷舉薦海瑞，這么一位小小的七品淳安知縣，去往京城任職。
而現(xiàn)在，伴隨著海瑞就任右都御史，他趙貞吉在朝中的地位，也隨之水漲船高。
眼下，趙貞吉可以確定的是，接下來，只要自己不犯原則性的錯(cuò)誤，朝中就沒有人能夠奈何得了自己！
首先，單憑封疆大吏的身份，朝中那些人要是想打自己的主意，就得好好掂量一下自己的分量，其次，他們可別忘了，目前督察院的長官海瑞，可是由我趙貞吉一手提拔起來的！
在這之后，只見趙貞吉回過神來，臉上滿是欣慰之色，旋即向海瑞表達(dá)了祝賀。
“好，好啊，海瑞，本官現(xiàn)在十分慶幸，當(dāng)初向朝廷舉薦你的選擇！”
趙貞吉在說到這里的時(shí)候，話鋒一轉(zhuǎn)，又緊跟著提醒道。
“海瑞，雖然你目前已經(jīng)是右都御史了，但本官還是要提醒你，盡量不要摻和進(jìn)嚴(yán)閣老和徐閣老之間的紛爭(zhēng)中。”
“這里面的水可深得很吶，稍有不慎，便會(huì)落得個(gè)滿盤皆輸?shù)南聢?chǎng)！”
“本官接下來留在京城的時(shí)間不多了，這些話，必須要對(duì)你說！”
海瑞在聽聞趙貞吉此話，不由得眉頭微皺，緊跟著出言追問道。
“大人，您的意思是……”
趙貞吉將海瑞臉上的表情盡收眼底，旋即臉上流露出了然之色，旋即，只見其拍了拍腦袋，臉上流露出一副后知后覺的表情。
“本官差點(diǎn)忘了，前段時(shí)間你不在京城，不知道這件事情也很正常！”
趙貞吉在說到這里的時(shí)候，清了清嗓子，旋即沉聲道。
“簡而言之，就是本官接下來將要前往浙江，去接胡宗憲的班！”
“大人您的意思是說，再過不久，您就是浙江巡撫了？”
海瑞聽聞趙貞吉此話，臉上的震驚之色一閃而過，旋即小心翼翼地向其確認(rèn)道。
“嗯，沒錯(cuò)！”
海瑞聞言，猛地從座椅上起身，向趙貞吉拱了拱手，恭敬道。
“下官恭喜大人！”
“行了，你現(xiàn)在是右都御史，官職比我還高……”
趙貞吉在說到這里的時(shí)候，仿佛是突然想起來什么似的，只見其硬生生地止住話題，將目光轉(zhuǎn)向海瑞，旋即出言吩咐道。
“行了，你也別在督察院待著了，趕緊回去和家人團(tuán)聚吧！”
“是，大人！”
海瑞聽聞趙貞吉此話，從座椅上緩緩起身，向趙貞吉拱了拱手，沉聲道。
在這之后，海瑞并未在房間內(nèi)停留太久，而是徑直離去。
(本章完)
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