就在楊廣帶人在宇文述府中詐問(wèn)出胡六與花姑奸情的同時(shí)，在與晉王府隔著一條坊街的謝諷的住處，來(lái)了位不速之客。
不遠(yuǎn)千里漂泊至長(zhǎng)安，憑著高超的廚藝在“江南岸”酒樓做了不到三個(gè)月的大廚，就因酒樓被封，幾乎淪落街頭，幸好被楊廣召入府中，卻又遭到王府掌案丁三兒的排擠、打壓和李淵的懷疑，謝諷感到自己就像是這街頭的一片片落葉，隨時(shí)都可能被人踩在腳下，無(wú)情地碾碎。
因此，這位昔日的世家子弟，堂堂的謝家公子，雖然如今在晉王府只做了一個(gè)幫人打下手的二廚，卻也做得膽戰(zhàn)心驚，格外小心。
每天天不明，謝諷趕在丁三兒之前，就須到王府后廚擇菜、洗碗、煮茶葉蛋，做所有的雜活兒，為丁三兒準(zhǔn)備好當(dāng)天的全部食材。倘若哪天楊廣，或是楊麗華點(diǎn)名要吃謝諷做的飯菜，對(duì)謝諷來(lái)說(shuō)，更如同上刑場(chǎng)受刑一般，不但要精心用缺這少那的幾樣食材烹制出主人們愛(ài)吃的美味，還要防備著有人在飯菜當(dāng)中暗做手腳，更令謝諷頭疼的是，每逢他為主人們烹制飯菜時(shí)，丁三兒總能尋出他的一兩樣不是來(lái)，于第二天派給他更多更累的活兒做。
幸好，近幾天楊廣不知在忙些什么，想不起點(diǎn)自己為他做飯，謝諷的日子還感覺(jué)好過(guò)些。
今天申時(shí)剛過(guò)，丁三兒就格外開(kāi)恩，吩咐他可以收工回家了。
由于謝諷出身江左世家，自他一進(jìn)晉王府，就受到李淵的高度懷疑。楊廣迫于李淵的壓力，只得將謝諷先安置在府外居住，非但如此，李淵還派了兩名千牛軍士與他同住，以便隨時(shí)監(jiān)視他的一舉一動(dòng)。
謝諷收工回到居住的小院時(shí)，兩名同住的千牛軍士竟都沒(méi)在院內(nèi)。謝諷到院里的水缸邊打了盆水，洗罷臉，便獨(dú)自坐在房?jī)?nèi)發(fā)起了呆：他并不甘心就這樣忍氣吞聲地過(guò)下去，卻又找不到更好的活路，最近聽(tīng)說(shuō)楊廣被詔準(zhǔn)開(kāi)府建衙，不久即將離開(kāi)長(zhǎng)安、出鎮(zhèn)并州，謝諷心中暗存了一份希冀，要么丁三兒做為王府掌案，會(huì)隨同楊廣一道前往并州，要么楊廣會(huì)因偏愛(ài)吃自己烹制的飯菜，帶上自己出鎮(zhèn)并州，不管怎樣，到時(shí)他都可以擺脫丁三兒的威逼，過(guò)上像樣點(diǎn)兒的生活了。
房外傳來(lái)一聲輕響，似乎是一段枯木被風(fēng)刮落在地發(fā)出的聲響，謝諷聽(tīng)了，也未多在意，正尋思著起身為兩名軍士做上兩道可口的小菜兒來(lái)討好討好他倆，就見(jiàn)眼前黑影一閃，房中已多了個(gè)人。
謝諷一驚之下，欲要高聲叫嚷，卻聽(tīng)來(lái)人低低的聲音沖他說(shuō)道：“謝兄，幾日不見(jiàn)，不識(shí)得故人了嗎？”竟是他熟悉的江左口音。
謝諷努力穩(wěn)住心神，定睛觀瞧，但見(jiàn)來(lái)人頷下長(zhǎng)著一副赤色的胡須，原來(lái)是“江南岸”酒樓的少東家張仲堅(jiān)，小名喚做阿丑的。
謝諷在“江南岸”酒樓做大廚時(shí)，早晚總能見(jiàn)到張仲堅(jiān)在后院練功、習(xí)武，且聽(tīng)人時(shí)常談?wù)?，張仲?jiān)雖出身于廣陵首富之家，但自幼便被其父拋棄，直到長(zhǎng)到十四歲才認(rèn)祖歸宗，是一個(gè)地地道道的苦孩子。謝諷因?yàn)樽约杭业乐新涞脑?，?tīng)到張仲堅(jiān)的身世經(jīng)歷后，還頗有些同命相憐的感覺(jué)，時(shí)不時(shí)地會(huì)做上兩道拿手菜給張仲堅(jiān)吃，一來(lái)二去地，兩人日常便以兄弟相稱，有了些交情。
“江南岸”酒樓被封，張仲堅(jiān)又頗不受其父的待見(jiàn)，難道竟也淪落到了無(wú)處安身的地步？
“賢弟，你可是找我來(lái)的嗎？”謝諷一經(jīng)認(rèn)出來(lái)人是張仲堅(jiān)，一顆心算是放回了肚里，拉起張仲堅(jiān)的手，十分親熱地問(wèn)道。
“謝兄，小弟今日來(lái)尋你，是有件事相煩?！睆堉賵?jiān)說(shuō)著，從懷中摸出個(gè)沉甸甸的錦制口袋來(lái)，往謝諷身后的床上一扔，“謝兄如能幫小弟辦成此事，這五貫‘開(kāi)皇五株’足夠謝兄在長(zhǎng)安城中開(kāi)立一間鋪面之用了，怎么樣？”
謝諷拉著張仲堅(jiān)在床沿上坐下，回身將那只裝著‘開(kāi)皇五株’錢的錦囊塞回到張仲堅(jiān)懷里，笑著嗔道：“你我本是江左的同鄉(xiāng)兄弟，哪兒用得著如此見(jiàn)外？兄弟有什么事需要我?guī)兔Φ模f(shuō)便是。”
張仲堅(jiān)將錦囊放回到床上，目光閃爍地望著謝諷，不答先問(wèn)道：“謝兄在晉王府當(dāng)差，平日里有機(jī)會(huì)到娘娘身邊走動(dòng)嗎？”
娘娘，哪兒來(lái)的娘娘？謝諷乍聽(tīng)此言，先是一怔，旋即明白過(guò)來(lái)，張仲堅(jiān)說(shuō)的是楊麗華，心念一閃，點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“隔三差五地，公主倒是會(huì)點(diǎn)名要我為她做上一頓飯菜，要是吃著可口，還會(huì)傳我去向她解說(shuō)菜式的做法，賢弟，你問(wèn)這些做什么？”
張仲堅(jiān)聞聽(tīng)此言，大喜過(guò)望，拍著謝諷的肩頭贊道：“謝兄的廚藝，堪稱天下一絕，舒公果然沒(méi)有看錯(cuò)人?！?br/>
“賢弟，你倒我說(shuō)糊涂了，此事跟舒公有什么關(guān)系？”謝諷更加遲疑不定，笑容里不自覺(jué)地便夾雜了些心慌意亂。
“沒(méi)什么。我要煩勞謝兄做的這件事其實(shí)也很簡(jiǎn)單。”張仲堅(jiān)察覺(jué)到自己說(shuō)漏了嘴，忙將話題從劉魴身上引開(kāi)，“三天后，我再來(lái)找謝兄，希望到時(shí)謝兄能交給我一幅留有娘娘親筆手跡的絹帛?！?br/>
“你要公主的親筆手跡做什么？”謝諷意識(shí)到此事斷不像張仲堅(jiān)說(shuō)的那么簡(jiǎn)單，斂起笑容，正色問(wèn)道。
“有些事，謝兄還要?jiǎng)e問(wèn)得好。要是謝兄覺(jué)得五貫‘開(kāi)皇五株’不夠使，價(jià)錢方面咱們還可商量。哦，對(duì)了，還有件事忘了跟謝兄打個(gè)招呼，院子后面的東司旁有兩位兄弟倒在地上呼呼大睡，要是過(guò)會(huì)兒謝兄做好了飯菜，不妨到那兒叫醒他倆，順便勸勸他們，酒還是要少喝才是?！睆堉賵?jiān)陰陽(yáng)怪氣地答道。
“你，你沒(méi)把他倆怎樣吧？”謝諷素知張仲堅(jiān)身負(fù)武功，緊張地問(wèn)道。
“他們是謝兄你的好兄弟，又是堂堂的千牛衛(wèi)，我能把他們?cè)趺礃幽?？”張仲?jiān)轉(zhuǎn)頭望著門(mén)外，淡淡地說(shuō)道，“但三天后，我從謝兄這兒拿不到娘娘手跡的話，一切可就說(shuō)不準(zhǔn)了?！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。