一路喪魂失魄回到報社，進門便見里頭空蕩蕩的，除去女書寫員，就沒有別人在了。
主編辦公室內，時不時傳來聊天的動靜。因社里沒有什么人，說話聲顯得格外清晰。
“李、白二人發(fā)出‘反對霓虹增兵華北’的通電，又與西南政務委員會召開聯(lián)席會議，吁請國府下決心抗日。有風聲傳他二人的親信率先奔赴四川，希望能說服四川那邊的有效力量南下，共商大計。而首先拿到這個消息的，是貴社的徐主任?！?br/>
是唐書白在說話。
厲鳳竹下意識地提醒自己，這時候要打起十二分的精神來琢磨他所說的每一個字眼，過后到了約翰遜跟前去說，也許是能救兒子性命的。
唐書白正議論，似乎是兩廣的最新局勢，李宗仁、白崇禧有預備掀起巨浪的舉動。要干大事就要有人呼應支持，他們已經派人前往四川了，那是徐新啟的老家，或者哪位消息靈通的四川人悄悄把話帶給了同鄉(xiāng)。這樣分析下來，似乎是沒什么毛病的，但唐書白是個開口絕不說半句廢話的人。此時談這個，為著什么呢？
人若在精神上栽了跟頭，那是很難一下子振作起來的。厲鳳竹分明知道自己此刻必須要保持冷靜，尤其不能中斷思考的能力。但她的心卻克制不住地一直在亂跳著，腦海里還是一堆亂七八糟的畫面，總也甩不掉一些消極的念頭。
在這種艱難的情形下，隔著門聽王富春的聲音，遠得如同隔了山一般：“沒聽老徐說起呀……”
唐書白很快以質疑的口吻，發(fā)出了一聲“哦”。緊跟著又冷笑道：“倒也說得通。貴社此刻的要事乃是重振旗鼓，無一處不要用人的，未必有那樣多的時間事事向你匯報。”
厲鳳竹的身子慢慢地挨著墻角靠下去，一手捧住了額頭，痛苦地皺緊眉頭。這是有的放矢的話，而且絕不是什么好話。但此刻的她也唯有這一點點可憐的直覺能力了，實在沒有富余的精力再繼續(xù)往下去分析。
王富春嘆了一口氣，接著道：“辦報說難也難，說易也易。凡有一條獨家，就足夠湊付上三兩個月了。一會兒等他回來了，我得細問問。這樣精明的人，放著這種秘聞不去坐實，倒做起打雜的事情來了?！?br/>
厲鳳竹胸腔里堵了一口濁氣，不敢發(fā)出動靜去吐，只能在腹中深處憋著。她抬了抬千斤重的眼皮，眸子空洞無光。
這時，剛安上的電話機就響了起來。
鬼使神差地，厲鳳竹由原地跳起來，擺出爭奪的姿態(tài)一把取下了聽筒。
社里唯一的書寫員注意了一下她的大動靜，脧了兩眼之后，才繼續(xù)忙起自己的工作來。幸好這書寫員沒有特別敏銳的嗅覺，也幸好是在報社中時常能見到，等待重大消息的記者舉止上有一驚一乍的表現，因此并不把厲鳳竹的反常放在心上。
“唐去了你們報社?！?br/>
是約翰遜打來的。
厲鳳竹腦子鈍得很，沒有很快地回答，歇了半晌才道：“對，人還沒走。”
約翰遜難掩興奮：“這是你的機會。”
這句話厲鳳竹是絕不能同意的。雖說一旦實行起計劃來，保不住哪天就要被人察覺她與唐書白來往密切。但那總是將來的事，犯不著一開始便當著上司的面去行動。因之，搖了兩搖頭：“我不確定他什么時候離開，也不知道一會兒他看見我，會是怎樣的態(tài)度。他這一趟來，似乎有正事?！?br/>
“什么正事？”約翰遜緊張地追問。
“是關于兩廣的消息。”厲鳳竹側過身，飛快地朝墻壁上的布告脧去，傳遞給約翰遜的言語并不詳盡，“聽說那邊正在拉攏一些地方上的團體?！?br/>
“對外宣稱抗日，是吧？”約翰遜輕蔑地大笑了三聲，“可他們分明接受了霓虹方面送去的步槍、平射炮、機關槍。最為關鍵的，還有一個上百人的顧問團！”
對于霓虹插手西南局勢的問題，他不是保守地暗示，而是具體地給出了詳細的情報?？磥?，是希望借厲鳳竹的筆去披露此事。
盡管厲鳳竹努力地告訴自己，她的思維必須保持活動，必須要打起精神來，好好地分析分析眼前的局面。然而，她實在沒有那種定力，在悲痛焦急到了頂點的時刻，依然能專心致志地工作。她只想救人，唯有救人才是她堅持下去的動力。
此前約翰遜說過，小如甫這次多半是遭了霓虹特務的綁架。若這話是真，她就得跑在前頭首先摸清楚霓虹人的計劃，才不至于一直被動地受人鉗制。照過去霓虹特務策反報界的一貫手段來判斷，特務綁架了家屬之后，很快會亮出底牌，然后威逼記者們去寫一些稱頌日軍英勇神武的文章。
結合眼下內部緊張的局勢，特務集團應該是預備在開戰(zhàn)之前煽動民心，為其行動營造聲勢。按唐書白所言，下一步是要去往四川的。
那么，且先試試這消息對不對吧。
厲鳳竹微微點了一下頭，問道：“如果，我是說晚些時如果有機會的話，需要我去試探試探，他們預備拉攏哪方面的勢力嗎？”
約翰遜答道：“這倒不用了，不用調查我也能猜到。如果目前就有機會，你只管去接近，但千萬不能驚動他，不要讓他有警惕心?！?br/>
這個回答表達出，英國方面對西南形勢所掌握的情報，早已十分充足。可這些陰謀家，各個都知而不言、深藏不露。
信息若一直不對等，救人的希望就很渺茫。
厲鳳竹猶疑了一晌子，才壓著嗓音問他：“那……我托付你的事，有眉目了沒有？”
雖是問了出來，心里卻是幾乎不抱希望的。并不是說給的時間太短促，約翰遜沒那能力查出小如甫的下落，而是厲鳳竹手邊沒有足夠分量的情報去交換。
因此一想，她把電話纏了手指一圈又一圈，違心地補充道：“我想了一下，今天……我至少應該找個機會跟他緩和一下關系，以便為將來做準備。”
許久，約翰遜才在電話那頭冷笑了一聲，故意做作起來，以十分為難的口吻回答著：“哎呀！你的事不好辦，但我已經下定決心要幫你了。我心里有一條線索，我認為你的寶貝兒子丟失的時間點，很值得研究。我不太記得了，我有沒有對你說過，我有一個驚人的發(fā)現呢？霓虹人很早就盯上你從前住的那間公寓了，真的是很早很早！你們有句老話叫什么……紙包不住火。你仔細地回憶回憶，你對自己的過去真的隱藏得很好嗎？”
他說話的節(jié)奏掌握得恰到好處，譬如那句“很早”，加重了去說，還拖著長長的尾音。霓虹特務在監(jiān)視厲鳳竹的話，約翰遜早就透露過，再做一番陰陽怪氣的強調，倒有幾分要挑動情緒的嫌疑了。
唯一的骨肉落在了霓虹人手里，卻還要違心地去接近霓虹人的走-狗。一想到這個，厲鳳竹使勁地捂了肚子，手指幾乎要掐進肉里去。覺得像是生吞了一把鉸刀入腹，瞬間，體內五臟翻江倒海地撕扯在了一處。
握聽筒的手慢慢垂下，把話筒捂在咯吱窩里，深深地長嘆了一聲。她知道這時候最忌諱的，便是孤注一擲。約翰遜是不可靠的，救了人再綁人這種狠辣的下作手段，絕對是符合他行事風格的。因此不可因他片面挑撥的話，自亂陣腳起來。
平復了情緒之后，厲鳳竹拿起電話，淡淡地回應：“那就實在是太謝謝您了，還請您繼續(xù)地費心吧?！?br/>
約翰遜因她不上當，鼻子里冷哼出聲，直接地掛了電話。
差不多時候，唐書白和王富春也談完了事情，一道地走了出來。
方才向約翰遜保證的，會借機緩和與唐書白的關系，雖然是妥協(xié)之言，但客觀來說確實是應該邁出的一步。
在聽到開門聲的時候，厲鳳竹抬起她那條灌鉛的腿，嘗試著去行動。但心口傳來的強烈的絞痛阻止了她。她迅速轉身，臉朝向墻角，把手掌按在心口上，連衣服帶著胸口的皮膚一概地揪住。
腳步聲越來越近，在她身后慢慢地停住了。
盡管厲鳳竹百般地克制，但無法克制的憤恨漸漸占據了上風。她微微地轉動眼眸，余光森然地剜向唐書白。她真有沖動飛身撲過去，一把揪住唐書白的衣領，質問這個狗漢奸，究竟有沒有參與綁架的事情。還要問他把人藏哪兒去了，要怎樣才肯撒手。她想一口唾沫啐到他臉上，究竟是得了多大的利益，竟讓他甘心情愿地丟掉人格良心，對著那些連孩子都不肯放過的惡魔搖尾乞憐。
但這滿腹的怒火，只能壓在腔子里，不敢徹底地燒起來。她捏緊了拳頭，咯噔一聲，指節(jié)像是被折斷了一般地響著。
王富春聞聲一愣，扭過頭見墻角邊站著一個他近來頂討厭的人，開口就自然沒有什么好話了：“呦！看來今天去北平的火車，開動得實在是很遲呀。”