?卡切洛的千人營行經(jīng)北風(fēng)呼嘯的滑石谷遇到了伏擊，列陣在南北谷口的矮人槍陣讓他們進(jìn)退維谷，而山上的矮人不斷投擲墜物，并合力將一塊巨石推落谷底。

    轟——頭頂傳來一陣山體的巨響，時(shí)間仿佛凝固了。

    待所有人緩過神來，方知，那巨石并沒有當(dāng)即落地，而是正好卡在了離地面不遠(yuǎn)的兩側(cè)山崖間，懸在了眾多維蘭吉士兵的頭頂。

    然而，那巨大的橢圓形球體經(jīng)過之處，兩邊崖壁上的巖石、樹木均被撞碎，更如雨點(diǎn)一般的打落，砸在正在谷底作戰(zhàn)的維蘭吉人頭上，頓時(shí)一片血污，哀嚎遍谷，就連矮人也被這突如其來的異變，驚得目瞪口呆，但立即恍悟。

    “是友軍的禮物！兄弟們守好陣形，維蘭吉人快要完蛋了！”滑石南谷的矮人隊(duì)長沃契正給大家伙打著氣，經(jīng)受過維蘭吉人的輪番沖擊，南谷矮人的陣形也死傷過半，瀕于崩垮，忽見上頭“巨石天兵”來援，眾矮人士氣復(fù)振。

    “唔——哈！”眾矮人齊聲喊。

    這時(shí)，維蘭吉人上頭又發(fā)出“咔啦咔啦”的怪響，那是巖石間的摩擦聲，原來，那個(gè)圓石終究太沉，憑下落的沖擊力和自身的重量，在兩面山崖的巖壁間已經(jīng)撕開了數(shù)道裂痕，卡住這塊巨石的巖石相繼被碾碎，一條條白色的石渣碎粉垂落下來，阻力正在減少，兩側(cè)山崖終究固定不住那塊巨石……

    卡切洛見此頹勢——山崩于頂，全軍傾覆，心知在所難免，此時(shí)唯有指揮大隊(duì)人馬，盡力拼殺向前，擠垮矮人槍陣，才能避開滾落的巨石，讓盡可能多的士兵得以幸存。

    似乎所有維蘭吉人都明白了這個(gè)道理，人人爭先恐后，如山洪暴發(fā)，戰(zhàn)斗進(jìn)入了白熱化階段。

    咔啦、咔啦啦——轟隆??！

    眼見身后，巨石已砸斷了山崖上最后一棵古樹，再也不受任何阻擋，轟然落地，地面又是猛烈一震，卡切洛心咯噔一沉，眼看身后，那圓石就像一部巨大的番茄汁碾壓機(jī)，一路向北谷磙碾，成片成片的步兵在碾壓之下化作一灘灘肉泥血河——死傷之慘，莫可名狀！

    話分兩端，相比卡切洛在南谷以八百多人之眾和矮人浴血相搏，北谷，肖文中尉指揮得當(dāng)，馬爾斯箭無虛發(fā)，矮人的槍陣破綻連連，隊(duì)長戰(zhàn)死，士氣渙散。肖文中尉以八十人的分隊(duì)，如秋風(fēng)掃落葉一般，將北谷的矮人的陣形打得有陣無型，反而成了拖累矮人作戰(zhàn)的包袱，于是越來越多的矮人沖出本陣，挺矛拼殺，可是不論從身高還是裝備上，矮人拿著長矛這種原始武器各自為戰(zhàn)，怎么敵得過全副鎧甲，手持方盾和闊劍的維蘭吉步兵劍士？

    肖文帶領(lǐng)眾人所向披靡，一路沖殺，矮人陣形已破，重新結(jié)陣已不可能，逃跑又嫌腳短肥胖，只得把手中長矛和盾牌丟棄在地，落荒而逃。這條被矮人扼守的滑石北谷“葫蘆口”通道終于打通！

    “馬爾斯，我們贏了，你干得漂亮！”肖文說。

    這時(shí)地面一震，巨石落地的轟然之聲在山谷間回響。

    “我想現(xiàn)在還不是慶功的時(shí)候，長官?！彼{(lán)儂說。

    “我感到腳下的地面在顫抖?！笔勘鴦⒁姿拐f。

    “迅速通過這里，所有人隨我來！”肖文領(lǐng)著隊(duì)伍，從狹窄的谷道魚貫經(jīng)過。隊(duì)伍剛剛通過“葫蘆口”，巨石就一路撼天動(dòng)地，向隊(duì)伍這邊滾碾過來，所幸被“葫蘆口”擋住了滾壓之勢，巨石撞擊山壁，掀起了一團(tuán)白灰后，嘎然停止在了路中間，正好將卡在“葫蘆口”最狹窄的位置，將山道南北阻隔。

    “贊美仁慈的李維天父！為了國王的榮耀，進(jìn)攻！”

    眾維蘭吉步兵死里逃生，身染白灰，凱歌高唱，心念我主仁慈，一路向北谷的出山口舞劍揮殺！肖文一騎當(dāng)先，縱馬踩踏手無寸鐵的矮人潰兵，馬爾斯持弓掩護(hù)在后，又有三十多個(gè)跑得稍慢的矮人相繼被殺，肖文帶領(lǐng)的八十一人的小分隊(duì)就這樣披荊斬棘，就要從滑石山北谷殺出。

    眾人看到眼前的谷道已是陡然向下，漸走漸寬，料想，就要抵達(dá)谷口了。突然，馬爾斯忽見前方的山谷一排煙霧騰起，只聽一陣悶雷作響，砰砰砰砰嘭嘭！不知發(fā)生了什么變故，就看到身邊幾名士兵已經(jīng)倒地。

    “臥倒，所有人臥倒！”肖文下達(dá)指令。

    砰砰砰砰嘭嘭！

    馬爾斯也反應(yīng)回來，立即臥倒，原來前方正是矮人的火槍手縱隊(duì)，正在對山谷里進(jìn)行三排輪射，射程之遠(yuǎn)，非弓箭可及，不少人被槍火射中，造成傷亡。肖文指揮全部士兵撤退，馬匹也不幸被流彈擊中，揚(yáng)踢嘶鳴，倒在血泊中。

    “矮人在向我們開火，大家后撤，快！”肖文下令，從地上爬起來帶隊(duì)往回跑。

    砰砰砰砰嘭嘭！

    又是一陣連環(huán)的悶雷響徹山谷，肖文后心中彈，跑著跑著，傷重跪地?！伴L官，長官受傷了，需要醫(yī)士，隊(duì)伍里有沒有醫(yī)士？”士兵鮑勃喊道，可是這隊(duì)伍里只是清一色的劍士和弓兵。

    馬爾斯持盾頂上，護(hù)住受傷的肖文，藍(lán)儂和另一個(gè)步兵十夫長安德烈也趕上來營救，一人抬上身，一人抬下生，將肖文就回來，這時(shí)大部分士兵已經(jīng)撤出火槍射程。

    “別說話，馬爾斯，聽我說，剩下的人……由你來指揮……發(fā)動(dòng)沖鋒。”肖文身中數(shù)彈，力不能支，料想已經(jīng)不行了。

    “長官，我們會將你帶到北地郡，你的傷會好的，只要堅(jiān)持住?！瘪R爾斯說。

    “接受命令，馬爾斯，然后讓我?guī)е饑?yán)的死去?！毙の恼f。

    “有沒有人會醫(yī)術(shù)？”馬爾斯問身邊眾士兵，均搖頭。

    肖文這時(shí)已經(jīng)是出氣多進(jìn)氣少，躺在地上，鮮血蔓延開，不一會兒就斷氣了，眾軍士圍著肖文的尸體作完最后的禱告。

    “各位，肖文中尉殉國，他剛才授予了我臨陣指揮權(quán)，各位都聽到了?！瘪R爾斯說。

    眾士兵都點(diǎn)頭。

    “那么，在抵達(dá)目的地之前，請各位聽從我的指揮，我會讓我們當(dāng)中的大部分人活著抵達(dá)北地，我保證！”馬爾斯道。

    “遵命，長官！”眾士兵先前也領(lǐng)教了馬爾斯的箭術(shù)和勇氣，此時(shí)最高長官卡切洛統(tǒng)領(lǐng)生死未卜，中尉百夫長肖文也中彈身亡，眾人對馬爾斯來領(lǐng)隊(duì)均無異議。

    馬爾斯經(jīng)過清點(diǎn)，由于剛才矮人數(shù)番輪射，讓十二名同伴猝不及防的當(dāng)場陣亡，包括肖文在內(nèi)，另有九人受了不同程度的槍傷。

    “步兵分成兩列縱隊(duì)，藍(lán)儂、安德烈，你們各領(lǐng)一隊(duì)，其余弓箭手跟我來，松散陣型！”馬爾斯開始部署。

    馬爾斯為了減輕負(fù)重，打開柯林臨別時(shí)送他的木匣子，將機(jī)械弓三下五除二組裝了起來斜挎在身上，將原本的制式短弓和空木匣扔掉。而且在所有人的防具中，除了馬爾斯的那面獅首鳶形盾可以抵擋槍火，其余的防具在火繩槍的威力前都脆若紙糊，于是馬爾斯下令，所有人去盾卸甲，輕裝上陣，手中只拿一柄短劍，列成攻城時(shí)采用的松散陣型，在薄暮籠罩的山谷中躬身緩進(jìn)，伺機(jī)沖鋒。

    砰砰砰砰嘭嘭！矮人發(fā)現(xiàn)了前進(jìn)的維蘭吉軍，再度開火。

    “臥倒——”馬爾斯一看見遠(yuǎn)方又是一排煙氣升騰，急忙下令，如果等聽到槍響再作出反應(yīng)，那樣已然晚了。眾人齊齊前撲在地，剛一趴下，就感覺彈丸正“嗚嗚嗚”的呼嘯著飛掠頭頂，有兩個(gè)來不及臥倒的步兵當(dāng)即成了靶子被射穿，眾人繼續(xù)匍匐前進(jìn)。

    “進(jìn)攻！”見矮人的火槍縱隊(duì)已經(jīng)射完三輪，馬爾斯下令進(jìn)攻，頂著獅首盾沖在最前。

    矮人火槍手見到維蘭吉步兵洶涌而來，皆亂了手腳，匆忙灌火藥、填彈、搗實(shí)、射擊——砰砰砰砰嘭嘭！

    沖在前排的十幾名維蘭吉人倒下了。

    砰砰砰砰嘭嘭！

    沖在前排的十幾名維蘭吉人又倒下了。

    馬爾斯一看距離已靠近，將獅首盾丟在路旁，騰空躍起，落下時(shí)，已用短劍手刃一矮人，眾矮人忙舉槍來射，馬爾斯在地上跐溜一個(gè)翻滾，細(xì)長的火槍距離太近無法瞄準(zhǔn)，只聽見砰砰嘭嘭！地上冒起了數(shù)道白煙，“上刺刀！上刺刀！”矮人火槍手頓時(shí)亂成一團(tuán)，馬爾斯從矮人腳底下滾過，殺進(jìn)了火槍隊(duì)的陣型中，矮人還沒來得及上刺刀，就見馬爾斯短劍揮舞，一片血光，趕上來的維蘭吉弓箭手也紛紛放箭，矮人火槍手縱隊(duì)站得比較密集，中箭的矮人仰頭就倒。這時(shí)，矮人火槍隊(duì)的后方也出現(xiàn)了騷亂，奮戰(zhàn)中的馬爾斯等人均不知發(fā)生了什么，只聽一陣馬蹄響，維蘭吉騎兵嘹亮的沖鋒軍號也吹響起來。

    原來，北地郡的五十名輕騎兵正好在附近巡邏，探知滑石谷的敵情后馬不停蹄的趕來支援，趕到谷口時(shí)，正巧遇見馬爾斯帶人向矮人火槍隊(duì)沖鋒，于是騎兵隊(duì)長維比上尉也見機(jī)發(fā)動(dòng)突襲。

    “我們得救了，北地郡的援兵到了！”馬爾斯鼓勵(lì)眾人，維蘭吉人谷內(nèi)谷外，兩面夾擊。矮人見此情景，左支右絀，首尾難顧，只得將槍里剛剛填裝完畢的彈藥對著身后沖鋒的騎兵亂放了一陣，射翻了幾匹馬，然后丟了火器，竟往山谷里抱頭奔逃，馬爾斯見矮人紛紛丟了火槍，手無寸鐵的向自己這邊逃竄而來，也料知他們是怕了騎兵的馬蹄，寧愿被俘虜，不肯受踩踏。

    死里逃生的維蘭吉步兵早已殺紅了眼，面對潰逃的矮人揮劍就砍，有的矮人已經(jīng)跪地投降，可仍不能夠幸免，馬爾斯下令停止砍殺，可那里止得住，就連藍(lán)儂和安德烈兩個(gè)隊(duì)長也不由他指揮了。相反，他倆戰(zhàn)意高昂，毫不留情，表現(xiàn)得十分出眾。

    “看吧，我就說了，一拳打你們十個(gè)。”

    “停手藍(lán)儂，留下戰(zhàn)俘，安德烈，住手！”

    “怎么了，隊(duì)長？”安德烈將帶血的短劍將矮人的身體里抽出。

    “不殺他們，全部活捉?！?br/>
    “對異教徒的仁慈會害死你，隊(duì)長?！卑驳铝衣柭柤纭?br/>
    “他說得對，尤其是這類矮胖挫的異教徒?！彼{(lán)儂補(bǔ)充一句。

    好在他們執(zhí)行了馬爾斯的命令，一場殺戮結(jié)束了。在馬爾斯的努力下，六個(gè)矮人幸免于難，作為戰(zhàn)俘被收繳了所有的武器和護(hù)具控制起來，這其中還包括矮人火槍隊(duì)的隊(duì)長，一個(gè)叫甘乃迪的矮子。

    “北地郡烈酒城公爵衛(wèi)隊(duì)，033輕騎兵營，騎兵中尉維比，很高興見到你們還活著！”戰(zhàn)斗結(jié)束，來將自報(bào)家門。

    “0233獨(dú)立步兵營，上士馬爾斯，帶隊(duì)前來北地郡報(bào)到，長官！”馬爾斯說。

    戰(zhàn)斗結(jié)束，馬爾斯隊(duì)伍里中彈者不在少數(shù)，其中二十三人當(dāng)場陣亡，十七人分別受了不同程度的槍傷，有些傷得非常重，立刻需要救治，作戰(zhàn)單位僅存二十個(gè)左右，維比命令自己騎兵隊(duì)里的隨軍醫(yī)士喬萬尼給馬爾斯隊(duì)的傷員進(jìn)行急救。

    “你們就剩這么點(diǎn)人？你們長官呢？卡切洛和肖文哪里去了？”維比問。

    “正如您所見，肖文戰(zhàn)死了，統(tǒng)領(lǐng)卡切洛可能還在南谷作戰(zhàn)，但是情況不妙，剛才有一塊巨石滾落，隔斷了道路，我們恐怕無法支援那邊。”馬爾斯說。

    “可憐的家伙，我對此感到遺憾，馬爾斯，愿上帝與他同在！”維比說。

    “不管怎樣，我們盡力了，并且活了下來?！瘪R爾斯說。

    “你實(shí)踐了許諾，馬爾斯，我們殺出了這里！”士兵鮑勃說。

    “是你救了我們，馬爾斯！”士兵吉姆說。

    “沒錯(cuò)，謝謝你，馬爾斯，我們都欠你一次！”所有人均是大難不死，九死一生，紛紛向馬爾斯握手道謝。

    “應(yīng)該感謝的是你們每一個(gè)人，感謝你們對我的信任！”馬爾斯說。

    “啊，多么動(dòng)人的場面”維比策馬而前，道：“不過先別忙著感謝，這里還不安全，北地郡離這不遠(yuǎn)，馬爾斯，你們整頓完畢后，隨我來吧?！?br/>
    喬萬尼醫(yī)士給所有的傷員實(shí)施急救完畢，收好繃帶和藥品，眾人一并把傷員抬上了馬匹——維比的騎兵隊(duì)讓出了十匹快馬背負(fù)失去行動(dòng)能力的傷兵回城。

    維比手一揮，一眾騎兵跟隨其后，出了山谷。眾人將六個(gè)矮人押解前行，與維比的騎兵隊(duì)一道同行，向著北地郡的方向。

    幸存的維蘭吉士兵回望山谷，原本震天動(dòng)地的喊殺聲，刀兵碰撞的鏗鏘聲，此時(shí)在如血的殘陽里，俱已化為了一片死寂，山谷上方，烏鴉飛旋。