“羅格·多恩，有人給你發(fā)了新的文件?！蹦獱査乖诎Ｋ古硕嗟拿芰种写┬?，無形的能量觸碰到阻擋前路的樹枝，令這些枝葉表面在凝出極寒的瑩藍(lán)冰晶后紛紛整齊地折斷掉落。

    他的行動(dòng)快得就像火焰在干燥季節(jié)的蔓延，帶著一串噼里啪啦的樹枝斷裂聲忽而出現(xiàn)在三名閑談的原體身旁。

    “這疊文件是你的?！蹦獱査箤⒆笫值奈募f給多恩，白發(fā)巨人俯身接過，掃了一眼后若有所思地主動(dòng)離開。

    “安格隆?！蹦獱査古牧伺乃沂诌叺脑w垂在身旁的手掌，“奧諾瑪莫斯喊你?！?br/>
    紅砂之主眼前一亮，跟在多恩后面快步走向返回運(yùn)輸船的路。

    這讓佩圖拉博一陣啞然：“伱為何不直接說要與我私下談話？”

    “我不想。”莫爾斯說，從密林的懸崖邊向下望。

    蒼藍(lán)天幕以下，農(nóng)田在廣闊的深黃地表無限度地延伸，在微弱的氣流影響下變更著光澤反射的角度。

    數(shù)個(gè)月后，埃斯潘多的黑麥將迎來本地紀(jì)年中的首輪成熟，黑麥面粉將被船只運(yùn)往如馬庫拉格、維里迪亞一類的鄰近星球，小部分面粉將與小麥摻和，就地制作成黑麥面包，與其他如飼料、麥酒、以及編帽和造紙的稈等副產(chǎn)物一并，供給當(dāng)?shù)亟ㄔ煸趶V闊農(nóng)田和茫茫森林之外的兩座城邦生活所用。一輪播種結(jié)束后，休耕季節(jié)內(nèi)，當(dāng)?shù)厝藭?huì)種下羽扇豆，在它們還是綠色時(shí)將之翻耕入土。

    “我不記得你有這么情緒化的時(shí)候?！痹w說，整理好金邊長袍，在懸崖邊裸露的石塊上悠然坐下?！斑@難道是年齡增長的標(biāo)志嗎？”

    “這顯然是這片星區(qū)本身的問題。”莫爾斯打了一個(gè)響指，在向后坐下的同時(shí)令藤椅從空氣中浮現(xiàn)?！拔也荒芾斫鉃槭裁慈畟€(gè)千年過后，這茫茫銀河中還能有如此尊崇古制，集體效仿南歐羅巴區(qū)域落后生活習(xí)慣的可怕區(qū)域?！?br/>
    他向著懸崖之下的農(nóng)田揮手：“圓面包，蛋糕面包，帕提亞……他們對(duì)面包有什么執(zhí)念？為什么一磅斯佩爾特小麥粉要加三又二分之一茶匙的橄欖油？”

    “那應(yīng)該加多少？”

    “一又二分之一，當(dāng)然！”莫爾斯收回他的手，上下牙輕輕擦了一下，靜止了轉(zhuǎn)瞬即逝的一秒，然后找回了他那張平常的冷臉?！拔覀冞€要在奧特拉瑪星區(qū)尋訪多久才能找到那個(gè)原體？”

    他假裝沒有看見原體那對(duì)流露出驚奇表情的眼睛。

    “距離我們得知這名原體的存在，已有十余年時(shí)間。我從未見你如此焦急?！迸鍒D拉博平淡的聲音里暗藏起伏，唯有足夠了解這名原體之人，才能從中品味到這絲不尋常的玩味?！澳懵犉饋肀饶愕耐獗砀贻p?！?br/>
    “而我正在使用一副年齡以第一個(gè)正偶數(shù)開頭的外表?！?br/>
    “是的，你是?！?br/>
    “我不會(huì)生氣?！蹦獱査拐f，“你可以繼續(xù)開我的玩笑。要知道這一切都源于此地采用風(fēng)俗的過時(shí)與滯后，這令人簡直不能忍受。”

    “我不確定你指的究竟是哪一段古泰拉時(shí)期，”佩圖拉博攤開他的手掌，“但這片星系的風(fēng)俗是否比你口中曾言的希臘風(fēng)格古老呢？如果你能在奧林匹亞——我的母星奧林匹亞居住數(shù)個(gè)千年，我只能假設(shè)此地的文明脈絡(luò)源于比希臘更遙遠(yuǎn)的舊日文化?！?br/>
    “哦。”莫爾斯說?！笆堑?，羅馬比起希臘某種程度上更古老?！?br/>
    佩圖拉博低下頭，肩膀微不可見地顫抖著。須臾，他重新抬頭，面部肌肉的走向上仍留有少許細(xì)微的忍笑痕跡。

    “我以為你知道，”原體不急不緩地說，“我和馬格努斯在泰拉的諸多檔案館和圖書室共同度過了數(shù)年充實(shí)的歷史研習(xí)時(shí)間。”

    “那你顯然沒了解到羅馬的第一座城邦建成比希臘的幕布落下要早上不少，大學(xué)者?！蹦獱査共豢蜌獾鼗卮?，“因此我說羅馬的早期比希臘的末期要古老，這難道有什么問題？提及此事……”

    莫爾斯停頓了足夠引起原體懷疑的數(shù)秒。接著，他露出了一個(gè)態(tài)度頗為模糊的微妙表情。

    “泰拉的公開檔案里的確沒有關(guān)于羅馬建城的記錄，對(duì)嗎？”

    “那是什么？”安格隆從森林里再次走出來，“奧諾瑪莫斯得出了研究結(jié)論。努凱里亞城外光照充足，排水好，土壤結(jié)構(gòu)疏松，土層深厚，今年長得最好的是一種名叫土豆的作物，預(yù)備明年繼續(xù)推廣?！?br/>
    “看來我們忘了兩位完全沒學(xué)過泰拉歷史的兄弟，”莫爾斯靠在藤椅中，語氣輕快而跳躍，“我衷心地建議你們?nèi)ヌ綄ひ环?，為什么在泰拉的檔案里并未記載那段曾經(jīng)流傳頗廣的傳奇故事。雖然其中間或夾雜諸多偽論與虛史，又結(jié)合有諸多揣測、詆毀和修飾，但最終呈現(xiàn)的效果的確是令人兼有驚奇與感慨的意味?！?br/>
    佩圖拉博捏了捏垂在肩上的一根漆黑管線，相較于工匠口中的傳奇，他對(duì)那段傳奇與莫爾斯本人的關(guān)聯(lián)更具興趣。

    “我能感覺到在場有人正將他無與倫比的天賦才智運(yùn)用于對(duì)無關(guān)事項(xiàng)的揣度之中。”莫爾斯打了第二個(gè)響指，連人帶藤椅從兩名原體眼前消失。

    羅格·多恩正巧踏出林中，左右看了兩眼，沒有發(fā)現(xiàn)工匠存在的痕跡：“因威特來信，近期正在招收新一批少年有志者加入帝國之拳。莫爾斯為什么在說完關(guān)于希臘、羅馬、泰拉歷史、建造城池的事情后消失了？”

    以基因原體的聽力，一路走來聽完全程并不困難。雖然羅格·多恩在意識(shí)到莫爾斯準(zhǔn)備和佩圖拉博單獨(dú)談話后盡量走得遠(yuǎn)了一些，但這對(duì)來自奧林匹亞的導(dǎo)師和學(xué)徒開始聊天實(shí)在太快了，他沒有來得及走遠(yuǎn)。

    “我不知道。在我們靠近此星區(qū)核心的過程中，他顯得愈發(fā)……”佩圖拉博找出一個(gè)合適的形容詞，“年輕?！?br/>
    鐵之主從遍布青苔的巖石上起身，皮革縫成的半筒軍靴踩在懸崖邊緣。一些小塊的碎石從他足下開裂，順著山壁向下滾落。

    “他不喜歡這個(gè)星區(qū)嗎？”安格隆問。

    “事實(shí)上，我想他喜歡?！迸鍒D拉博轉(zhuǎn)回身，“但他不會(huì)承認(rèn)?；蛟S除了我們的父親，無人能夠知曉其原因……不論如何，我們還是快些找到那個(gè)理應(yīng)在這附近的兄弟比較好。”

    “羅伯特·基里曼在馬庫拉格?！倍喽髌届o地說道。

    “好的?！迸鍒D拉博習(xí)慣性地點(diǎn)了一下頭，忽然頓?。骸罢l？”

    “我們的兄弟。馬庫拉格行星執(zhí)政官康諾·基里曼收養(yǎng)的獨(dú)子，羅伯特·基里曼。”羅格·多恩說，“你的戰(zhàn)爭鐵匠才將消息送到指揮室，當(dāng)?shù)厝伺c鋼鐵勇士談到了關(guān)于羅伯特·基里曼不同尋常的降臨與超越凡人的天賦，那無疑是我們的兄弟。我順道帶來消息。”

    “好名字?！币坏缆曇魪目諝庵袀鱽恚诓祭p繞的手推開空氣，莫爾斯從無形走回有形之中。“我是說，這個(gè)名字沒有什么令人厭煩的映照或比喻。一個(gè)好名字。好吧，我們?nèi)ヱR庫拉格?！?br/>
    ——

    即使佩圖拉博近年來認(rèn)識(shí)的可供人類定居的星球已有數(shù)百之多，他依然敢說，如今他們所降落的是一個(gè)令人稱奇的祥和世界。這只需從艦隊(duì)中的小型艦艇竟然能找到適合其大小的太空港口便可得出結(jié)論。

    雖然他們與馬庫拉格貿(mào)易港口的通訊還是出現(xiàn)了一些不可避免的偏差，例如極為經(jīng)典的語言半通不通、未知的入關(guān)章程、不完全匹配的艦艇型號(hào)、缺失對(duì)應(yīng)的應(yīng)用接口導(dǎo)致等會(huì)兒可能還需要靠自己的登陸艙降落，和難以對(duì)應(yīng)的港口調(diào)度習(xí)慣——這險(xiǎn)些導(dǎo)致一條入港的第八遠(yuǎn)征艦隊(duì)小型護(hù)衛(wèi)艦撞上了行星軌道上還未駛離的商船……

    但忽略以上無傷大雅的困難，對(duì)于一路從泰拉走來，被迫在各種從海洋星球到原始世界的環(huán)境下找地方降落的幾支遠(yuǎn)征軍團(tuán)而言，能在有一套規(guī)章制度的地方按程序順利抵達(dá)地面，簡直是令指揮官和船長由內(nèi)而外身心輕松之事。

    更何況馬庫拉格向他們的通訊器中送來的第一句話，就是一封措辭謹(jǐn)慎、態(tài)度誠懇的歡迎信。

    “……我謹(jǐn)代表馬庫拉格元老院，向諸位表示最熱烈的歡迎。我們期待著與諸位進(jìn)行深入的交流，探討我們?nèi)蘸蟮暮献髋c發(fā)展。我們相信，諸位的到訪將為馬庫拉格帶來新的機(jī)遇，也將為我們的人民帶來更多的福祉。我們已經(jīng)為諸位安排了一系列的活動(dòng)，包括參觀我們的歷史文化遺產(chǎn)……”

    “假如你覺得自己正在做美夢，回你的房間重演一遍從被子里鉆出來的流程?！?br/>
    莫爾斯單手撐在鐵桌邊，漂浮于佩圖拉博身旁，和原體一起讀馬庫拉格的兩位執(zhí)政官聯(lián)名送來的這封歡迎信，真誠地勸告著。

    “我知道你在想什么，‘要是銀河系每顆星球都如此有自知之明，我明天就回奧林匹亞洛科斯鄉(xiāng)下打鐵了此余生’?！?br/>
    “那是你，我的意志在寰宇銀河?！迸鍒D拉博嘟囔了一句，仍然沉浸在這封信給他帶來的深刻震撼之中，甚至不由自主地比較起他的洛科斯在外接待上是否具備如此超前的禮儀習(xí)慣。他幾乎就要當(dāng)場發(fā)信給奧林匹亞，考察他們會(huì)寫出怎樣的歡迎詞來。

    莫爾斯飄到另外一邊。“他們知道你要去，鐵之主。你們?cè)谶@片星區(qū)確實(shí)弄得聲勢浩大，二十幾萬阿斯塔特卷過了半個(gè)奧特拉瑪。既然他們的短距離跨星系通信在舊夜的變亂之中保存完好，那么這個(gè)星球的統(tǒng)治者就不可能對(duì)你們有所阻攔。”

    佩圖拉博放平數(shù)據(jù)板，離開桌上砸出的手印早已被修復(fù)的鐵桌。

    “三個(gè)軍團(tuán)?！彼f，“齊聚于此。這固然是我們贏得歡迎的理由，但我希望縱然今日我孤身來此，依然能收到這樣一封表達(dá)和平之愿的書信?！?br/>
    莫爾斯落到地面。

    “那么依照你的智慧，我想你也注意到，這封信的字跡僅僅和其中一個(gè)執(zhí)政官的簽名統(tǒng)一?！惫そ痴f，“康諾·基里曼，傳言中你兄弟的養(yǎng)父。而另一個(gè)執(zhí)政官嘉蘭，我沒有在簽名之外的地方看見他的痕跡?！?br/>
    原體點(diǎn)頭?！斑@背后隱藏諸多可能?！?br/>
    “好了，”莫爾斯說，“等你的外交官們回來報(bào)信，你們就去登陸吧。我聞到一股充滿異端的味道。”

    佩圖拉博迅速皺眉，一種深度的緊張從他凝固的神情中浮出。

    “這里有問題？異形？異端？”他眼中閃過凝重，“黑暗諸神？”

    “裝得下十五米高巨人的金王座在上啊，”莫爾斯嘆了口氣，“你就沒有注意到港口提供的橄欖油拌卷心菜里面用了香蕉醬嗎？何等異端！我活在這種地方會(huì)在一周內(nèi)死于饑餓。”

    三十分鐘后，佩圖拉博、羅格·多恩、安格隆、莫爾斯擠在了同一艘去除掛載武器的登陸艇中，向地表降落。

    倘若泰拉古文明的遺產(chǎn)分別散落在與馬庫拉格在信息和通訊意義上相互聯(lián)通或者尚未聯(lián)通的數(shù)個(gè)鄰近星球之上，那么馬庫拉格無疑是莫爾斯口中“羅馬”特色的集大成者。

    此處的建筑和民生與奧林匹亞多年來的風(fēng)俗既相近又不同——如果一定要說，這里與努凱里亞部分的城鎮(zhèn)遺址也是有幾分似是而非的神似。至少同樣廣為應(yīng)用的石料建筑、精心配置的長柱比例與中庭天頂開口透光的住宅風(fēng)格讓佩圖拉博感受到一種深深的親切，雖然這些人到處建穹頂?shù)牧?xí)慣令鐵之主暗暗搖頭。他忍住自己開始展開建筑點(diǎn)評(píng)的念頭。

    在被抽出來去做外交工作的某位戰(zhàn)爭鐵匠完成了初步的交涉后，為簡化被整個(gè)鋼鐵勇士軍團(tuán)和幾個(gè)不幸的千塵之陽戰(zhàn)士常年嫌棄的規(guī)定流程，接下來就是雙方最高領(lǐng)袖的會(huì)面。參事廳外的花園已在一行人眼前。

    +我要再次強(qiáng)調(diào)我聞到了一股異端的味道，佩圖拉博。+熟悉的靈能頻道忽而展開。

    佩圖拉博用余光看了一眼莫爾斯穩(wěn)定行走時(shí)絲毫不晃的頭頂，繼續(xù)平視前方。+又是什么菜不合口味？+

    +哦，這次其實(shí)是希臘火罐子。+莫爾斯說，+一周之內(nèi)，這批軍火儲(chǔ)備剛剛從街邊幾條無人居住的民宅地道里全面撤走。我們真是降落在了一個(gè)和平的地方。+

    (本章完)