“無論是多鐸還是納維爾又或者是光輝教會(huì)，都不愿意看到蘭特帝國(guó)重新崛起，即便尼奧威斯特陛下已經(jīng)踏入傳奇領(lǐng)域。所以，帝國(guó)皇室只能懲罰叛逆的名義吞下岡比斯王國(guó)東部三行省后結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。事實(shí)上，蘭特帝國(guó)皇室積弱多年也沒有足夠的力量把戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)下去?！?br/>
埃德文不愧是銀白高塔大師級(jí)的學(xué)者，在接下來幾天的旅途中向眾人展現(xiàn)了一名學(xué)者大師淵博的學(xué)識(shí)，他對(duì)自然物種，地理歷史，人文政治的精妙闡述，讓維克多對(duì)這個(gè)世界有種豁然開朗的感覺。
這令他暗暗慶幸次，此旅程能有這位貪吃而博學(xué)的老者相伴。
“蘭特帝國(guó)皇帝以懲罰叛逆為名，吊死了投靠我們岡比斯王國(guó)的兩名公爵，也收回了他們的封地。又有什么理由來吞并我們約克家族的領(lǐng)地？”
正在馬車?yán)餅榇蠹遗胫扑勺硬璧哪菘桑牭桨５挛拇髱熤v述幾年前那場(chǎng)令她背井離鄉(xiāng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，忍不住有些憤憤不平。
看著端坐在一旁，表情肅穆的布魯斯騎士，維克多心中竟然有種好笑感覺。
雖然維克多也是岡比斯王國(guó)的貴族，但作為一名穿越者他對(duì)這個(gè)王國(guó)可沒有什么歸屬感，而以一名旁觀者的角度來看，維克多對(duì)那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)和王國(guó)的局勢(shì)都有更客觀的認(rèn)識(shí)。
岡比斯王國(guó)、多鐸王國(guó)和納維爾王國(guó)都是蘭特帝國(guó)名義上的附庸國(guó)。只是蘭特帝國(guó)在長(zhǎng)達(dá)千年的歷史中早已沒落，帝國(guó)中樞也漸漸失去了對(duì)地方貴族的控制。
盡管帝國(guó)皇室從沒有冊(cè)封過親王級(jí)的領(lǐng)主，但那些早已擺脫帝國(guó)控制的領(lǐng)主貴族在野心的驅(qū)使下相互吞并融合，漸漸形成了三個(gè)強(qiáng)大的勢(shì)力，最后在光輝教會(huì)調(diào)停下，衰弱不堪的蘭特帝國(guó)皇室只得冊(cè)封了這三個(gè)強(qiáng)大的領(lǐng)主為國(guó)王。
從此，曾經(jīng)強(qiáng)大無比的蘭特帝國(guó)正式分裂，帝國(guó)皇室只能在有限的領(lǐng)地上茍延殘喘。
所有人都認(rèn)為，三位強(qiáng)大的國(guó)王將通過殘酷的吞并戰(zhàn)爭(zhēng)建立起一個(gè)取代蘭特帝國(guó)的新帝國(guó)。
然而，撒桑人來了。
這個(gè)強(qiáng)大野蠻的北方帝國(guó)，終于擊潰了阻擋它南下的游牧民，向名存實(shí)亡的蘭特帝國(guó)張開了它那貪婪的血盆大口。
在撒桑人的壓力下，醞釀中的三王之戰(zhàn)迅速變成了三王之盟。其中武力最強(qiáng)大的多鐸王國(guó)將直面撒桑人的進(jìn)攻，納維爾王國(guó)則在北方群山中建立許多易守難攻的要塞，每次撒桑人進(jìn)攻多鐸王國(guó)時(shí)，納維爾的軍隊(duì)就會(huì)從要塞中出擊，進(jìn)攻撒桑人的領(lǐng)地。而南方最富饒的岡比斯王國(guó)則向多鐸王國(guó)和納維爾王國(guó)長(zhǎng)期提供無償?shù)能娛略秃笄谘a(bǔ)給。
新的平衡已經(jīng)形成，而蘭特帝國(guó)皇室也在這新的平衡中得以保存。
只是誰也沒想到三百年后，早已沒落的蘭特帝國(guó)皇室竟然會(huì)出現(xiàn)一位踏入傳奇領(lǐng)域的皇帝——尼奧維斯特陛下。
黃金騎士已經(jīng)是騎士中的巔峰，而踏破巔峰進(jìn)入傳奇領(lǐng)域的騎士又是怎樣的強(qiáng)大？而一位擁有強(qiáng)大力量的帝國(guó)皇帝又怎么能容忍皇室家族的衰落呢？
恰好，蘭特帝國(guó)控制的領(lǐng)土上有兩位世襲的伯爵在二十年前投靠了岡比斯王國(guó)，他們被岡比斯王室冊(cè)封為公爵，并將他們的領(lǐng)地納入了東部三行省。
尼奧維斯特以懲罰叛逆的名義悍然出兵，從而引發(fā)了后面岡比斯王室與帝國(guó)皇室的戰(zhàn)爭(zhēng)，并導(dǎo)致岡比斯王國(guó)失去了包括約克領(lǐng)在內(nèi)的東部三行省。
不過，維克多卻認(rèn)為帝國(guó)皇室發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的另一個(gè)主要目的就是為了斬殺岡比斯國(guó)王萊恩陛下！
常年與撒桑人的戰(zhàn)爭(zhēng)使的多鐸王國(guó)日益衰弱，納維爾王國(guó)領(lǐng)土貧瘠，先天不足，難成氣候。唯有富饒的岡比斯王國(guó)地處南方經(jīng)過多年的發(fā)展?jié)u漸成為三王國(guó)中最強(qiáng)大的一個(gè)，而隨著岡比斯在東部開發(fā)遼闊的人馬丘陵后，就更令其他的兩個(gè)王國(guó)感到不安。
尼奧維斯特應(yīng)該看準(zhǔn)這種局勢(shì)才發(fā)動(dòng)對(duì)岡比斯的進(jìn)攻，果然在戰(zhàn)爭(zhēng)的初期多鐸和納維爾都袖手旁觀，多鐸王國(guó)甚至在岡比斯王國(guó)的邊界線上布下軍隊(duì)，迫使岡比斯的軍事大臣黃金騎士戈隆侯爵率領(lǐng)主力軍團(tuán)與之對(duì)峙，直到萊恩國(guó)王與尼奧維斯特陛下的騎士對(duì)決中，帝國(guó)皇帝展現(xiàn)出超越黃金騎士的力量，并將對(duì)手?jǐn)貧⒑?，多鐸和納維爾才正式介入。
戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果就是，帝國(guó)皇室占領(lǐng)了三個(gè)行省的土地，但強(qiáng)大的帝國(guó)皇帝負(fù)了傷，而岡比斯王國(guó)不僅失去了部分領(lǐng)土還失去了一位強(qiáng)而有力的國(guó)王，這使的日益強(qiáng)大的岡比斯王國(guó)陷入了奪嫡的內(nèi)耗中。
這讓所有人都滿意，除了岡比斯。
維克多甚至懷疑，尼奧維斯特是故意在戰(zhàn)斗中負(fù)傷的，否則多鐸和納維爾是不會(huì)輕易讓帝國(guó)皇室吞并約克領(lǐng)的。
而約克家族實(shí)際控制者西爾維婭，在戰(zhàn)爭(zhēng)中斷然放棄約克家族經(jīng)營(yíng)了數(shù)百年的富饒領(lǐng)地，舉族西遷，避免了家族的滅頂之災(zāi)。
這讓維克多對(duì)這位美艷夫人的智慧與決斷深深欽佩的同時(shí)也暗暗戒懼。
就在馬車內(nèi)的氣氛變的沉悶的時(shí)候，納爾森騎著馬走上前來，敲了敲馬車的車壁。
“大人，我們已經(jīng)進(jìn)入了埃斯克里男爵的領(lǐng)地，在天黑前我們的車隊(duì)就能抵達(dá)埃斯克里家族的城堡。剛剛男爵大人的仆人趕了過來，送來一份請(qǐng)柬。埃斯克里男爵大人將在他的城堡設(shè)宴招待您，埃德文大師和布魯斯騎士大人以及所有的見習(xí)騎士大人?！奔{爾森透過車窗向維克多遞上了一份由金箔制成的精美請(qǐng)柬。
維克多接過請(qǐng)柬，簡(jiǎn)單的翻看了一下后，就將請(qǐng)柬遞給了坐在對(duì)面的學(xué)者大師。
“埃斯克里家晚宴上的菜品就像他們家族成員一樣粗豪，除了烤肉就是烤肉，還是維克多你今天中午發(fā)明的白灼雞蘸醬料更讓人喜歡。”埃德文接過請(qǐng)柬，撇了撇嘴。
埃斯克里家族也是王國(guó)的老牌貴族，他們以武勇和團(tuán)結(jié)而著稱。不過，這個(gè)家族從不參與王室內(nèi)部的斗爭(zhēng)，所以無論是那一支政治力量都不會(huì)去拉攏這個(gè)家族，反正誰能登上王位，埃斯克里家就對(duì)誰效忠。
有傳聞?wù)f，埃斯克里家族成員雖然武勇卻不善謀略，所以他們向來遠(yuǎn)離政治投機(jī)。王都的貴族圈中，甚至有人諷刺埃斯克里家族成員的腦袋里長(zhǎng)的都是肌肉，當(dāng)然這不能讓埃斯克里家族聽到，否則他們會(huì)讓多舌的人明白什么叫肌肉。
不過對(duì)于維克多來說，他更愿意和沒有政治傾向的埃斯克里家打交道。
“大師，出于貴族禮儀我們應(yīng)該前去拜訪這位好客的領(lǐng)主大人，正好也可以讓我們的隊(duì)伍在他的城堡邊上好好休整一下，再購買一些補(bǔ)給?！本S克多微笑著說道。
“納爾森把這個(gè)消息傳下去，讓大家加把勁，我們今天在埃斯克里家的圍墻里過夜，并在那里休整一天。”維克多向納爾森吩咐道。
納爾森下去后不久，隊(duì)伍就里響起了一片歡呼聲。
近十天的風(fēng)餐露宿讓每一位領(lǐng)民都感到深深的疲憊，聽說能好好休整一段時(shí)間，讓所有人都感到興奮，這使得大家的日益沉重的腳步都開始變的輕快許多。
到達(dá)城堡的時(shí)候，維克多就看到一身鎧甲的埃斯里克男爵。
男爵身材不算高，卻非常的粗壯，一臉絡(luò)腮胡子和他褐色的頭發(fā)連在一起，讓他看起來就像一頭強(qiáng)壯的公熊。沉重的全身鎧甲穿在他的身上卻皮甲一樣輕巧，顯然這名男爵大人是一名強(qiáng)大的騎士。
事實(shí)上，埃斯克里男爵和維克多一樣是家族中的次子，但身為騎士的他并沒有投靠別的豪門貴族，而是按照埃斯克里家的傳統(tǒng)留在家族中，兢兢業(yè)業(yè)的為自己的哥哥服務(wù)了十多年。由于家族的領(lǐng)地有限甚至無法給他一個(gè)莊園作為封邑，他都毫無怨言。
直到這次開拓人馬丘陵，埃斯克里男爵的哥哥耗費(fèi)大量積蓄為他購買了一個(gè)男爵爵位和領(lǐng)土。在冷漠無情的貴族家庭中，埃斯克里家的團(tuán)結(jié)確實(shí)非常的罕見。
“哈哈，維克多男爵，歡迎你到我的城堡來做客?！卑Ｋ箍死锬芯舸笮χ牧伺木S克多的肩膀。
“埃斯克里閣下，非常感謝您的好客。”看似重重的拍擊，落在肩膀上的時(shí)候卻毫無壓力，這讓維克多不禁對(duì)騎士的能力有更深刻的認(rèn)識(shí)。
“大師，見到您我非常榮幸?！蹦芯粝虬５挛拇髱熜辛艘粋€(gè)騎士禮，埃斯克里家對(duì)學(xué)者都是特別的景仰。
“嘿，布魯斯老伙計(jì)，我們又見面了，今天一定要多喝幾杯?！卑Ｋ箍死锍剪斔剐乜谥刂氐劐N了一下，巨大的力道讓布魯斯皮甲上的灰塵都蕩了起來，紋絲不動(dòng)的布魯斯卻苦笑著搖了搖頭。
接著，男爵向維克多介紹了自己的家人，兩個(gè)和他一般粗壯青年是他的兩個(gè)兒子都是覺醒了騎士血脈的見習(xí)騎士。
而在介紹到他的女眷時(shí)，優(yōu)雅男爵夫人卻主動(dòng)將自己白皙的纖手遞向維克多，維克多只得向這位杏眼含春美麗女士行了吻手禮。
宴會(huì)如期舉行，也和埃德文大師所說的那樣，餐桌上擺滿了各式各樣的烤肉。
埃斯克里男爵的兩個(gè)兒子，正一人抓著一只烤羊腿大口的啃著，兩人一邊啃羊腿還一邊朝坐在對(duì)面的妮可露出討好的笑容，并不時(shí)怒瞪自己的兄弟。
顯然這兩位可愛的見習(xí)騎士，正在向妮可小姐展示埃斯克里家族追求女性的技巧——看看誰更能吃。不過，他們明顯沒發(fā)覺妮可小姐鐵青的臉色。
在餐桌上維克多向男爵提出購買一些補(bǔ)給后，埃斯克里男爵顯得有些為難。
“維克多，我可以向你提供足量的干柴和武器，但是糧食確實(shí)不夠你要求的數(shù)量。不過，這些補(bǔ)給我都可以送給你，但是我想請(qǐng)你派遣一些人手幫我圍剿我領(lǐng)地南邊的豺狼人盜匪。”埃斯克里領(lǐng)主向維克多說道。
原來，一伙豺狼人強(qiáng)盜盤踞在埃斯克里男爵領(lǐng)地的南部，經(jīng)常襲擊他的領(lǐng)民，最近這伙強(qiáng)盜甚至攻破了他的一處莊園。埃斯克里作為強(qiáng)大的騎士自然可以輕易的碾壓這些丑陋的獸人，但是他的人手不夠，所以每次都只能驅(qū)散豺狼人，卻無法徹底的剿滅它們。等他走后，這些豺狼人又很快聚集起來，這讓埃斯克里非常頭疼。
“當(dāng)然可以，我會(huì)派遣我的護(hù)衛(wèi)配合您剿滅這些可惡的豺狼人，不過我要參加你們的圍剿行動(dòng)?！本S克多還沒有見識(shí)過豺狼人，聽到埃斯克里的請(qǐng)求后有些躍躍欲試。
埃斯克里沉吟著，他打算用婉轉(zhuǎn)一些方法來拒絕維克多的要求，畢竟維克多并不是強(qiáng)大的騎士。
不過，當(dāng)他看到自己老婆正用水汪汪的大眼睛熱切地看著維克多時(shí)，心里不由地一陣哆嗦，剛到嘴邊準(zhǔn)備拒絕的話語變成了兩個(gè)字。
“好吧?！?