北燕，沫陽(yáng)路首府雍丘城。
西風(fēng)原之戰(zhàn)過(guò)后，燕軍一路敗退，牛存節(jié)想方設(shè)法地收攏敗兵，然而無(wú)數(shù)次的失敗和對(duì)未來(lái)的迷茫讓燕軍士卒徹底失去信心，至少有一半從西風(fēng)原活下來(lái)的士卒在敗退的路上成為逃兵。
等到牛存節(jié)來(lái)到雍丘，他身邊只剩下兩萬(wàn)人，也就是說(shuō)西風(fēng)原一戰(zhàn)損失了八萬(wàn)兵馬。
雖然這兩萬(wàn)人都是牛存節(jié)和其他將領(lǐng)的心腹兵馬，是沫陽(yáng)路燕軍的骨架，只要時(shí)間充足又可以拉起上十萬(wàn)人，但是厲天潤(rùn)肯定不會(huì)給他這個(gè)時(shí)間。
如今雍丘城內(nèi)算上原本的駐軍，燕軍兵力大抵有三萬(wàn)二千人左右，城外的靖州軍則在九萬(wàn)人以上，將這座在江北首屈一指的大城圍得水泄不通。
兵法有云十則圍之，如果是在雙方實(shí)力相差不大的前提下，厲天潤(rùn)想要用三倍的兵力圍住雍丘城顯然不切實(shí)際，但如今燕軍的士氣已經(jīng)跌到低谷，西風(fēng)原正面對(duì)決被靖州軍殺得血流遍地，他們?cè)贌o(wú)和靖州軍對(duì)抗的勇氣。
如果沒(méi)有雍丘高聳堅(jiān)固的城墻作為屏障，這些燕軍唯一的選擇就是繼續(xù)往北潰逃。
在這半個(gè)月的時(shí)間里，靖州軍并未直接強(qiáng)攻雍丘，而是不緊不慢地剪除雍丘外圍燕軍的地盤，讓雍丘徹底變成一座孤城，同時(shí)在城外有條不紊地組建大型攻城器械，擺出一副長(zhǎng)期圍困的架勢(shì)。
城外靖州軍營(yíng)寨連綿不斷，聲勢(shì)浩大。
牛存節(jié)站在南面城樓之下，望著城外的靖州軍營(yíng)地，眉頭緊緊皺成一個(gè)川字。
旁人很難想象西風(fēng)原慘敗對(duì)他的打擊有多大，尤其是厲天潤(rùn)沒(méi)有取巧用計(jì)，靠著靖州軍的硬實(shí)力擊垮燕軍，這讓牛存節(jié)的所有雄心壯志化為泡影。
他是一個(gè)非常純粹的軍人，腦子里只有建功立業(yè)名留青史，至于是為誰(shuí)而戰(zhàn)并不重要。
燕也好，景也罷，誰(shuí)能給他施展抱負(fù)的舞臺(tái)，他就愿意為誰(shuí)效命。
他不會(huì)像一些老派燕國(guó)將領(lǐng)那般，對(duì)景朝欲拒還迎矯情作態(tài)，也不會(huì)像另外一些人那樣暗藏二心，他心里只有對(duì)名望和權(quán)勢(shì)的熱衷，只想成為慶聿恭那樣的一代名將。
在過(guò)去的兩年里，他接替陳孝寬成為沫陽(yáng)路大將軍，打造出一條堅(jiān)固的防線擋住靖州軍，讓厲天潤(rùn)始終無(wú)法繼續(xù)北上，這樣的成績(jī)難免會(huì)讓他心生自得。
直到厲天潤(rùn)一出手將他的驕傲踩在泥地里。
現(xiàn)如今他只能困守城內(nèi)，就算他有心想要扳回一城，麾下的將士們也已喪失再次和靖州軍正面對(duì)決的勇氣。
一念及此，他雙手用力按在城墻上，指節(jié)旋即發(fā)白。
“大將軍?！?br/>
一道平和的聲音在他身后響起。
牛存節(jié)依舊望著城外。
兵馬都總管朱振來(lái)到他身旁，平靜地說(shuō)道：“慶聿元帥率領(lǐng)的援軍大概還有六七天就能抵達(dá)，下官已經(jīng)將這個(gè)消息告知城內(nèi)將士，這會(huì)子軍心已經(jīng)穩(wěn)定了不少。”
牛存節(jié)點(diǎn)頭道：“好?！?br/>
朱振左右看看，壓低聲音道：“大將軍，有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
牛存節(jié)轉(zhuǎn)頭看了他一眼，淡淡道：“說(shuō)。”
朱振略顯遲疑道：“大將軍，下官現(xiàn)在心里有些迷茫，不知道究竟為何而戰(zhàn)。”
這個(gè)問(wèn)題出現(xiàn)在堂堂兵馬都總管的身上，屬實(shí)令人意想不到，不過(guò)牛存節(jié)沒(méi)有表露出太過(guò)震驚的情緒，他大抵能夠理解朱振這個(gè)疑惑的由來(lái)。
燕軍為誰(shuí)而戰(zhàn)？
這一直是個(gè)很忌諱的話題，但是連最普通的士卒都知道，他們不可能是為了河洛城皇宮里那個(gè)年僅五歲的天子而戰(zhàn)。
若說(shuō)為自己而戰(zhàn)，燕齊本就是一家，他們祖上哪個(gè)不是齊人，有什么必要互相殘殺不死不休？
說(shuō)到底他們是在為景朝而戰(zhàn)。
牛存節(jié)緩緩道：“雖然我能理解你的心情，但你又何必在這個(gè)問(wèn)題上折磨自己?！?br/>
朱振輕嘆道：“大將軍，下官只是覺(jué)得不值得。如果按照大將軍的構(gòu)想，西風(fēng)原之?dāng)焊筒粫?huì)存在，我軍的損失不會(huì)這么慘重。就算慶聿元帥想誘使靖州軍北上，難道他就不能在西風(fēng)原后方設(shè)下伏兵？”
牛存節(jié)眉頭微微皺起，雙手按在墻垛上。
朱振繼續(xù)說(shuō)道：“在下官看來(lái)，慶聿元帥分明是利用大局的名義，故意消耗大將軍麾下的兵力?！?br/>
“好了，這些話不要再說(shuō)了。”
牛存節(jié)依舊目視前方，但是從他有些難看的臉色便能知道，他心里未嘗沒(méi)有怨望之意，畢竟西風(fēng)原一戰(zhàn)折損八萬(wàn)兵馬，他的實(shí)力遭受沉重的打擊，將來(lái)想要在大景朝堂占據(jù)一席之地變得非常困難。
不知是為說(shuō)服朱振還是說(shuō)服自己，牛存節(jié)又加重語(yǔ)氣道：“大敵當(dāng)前，不能自亂陣腳?！?br/>
“下官失言，還望大將軍勿怪。”
朱振垂首低眉神態(tài)恭敬，眼底深處飄過(guò)一抹奇特的神采。
……
城外靖州軍的中軍帥帳之內(nèi)。
薛懷義親眼看著厲天潤(rùn)將一大碗黑乎乎的藥湯喝下去，也不理會(huì)這位靖州大都督臉上的苦色，滿意地說(shuō)道：“大都督只要不過(guò)分操勞，每天保證足夠的休息時(shí)間，身體肯定能夠越來(lái)越好。老朽不敢說(shuō)大話，但至少每七天一次的金針之術(shù)可以暫時(shí)停下了?！?br/>
厲天潤(rùn)用清水漱漱口，苦笑道：“老神醫(yī)，我寧愿隔七天受一次金針之術(shù)，也好過(guò)每天喝一碗苦藥?！?br/>
“良藥苦口嘛。”
薛懷義在面對(duì)病人的時(shí)候顯然不會(huì)在意對(duì)方的身份，他幫厲天潤(rùn)把了把脈，片刻后微笑道：“看來(lái)老朽先前擔(dān)憂過(guò)甚，也有可能是敵人名不副實(shí)，大都督最近的狀態(tài)比老朽的預(yù)計(jì)要更好?！?br/>
厲天潤(rùn)道：“有勞老神醫(yī)費(fèi)心了?！?br/>
其實(shí)薛懷義的擔(dān)憂很正確，以厲天潤(rùn)現(xiàn)在的身體狀況，指揮這樣勞心費(fèi)力的國(guó)戰(zhàn)本就是透支生命的行為。之所以他近來(lái)病情沒(méi)有加重，一方面是因?yàn)樘熳雍完懗恋溶妱?wù)大臣替他籌謀全局，他只需要將心思放在靖州前線，另一方面則是如薛懷義所言，牛存節(jié)率領(lǐng)的燕軍確實(shí)比較孱弱，無(wú)法對(duì)靖州軍造成太大的威脅。
然而這只是開(kāi)胃菜而已，正在南下的慶聿恭和景軍主力才是真正的挑戰(zhàn)。
厲天潤(rùn)當(dāng)然不會(huì)在薛懷義面前細(xì)說(shuō)此事，平白讓對(duì)方擔(dān)憂沒(méi)有意義。
薛懷義又觀察了一番厲天潤(rùn)的氣色，關(guān)切地說(shuō)道：“大都督，用藥之后再歇息半個(gè)時(shí)辰吧?！?br/>
“好。”
厲天潤(rùn)微笑應(yīng)下，然后命親兵送這位老神醫(yī)回到他的營(yíng)帳。
等薛懷義離開(kāi)之后，厲天潤(rùn)并未去后帳歇息，他來(lái)到案前翻閱著最近一段時(shí)間的軍報(bào)，片刻后對(duì)親兵說(shuō)道：“去將厲冰雪召來(lái)?！?br/>
“是，大都督?！?br/>
親兵領(lǐng)命而去。
厲天潤(rùn)將那些情報(bào)合上，起身走到沙盤旁邊，靜靜地望著雍丘城東邊的區(qū)域。
自從包圍雍丘城以來(lái)，靖州軍尚未展開(kāi)過(guò)對(duì)城墻的攻勢(shì)，目前仍以圍困為主。
雍丘城堅(jiān)固難攻是一個(gè)原因，厲天潤(rùn)另外一個(gè)考慮則是景軍的動(dòng)靜。
他絕對(duì)不會(huì)輕視慶聿恭的能力，但是景軍行進(jìn)的速度顯然有些慢。
正常而言，以景軍的實(shí)力從河洛趕來(lái)雍丘，急行軍可以在六天之內(nèi)完成，最慢也只需要十天左右，但如今景軍還在北燕京畿地區(qū)和沫陽(yáng)路的交界處，這個(gè)速度不太符合常理。
“攻我之必救？”
厲天潤(rùn)輕聲自語(yǔ)，表情略顯凝重。
一陣腳步聲響起，厲冰雪大步走進(jìn)帥帳，來(lái)到近前行禮道：“父親?！?br/>
厲天潤(rùn)轉(zhuǎn)頭看著她，溫言道：“飛羽軍休整得如何？”
厲冰雪立刻明白這句話的含義，昂然道：“將士們士氣高昂，隨時(shí)都能出戰(zhàn)！”
“很好?！?br/>
厲天潤(rùn)微微一笑，拿起木棍指著沙盤上的那個(gè)點(diǎn)，不疾不徐地說(shuō)道：“你讓飛羽軍的將士們帶好干糧，現(xiàn)在馬上出發(fā)前往此處。”
厲冰雪順勢(shì)望去，那個(gè)地方位于東方石泉城的北面，名叫翠亭，乃是靖州東部防線一個(gè)比較重要的前沿要塞。
翠亭作為石泉城和旬陽(yáng)城的屏障，現(xiàn)今有盈澤軍三千將士駐守。
她想了想問(wèn)道：“父親，您懷疑景軍想突襲翠亭？”
厲天潤(rùn)點(diǎn)頭道：“景軍的行進(jìn)速度有些反常。以我對(duì)慶聿恭的了解，他既然決定領(lǐng)兵南下就不會(huì)坐視我軍從容攻擊雍丘。如今邊疆三線情況各不相同，我軍在西線有西冷關(guān)和高唐城，而且主力相對(duì)距離較近隨時(shí)都可以支援。只有東線目前處于稍稍薄弱的態(tài)勢(shì)，慶聿恭如果想出奇兵，突襲東線是最好的選擇，而翠亭就在他們的必經(jīng)之路上?！?br/>
厲冰雪正色道：“女兒明白了，請(qǐng)父親放心。”
厲天潤(rùn)叮囑道：“此番若是與敵軍遭遇，不要過(guò)分戀戰(zhàn)，只要協(xié)助翠亭守軍守住就可。另外，我有一道軍令讓你帶去，到了東線之后交給皇甫遇等人。”
厲冰雪應(yīng)下。
她將厲天潤(rùn)匆匆寫就用印的軍令塞進(jìn)袖中，臨行之前忽地問(wèn)道：“父親，如果景軍不止奇兵突襲，連主力都一起進(jìn)攻東線，我軍該如何應(yīng)對(duì)？”
厲天潤(rùn)望著她清澈的目光，平靜地說(shuō)道：“那就沿著雙峰山脈西麓一直往南撤，退到江華城就可以停下來(lái)?！?br/>
厲冰雪心領(lǐng)神會(huì)，躬身一禮道：“末將領(lǐng)命！”
(本章完)