看見撲進(jìn)懷里許久沒見的女兒，霍克先是愣了愣，繼而輕輕地拍了拍她的肩膀。不知是不是因?yàn)榭粗畠旱木壒?，他原本那張兇神惡煞的面孔好像也柔和了幾分：“……你不該就這樣進(jìn)來(lái)的，愛莎。如果屋子里不是我而是心懷不軌的強(qiáng)盜，你憑那把掃把打不過他?！?br/>
“……對(duì)不起?！睈凵诟赣H懷里蹭了蹭，“我只是有種直覺是你?！?br/>
“下次不要光靠直覺?！?br/>
“……嗯?！?br/>
霍克·伯德拍了拍愛莎的頭，愛莎這才有些依依不舍地離開，期待地問道：“爸爸，你這次會(huì)稍微住一段時(shí)間再離開嗎？”
霍克明顯一愣，然后臉上流露出些許愧色。
“抱歉……愛莎，我明天早上就會(huì)離開。”
愛莎有一瞬間露出了失落的表情，但她知道不能讓父親為難，連忙試圖振作，笑道：“啊……不要緊。平時(shí)韋森太太和鎮(zhèn)里的人都非常照顧我，我一個(gè)人也沒有關(guān)系的……那你下次什么時(shí)候回來(lái)？”
霍克想了想，回答：“最近幾個(gè)月可能都不太行，局勢(shì)有些變化。這段時(shí)間北方的暗……算了，沒什么。總之我這段時(shí)間會(huì)到北方去一趟，等這次回來(lái)的時(shí)候，我們就能夠閑下來(lái)了，我向你保證，愛莎?！?br/>
其實(shí)父親他經(jīng)常這樣說(shuō)，保證很快就會(huì)回來(lái)，保證下次會(huì)多住幾天，但大部分時(shí)候他都不能做到，每次基本上都是毫無(wú)征兆地突然回來(lái)，然后住幾天就走。以前他偶爾還會(huì)住一個(gè)月兩個(gè)月，這兩年行程愈發(fā)匆忙，基本上都只有兩三天了，或者就像這次這樣，只住一晚就離開。
不過，望著父親那雙深邃而認(rèn)真的黑眸，愛莎依然愿意相信他這次真的能做到，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這個(gè)世界上恐怕真的很難有女兒像愛莎這么懂事了。
霍克看著愛莎乖巧的樣子，有些難受。他其實(shí)知道自己不算是個(gè)稱職的父親，而愛莎的體貼則令人心疼……他嘆了口氣。
“對(duì)不起，我這次本來(lái)是計(jì)劃在豐收節(jié)慶典前回來(lái)的，沒想到已經(jīng)這么晚了?！被艨苏f(shuō)，他一邊說(shuō)話，一邊蹲下來(lái)打開了自己身邊那個(gè)看上去十分臟舊的大布袋，然后從里面掏出一個(gè)和布袋十分格格不入的精巧天鵝絨盒子，遞給愛莎，“抱歉，今年又沒有趕上你的生日……這是我和你母親送給你的生日禮物，打開看看吧?！?br/>
“……媽媽？”
聽到這個(gè)名詞，愛莎頓時(shí)愣了愣，但還是遲疑地打開了小盒子。
小盒子里靜臥著一條項(xiàng)鏈，亮閃閃的銀鏈上銜著一顆漂亮的天藍(lán)色水滴形吊墜，簡(jiǎn)直像夢(mèng)境一樣不真實(shí)。
“你喜歡嗎？”父親看起來(lái)有些不安，“我們托朋友從維塔斯帶的?！?br/>
維塔斯是愛莎所在的王國(guó)瑞恩的首都，而瑞恩的綜合實(shí)力在海爾曼聯(lián)邦的四個(gè)王國(guó)中最為強(qiáng)大，故維塔斯無(wú)疑是整個(gè)人類領(lǐng)土上數(shù)一數(shù)二的大城市，聽說(shuō)是從首都帶來(lái)的，愛莎立刻嚇了一跳：“一定很貴吧？”
“……放心，是我們承受得起的價(jià)格。”
霍克摸了摸愛莎的頭，看著她毫不掩飾的吃驚模樣感到心痛。
他同時(shí)打量了一下愛莎身上寒酸的衣服，那大概就是在小鎮(zhèn)里買的，說(shuō)不定就是隔壁的韋森太太做的……當(dāng)然，愛莎的祖母或許也給她做了幾件。
“等我下次回來(lái)……算了，到時(shí)候再說(shuō)吧?！?br/>
霍克本想提給她置辦一些東西的事，但想到目前的形式，還是默默將話咽了回去，他怕給愛莎過多的期待。
停頓一秒，霍克轉(zhuǎn)了個(gè)話題，有些感慨地看著她。
“……不知不覺，你已經(jīng)是大女孩了。”
愛莎有些臉紅。平時(shí)別人說(shuō)就算了，可這話從父親口中說(shuō)出來(lái)，她竟然有種自己好像真的長(zhǎng)大不少的感覺。
“你是不是馬上要畢業(yè)了？”霍克接著問，“想好志愿是什么了嗎？”
想不到父親主動(dòng)問起她畢業(yè)的事，愛莎一愣，雙手背在身后不自覺地?cái)噭?dòng)手指。她想到了自己的治愈力，但測(cè)試員說(shuō)這不是魔法，要找老師肯定很麻煩，或許根本找不到老師，即使告訴父親自己的想法，大概也只是讓父親替她煩惱而已……
說(shuō)起來(lái)，她還沒有將自己擁有治愈能力的事告訴過父親。一方面是因?yàn)檫@個(gè)能力一開始出現(xiàn)時(shí)并不明顯，愛莎起初還以為是自己的錯(cuò)覺，直到這份能力隨著年齡增強(qiáng)，到十一二歲的時(shí)候她才確定自己確實(shí)能夠治療許多東西，所以那之前就沒有告訴過父親；而另一方面，是父親這幾年本身就很少回家，即使回來(lái)停留時(shí)間也極短，愛莎對(duì)自己的能力習(xí)以為常，不認(rèn)為是特別的事，每次父親回來(lái)一高興，就忘記說(shuō)了，至于祖母……祖母那段時(shí)間身體已經(jīng)不大好，記憶力和體力都快速衰退，大概也沒精力告訴父親。
要不現(xiàn)在說(shuō)？
愛莎抬頭偷偷瞥了眼父親的樣子，這個(gè)中年男人此時(shí)看起來(lái)相當(dāng)疲憊，青色的眼眶和許久未刮的胡子都說(shuō)明他為了盡快回來(lái)很可能減少了睡眠。
猶豫只不過是幾秒鐘而已，愛莎很快做出決定，不好意思地?fù)u了搖頭。
“還沒有。有老師愿意推薦我去世界之心學(xué)詩(shī)學(xué)，不過……”
愛莎抿了抿唇，聲音小了幾分。
“我還沒有想好……”
“詩(shī)學(xué)嗎？”霍克的神情顯然相當(dāng)意外，“或許也不錯(cuò)吧……你有沒有填過志愿表？”
愛莎再次搖頭，志愿表按照慣例都是豐收節(jié)以后填。
霍克道：“那就先不要填。既然你自己沒有想法的話，我和你母親商量一下，選幾個(gè)比較好的學(xué)校和專業(yè)，到時(shí)候?qū)懶偶慕o你?！?br/>
聽到“母親”兩個(gè)字，愛莎的心臟又是一跳，可是父親再一次輕描淡寫地掠過去了，這令她相當(dāng)在意，忍不住在地上焦慮地墊了墊腳。
見她沒有答話反而看起來(lái)有些焦躁，霍克微微蹙眉：“怎么了？”
“爸爸……”愛莎試探地看著他，“媽媽的名字……”
“……”
“……不行嗎？”
愛莎的眼神失落下來(lái)，她完全繼承了她母親的眼睛，霍克光是與她對(duì)視就覺得心軟，可僵持片刻，他還是嘆了口氣。
“再過一段時(shí)間吧。”他抬手想再去摸愛莎的頭發(fā)，但終于還是收了回來(lái)，“不出意外的話，今年以內(nèi)事情就會(huì)解決。到時(shí)候我會(huì)好好向你解釋，我保證。”
愛莎將信將疑地點(diǎn)頭，父女重逢的溫暖氣氛略有幾分冷卻下來(lái)了。
“我很抱歉。”
霍克·伯德再一次道，在回家的這短短一段時(shí)間內(nèi)，他已經(jīng)和女兒道了許多次歉了。他明白自己回家的次數(shù)太少，而瞞著女兒的事又太多，愛莎有所不滿也是很正當(dāng)?shù)摹?br/>
霍克的目光堅(jiān)定了一些，他半蹲下來(lái)，認(rèn)真地平視愛莎。
“……只要這一次北方的事情了結(jié)，我就來(lái)這里接你，然后我們一家團(tuán)圓，一起安定地生活，好嗎？”
……
父親果然第二天一早就走了，甚至都沒有等到天亮。愛莎失落之余，卻并沒有辦法阻止。其實(shí)這么多年下來(lái)，她對(duì)父親的工作并不是完全沒有感覺的，如果確實(shí)如她所想的話，那么她父親正在做得應(yīng)當(dāng)是遠(yuǎn)比陪伴她更重要的事，讓她一個(gè)人留在家鄉(xiāng)而不是和父母在一起長(zhǎng)大，一定也有萬(wàn)不得已的道理。
而且，凡事要往好的方面想，這么多年，愛莎還是第一次從父親那里得到“不出意外，今年能將事情解決”這么清晰的承諾，無(wú)論如何，這個(gè)承諾讓愛莎重新有了期盼，能跟以往一樣投入生活。事實(shí)上，愛莎也不能失落太久，她還有很多事情要做——
豐收節(jié)結(jié)束，學(xué)校再次開學(xué)。作為畢業(yè)生，愛莎有許多工作必須準(zhǔn)備。
畢業(yè)考試、畢業(yè)鑒定、畢業(yè)證、未來(lái)規(guī)劃教學(xué)課程……除了這些，愛莎還要在百忙之中每天跑到森林里去幫巨狼治療和換藥，睡眠時(shí)間不得不大幅縮減。日子在忙碌中總是過得飛快，一轉(zhuǎn)眼過了半個(gè)月，然后……有一天，菲爾瑞這個(gè)寧?kù)o而平凡的小鎮(zhèn)氛圍忽然發(fā)生了變化。
——女將軍蒂娜·基洛特。
這個(gè)名字，在一夜之間傳遍了街頭巷尾。