“我竟不知道，十二屬相原來是這么來的”，賈珠終于忍不住呵呵笑了起來。半晌，他斂了笑容，一雙幽黑的眸子看似不經(jīng)意地在王熙鳳臉上一掃而過，溫和而淡然地說道：“表妹都十二歲了么？過得真是快……可是，十二歲，在我眼里仍然是小孩子?！?br/>
王熙鳳咬了咬嘴唇，臉上變了色。
柳葉在門外探了探頭，輕聲叫道：“姑娘，來的時候不短了，怕太太和姑太太在里頭等得著急……”
梨蕊已是輕盈地走了進來，立刻感覺到了屋子里的氣氛有些兒異樣，馬上含笑道：“兄妹倆這么久沒見面了，怎么見了倒繃著臉呢？必是我們姑娘說話不防頭，得罪了表少爺了。表少爺千萬別往心里去，姑娘從小在您家里住了好兩年，她那脾氣您還有什么不知道的？沾點兒火星就著，連我們太太都拿她沒辦法，您千萬多擔待著些……”
話未說完，王熙鳳已啐了梨蕊一口，眼風微微掃過賈珠，繃著臉道：“你這死蹄子怎么胳膊肘倒往外拐了？誰是你的主子，你吃誰家的飯？倒向著他說話！還讓他擔待我，呸！”
梨蕊眉目舒展，神色不變，呵呵笑道：“表少爺?shù)皆蹅兗襾?，那是貴客，我們做下人的只有奉承的，哪有批評客人的理？”
賈珠聞言便笑了，手指著梨蕊道：“你是梨蕊？我記得先前你跟著鳳哥兒在我家住著時，整天悶聲不響的，沒想到現(xiàn)在這樣厲害了？你這冠冕堂皇的幾句話其實明褒實貶。好好好，原是我的錯，我跟妹妹賠個不是，鳳哥兒擔待愚兄這個迂腐蠢笨之人吧?！闭f著便沖王熙鳳長揖到地。
王熙鳳便轉(zhuǎn)怒為喜，連忙閃到一邊，低聲嗔道：“才說人家是小孩子，你沖一個小孩子作揖算什么？我可受不起，還不快起來呢?！?br/>
梨蕊便笑道：“好了好了，兄妹倆這就進去吃飯吧?！?br/>
賈珠一笑，翩然轉(zhuǎn)身，一徑出了書房，向內(nèi)院走去。王熙鳳歡歡喜喜地緊隨其側(cè)。
含煙閣里丫頭仆婦們已經(jīng)擺好了席面多時，賈珠和熙鳳二人才一進來，王夫人便向賈珠皺眉道：“兩個人到哪里去了？倒叫你舅媽等著?！?br/>
嚴氏連忙起身拉著賈珠坐下，向他臉上身上端詳了半日，嘖嘖稱嘆道：“珠哥兒如今越發(fā)得俊秀了，學問又好，一眼看上去便是狀元郎的氣派！”
王夫人聽了，心中得意，嘴里卻謙遜地說道：“嫂子謬贊了。哪里敢指望頭三甲呢，將來只要能中出個進士出身我做著夢也就笑了?！?br/>
當下娘們幾個說說笑笑歸了座，嚴氏便問道：“我記得珠哥兒是四月十八的生日，這過了年也就十七了吧？”
王夫人臉上笑容一滯，眼神里便帶出些凌厲來，帶笑不笑地說道：“十八！——嫂子真是好記性！”
嚴氏忙不迭地拍著自己的額頭，慚愧地干笑了兩聲，又小心翼翼地附在王夫人耳上低聲道：“論理年紀也不小了呀，怎么還沒訂下親？”
王夫人嘆了口氣，轉(zhuǎn)了臉同樣低聲道：“珠兒偏是個牛心左性的，說是必要春闈勝出，博取了功名才會成家立業(yè)，我竟拗不過他?！?br/>
嚴氏圓睜了雙目，驚詫地低聲道：“珠哥兒心氣兒是高的，可那要等到什么時候？可是要耽誤了青春……”
王夫人又不高興了，抽出帕子擦了擦嘴，冷聲道：“我珠兒未必那么不堪，難道就真不能連中三元么？少年得志的有得是。”
嚴氏吃了一嚇，連連點頭，心里暗罵自己嘴笨，想不出話來說，只是怔怔地望了望賈珠，又瞅了瞅熙鳳，喃喃道：“年紀大一些小一些都沒關(guān)系，最重要的是兩家要知根知底，要是根兒上的老親，親上加親，就最好了……”
王夫人聽了，端起茶碗來不動聲色地喝了一口，不置可否地淡然一笑。
姑嫂兩個在那里低聲耳語，王熙鳳只瞧見母親時不時瞟自己一眼，而姑媽卻始終正襟危坐。她在另一側(cè)凝神細聽，無奈卻是聽不清楚。
賈珠對這一切卻恍若未聞，視若無睹，面帶微笑怡然自得地舀了一匙莼菜百味羹，忽然抬眼環(huán)視了一圈，問道：“咦？蓮兒怎么不見？”
嚴氏忙道：“她本來身子弱，頭年下了那一場雪，她偏要踏著雪去看梅花去，又沒穿外頭大衣裳，這不就凍著了？不過大夫看了說不妨，不過涼著些，靜靜躺幾天就好了。”
賈珠點了點頭，道：“閨閣不便，且蓮兒又臥病，我就不去探望了……”轉(zhuǎn)頭對王熙鳳微笑道：“就勞煩鳳哥兒替我問候蓮兒吧?！?br/>
王熙鳳點頭，繼而調(diào)皮而略帶嬌嗔地眨了眨眼睛，笑道：“我沒有臥病，一會吃了飯，請姑媽和珠哥哥到我院子里坐會子去，想來沒有什么不便吧？”
一時飯畢，眾人坐了竹轎往梧桐苑來，桂香梅萼早得了信兒，同著春分等幾個二等丫頭滿面含笑地早在門外等候多時。
一見幾乘竹轎在雪中翩然而至，桂香當先急走兩步上前，從肩輿上攙下王夫人，鶯聲嚦嚦地笑道：“剛聽說姑太太要過來，奴婢高興壞了。沏了香茶在那里悶著，卻左等也不來，右等也不來?！?br/>
王夫人站住腳，將桂香細細打量了一番，笑道：“這是桂香不是？都長這么高了！先前陪著鳳哥兒在我家住著時，瘦小得跟個貓兒一樣，怎么一下子就這么水靈了？”
賈珠此時也下了轎，在王夫人身后微笑道：“自然是舅媽會調(diào)理人，看這幾個丫頭伶俐精神的?！?br/>
桂香從長長的睫毛下極快地脧了賈珠一眼，上前行禮，輕笑道：“見過表少爺?！?br/>
王熙鳳兩道秀眉微不可見地擰了擰，吩咐梨蕊：“快去叫她們多籠幾個火盆來，姑媽上了年紀，怕冷。”
一行人逶迤進了院中。平兒幾個小丫頭忙停了手中的活計，垂手靜立兩側(cè)向王夫人行禮，待她們進了屋子，才沖著背影竊竊私語了兩句，自去籠火盆，照顧茶爐，不提。