本文由晉江文學(xué)城獨家發(fā)布, 謝絕任何形式的轉(zhuǎn)載傳播, 謝謝合作 朝中不少與霍家交好的官員聞訊趕來，城中百姓夾道相送, 美人含情遙望, 無不祝福定遠(yuǎn)侯, 并贊嘆兩位公子的絕世姿容。
出了城門，因春寒料峭, 霍浩倡請同僚不必遠(yuǎn)送。雙方互相禮讓, 依依惜別, 笑談壯懷激烈往事。
從眾位叔伯的言談間, 霍睿言讀到了他們對父親的景仰與崇拜，而非阿諛奉承。
他衷心希望，在不久的將來，旁人談起“霍睿言”三字時，不是他顯赫的家世和出眾的容貌，而是他憑自身能力立下的功績。
友人辭別后，霍浩倡袍服飛揚, 雙目炯然直視長子。
“此番北上，少則三年, 多則五到十年，你獨自留在京城，務(wù)必刻苦用功, 戒驕戒躁, 盡全力保衛(wèi)君主, 不負(fù)我霍氏男兒之名！”
“孩兒遵命！父親放心，母親珍重！請阿姐和弟弟照料雙親，來日局勢穩(wěn)定，我便盡快到薊關(guān)和你們團(tuán)聚。”
霍銳承鄭重下拜，以額觸手，伏地不起。
霍夫人原是強(qiáng)顏歡笑，看在眼里，忍不住扭頭，偷偷抹淚。
霍家長女霍瑞庭靜立一側(cè)，青色羅裙委地，明艷容顏少了往常的意氣風(fēng)發(fā)，默然未語。
她婚事定了數(shù)載，本該嫁入公府，安度余生，無奈遭遇巨變，還得離京遠(yuǎn)赴荒涼之地，自是別情無限。
霍睿言自始至終維持一貫儒雅俊逸，舉手投足泰然坦蕩，無人知曉他內(nèi)心的惆悵，是何等洶涌澎湃。
霍夫人待丈夫交待完畢，挽了霍銳承的手，一而再再而三地叮嚀，不外乎是讓他勞逸結(jié)合，相中誰家千金，定要捎信給她云云。
霍浩倡聽她絮絮叨叨，笑道：“夫人！再磨蹭，旁人倒要笑話咱們有心拖延了！”
他剛下令起行，忽有一人騎快馬疾馳而來，“侯爺稍等！長公主駕到！”
霍睿言不自覺攥緊韁繩，心猛地一抽：她……來了？
半盞茶時分后，小隊人馬護(hù)送一輛樣式考究、裝飾樸實的馬車緩緩駛出城門。
停穩(wěn)后，侍女從車內(nèi)扶下一名十一二歲的總角小少女。
她衣飾簡潔大氣，薄施脂粉，容色清麗，婉約眉眼中透著愁緒。
“見過長公主?！被艏疑舷鹿硇卸Y。
小少女示意免禮，明眸掠向霍氏兄弟，眼眶微濕，臉頰泛紅，隨即擠出一個勉勵的笑容。
霍睿言定睛細(xì)看，心頭如遭巨石猛擊——眼前的熙明長公主，正是他自小相伴的表弟、真龍?zhí)熳铀物@琛！
宮中傳言，自先帝崩逝后，思父心切的長公主頑疾加重，咳嗽得厲害，導(dǎo)致嗓音嘶啞難言。
由于宋鳴珂曾以兩種身份活躍宮內(nèi)外，“長公主得急病”的消息并未遭人懷疑。
霍睿言與宋顯琛相熟多年，知其平易近人，但傲氣猶存，肯以女子打扮前來送他們，可見極重此情誼。
心痛如絞，可霍睿言必須裝作未看破，甚至連病情都不能多問。
正愁該開口說什么，馬車內(nèi)人影一晃，躍下一纖瘦身影。
霜白私服，模樣俊秀無儔，比起“長公主”另加三分靈氣，居然是男裝打扮的宋鳴珂！
自遇刺那夜與她共騎一馬，霍睿言始終未能正式見上她一面，一是不忍，二是不敢，三是不舍。
乍然相逢，好不容易狠下的心，動搖了。
“……陛下？”霍銳承驚呼，忙與霍家余人上前下跪。
宋鳴珂雙手亂搖：“今日，我以晚輩身份為長輩踐行，大家不必多禮?！?br/>
霍浩倡與夫人齊聲道：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，今時不同往日……”
“我們兄妹自幼受你們疼愛，和表姐、表哥們親如手足，離別之際，既無外人，何須講究太多？”
宋鳴珂不談?wù)?，僅問候霍浩倡夫婦，又對霍大小姐勸勉一番。
“表姐，塞翁失馬，焉知非福，何況失了匹劣馬？”
霍瑞庭聽小皇帝說話像大人，禁不住偷笑，盈盈一福：“謝陛下安撫。”
“西域和北境良駒甚多，千里馬皆志在四方，不妨稍加留意?！?br/>
別有深意的一句話，化作落霞，漫過霍瑞庭的笑靨。
宋鳴珂千叮萬囑，命人捧出兩箱物件，綾羅綢緞贈予霍夫人與霍瑞庭，量身定制的銀盔鐵甲則賜予霍浩倡……獨獨漏了欲言又止的霍睿言。
且她未曾多看他一眼。
霍睿言忐忑中混雜糾結(jié)，他不小心得罪她了？或是……竊聽她哭泣之事，被發(fā)現(xiàn)了？
相談近半柱香，眼看告別在即，宋鳴珂檀唇微抿，水眸輕抬，目光看似不經(jīng)意投落在他身上。
“二表哥，借一步說話?！?br/>
…………
來往百姓絡(luò)繹不絕，不時偷望停駐城墻下的霍家隊伍；而霍家隊伍則神色微妙，不時偷望十余丈外的小樹林。
殘雪未盡，新芽已發(fā)，疏落林子里，表兄妹緩步并行，緘默無言。
自臘月初遇襲后，大理寺、京兆衙門明察暗訪了一月有余，終無所獲。
因趙太妃突發(fā)疾病一事做得滴水不漏，定王借機(jī)滯留京城，宋鳴珂對此倍感傷神，投身于政務(wù)，無暇細(xì)究心底落寞源起何處。
直到方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)見那毛色油亮的赤色駿馬，那夜被霍睿言圈在馬背上的赧然翻涌復(fù)至，滋生久別重逢的喜悅，又勾出即將分離的愁思。
大表哥固然重要，但二表哥更不可缺。
兄弟二人都盼著闖蕩廣闊天地，她已剝奪大表哥的歷練機(jī)會，現(xiàn)下要自私地拉回二表哥嗎？
比起直接下令，她寧愿尊重他的意愿，才邀他單獨聊幾句。
踏著泥濘殘雪，二人越走越遠(yuǎn)，霍睿言的霽月光風(fēng)之態(tài)隱隱添了一絲焦灼。
“二表哥曾說愿為我分憂，此話還作數(shù)嗎？”宋鳴珂深吸一口氣，打破沉默。
“當(dāng)然，陛下盡管吩咐?！?br/>
霍睿言甘醇嗓音恰似春風(fēng)化雨，溫雅視線直直落在她秀容上，眸底凝著和煦日光。
宋鳴珂站定腳步，他隨之駐足，清澄目光交匯，她粉唇輕啟，言辭懇切——
“薊關(guān)需要你，表姨父需要你，可目下最需要你的人，是我。”
霍睿言瞠目，似乎沒反應(yīng)過來，愣了片晌，兩頰染緋，唇角弧度翩然。
宋鳴珂捉摸不透他的心思，勸道：“我知你志存高遠(yuǎn)，待局勢穩(wěn)定，你們哥兒倆輪著去……不知你意下如何？”
一國之君，竟以試探口吻與朝臣之子商量！
他心中一凜，撩袍欲跪：“定當(dāng)盡心竭力，死而后已！”
宋鳴珂只當(dāng)他一心一意北上，壓根兒沒想過他不作猶豫，忙一把拉住他。
“什么‘死而后已’？我們會活得好好的！”
她雙手用力拽著他的胳膊，不讓他行跪禮，力度如她的眼神一樣堅定。
霍睿言順?biāo)庹局鄙碜?，略微垂目，便能瞧見她的笑意，自嘴角漾至清亮明眸?br/>
這是他期盼已久，久未展露人前，能溶解風(fēng)霜雨雪，安心、定心、自信的微笑。
——源自他的微笑。
再觀她白嫩小手搭在他淺灰外袍上，依舊牢牢抓握他的手臂，他臉頰一熱，耳尖紅意氤氳。
驟風(fēng)四起，云層破裂，天光悠悠灑落在二人身上。
他儒雅俊逸，如修竹挺拔，她清皎通透，似幽梨清麗，同攏十里煙華。
岳峙淵渟，從容篤定。
遠(yuǎn)道而來的名宿大儒分別講述了治學(xué)、修身、處事之道，氣氛高漲，喝彩連連。
宋鳴珂以太子身份坐于首席，起初怕露餡而膽戰(zhàn)心驚，后擔(dān)憂撞見二皇兄而心生畏懼，意外發(fā)覺對方?jīng)]現(xiàn)身，又心亂如麻，苦思父兄痊愈的法子。
然則，身為“太子”，她需帶頭提問，以顯重視。當(dāng)太子少師徐懷仁沖她連使眼色，她暗叫糟糕！
她平日無所事事，即便讀書，也是囫圇吞棗，登不了大雅之堂。在京城貴胄前鬧笑話，豈不丟盡兄長顏面？
“若有疑問，大可一同探討，哪位先來？”老先生環(huán)視四周，而余人眼角悄然偷瞄“太子”。
宋鳴珂硬著頭皮，朗聲道：“諸位老先生德宏才羨，聽君一席話，如聞金玉良言。子曰‘足食，足兵，民信之矣’，若不得已去之，當(dāng)先去兵，再去食，因‘民無信不立’。學(xué)生請教的是，為政者當(dāng)如何取信于民？”
大儒們在儲君與太子少師及達(dá)官子弟面前談?wù)?，若光提圣人言，顯得無獨到之處；若直抒己見，則易生禍端。
偏生“太子”言辭懇切，態(tài)度謙和，不似與人為難，倒教人無所適從。
臺上數(shù)位老先生只得先闡述大家論調(diào)，再適當(dāng)加入個人理解，又補(bǔ)充了以財聚人、以德導(dǎo)人、以禮齊人等觀點。
宋鳴珂認(rèn)真聆聽，憑借淺薄學(xué)識，談及“先富民而治之”的見解。
老先生們見她尚在總角之齡，已具備仁愛胸懷，連聲夸贊“太子”——重民重信，心懷天下。
宋鳴珂隨口一扯，便為兄長贏得美名，表面謙遜，心中似有無數(shù)小人兒在叉腰大笑。
其后，霍睿言起身行禮，就“天地革而四時成”展開討論，把話題接了過去。
面對數(shù)百人的注目，他聲音淡泊清雅，身姿立如青松傲雪，氣度從容不迫，骨節(jié)分明的修長手指輕輕扣在書冊上，優(yōu)雅如拈云。
他主張“革故鼎新，因時變法”，博得贊許后，謙虛地推托說“平日受先生指教，受太子殿下、兄長提點所獲”，將恩師和哥們捧得更高。
宋鳴珂長舒一口氣。
印象中，二表哥低調(diào)內(nèi)斂，韜光養(yǎng)晦，不愛出風(fēng)頭。
正巧，今日之舉，成功轉(zhuǎn)移大眾關(guān)注點，免了她受矚目的難堪。