?瑪咯斯王國，赤蘇城。
愛德華四世用手輕輕按著胸口，深深喘息，剛才的劇烈咳嗽幾乎讓他以為撕裂了胸膛。他定了定神，看了看身旁的一群人，在他們前邊跪在床沿的是他的兩個(gè)兒女：公主妮婭和王子亞力，后邊則是一大群的侍者醫(yī)生。
皇帝皺了皺眉，有些下意識(shí)地厭煩，揮手道：“好了，我現(xiàn)在還死不了，你們都出去吧�！�
妮婭低低叫了一聲：“父王！”
愛德華四世看了看女兒憂傷的臉，換了微笑的表情，道：“好啦，乖女兒，別怕，我只是想一個(gè)人靜一下。”說著，他轉(zhuǎn)頭看了看年僅九歲，還不大懂事，一雙大眼睛骨碌骨碌轉(zhuǎn)著的亞力王子，又道：“你弟弟還小，你可要照顧他哦�！�
妮婭肩膀抖了一下，看著年老的父親，咬了咬下唇，低下了頭輕聲應(yīng)了一聲：
“是�！�
“好吧，你們?nèi)グ�。”愛德華四世閉上了眼。
妮婭帶著亞力走出了那間房子，亞力就明顯地松了一口氣。
用力呼吸了一下新鮮空氣，他抬頭看了看姐姐，道：“姐姐，你的臉色很不好啊。別擔(dān)心，父王他會(huì)好起來的，他自己不都這樣說嗎？”
妮婭強(qiáng)笑了一下，拍了拍他的頭，道：“亞力說的對，是姐姐自己多擔(dān)心了。好了，你自己去玩吧。”
亞力用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，向姐姐做了個(gè)鬼臉，蹦跳著走了。
妮婭嘆了一口氣，臉上的陰霾始終不能散去。當(dāng)初那個(gè)年青快樂的少女，如今卻背上了這般沉重的憂傷。
她向四周看了看，就順著走廊朝著西邊那個(gè)園子門口走去。在那門口處，站著她熟悉的那個(gè)女劍士的身影。
妮婭走到她的面前，向著她無力地?fù)u了搖頭，叫了一聲：“優(yōu)妮姐姐，父王他……他還是那個(gè)樣子。我，我……”
話說了一半，聲音就已經(jīng)哽咽了。
優(yōu)妮低低嘆了口氣，眼中露出了同情之色，卻不知道怎么安慰自己這個(gè)最好的朋友，只得輕輕拍她的肩膀。
初冬的冷風(fēng)吹了過來，令人感到了一絲冰冷的寒意。
優(yōu)妮忽然看到園子外邊的走廊上走來了一個(gè)武將，他的身材很是高大，只是右手邊的袖子空虛飄蕩。得到了優(yōu)妮示意的妮婭向著那個(gè)方向看去，眉頭皺了一皺，等那個(gè)武將走到了身前，道：“你來了啊，托蘭叔叔�！�
托蘭深深低下頭去，道：“是，公主。陛下他派人召見于我�！�
妮婭向著那個(gè)僻靜的房間看了一眼，眼眶忍不住又紅了，只得道：“父王他的身子越來越差了，你不要打擾他太久�！�
托蘭立刻道：“是，請公主放心，我明白的�！闭f著，他向妮婭行了一禮，就向愛德華四世的房間走去。
妮婭看著他的背影，怔怔出神。只聽見優(yōu)妮突然在身邊道：“托蘭將軍其實(shí)是個(gè)好人�！�
妮婭點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我知道，他從小看著我長大，雖然是君臣之別，但他很是疼愛我�？上F(xiàn)在卻變成了這個(gè)樣子！不過幸好，父王還是一樣信任他�！�
優(yōu)妮沉默了一下，仿佛在想著什么，過了一會(huì)才道：“是夏爾蒙把他變成這個(gè)樣子的。”
妮婭身子一抖，轉(zhuǎn)過身看著優(yōu)妮，迎接她的是優(yōu)妮和她一樣憂傷迷惑的眼光。
“為什么，為什么會(huì)變成這樣呢？”妮婭低低地道：“我們不是同生共死的好朋友么？”
戰(zhàn)爭開始了三天，從戰(zhàn)場的結(jié)果來看，完全是納斯達(dá)帝國壓倒性的優(yōu)勢。
因?yàn)閹装倌甑膽?zhàn)爭敵對關(guān)系，瑪咯斯王國在接近納斯達(dá)帝國邊境方向的城市，除了邊境大城克頓城之外，幾乎都沒有發(fā)展較大規(guī)模的城市，相反，堅(jiān)固的要塞倒是不少。一般而言，瑪咯斯王國的經(jīng)濟(jì)主體主要是在從王都赤蘇城向西的那一片黃金地帶。而在東面，在赤蘇城和納斯達(dá)中間，比較有規(guī)模的大概只有“卡里古”城和“威特斯”城。其中，就地理位置而言，“卡里古”在北路，“威特斯”在中路。
納斯達(dá)西征軍的主力，巴茲親自率領(lǐng)的中路軍的行進(jìn)速度很正常，五十萬大軍的鐵蹄之下，很多小城市小要塞在沒有援軍的情況下幾乎放棄了毫無意義的抵抗。三天之內(nèi)，巴茲攻下了四座城池，已開始深入瑪咯斯的國境之內(nèi)。
站在一夜間就不屬于自己國土的土地上，瑪咯斯民眾們的臉色很不好看�？粗焊邭鈸P(yáng)在街上行走的納斯達(dá)士兵，很多人眼中有著憤怒。
然而，那又有什么用呢？
有誰會(huì)注意到他們呢？
那些納斯達(dá)帝國士兵身后的背景，是那被攻陷的城市中還在燃燒的火焰和那些火焰熄滅了卻了了上升的青煙。
這就說明了一切。
相比之下，三路大軍中戰(zhàn)果最為輝煌的是南路的烏勒王子，在勇猛善戰(zhàn)的他的帶領(lǐng)下，精銳的納斯達(dá)騎兵軍團(tuán)在瑪咯斯的國土上橫行無忌。同樣在三天時(shí)間里，他竟攻下了七座城市，把瑪咯斯的防線打的不停后退。他的行動(dòng)之快攻勢之烈，讓巴茲在告誡他不可冒進(jìn)的同時(shí)也不得不為之嘉獎(jiǎng)。一時(shí)之間，烏勒王子成了納斯達(dá)帝**隊(duì)中名將的象征。
同時(shí)，納斯達(dá)軍方中的新貴夏爾蒙伯爵與之相比則遜色不少，他只攻克了三座城市，但在整體攻勢上倒沒有落后，隱隱保持著和中路巴茲軍相同的一條戰(zhàn)線。
即便如此，這也是納斯達(dá)勝利者們所考慮的煩惱，在瑪咯斯人的心中，北。中。南。三條戰(zhàn)線上，自開戰(zhàn)以來，瑪咯斯軍節(jié)節(jié)敗退，絲毫看不見有勝利的希望。
瑪咯斯真的要完了嗎？從前線到后方所有的瑪咯斯國人，心里都不由自主地想著這個(gè)問題。
納斯達(dá)中路軍主營。
那個(gè)巨大的沙盤被搬到了這里，巴茲和他的幕僚們正站在它的面前。在那上邊，從克頓城往西，象征著納斯達(dá)帝國的紅旗，象三把尖刀，插在了瑪咯斯的領(lǐng)土之上，并慢慢向著沙盤前端的那個(gè)王都延伸而去。
“情勢不錯(cuò)啊，”巴茲笑了笑，向著站在身旁的拉凱爾道：“你說呢？”
拉凱爾點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“這三天里，我軍攻無不克，戰(zhàn)無不勝，士兵士氣極為高昂。這都是陛下統(tǒng)領(lǐng)有方�！�
巴茲一揮手，道：“好了，你別老說這些無聊話，不過現(xiàn)在的形勢是對我軍越來越有利了。以這個(gè)速度下去，要不了多久，”說著，他把手往沙盤上一指，道：“就要攻到威特斯城了。這個(gè)可是個(gè)大城市，瑪咯斯必然不會(huì)象這幾日般輕易放棄了�！�
“不過，陛下，”站在沙盤另一端的拉曼接口道，“雖然在我大軍壓境之下，敵軍無奈中只得敗退。但目前我軍已深入敵境，還是要小心些的好�！�
巴茲目光一閃，笑道：“不錯(cuò)，想不到拉曼你這個(gè)老家伙還是這么小心啊，呵呵。不過有了你這個(gè)在瑪咯斯生活了幾十年的名將做向?qū)�，真是天賜卿于朕啊�！�
拉曼微笑道：“陛下過獎(jiǎng)了。不過這幾日烏勒王子的攻勢很猛，導(dǎo)致南路戰(zhàn)線比我軍和北路夏爾蒙伯爵的戰(zhàn)線都明顯突前了一塊。我想應(yīng)該再次提醒一下烏勒王子�！�
巴茲點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼光又注意到了那個(gè)沙盤之上，看著那標(biāo)注著威特斯的城池，道：“根據(jù)情報(bào)，威特斯城是瑪咯斯王都赤蘇城和邊境克頓城之間少數(shù)幾座駐扎重兵的大城市。我軍自從攻進(jìn)瑪咯斯以來，還沒有經(jīng)歷過大場面和比較艱苦的戰(zhàn)斗，諸位要小心了�！�
房間內(nèi)的眾將齊聲應(yīng)是。
稍后，拉凱爾看著那座威特斯城的標(biāo)記，笑著道：“陛下不必太多憂慮，我軍在蒼云走廊積累了不知有多少的攻城經(jīng)驗(yàn)，必定不會(huì)讓陛下失望的，更何況威特斯城在城池的堅(jiān)固和規(guī)模上遠(yuǎn)不如克頓城。”
巴茲看了他一眼，微笑道：“我們經(jīng)驗(yàn)多是沒錯(cuò)，可惜還是沒攻下克頓城吧�！�
拉凱爾老臉一紅。
巴茲哈哈一笑，道：“你別往心里去，我開個(gè)玩笑而已，只是小心些必定沒錯(cuò)，你們回去還是要認(rèn)真準(zhǔn)備�！�
拉凱爾點(diǎn)頭稱是。
巴茲注視著那座沙盤上的城市，口中淡淡地道：“是堅(jiān)城么？卻不知那個(gè)幫我們攻克了克頓城的年輕人現(xiàn)在是什么情況了？”
納斯達(dá)帝國北路軍主營。
杰夫一身戎裝，興沖沖地走了進(jìn)來，對坐在桌子后邊的夏爾蒙道：“大人，好消息。目前正被我軍包圍的魯依城守將接受了我們的最后通牒，要我們做出不傷害平民的承諾后答應(yīng)投降�！�
夏爾蒙眉頭一揚(yáng)，道：“哦，是嗎？那可是一個(gè)好消息�！闭f著，他把放在桌面地圖上的右手向前移了一步，口中淡淡道：“第四座了。”
杰夫又道：“等一下會(huì)進(jìn)行受降儀式，現(xiàn)在哈利和吉姆正在那邊盯著。不知道大人你……”
夏爾蒙搖頭道：“我不去了，這種事你去辦就可以了�！闭f著，他示意杰夫休息一下。
杰夫應(yīng)了一聲，走上來找了張椅子坐下，看了看桌面上的地圖，忍不住道：“真是想不到我們會(huì)變成今天這種情況，居然成了納斯達(dá)軍來進(jìn)攻瑪咯斯。”
夏爾蒙笑了笑，目光閃了一閃，道：“那以后還有你想不到的情況，你怎么辦？”
杰夫怔了怔，看著暗黑法師的目光，道：“我自然和大人站在同一戰(zhàn)線了。”
夏爾蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭，換了個(gè)話題：“艾爾文怎么樣了？”
杰夫道：“哦，艾爾文將軍正率領(lǐng)黃蜂軍團(tuán)在我軍前線警戒，以防瑪咯斯有援兵前來。”
夏爾蒙哦了一聲，也不追問了。艾爾文是這次撥給夏爾蒙的五萬人黃蜂軍團(tuán)的軍團(tuán)長，是個(gè)比較年輕的納斯達(dá)貴族，今年二十九歲。在和他相處共事的這段時(shí)間以及這三天里的戰(zhàn)爭階段，夏爾蒙大致對這個(gè)人有了一定的了解。艾爾文少年得志，年輕而有為，年僅二十九歲就當(dāng)上了軍團(tuán)長，即使是對一個(gè)貴族身份的人來說也是很不簡單的。而在這三天的戰(zhàn)斗中，更是顯出了他不凡的能力，盡管黃蜂軍團(tuán)并不是納斯達(dá)帝國著名的幾個(gè)大軍團(tuán)，但在戰(zhàn)斗中他們的實(shí)力依舊令人驚嘆。以致于杰夫等人對納斯達(dá)帝國的軍力幾乎建立了百分之百的信心。
但是從艾爾文平日禮貌的態(tài)度中，夏爾蒙卻依舊看出了他心中的不平之意。這也難怪，一個(gè)比他還年輕而且還不是貴族的年輕人，居然在短短時(shí)間內(nèi)爬到了如此高的地位，他自然很難接受。但納斯達(dá)軍的將領(lǐng)卻沒有把這種情緒表達(dá)出來，只是在戰(zhàn)爭中盡力證明自己不比上司差。
這是個(gè)良將��！
夏爾蒙心里這樣想著，不禁想到，納斯達(dá)軍中隨便拿出一個(gè)將領(lǐng)和一個(gè)軍團(tuán)都是如此優(yōu)秀，這場戰(zhàn)爭真是想輸都難了。
這時(shí)，門外一陣腳步聲，在門口士兵的通報(bào)聲中，半獸人族的杰拉特族長和他的兒子費(fèi)爾以及迪卡走了進(jìn)來。
夏爾蒙和杰夫都站了起來，微笑著表示歡迎。
杰拉特笑容滿面，走上前來道：“我在軍隊(duì)中聽說有好消息了，就趕來看看�！�
杰夫笑道：“族長你沒聽錯(cuò)，魯依城的守軍已經(jīng)投降了。”
迪卡大笑一聲，道：“算他們識(shí)相，不然只憑他們那不到一萬的軍隊(duì)和小小的城池，還不得化為孜粉�！�
夏爾蒙請杰拉特在椅子上坐下，微笑道：“這幾日來，半獸人軍團(tuán)在戰(zhàn)爭中屢立奇功，瑪咯斯軍隊(duì)一遇上你們幾乎都是一觸即潰。我們能有今日之局面，族長您功不可沒。”
杰拉特笑了笑，道：“這些都不是瑪咯斯軍隊(duì)的主力，而且我軍兵鋒正盛，勢不可擋，才會(huì)出現(xiàn)這種情況。另外伯爵大人你的指揮可也是可圈可點(diǎn)啊。”
夏爾蒙一擺手，道：“族長你還是叫我夏爾蒙吧�！鳖D了頓，他放低了一些聲音，道，“你我是真正同一戰(zhàn)線的戰(zhàn)友，不必這么見外。”
杰拉特年老但睿智的眼中光芒一閃，笑道：“沒錯(cuò)沒錯(cuò)，我也覺得這樣很是別扭，那還是叫你夏爾蒙好了�！�
夏爾蒙點(diǎn)頭微笑。
杰拉特身后的巨人費(fèi)爾那紅色的眼睛一直盯著桌上的地圖，忽然道：“目前情況，我軍占盡優(yōu)勢。不知道瑪咯斯指揮官會(huì)采取什么對策呢？”
杰夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著地圖，道：“不錯(cuò)，納斯達(dá)和瑪咯斯兩國的兵力差距始終是一個(gè)問題，而且巴茲陛下分兵三路也令瑪咯斯產(chǎn)生了選擇交戰(zhàn)的困難。要全面防御，他們的兵力肯定不夠，要集中攻擊一路，卻頭尾難顧。真的是很難��！”
杰拉特笑了笑，望著黑袍男子，道：“你有什么意見？”
夏爾蒙皺了皺眉，沉呤了一會(huì)，道：“杰夫剛才的分析很有道理，巴茲陛下的戰(zhàn)略的確很好，但現(xiàn)在選擇決戰(zhàn)的主動(dòng)權(quán)卻落在了瑪咯斯一方的手中，這也是我唯一比較擔(dān)心的問題。當(dāng)然，從正常角度說，與中路軍決戰(zhàn)，以陛下之能，還有拉凱爾和拉曼一大批名將和全納斯達(dá)最精銳的五十萬大軍，以瑪咯斯軍現(xiàn)在的實(shí)力想要戰(zhàn)勝他們實(shí)在太困難了。而要攻擊南北兩路，就象杰夫說的，頭尾難顧。但是，以目前的情況，我認(rèn)為瑪咯斯軍已沒有退路了，只有集中兵力來進(jìn)攻我軍一路，消滅我軍有生力量。否則光憑兵力上的優(yōu)勢納斯達(dá)就穩(wěn)贏了�！�
說到這里，他不禁抬頭望著赤蘇城的方向，那個(gè)少年時(shí)的好友，那個(gè)從小就光芒四射的人，會(huì)有什么樣的選擇呢？
“我只是希望他會(huì)選擇我這一路�！痹诒娙说哪抗庵校岛诜◣煹氐�。
大陸歷一零七六年十二月五日，戰(zhàn)爭進(jìn)入了第四天。
瑪咯斯王國的威特斯城墻之上，走上了一個(gè)全身金甲的將軍。他手扶著堅(jiān)硬城墻上的石塊，眺望著東方的地平線。在那個(gè)方向的遠(yuǎn)處，就是瑪咯斯王國最大的敵人么？
瑪咯斯軍隊(duì)的最高主將做出了出乎絕大部分人意料的決定：他要和納斯達(dá)帝國西征軍中實(shí)力最強(qiáng)大的，由皇帝巴茲親自統(tǒng)領(lǐng)的中路軍決一死戰(zhàn)。