昏厥的少羽立馬被兄嫂接回了家，第二天便蘇醒了過(guò)來(lái)。醒來(lái)之后第一反應(yīng)便是往祭壇跑去，卻被山豬并幾個(gè)玩伴死死攔住。原來(lái)是山承澤下了命令，未免他悲愴過(guò)度導(dǎo)致不測(cè)，已經(jīng)禁止他這段時(shí)間再上祭壇。
少羽心中凄切，整日茶飯不思，悶悶不樂(lè)。如此七日之后，山承澤才自清冷的祭壇上走了下來(lái)。人們驚異地發(fā)現(xiàn)，原本一副少年模樣的他，一頭烏黑青絲竟然變成了灰白的顏色。
少羽張著小嘴，難以置信地望著他。山承澤形容憔悴，沖他恬然一笑。
“這才是為父該有的樣子。”
他拜謝了聞?dòng)嵹s來(lái)慰問(wèn)的親族，拉著少羽順山道緩步上行。走了一段距離，山下的石屋與族人開(kāi)始變得渺遠(yuǎn)起來(lái)。
“為父在比你稍大一點(diǎn)的時(shí)候，極為向往外面的世界，整日里魂不守舍，恨不得插上翅膀飛出這片天空?！鄙匠袧捎朴普f(shuō)道。
“十五歲那年，為父悄悄跟著北上的商旅，走出了群峰之末，輾轉(zhuǎn)到了咱們南疆的中樞落神城，機(jī)緣巧合之下加入了落神氏的軍隊(duì)，后來(lái)便隨之轉(zhuǎn)戰(zhàn)四方?！?br/>
“羽兒，這外面的世界，遠(yuǎn)比為父平日描述的更精彩。那時(shí)候年輕氣盛，意氣風(fēng)發(fā)，幾乎走遍了人族領(lǐng)所有土地。僅南疆之廣闊便可達(dá)數(shù)萬(wàn)里方圓，更遑論其余四疆。為父也不與你說(shuō)太多…”他低頭看了一眼雖然年幼卻已及胸高的少年，意味深長(zhǎng)地道。
“若是機(jī)緣到了，你自然會(huì)去到這無(wú)比寬廣的世界中?！?br/>
少羽勉強(qiáng)笑了笑，低聲道：“不管外面的世界如何精彩，我只想在寨子里跟阿爺和爹爹你在一起…”想到山繼祖，失落之情便怎么也擋不住，“如今阿爺也去了…”
見(jiàn)他如此孺慕，山承澤不禁心底一顫，溫聲安慰道：“阿爺他只是回到了本來(lái)的地方，咱們這些后輩應(yīng)該高興才是，切不可哭哭啼啼的，讓族人們瞧不起。”
少羽抬起頭，兩眼閃著瑩瑩淚光，一抹堅(jiān)毅之色逐漸浮現(xiàn)，終于還是沒(méi)有哭出來(lái)。他抿著嘴唇，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
山道雖長(zhǎng)，卻也終有盡頭。兩人很快便到了石屋前，望著緊閉的門(mén)扉，都不由得深深吸了一口氣。
此后整整半個(gè)月，少羽謝絕了所有玩伴的邀約，呆呆地坐在山繼祖時(shí)常曬太陽(yáng)的石凳上，時(shí)而泫然欲泣，時(shí)而破涕為笑。
山承澤為老父守了三月的孝，到了第二年開(kāi)春除服。聽(tīng)說(shuō)他要除服，生了一場(chǎng)大病的山虎不顧兒孫勸阻，毅然爬上山來(lái)，責(zé)問(wèn)山承澤為何孝期如此之短。叔侄倆在屋內(nèi)交鋒，整個(gè)過(guò)程中山承澤都垂首無(wú)言，山虎則扯著嗓子將他罵了一個(gè)下午。
少羽心懷忐忑地在石屋前練著字，呆呆地看著虎爺一邊唉聲嘆氣，一邊吃力地下山而去。少年的心里對(duì)這樣的情形有些了然，然而更多的卻是稀里糊涂。
又過(guò)了幾天，傍晚時(shí)分，山音音踩著輕靈的步點(diǎn)上了半山腰，到了族長(zhǎng)石屋前。這時(shí)節(jié)，少羽正好在屋后練著拳腳，屋里便只山承澤一人。少女在門(mén)前躊躇了許久，一雙黛眉時(shí)而縈結(jié)，時(shí)而舒張。過(guò)了好一陣子，屋內(nèi)忽然傳出了山承澤的聲音。
“音音，是你么？”
山音音被這聲音嚇了一跳，一時(shí)間心中小鹿亂撞。她平日也算英姿颯爽，此時(shí)終于拿出了豪勇，一跺腳推門(mén)入內(nèi)。
“承澤叔，這珠子好看么？”少女將曜石珠串遞到山承澤面前。
“好看！”山承澤埋頭在一卷泛黃的帛書(shū)里，匆匆抬頭瞥了一眼。
山音音聞言大喜，“那奴與你戴上！”不由分說(shuō)地捉住山承澤一只手腕，笨手笨腳的，好歹是將繩結(jié)系緊了。自始至終，山承澤都始終沉浸在帛書(shū)中。
山音音雙頰泛著紅，細(xì)聲道：“承澤叔，族長(zhǎng)爺爺還在時(shí)與奴說(shuō)過(guò)一件事…”
“什么事啊？”一聽(tīng)跟山繼祖有關(guān)，山承澤稍微提起了興趣。
少女的玉頸也變得通紅，一雙手極不自在地?cái)囋谝粔K，聲音細(xì)小得和蚊子似的。
“他老人家說(shuō)，族長(zhǎng)家不能缺女人…奴與你做個(gè)媳婦兒怎么樣…”
“?。俊鄙匠袧删砥鸩瘯?shū)，詫異地道：“音音，你剛才說(shuō)什么？”
山音音一雙手捏著皮襖的一角，咬著嘴唇，“我說(shuō)，奴與你做個(gè)媳婦兒怎么樣！”
山承澤聞言略一思忖，展顏笑道：“好啊！音音你這么漂亮，我可求之不得，等少羽再大幾歲，便與你們說(shuō)合！”
山音音啊地一聲，瞪大了眼睛，一抹水氣迅速籠罩上來(lái)，她忽然一跺腳，叫道：“山承澤，奴喜歡的是你！”不等山承澤反應(yīng)過(guò)來(lái)，便向屋外跑去。
“音音！”山承澤急忙叫住她，少女聞聲立馬轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
山承澤將一個(gè)小巧的布包遞到她身前。
“這是你族長(zhǎng)爺爺給你的。”
山音音有些詫異，然而臉上脖子上仍然火燒一般灼熱，劈手搶過(guò)布包奪門(mén)而去。
人族諸部聚族而居，立壇祭祀先祖魂靈，四時(shí)奉養(yǎng)，饗食不絕。族人生老病死皆系于斯，久之靈明自蘊(yùn)，即便山石死物亦能秉慧通神，具備諸般異能，譬如啟蒙開(kāi)慧，養(yǎng)心滌性，激昂士氣等功用，倘若傳祀不絕，香火鼎盛，祖魂祭壇更有破障諭迷、拓境辟域、返奪夙慧之能。
人道最重傳承，而傳承的核心乃是一種特殊的存在，圖騰。圖騰是祭祀先祖到了一定程度，祭壇漸生靈種，經(jīng)天長(zhǎng)日久，顯化為圖騰。此物乃是祖靈反饋給后人的夙慧，可遇不可求的至珍之物。一般來(lái)說(shuō)，要將祖魂祭祀到能誕下圖騰的地步，至少需要千載光陰。群峰之末諸部立族日淺，原本不可能產(chǎn)生圖騰。然而數(shù)年前爆發(fā)的一場(chǎng)規(guī)模空前的獸潮，卻改變了這一狀況。此役之后，望河、烈山相繼出現(xiàn)圖騰，唯有叢黎部族因?yàn)閭嗽獨(dú)?，?dǎo)致祭壇凋敝，不能孕育靈種。
圖騰無(wú)形無(wú)質(zhì)，以一道符紋顯化在祖魂祭壇上。族中但有能與圖騰呼應(yīng)者，便可將其拓至己身，盡得其中玄奧。倘若此人身殞，拓印的圖騰便會(huì)徐徐散去，但不會(huì)就此消失，而是隔一段時(shí)間便又顯化在祭壇上，正是這種傳承不絕的特性，讓每一個(gè)部族都趨之若鶩，任得其一便是舉族大幸。即便最次等的圖騰，都能比擬定寰之能。
烈山的圖騰是盛開(kāi)在無(wú)數(shù)族人尸骨上的悲壯之花，來(lái)得極為不易。自數(shù)年前誕生起，因?yàn)橐饬x過(guò)于沉重，誰(shuí)也不敢輕言傳承，便被山繼祖暫時(shí)收了起來(lái)。
第二天，一名身形矯健的漢子到了石屋前求見(jiàn)山承澤。這漢子名喚山陟，乃是烈山有數(shù)的勇士，不僅天資出眾，而且實(shí)力強(qiáng)盛，于部落更建有累累功勛，在青壯一輩中的威望頗高。
即便這樣一個(gè)昂藏的漢子，站在看起來(lái)很是儒雅的山承澤面前，也顯得有些局促。山承澤將他的窘迫看在眼里，也不等他開(kāi)口便笑道：“阿陟，我知道你此來(lái)的目的?！?br/>
“澤哥兒…”山陟微微吃驚。
山承澤示意他安坐，這才緩緩說(shuō)道：“家父在時(shí)，便與為兄提起過(guò)。咱們這一輩中就屬阿陟你志向高遠(yuǎn)，進(jìn)取心強(qiáng)?！?br/>
山陟深吸了一口氣，坐得更挺拔了一些。山承澤目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，“阿陟你不止一次提出過(guò)，想要那枚圖騰，是也不是？”
山陟雙目閃過(guò)一道銳利的光芒，沉沉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
山承澤道：“那可要讓阿陟你失望了，那枚圖騰，家父已經(jīng)做了妥當(dāng)?shù)陌才?。?br/>
此話一出，山陟雙瞳陡然一縮，連鼻息都變得粗重起來(lái)。
“澤哥兒，你這是什么意思？”
山承澤擺了擺手，笑道：“阿陟稍安勿躁，且聽(tīng)為兄細(xì)說(shuō)?！毖垡?jiàn)山陟一身氣息逐漸變得浮躁，不禁失笑著為他斟了一盞涼茶。
“咱們烈山乃是邊僻小族，自來(lái)修行艱難，絕大部分族人都陷在辨玉、破頑、引氣這所謂的“提真三境”的泥淖中不能自拔，唯有那天資卓著之輩，才可跳出桎梏，進(jìn)階定寰之境。似你熊哥兒魯哥兒昆仲二人，便屬資材運(yùn)勢(shì)俱佳之輩?！?br/>
山陟痛飲了一口涼茶，清涼水線跌入腹中，這才情緒稍定。聽(tīng)了山承澤所言，不由自主地點(diǎn)了點(diǎn)頭，族里修行之艱，他是有著切身的體會(huì)。不說(shuō)遠(yuǎn)的，這一輩的青壯乃是族老們公認(rèn)的強(qiáng)盛一代，超越了以往任何儕輩，卻也只有山熊及其兄長(zhǎng)山魯二人成功進(jìn)階定寰。
山承澤敏銳地捕捉到了山陟眼底微不可查的艷羨，順勢(shì)說(shuō)道：“對(duì)于熊哥兒魯哥兒二人，阿陟你可是滿心艷羨？”
山陟臉色微紅，索性點(diǎn)了點(diǎn)頭，大聲道：“自然艷羨！”
山承澤笑著搖頭道：“族人皆云此二人乃烈山驕子，可是以為兄看來(lái)，我烈山人杰地靈，深得祖魂庇佑，驕子又何止區(qū)區(qū)兩人？”
山陟詫異地望著山承澤，只見(jiàn)他目光灼灼地盯著自己。
“試問(wèn)你山陟無(wú)論心性天資，又或毅力苦功，哪一樣稍遜于人？他二人可稱驕子，你山陟便是廢子嗎？”
山陟被盯得有些不自在，“可是…”
“可是什么？山熊山魯二人能憑一己之力突破桎梏，你山陟卻為何需要憑借圖騰逞能？”
山陟被說(shuō)得面皮發(fā)燙，深深地埋著頭，向山承澤拱手告罪。
山承澤見(jiàn)他如此，也不為己甚，語(yǔ)氣為之一緩，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“況且你之心性剛強(qiáng)，貼合鋒金之德。那圖騰卻是水德具化。你若貿(mào)然用之，短期內(nèi)實(shí)力或可暴增，然而水泄金氣，好比以弱主馭強(qiáng)賓，于長(zhǎng)遠(yuǎn)的修行極為不利！為兄一番話，非是巧言賺你。修行一途，道阻且長(zhǎng)。你須常懷精進(jìn)之心，一步一個(gè)腳印，切不可妄生貪得之念，自毀大好根基！”
山陟心中本有懊喪之意，再聽(tīng)得如此苦口婆心之言，便陡然生出一股不服氣來(lái)，心道：“若是熊哥兒魯哥兒，還有本事教訓(xùn)于我?！碑?dāng)下冷冷地說(shuō)道：“澤哥兒如何教我？”
山承澤聞言一愣，怔神良久，才啞然失笑，“為兄如何教你？你要為兄如何教你？”
山陟眼神逐漸變得鋒銳起來(lái)，一身氣勢(shì)陡然拔高。山承澤對(duì)幾而坐，與之相隔僅數(shù)尺之遙。感覺(jué)到勁風(fēng)割面，不由得暗暗嘆了一口氣。
山道上，少羽怔怔地埋頭走著，迎面一人踉蹌下行，來(lái)勢(shì)頗疾，隨身帶起一陣亂風(fēng)。少羽耳聽(tīng)得聲息，眼見(jiàn)面前有人，急忙望一側(cè)躲閃，那人身形不穩(wěn)，也向一側(cè)偏折，二人正正地撞在了一起。那人身高體闊，登時(shí)將少羽撞翻在地，依然不管不顧，向山下趕去。
少羽吃痛之下，看清了那人面目。
“陟叔你撞我作甚？”
那人已走出十余階，聞聲猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只見(jiàn)他嘴角掛著血絲，一臉陰沉地望向少羽。少羽吃了一驚，心中懼意陡生，怯生生地問(wèn)道。
“陟叔你怎么了？”
山陟忽然冷笑一聲，道：“說(shuō)一千道一萬(wàn)，還不是便宜了自家寶貝兒子！”
少羽聽(tīng)得稀里糊涂，忽然眼前一花，一雙碩大的手爪便到了腦門(mén)前，駭?shù)盟龌杲悦?，失聲叫道：“陟叔你瘋了嗎？?br/>
那手爪應(yīng)聲停在額前寸許，山陟冷冷地哼了一聲，轉(zhuǎn)身朝山下奔去。少羽心中狂跳不止，方才只剎那功夫，便好似驟臨無(wú)數(shù)冷刀冰劍似的。
好不容易回到石屋中，少羽徑直入內(nèi)，只見(jiàn)山承澤坐在木榻一側(cè)怔怔地發(fā)呆，面前的木幾上擺著兩個(gè)空空的茶盞。少羽將山道上發(fā)生的事一一說(shuō)了，山承澤聽(tīng)罷眉頭微皺，但也沒(méi)有說(shuō)什么。
少羽爬上木榻與之對(duì)坐。父子倆相顧無(wú)言，都各自想著心事。少羽心中煩悶，將面前的茶盞斟滿了便要飲用。剛剛送到唇邊，一只有力的大手便搭在了手腕上。
“為父平日如何教你的，怎可如此不顧清潔？”
少羽吐了吐舌頭，飛快地?cái)R下茶盞，然而嘴里干渴難耐，索性搶過(guò)陶壺咕嘟咕嘟灌了起來(lái)。山承澤見(jiàn)狀忍俊不禁，頓時(shí)將屋內(nèi)沉悶的氣氛一掃而空。飲罷了水，少羽身心為之一松。兩人平靜地對(duì)視，忽然同時(shí)開(kāi)口。
“我有事要跟你說(shuō)…”
兩人都是一呆，而后盡都失笑。
“爹爹你說(shuō)吧！”少羽兩只手在木幾下死死地握成拳頭。
山承澤雙目微閃，星光一般的雙眸瞬也不瞬地盯著少年，仿佛要將他看透似的，直看得少羽心底幾乎生出了逃走的沖動(dòng)，才開(kāi)口說(shuō)道。
“為父要出一趟遠(yuǎn)門(mén)?！?