曠日持久的塞德節(jié)終于落下帷幕，不僅埃及子民，周邊鄰國也在這次盛大的慶典中見識了埃及的繁榮富饒，被雅赫摩斯王驅(qū)逐的喜克索人集結(jié)于敘利亞，蠢蠢欲動；而西亞強國米坦尼也對這片肥沃的土地虎視眈眈，它悄悄聯(lián)絡(luò)敘利亞以及巴勒斯坦結(jié)為盟友，平靜的背后，局勢日趨緊張。
展開紙莎草紙，耐著性子細(xì)細(xì)看完，柳眉微蹙，抬眸厭煩地掃了一眼殿上面無表情的圖特摩斯，將紙卷丟到一邊。輕拿起另一卷奏報，慢慢展開，唇角隱約浮過一抹若有似無的淺笑。
“最近努比亞的某些部落似乎有叛亂的跡象，頻頻騷擾我國邊境，軍隊部隊長們請求由你出面擔(dān)任主要指揮官，阿摩斯擔(dān)任軍司令官代理，出征努比亞?！睆耐踝险酒鹕恚叩綀D特摩斯面前，將手中的紙卷遞給他，“看看吧，他們稱贊你可愛的近侍衛(wèi)隊長驍勇善戰(zhàn)，謀略超群，看來……他挺受軍隊長官們的歡迎?！?br/>
圖特摩斯低眸避開哈特謝普蘇特的目光，以免被她察覺眼中的欣喜與自豪。
真正的寶石即使被掩埋在最深的地底也無法磨滅它的光芒，而陛下，就是這么一個璀璨奪目的存在。
修長的手指輕勾起他的下頜，抬起頭，撞上哈特謝普蘇特如母親般慈愛的目光。
“最近我時常都夢到你年幼時的可愛模樣，那個在我身后追著喚我‘母后’的小男孩。時間過得真快，一轉(zhuǎn)眼，你長大了，母后愛你的心從未改變過，然而，你對我的態(tài)度卻越來越冷淡，這真令我傷心。”
仿佛被毒蛇咬了一口，圖特摩斯身子微微一顫，抓住她的手腕，不耐煩地拿開。
“母后，如果您今天找我過來是為了敘舊，請允許我失陪了?！?br/>
“不僅僅是敘舊，還記得我說過的話嗎？待你學(xué)成歸來，我就會將王權(quán)交還于你，現(xiàn)在正是時候，”昂頭面向諸臣，哈特謝普蘇特朗聲宣布，“圖特摩斯，我任命你為部隊最高指揮官，率軍出征努比亞。”
最高指揮官，多么榮耀的職位……順從地垂首領(lǐng)命，心里卻忍不住不屑冷哼。
眼前的女人不過是一名篡權(quán)者，竟不知廉恥地以君主自居，授予正統(tǒng)繼承人本應(yīng)擁有的權(quán)力，再也沒有比這更可笑的事了。
“邊境告急，挑選你最中意的將領(lǐng)，盡快出發(fā)，去吧?！?br/>
“是?！?br/>
躬了躬身，算是行禮，然后轉(zhuǎn)身就走。
“圖特摩斯。”
微側(cè)過頭，戒備地瞥向王座前的女王，她笑顏如花，明亮的雙眸溫和地注視著他。
“努比亞除了是我國的邊境屏障之外，還是黃金的主要來源國，另外，軍隊中不少士兵也是努比亞人，埃及不可以失去這塊附庸地?！惫刂x普蘇特回到王座前，輕柔地將手搭在雕刻精美的椅背上，“向我證明你是否已具備坐穩(wěn)這位置的能力。”
面對哈特謝普蘇特挑釁似的鼓勵，圖特摩斯怒火中燒，但為避免節(jié)外生枝，他按捺憤怒，回頭邁開步子離開大殿。
帶著意味深長的笑容坐回王座，凝視他匆忙離去的背影，哈特謝普蘇特在心中反復(fù)默念著那句沒有說出口的后半句臨別贈言：“圖特摩斯，我等你，我會看著你如何慢慢地爬到我的腳下。這一次，我要狠狠地把你踩進泥土，永不翻身?！?br/>
“女王陛下。”森穆特走出隊列，上前啟奏，“此次戰(zhàn)事甚為重要，軍中又有不少努比亞雇傭兵，為防止產(chǎn)生內(nèi)亂，我建議派遣一名祭司隨軍前往，以隨時安撫其情緒，還可以向努比亞諸部落宣揚阿蒙－拉的無所不能?！?br/>
哈特謝普蘇特微皺起眉，那些用錢收買的雇傭兵能用信仰安撫？反叛的努比亞部落會因為敬畏埃及的神祗而投誠？森穆特在想什么？
“森穆特大人有什么好人選？”
躬身報上早已擬好的姓名：“卡扎莫尼之女娜芙瑞。”
“娜芙瑞？”秀眉微挑，有些詫異地重復(fù)了一遍森穆特報上的名字，以確定自己沒有聽錯。
“是的?！?br/>
對森穆特的提議，哈特謝普蘇特顯然有些意外。
“為什么推薦她？”
“娜芙瑞小姐天資聰穎，進步神速，我認(rèn)為她完全有能力擔(dān)任隨軍祭司的職務(wù)，”直起身，抬頭迎上她疑慮的目光，“請女王相信我。”
森穆特堅定的眼神似乎在向自己暗示什么，他的言語間似乎還隱藏有其它意思。
猶豫片刻，哈特謝普蘇特終于點頭首肯：“既然如此，那就讓娜芙瑞準(zhǔn)備隨軍出征。森穆特，她是你的學(xué)生，這件事就交給你去辦?！?br/>
森穆特領(lǐng)命退下，趕到圖書館，瞳果然在這里自覺地埋頭苦讀，努力完成他布置的作業(yè)。叩打桌面，試圖引起她的注意，可這位可愛的學(xué)生卻裝聾作啞不予理會。
自從抓住他的把柄后，她便越發(fā)地囂張了……
在她身邊落座，微笑著詢問：“遍地金銀珠寶隨便揀，有沒有興趣？”
微微一怔，瞳擱下筆，略仰起臉，看了看森穆特，然后低回頭，一邊繼續(xù)寫作業(yè)，一邊淡淡扔出四個字。
“交換條件。”
森穆特贊許地笑了一下，他最欣賞她的就是這份聰慧直率。
“去一趟黃金國度努比亞，最近那里的人在信仰方面出了點小問題，需要一位優(yōu)秀的神官前去安撫一下。”
“怎么安撫？為他們祈禱祝福？”
“是的，祈禱祝福，阿蒙神作證，就這么簡單?！?br/>
瞳停下書寫，陷入深深的矛盾。遍地金銀隨便揀，聽起來的確很誘人，可是……為什么會有一種不祥的預(yù)感緊緊纏繞著她？
“如果我是你絕不會猶豫，開口念幾句禱詞，財物便任你高興，愛拿多少拿多少，還不用擔(dān)心被沒收?！?br/>
緊握手中筆桿，經(jīng)過一番掙扎，最終心一橫應(yīng)承下來，
“好吧，我去?！?br/>
“早知道你不會令我失望，我這就去回稟女王，”勾起得逞的淺笑，森穆特起身告辭，突然想起什么，轉(zhuǎn)頭補上一句請求，“啊，對了，有幾個人會和你一起上路，他們都是自我保護能力很強的家伙，不用特別費心，若真遇上什么困難，你隨便關(guān)照一下就行?！?br/>
說完，不等瞳再次開口發(fā)問，森穆特飛也似的逃離圖書館，來到哈特謝普蘇特的房間。
“陛下，您這次允許圖特摩斯自己挑選部將遠(yuǎn)征，是打算借此機會除掉他所有的親信？”
“你的意思是，我會為了除掉圖特摩斯而置國家安危于不顧？”
哈特謝普蘇特瞇起雙眼，閃爍不定的眸光令人難以捉摸，然而森穆特卻笑得格外自信，他摟過她柔軟纖細(xì)的腰，從容應(yīng)答：“問題要從嚴(yán)重的部分著手開始解決。比起努比亞叛亂這點小事，圖特摩斯的存在麻煩得多。我安排進去一個必須除掉的對象也是想省去您的另一個麻煩，若女王對我的擅作主張感到憤怒，我愿意接受您的懲罰?！?br/>
抬手掩唇，哈特謝普蘇特笑得花枝亂顫。他沒有信錯這個男人，他與她心靈相通，他深知她的心意。
“好啊，”踮腳湊到森穆特的顎下，仰頭注視著他，一汪秋水美得勾人心魄，“我就罰你今晚留下侍奉我整晚?！?br/>
“我會侍奉您直到永遠(yuǎn)?！蔽⑿χ拖骂^，吻過哈特謝普蘇特柔軟的唇瓣，附在她耳邊深情呢喃，“我是您的，女王陛下，我會幫您達(dá)成所有的愿望?！?br/>
凝望眼前陣容整齊的軍隊，瞳的嘴角不時地抽搐，這就是森穆特說的“有幾個人會和你一起上路”？幾個？滿視線都是黑壓壓的人頭，真當(dāng)她是算數(shù)白癡？
愣愣望著不遠(yuǎn)處正威風(fēng)凜凜發(fā)號司令的圖特摩斯，什么“都是自我保護能力很強的家伙”？什么“若真遇上什么困難，你隨便關(guān)照一下就行”？究竟誰關(guān)照誰啊……
“你竟然會答應(yīng)隨軍出征，真意外?！?br/>
斜瞄身旁故作驚訝狀的阿摩斯，那表情分明是在嘲弄她。
“森穆特說，努比亞有遍地金銀隨便揀，不用充公?！?br/>
“他這么說嗎？那倒是真的，并沒有欺騙你，”阿摩斯認(rèn)真地點點頭附和森穆特的說法，“從尸體上搜刮下來的財物從來都不用上繳?！?br/>
原來這就是遍地金銀？很好，森穆特你這只該死的老狐貍！混蛋！騙子！
瞳咬了咬牙，在心里將這位老師的祖輩們挨著問候了個遍。
從她的面容感受到她內(nèi)心那股隱隱騰起的怒火，阿摩斯笑了笑，拉起她的手轉(zhuǎn)身離開校場。
“別老是板著臉，我?guī)闳€能改善心情的地方?！?br/>
照例想要掙脫掉他的手，卻依然掙脫不掉，瞳的雙眉不由自主地糾結(jié)在了一起。
“阿摩斯隊長，要邀請某人去某個地方應(yīng)該先征得某人的同意，這是基本禮貌?！?br/>
“我無法征求同意，”抱起瞳，縱身跳上雙輪戰(zhàn)車，拉起韁繩，熟練地駕駛馬車奔向集市，“你不會答應(yīng)陪我逛街，我只能用這種方式！”
顛簸的馬車讓坐慣平穩(wěn)汽車的人感覺很不舒服，瞳不滿地悄聲嘀咕：“你這種逛街方式?jīng)]人愿意奉陪……”
耳尖地聽到瞳的抱怨，看了她一眼，阿摩斯重重甩了一下手中韁繩，馬匹奔速驟然加快，毫無防備的瞳一個趔趄，跌向地面。
騰出右手接住少女后仰的身子，低頭沖她狡黠一笑：“你還是摟緊我比較安全?！?br/>
狠狠剜了他一眼，果斷拿開他的手，抓牢車沿，氣惱地別過頭，她不想被這個男人發(fā)現(xiàn)那一抹浮過雙頰的淡淡潮紅。