即使過了兩年，伊斯特伍德大公砸錢打造出一支完全屬于自己所有的裝甲浮空艦隊(duì)，奧德里奇.特里斯男爵閣下在嫡長子滿月宴會(huì)上彰顯家族實(shí)力的一幕，仍舊被關(guān)稅同盟的普通市民圌反復(fù)提起。

    尤其是最后的煙火匯演，在連通兩座山峰，長達(dá)一里的轉(zhuǎn)索橋安放的特殊裝置，瞬間點(diǎn)燃引線，源源不斷地向山澗溪谷噴發(fā)出海量的火星煙花，甚至凌駕于傳說中曙光浮空城的火焰瀑布。

    成千上萬垂下的焰流，將沉寂多年的孤山妝扮地如同明眸的火發(fā)女士，超越常人想象極限的豪奢和大手筆，令當(dāng)時(shí)在座的賓客無不為之心情激蕩。

    不值得一提的是鐵質(zhì)的索橋，竟然被時(shí)間只有一刻鐘的焰流瀑布燒灼地發(fā)紅發(fā)燙，以致于第二天早上還有余溫未散，導(dǎo)致來賓中幾位對工程技術(shù)非常感興趣的羅汀學(xué)院的教授想就近參觀都不得不中止。

    非常明智的選擇，學(xué)者家庭出身的教授，轉(zhuǎn)頭向奧德里奇.特里斯閣下求教，保密意識出眾的男爵大人礙于社交禮儀和需要，沒有當(dāng)場回絕，指引他們前往家族書房。

    當(dāng)羅汀學(xué)院的三位教授看見重達(dá)四分之一噸的圖紙資料，沒有十天半個(gè)月的時(shí)間，根本啃不下來，當(dāng)即選擇放棄。

    臨近學(xué)年結(jié)束，正是最忙碌的時(shí)候，在事關(guān)薪水收入的本職工作和個(gè)人興趣愛好方面，只要腦子清醒都會(huì)正常地選擇前者。

    不軟不硬地打發(fā)了幾個(gè)好奇的來賓，盤踞孤山的頭狼收起爪牙，沒有繼續(xù)挑釁獅王的打算，不過身后支持他的狼群受到鼓舞士氣大振，自立的傾向性越來越強(qiáng)。

    擁有商賈之友神殿的資金支持，奧德里奇.特里斯為家族打造出一支飛空快艇艦隊(duì)，不過除了第一艘基洛夫飛艇，其它十一艘僅僅是能夠飛上天空的模型，內(nèi)部只有簡單的燈光照明，虛有其表的空殼，卻足以把不知道底細(xì)的貴圌族們嚇住。

    伊斯特伍德城的上流社會(huì)，對蘿薇特夫人的際遇摻雜著羨慕、嫉妒，甚至少許的憎恨，曾經(jīng)與奧德里奇.特里斯接觸過的貴圌族少女甚至貴婦人，如迪妮絲.舒爾茨等人，無不扼腕嘆息，深恨自己看走眼，沒有提前下手，抓圌住這支潛力深不可測的優(yōu)績股。

    沒錯(cuò)，最近西土關(guān)稅同盟興起的股權(quán)交易，盡管只在小范圍內(nèi)流通，卻深受擁有大量資金，卻沒有地方投資的貴圌族追捧。

    奧德里奇.特里斯從剩蛋騎士處了解相關(guān)情況，盡管被人時(shí)刻盯著沒有大動(dòng)作，分身卻通過依附自己身邊的小貴圌族組成的萬亡會(huì)暗中推波助瀾，以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)叫?shù)點(diǎn)后兩位的計(jì)算，對投資的工廠預(yù)期收益的掌握，用高拋低吸的手段，成功地賺取人生的第一桶金，甚至引起部分大人物的注意。

    “新興的工場主與舊式貴圌族互相博弈，妥協(xié)后的產(chǎn)物，通過商業(yè)資本運(yùn)作的利潤共享，他們各自退讓一步，勉強(qiáng)使雙方的利益部分重疊，你中有我、我中有你，再也不分彼此地捆綁?！?br/>
    “新貴由此加速壯大，他們在股權(quán)市場呼風(fēng)喚雨，賺取的利潤多地難以想象，必定會(huì)爆發(fā)的沖突有意無意地被延后，這是一個(gè)非常好的現(xiàn)象。不知道是誰最先開始第一筆交易，簡直是商業(yè)貿(mào)易有文字記錄以來最天才的想法！”

    奧德里奇.特里斯放下萬亡會(huì)提供的交易明細(xì)賬簿，對這群擁有靈活頭腦，知道變通達(dá)成目的的貴圌族子弟，不免高看幾分。

    扭過頭透過私人書房的玻璃窗，望著淺灰色陰云密布的天空，凜冽寒風(fēng)卷起晶瑩剔透的霜花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下，西土的冬天比往年來地更晚一些，不過屬于馴鹿之王的節(jié)日，依舊在地面鋪滿厚厚的積雪時(shí)如期而至。

    “南邊綿延至今的戰(zhàn)爭催發(fā)出無比巨大的軍火市場，據(jù)我所知率先挑起戰(zhàn)爭的邪惡大公們，前期吞下的戰(zhàn)爭紅利幾乎都消耗殆盡，已開始動(dòng)用自己的國庫。至于底氣十足的中土各國，早先時(shí)候確實(shí)被打懵了，不過等他們緩過氣來，憑人口、經(jīng)濟(jì)規(guī)模的龐大體量，已將戰(zhàn)局挽回不少。”

    “遭受損失最慘重的是各國的邊疆領(lǐng)，以及附屬的十幾個(gè)小國，其中包括被獸人鋼鐵部落占據(jù)的群山之國、杉樹之國，核心區(qū)域是德爾諾山峰的凱隆索要塞，地理位置險(xiǎn)要，守備方非常容易就能打退十倍甚至幾十倍的敵人，而且要塞附近是法術(shù)無效的死區(qū)，連站在邪惡大公后面的血族都頭疼?！?br/>
    “充當(dāng)炮灰的獸人仆從軍團(tuán)，原本只是開路的犧牲品，沒想到幾百年的奴役，無數(shù)苦工的祈愿，誕生出一個(gè)野性覺圌醒的大薩滿，在犬牙交錯(cuò)的鋒線上舉起叛旗，要不是這樣前期一面倒的戰(zhàn)局就得花費(fèi)更多的代價(jià)才能扭轉(zhuǎn)?！?br/>
    “或許這就是中土各國有遠(yuǎn)見的貴圌族，寧愿從牙縫里擠出糧草補(bǔ)給，也要維持鋼鐵部落存在的理由。他們需要時(shí)間調(diào)整戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)體制，動(dòng)員二線、三線的預(yù)備軍團(tuán)并完成基礎(chǔ)訓(xùn)練和武裝，需要緩沖區(qū)域避免直面南方邪惡大公的精銳軍?！?br/>
    “國際市場龐大的訂單以軍需物資最多，新式武器方面相對比較少，傳統(tǒng)的騎士裝備依舊占據(jù)主流，不過戰(zhàn)爭形勢早已發(fā)生改變，如果中土各國不抓緊時(shí)間跟緊潮流，可以預(yù)見明年的冬雪消融后，南方的邪惡大公肯定會(huì)聯(lián)手發(fā)起春季攻勢?！?br/>
    “根據(jù)南邊老朋友秘密渠道傳過來的情報(bào)，我們的首席騎士在維爾吉尼、洛特倫兩國攪動(dòng)風(fēng)云，前方邊境軍團(tuán)陣地對峙，后院總是起火，如此才有鋼鐵部落南下萬馬之國劫掠過冬物資，瑪利蘭公國新軍沖毀邊境鋒線，導(dǎo)致維爾吉尼大半國土淪陷。”

    “消息可靠嗎？我們的首席騎士一直待在孤山的老宅，幾個(gè)月以來揮舞雷錘至少打退了一位傳奇，三位大師級的施法者，另計(jì)還有將近半打的巔峰黑騎士?！?br/>
    “奧德里奇.特里斯，這位美德大騎士不簡單，不僅毫無瓶頸地突破限制，一只腳踏入騎士領(lǐng)主的傳奇境界，他的實(shí)力連我都無法看穿。”

    “命運(yùn)未免太眷顧此人！從他離開鄉(xiāng)下沒落莊園進(jìn)城以來，前后不過三年，到底其中發(fā)生了什么？我想弄明白后，肯定能知道他的底細(xì)，甚至為什么如此強(qiáng)大的秘密?！?br/>
    八葉的大師在引發(fā)元素逆潮的據(jù)點(diǎn)，修繕改建的時(shí)鐘塔里交談，他們其中一位成員菲利克斯大師，由于過去與奧德里奇.特里斯的友誼，得以受邀前往孤山的特里斯家族老宅，參與男爵閣下嫡子的滿月宴會(huì)。

    近距離的接觸，橡樹之道的追隨者，菲利克斯大師想用自己的眼睛查看他的根底，當(dāng)他展開真實(shí)視野，只有無盡的光輝洶涌澎湃而來，瞬間淹沒自己的源泉，不得不閉上眼睛強(qiáng)行切斷，當(dāng)最后恢復(fù)視覺，看到的只有奧德里奇.特里斯的微笑。

    兩人的差距已經(jīng)拉開很遠(yuǎn)，菲利克斯對八葉組織的朋友沒有盡說實(shí)話，因?yàn)樗肋@樣做最好，如果說出真相，恐怕連八葉之長埃德蒙多大師都會(huì)灰心喪氣。

    “個(gè)人的實(shí)力再強(qiáng)也有極限，即使獲悉他的秘密，頂多可以訓(xùn)練培養(yǎng)出一支美德大騎士組成的王牌騎士團(tuán)，在遠(yuǎn)距離攻擊的火炮，近距離的排槍攢射前，他們即使身披重甲又能走多遠(yuǎn)？不如將目光稍微糾正，關(guān)注的重心轉(zhuǎn)移到奧法與機(jī)械的結(jié)合方面！”

    菲利克斯提議，扭過頭望著以煉金藥劑模仿奧術(shù)出名的埃利奧特大師，受到鼓舞和無聲的支持，立即悶咳一聲，吸引所有人注意力，隨后開始侃侃而談。

    “利用北海三國獲得的熔煉爐，以及元素坍縮技藝，加上蒸汽機(jī)持續(xù)輸出動(dòng)力的特性，我試圖融合三方的優(yōu)點(diǎn)還原出浮空城的動(dòng)力核心。”

    埃德蒙多大師聽到這里，忍不住輕輕搖頭：“時(shí)代不同了，即使能夠百分百復(fù)原秘瑟能核，缺少元素大潮汐時(shí)期，原始狂暴的元素能量流，根本抬升不起幾萬噸的浮空城。否則以血族的能力和舊時(shí)代積累的遺產(chǎn)，他們怎么會(huì)退而求其次地選擇飛空城堡？”

    遭受打擊的埃利奧特大師沒有氣餒，決斷地舍棄前途渺茫的項(xiàng)目，老老實(shí)實(shí)地回到地面，從新興的仿生學(xué)入手，談?wù)撍膫溆梅桨浮獜?fù)數(shù)履足步進(jìn)式機(jī)械甲蟲。

    甲蟲特有的弧形外殼，多足步進(jìn)地穩(wěn)定，必要時(shí)展開翼膜低空掠行，將個(gè)頭放大至百倍，以鋼鐵替換節(jié)肢，用齒輪和轉(zhuǎn)軸驅(qū)動(dòng)行進(jìn)，只要速度能夠上去，純粹重量就能碾壓一切敵人。

    八葉之長埃德蒙多頗感興趣，其他幾位大師似乎也被激發(fā)了好奇心，他們能夠活到現(xiàn)在，延續(xù)施法者的傳承，絕對是最會(huì)變通和適應(yīng)環(huán)境的精英，對于工業(yè)化興起的大型機(jī)械，并不像最近出世的老古董排斥甚至抗拒。

    “我個(gè)人支持立項(xiàng)進(jìn)行先前研發(fā)！尊敬的埃利奧特，盡快按照圖紙完成初版的實(shí)體化模型，有不足的地方集合大家的智慧進(jìn)行改進(jìn)，畢竟這是開辟出嶄新領(lǐng)域的思路！”

    專精預(yù)言術(shù)的卡爾庫斯輕輕點(diǎn)頭，他罕見的直接表態(tài)，令在座的大師們歡欣鼓舞，似乎都看到了美好的明天。

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