湯恩伯等想固守現(xiàn)有防區(qū)以待其他戰(zhàn)場上局勢出現(xiàn)變化后再行撤退，但在臨汝一線憑河阻擊日軍的第13軍石覺所部卻先頂不住了。[..cm我]
第13軍共有三個師，此前在方城等地阻擊日軍第3、第40兩個師團(tuán)西進(jìn)時，該部所屬第89師就出現(xiàn)了不少傷亡。而自石覺率部至臨汝、伊陽一帶憑河阻擊第35師團(tuán)南下以來，在長達(dá)半個月的時間內(nèi)，第13軍頂著日軍的狂轟濫炸堅守陣地，又付出了近萬人傷亡的代價。.
就在石覺指揮實力大減的第13軍疲于應(yīng)付日軍第35師團(tuán)和日軍航空兵輪番攻擊的時候，沒撈著率部攻擊洛陽的土橋一次卻又帶著一肚子的悶氣率領(lǐng)第32師團(tuán)和混成第5、第6兩旅團(tuán)加入了對汝河一線的攻擊。
為了盡快解決第13軍以及其后湯恩伯部主力，好及早揮師西進(jìn)爭取比吉木貞一立下更大的功勛，南下的土橋一次除了命令所部主力加強(qiáng)對汝河南岸守軍攻擊外，又命第6旅團(tuán)沿汝河而下，從襄城一帶過河迂回攻擊石覺所部側(cè)后，意圖全殲第13軍這支湯恩伯仗以起家的部隊！
汝河一線日軍近三個師團(tuán)兵力的猛烈攻擊，本就令石覺左支右絀、難以應(yīng)對，而日軍第6旅團(tuán)迂回攻擊側(cè)后寶豐，更讓第13軍有后路被斷的危險。
“鬼子以近三個師團(tuán)的兵力從臨汝至伊陽間向我部發(fā)起正面攻擊，現(xiàn)在敵第6旅團(tuán)又從襄城向?qū)氊S攻擊前進(jìn)，我軍三個師眼下都損失近半了，實在抽不出兵力顧及側(cè)后！司令官，能不能從后方抽調(diào)部分兵力上來，在寶豐一帶擋一擋？”10月4日。面對眼下的危急情況，石覺也只能向湯恩伯求援。
“石為開。別以為就你在咬牙硬頂！這邊同樣不輕松！唐河一線是只有兩個師團(tuán)的敵人。可第29軍和85軍卻和鬼子打了一個月了，人員傷亡比你只多不少！”把石覺訓(xùn)斥了一通后，湯恩伯考慮到13軍所面臨的壓力，便又緩和了一下口氣?？戳丝吹貓D，道?！拔疫@里只能再抽調(diào)一個旅給你，但考慮到兵力調(diào)動所需的時間，恐怕這個旅在寶豐也起不了多大作用。你還是把13軍防線后撤至魯山吧。那樣憑借沙河、方城山等地利繼續(xù)阻擊日軍南下！”
雖然沒有得到后方更大的支援。但在這個時候能得到一個旅的生力軍也對第13軍相當(dāng)重要。而更令石覺欣喜的是，沙河、方城山一線的地勢，比汝河一線更有利于防御作戰(zhàn)。而且，后撤至沙河、方城山一線后，距離第三十一集團(tuán)軍司令部更近，也更容易在作戰(zhàn)物資的補(bǔ)充和傷員的救治安置上得到后方的幫助。
在4日夜間。石覺率第13軍向后方撤退，并與增調(diào)上來的原由集團(tuán)軍直屬的一個旅以沙河、方城山為依托。抓緊布置防御陣地。
不管是石覺還是湯恩伯，甚至是重慶當(dāng)局的老蔣等人，都未感覺第13軍的后撤有什么不妥。畢竟，在第三十一集團(tuán)軍仍在南陽等地堅守的情況下，該部的后撤只是戰(zhàn)場上的一個戰(zhàn)術(shù)行動，對一戰(zhàn)區(qū)的整個戰(zhàn)局來，并沒有多大關(guān)聯(lián)。
但在5日一早得到土橋一次戰(zhàn)況通報后的岡村寧次，卻結(jié)合日軍繪制的比重慶當(dāng)局更為詳細(xì)的地圖，從中發(fā)現(xiàn)了新的戰(zhàn)機(jī)。
“安達(dá)君，給土橋君去電，命其以第5、第6兩旅團(tuán)繼續(xù)從寶豐、魯山等地對沙河南岸的支那第13軍保持攻擊狀態(tài)，而第32、第35兩師團(tuán)則隱蔽行動，從汝河上游的孫家店向西，經(jīng)由伊河上游的灤川進(jìn)占洛河上游的盧氏！隨后，再由盧氏南下，自背后攻占朱陽關(guān)、西坪、荊紫關(guān)，切斷湯恩伯部西退之路，并接應(yīng)派遣軍第11軍、第13軍等師團(tuán)西進(jìn)、北上！”岡村寧次掏出筆來，在地圖上重重地描了一道粗線，又接著道，“同時，命令吉木君，以第1軍所屬的第37、第69兩師團(tuán)主力包圍并攻占洛陽，另以第36師團(tuán)及戰(zhàn)車集群沿隴海線繼續(xù)西進(jìn)，把支那政府軍的注意力都引到靈寶和函谷關(guān)一線！待其他方向解決了湯恩伯部、李宗仁部，并集結(jié)到商南、盧氏之后，各部再一起向敵第八戰(zhàn)區(qū)發(fā)動全面攻擊！”
“閣下如此深謀遠(yuǎn)慮，不僅支那一戰(zhàn)區(qū)沿洛河向西南敗退的殘兵敗將，以及仍在南陽一帶的湯恩伯部盡入算中，就連李宗仁部和支那八戰(zhàn)區(qū)所部也沒能逃過，實在妙絕！”在為岡村的布置贊嘆之后，安達(dá)二十三又提醒道，“不過，從孫家店到盧氏，沿途穿山越河，土橋君的后勤壓力會不會過大？”
“通過航空兵的偵察，可以確認(rèn)，孫家店到盧氏之間一百三十多公里的道路，雖大多是山路，不能通行重載汽車，但通過膠輪馬車或輕型汽車還是可以的，后勤上的壓力不會太大。[..cm我]”岡村寧次略帶自得且滿有把握地道，“由于方面軍各部進(jìn)展迅速，支那一戰(zhàn)區(qū)并未在沿途布置有力部隊，是不會給土橋君增加多少麻煩的。我可以肯定，只需三、五天的時間，盧氏就能落入帝國將士的掌握之中！而整個西安作戰(zhàn)也將隨之進(jìn)入收官階段！”
就一戰(zhàn)區(qū)眼下形勢而言，蔣鼎文指揮的黃河河防及隴海線部隊敗退后，或沿鐵路西撤到靈寶、西函谷關(guān)一線憑險固守，或沿洛河敗退到洛寧一帶，并未有部隊部署在盧氏。而湯恩伯部又被日軍重兵纏在豫西南的南陽一帶，同樣無力顧及盧氏。
在蔣、湯等部兵力分散四處的情況下，岡村寧次抽調(diào)兩個師團(tuán)的兵力突襲盧氏，可謂正好打在了一戰(zhàn)區(qū)的軟肋上，也確實會令整個戰(zhàn)局出現(xiàn)決定性的變化。這也難怪岡村這老鬼子會為之自得。
實際上，若是何應(yīng)欽能按照白崇禧的建議，及早將黃河河防及隴海線敗退部隊撤入豫西南熊耳山、崤山、伏牛山等地，保全有生力量并依托有利地勢和日軍周旋，也不至于會給岡村寧次以可趁之機(jī)。只不過。不管是何應(yīng)欽還是最終拍板的老蔣，都因出于重慶當(dāng)局顏面考慮。想讓一戰(zhàn)區(qū)有關(guān)部隊繼續(xù)頂一頂。結(jié)果卻因思慮不周，出現(xiàn)了這么大的漏洞。
雖然石覺在退守沙河一線后，察覺到日軍在5日用于攻擊的兵力、火力都明顯減弱，但不管是石覺還是湯恩伯。都只是謹(jǐn)防日軍重兵攻擊，并未想到戰(zhàn)車集團(tuán)西調(diào)隴海線后的敵第12軍會真?zhèn)€穿山越河、舍近求遠(yuǎn)的去攻擊一兩百公里之外的盧氏。
從接到命令后于5日夜間出發(fā)。土橋一次指揮第32、第35兩師團(tuán)主力前后只用了五天多時間便攻占了盧氏。由于沿途所過全為偏僻山區(qū)，加上隴海線和南陽等地又吸引了重慶當(dāng)局及一戰(zhàn)區(qū)的絕大部分注意力，而沿途只有灤川一個鎮(zhèn)有幾十號人的地方保安力量。卻又因疏忽大意被日軍輕易解決。因而直到土橋一次所部抵達(dá)洛河?xùn)|岸的文峪村時，才因驚動當(dāng)?shù)氐囊粋€保安連使日軍的行蹤暴露出來。
自文峪到盧氏，其間不過十公里左右的距離，在當(dāng)?shù)卣畬⒂嘘P(guān)消息傳出后，一戰(zhàn)區(qū)鄰近各部還沒來得及反應(yīng)，盧氏就被第32師團(tuán)所攻占。
“石田君。我部行蹤已經(jīng)暴露，為了盡快完成方面軍賦予我部的作戰(zhàn)任務(wù)。我將親率主力向朱陽關(guān)、西坪、荊紫關(guān)等地發(fā)動攻擊，以切斷湯恩伯部西逃之路，并接應(yīng)派遣軍其他師團(tuán)。”土橋一次盯著第35師團(tuán)師團(tuán)長石田德松，又加重語氣道，“盧氏這里至關(guān)重要，我將留下五個步兵大隊和兩個炮兵大隊給你，由你來守護(hù)盧氏！”
“閣下，前方支那軍并無多少力量，我?guī)П編焾F(tuán)就足以從這里一直打到荊紫關(guān)！”石田德松不甘心就此留守，便建議道，“閣下是我軍司令官，又一路跋涉至此，萬沒有閣下親臨前線而我在后方守護(hù)的道理。還是由閣下及32師團(tuán)在這里，我?guī)?5師團(tuán)到前方去！”
雖然覺得石田德松的有道理，且心中也頗為受用，可土橋一次還是擺手道：“石田君的好意我心領(lǐng)了。不過，此去前方并非只為攻占朱陽關(guān)、西坪、荊紫關(guān)，還要和進(jìn)至荊紫關(guān)的第11軍、第13軍幾個師團(tuán)及早確立新的指揮關(guān)系。這對隨后的作戰(zhàn)至關(guān)重要，也是必須由我親自前往的！”
若是日軍攻占荊紫關(guān)，那么不僅湯恩伯部的西退之路會被切斷，就是仍在老河口咬牙苦撐的五戰(zhàn)區(qū)李宗仁部也將受到來自側(cè)后方的威脅。在此情況下，仍各自承受著數(shù)個師團(tuán)猛烈攻擊湯恩伯、李宗仁兩部為避免腹背受敵的局面，勢必會及時撤退，而其他幾個日軍師團(tuán)則會追擊跟進(jìn)。
不算土橋一次留在沙河一線的混成第5、第6兩個旅團(tuán)，僅正面攻擊湯、李兩部的日軍就有五個師團(tuán)。若是這五個師團(tuán)全部跟進(jìn)追擊，那土橋一次憑借軍級司令官的身份，又有派遣軍和華北方面軍的電令，在確立新的指揮關(guān)系后，他便可一舉獲得對這五個師團(tuán)的指揮權(quán)。
再加上跟隨其進(jìn)占盧氏的兩個師團(tuán)，土橋一次的麾下便有了七個師團(tuán)的龐大兵力。哪怕吉木貞一此前在隴海線戰(zhàn)事上占了優(yōu)勢，且眼下戰(zhàn)車集群又歸其指揮，但只要土橋一次能獲得這七個師團(tuán)的指揮權(quán)，那其后戰(zhàn)事的主導(dǎo)權(quán)便只能落到土橋手上。土橋一次只要一想到這些，便按捺不住心中的激蕩，也就急于親赴荊紫關(guān)一線。
面對土橋一次的堅持，石田德松也只有依令而行的份兒，帶著留下的日軍驅(qū)使當(dāng)?shù)孛癖娫诒R氏抓緊構(gòu)筑起工事來。而土橋一次則率所部主力，過洛河南下，開始從背后向朱陽關(guān)、西坪、荊紫關(guān)等要地發(fā)動攻擊。
從盧氏到朱陽關(guān)不過六十多公里，就是到荊紫關(guān)也只有一百五十多公里，而臨近的淅川、商南兩縣卻各自只有不足一個營的防守兵力，根本不足以阻擋日軍重兵攻擊。至于從其他方面抽調(diào)重兵，鄰近的只有湯恩伯、李宗仁兩部?？蓮那G紫關(guān)到老河口距離有一百九十公里，到南陽也有一百七十多公里。且不李、湯兩部尚在與日軍激戰(zhàn)，光是這路程上的差距也注定了荊紫關(guān)失守的命運(yùn)。荊紫關(guān)已是如此，距離盧氏更近的朱陽關(guān)、西坪兩地。那就更不必了。
沒等老蔣從李宗仁部原屬八戰(zhàn)區(qū)第三十七集團(tuán)軍緊急抽調(diào)的一個師趕到，土橋一次便率部將朱陽關(guān)、西坪、荊紫關(guān)一一攻占。并于10月16日從荊紫關(guān)揮師南下。向六十多公里外的淅川攻擊前進(jìn)。
日軍兩個師團(tuán)突然出現(xiàn)在盧氏，這是重慶當(dāng)局和有關(guān)參戰(zhàn)部隊都始料未及的，而土橋一次所部的快速行動，更令老蔣等人震驚不已！
“荊紫關(guān)一失。五戰(zhàn)區(qū)李德鄰部和一戰(zhàn)區(qū)南陽湯恩伯部，將同時遭到土橋一次所部對其側(cè)后的威脅。而李、湯兩部當(dāng)面之?dāng)场，F(xiàn)在均在日軍航空兵的配合下，發(fā)動猛攻，意圖將兩部拖在原地。進(jìn)而幾方合圍。殲滅我軍主力。”何應(yīng)欽面色凝重地向老蔣簡略地介紹了有關(guān)戰(zhàn)況后，又黯然道，“從目前形勢看，老河口、南陽兩地已不可守。兩部若不及時撤退，將有覆沒的危險！”
“娘希匹！打來打去，各戰(zhàn)區(qū)空有這么多兵力。到了關(guān)鍵時候卻都頂不上，被日軍牽著走！”老蔣恨得牙根直咬。深吸了口氣按捺住心頭的怒火后，又問道，“眼下形勢危急，這撤退和隨后的作戰(zhàn)，參謀部都有什么方案？”
“已確定一戰(zhàn)區(qū)隴海線各部，以及八戰(zhàn)區(qū)增調(diào)函谷關(guān)方向的兵力，憑險固守，阻擊日軍繼續(xù)西進(jìn)；李德鄰五戰(zhàn)區(qū)部隊放棄老河口，將由鄂西北轉(zhuǎn)進(jìn)至陜南或川東北，以加強(qiáng)川、陜方面的力量，防備日軍由此攻擊四川?！焙螒?yīng)欽到這里稍一停頓，有些猶豫地道，“至于一戰(zhàn)區(qū)湯恩伯部，該部面臨西退川陜的道路已被日軍切斷，若是經(jīng)老河口與五戰(zhàn)區(qū)會合在時間上又來不及，參謀部擬定由該部后撤到伏牛山區(qū)，先憑那里的地勢和日軍繼續(xù)周旋，再尋機(jī)退往川、陜。”
正在老蔣考慮的時候，侍從室第一處主任林蔚面色嚴(yán)峻的拿著一份電報走了進(jìn)來：“委座，一戰(zhàn)區(qū)司令部急電！”
老蔣接過電報后，只拿眼匆匆一掃，便氣得一把扔在了桌子上，隨之長嘆道：“洛陽，失守了！”
17日凌晨，武庭麟在堅守洛陽半個月并借助城防工事給日軍第37、第69兩師團(tuán)造成不少殺傷后，眼見敵人即將攻入城內(nèi)，便率剩余部隊自洛陽東南薄弱部分突圍，進(jìn)而向伏牛山區(qū)轉(zhuǎn)進(jìn)。
按照一戰(zhàn)區(qū)隴海線部隊此前撤退的慣例，吉木貞一本來認(rèn)定洛陽守軍就是突圍也會選在西南方向，進(jìn)而會沿洛河向豫西南山區(qū)撤退，便早早地在洛陽西、南兩處布置下了近兩個聯(lián)隊的兵力，只等武庭麟部落。卻不料，武庭麟竟憑著這多年行伍磨練出來的直覺，不走西南走東南，從日軍后方兵力薄弱之處突圍后，沿著伊河向山區(qū)轉(zhuǎn)進(jìn)！這也讓吉木貞一的一番布置徹底落到了空處！
洛陽一失守，吉木貞一所轄的第37、第69兩個師團(tuán)便解脫出來，不管其是加入函谷關(guān)一線，還是沿洛河而上，增強(qiáng)盧氏，都將給整個戰(zhàn)局帶來新的不利變化。
“日軍這兩個師團(tuán)可隨時加強(qiáng)到函谷關(guān)或盧氏，而關(guān)中、陜南、川北等地的現(xiàn)有兵力明顯不足，有關(guān)部隊?wèi)?yīng)盡可能地向陜南、川北收縮。”老蔣看了看何應(yīng)欽，決定道，“隴海線各部和八戰(zhàn)區(qū)部隊固守函谷關(guān)至潼關(guān)一線不變，五戰(zhàn)區(qū)向陜南、川北收縮也不變，但湯恩伯部不能停留在伏牛山，而要盡快的調(diào)到陜南或川北，加強(qiáng)那里的力量！”
“鈞座，那就要盡快命令湯恩伯部及早放棄現(xiàn)有陣地，盡快向陜南轉(zhuǎn)移！”一邊的白崇禧出言建議道，“從現(xiàn)在掌握的情況看，攻占盧氏并南下荊紫關(guān)的土橋一次所部，應(yīng)該不超過兩個師團(tuán)的兵力。因其要分兵防守盧氏、朱陽關(guān)、西坪、荊紫關(guān)等地，向淅川攻擊前進(jìn)的應(yīng)該只有一個師團(tuán)左右。以湯恩伯部的現(xiàn)有兵力，只要集中攻擊一處，是可以在日軍合圍之前，突破土橋一次所部分散在淅川至盧氏之間的現(xiàn)有防線的。這是讓湯部撤回的最快方法！”
雖然知道此時突圍會增加湯恩伯部的傷亡，但若任其在南陽一帶耗下去更不是辦法，老蔣略一思量，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，對何應(yīng)欽道：“以軍委會的名義給湯恩伯去電，命其盡快向西越過淅水江，向陜南轉(zhuǎn)進(jìn)！”
接到重慶方面的電報后，湯恩伯就是一陣苦笑。張雪中接過電報后一看，先是一愣，接著便喟然嘆道：“眼下打到這個時候，別的部隊都借機(jī)先撤了，我們卻還要強(qiáng)行突破鬼子一個多師團(tuán)的封鎖線！”
“委座的決定，我們又有什么辦法？”湯恩伯也嘆道，“執(zhí)行命令吧！走的越快，我們遇到的麻煩就越少，要是等鬼子合圍了，我們就是想走，也走不了！”
湯恩伯、張雪中兩人在南陽這邊望電興嘆，并在其后忙著籌備各部的收縮、撤退等事宜，而身在西安的朱紹良、胡宗南卻面對著老蔣發(fā)來的密電呆呆發(fā)愣。