“致深，他的右腿，去年在海邊遭過(guò)刺客，怕還不大好?！蔽疫t疑道，致深那條傷腿，逢了天潮寒涼就疼得難過(guò)。

    “不必！”他淡然道，眸光中泛出一絲解脫般的輕快的笑意。我竟不忍去看他，只是期盼地望著方中堂，見(jiàn)方中堂深吸一口氣，拿過(guò)一個(gè)湘繡坐墊扔去致深那右腿傷痕上。

    方中堂挽起袍袖，我側(cè)頭閉目，耳邊聽(tīng)著那笞責(zé)聲，喝罵聲。方中堂的當(dāng)頭棒喝，致深的沉默不語(yǔ)。

    “孽障，你還冥頑不靈，執(zhí)迷不悔嗎？”方中堂聲音愈發(fā)尖利，我總不忍前功盡棄，急得喚一聲：“致深！”

    他呻吟的聲音痛苦發(fā)顫，卻是始終沒(méi)有軟弱屈服的求饒聲，他咬牙落汗只平靜的承受一切，不愧是條漢子。

    五姨太哭得涕不成聲同我跪在一旁，抱去一處。我不知如何安撫她，記得昔日爹爹責(zé)打大哥，母親就是如此抱了我在懷里撫慰，低聲道：“傻丫頭，打他，他不哭，你哭什么？”

    這一幕大戲，正不知要如何收?qǐng)觯补€在一旁添油加醋地感慨：“老大人是動(dòng)了真氣呀，嘖嘖，周大人這屁股怕是十天半月沾不得凳子了?！?br/>
    說(shuō)罷，他挪步到致深身邊，撩衣蹲身在致深身旁慢悠悠道：“周大人呀，這可是麻煩了。好歹周大人吐句口，奴才們也好回去向老佛爺交差呀。周大人是個(gè)聰明人，不見(jiàn)得一定要鬧到魚(yú)死網(wǎng)破，真被扯去午門(mén)外丟人現(xiàn)眼才肯罷休吧？”

    致深依舊咬牙不語(yǔ)，我看到他額頭的密汗，痛苦的青筋暴露額頭，我深知他如此倔強(qiáng)下去百害而無(wú)一利，但是我無(wú)法改變他的那份心中那份執(zhí)著執(zhí)拗。

    “銘哥兒，難怪太后老佛爺說(shuō)，銘哥兒人大了，如今這主意也越發(fā)的大了。一死明志，這命可還是你的呀？昔日里若不是太后一念之仁收養(yǎng)了你，給你榮華富貴位極人臣的風(fēng)光，周大人您還有什么？還能在此耍那花花腸子恩將仇報(bào)呀？啊！”

    安公公的話(huà)雖然陰陽(yáng)怪氣，但卻是定是老佛爺心中所想，平日叨念的抱怨之詞，這話(huà)也在理，致深的一切，都是老佛爺所賜，如今他必定是站了皇上那派倒戈來(lái)對(duì)付太后，于情于理，說(shuō)不通。大道理我也不懂。

    方中堂更是惱怒，手中的藤條揮舞抽下，嘴里訓(xùn)斥的言辭句句引經(jīng)據(jù)典，威嚴(yán)不可冒犯。也不知致深疼痛之下，可還能聽(tīng)得進(jìn)。

    我急得不知如何解開(kāi)眼下的僵局，呼見(jiàn)方中堂收了手中的藤條，揉了肩頭咳嗽不止。

    “恩師……”致深急得掙扎了起身回頭，只那瞬間，我忙上前勸道，“致深，就是念在老大人不辭辛勞的來(lái)教誨，你便不該如此?！?br/>
    “漪瀾你閃開(kāi)，”方中堂推開(kāi)我，待他再提起藤條的片刻，致深忽然顫抖了聲音道，“師父保重身子要緊，懷銘不孝，勞恩師受此顛簸，師父這鞭鞭的力道，已是不如昔日……”

    他一句話(huà)，方中堂的手一抖，藤條墜地，跺腳嘆氣。

    “師父，懷銘之罪，罪該萬(wàn)死！”致深痛苦道。

    送安公公和方中堂出府時(shí)，就見(jiàn)御林軍和刑部的人在紛紛撤離。

    安公公回身打量低頭不語(yǔ)的慧巧悻悻道：“五姨太這回可是傾囊而出去就周大人呀，上上下下沒(méi)有少打點(diǎn)，但愿周大人顧念你這一份癡情呀。哎，天下沒(méi)有白吃的粥飯不是？”

    慧巧支支吾吾的應(yīng)對(duì)著，我卻面頰臊紅，慧巧前些時(shí)日推三阻四的不肯入宮去求人，必定是不想看這些奴才小人得志的嘴臉?；矍桑墒钦媸俏怂?。

    我情不自禁去挽住她的手，她的手冰涼，眸光里卻透出喜出望外的笑。致深的事兒如此了結(jié)，已是大出她的奢望了。

    “哎，苦呀，若是老奴我，就定然放不下這身段，什么阿貓阿狗的都要舍本去求他們呀，”

    安公公說(shuō)笑著上轎，我留意到行在前面的方中堂氣得面色青白。我深知文人都是有一根寧折不彎的傲骨，方中堂定然不齒我們的所為。我略含羞愧，送了他們登轎而去，這才看一眼慧巧抱歉道：“委屈姐姐了?！?br/>
    她淡然一笑說(shuō)，“踩低攀高的，宮里宮外都是如此的。不必計(jì)較?！庇挚次乙谎鄣?，“咱們爺那邊，你去照顧吧，我怕他面兒薄，不肯的……”慧巧支吾道。

    我笑道：“姐姐去照顧才是名正言順的夫妻，漪瀾如今……姐姐莫怪，前些時(shí)候伺候爺，不過(guò)是報(bào)恩，我有休書(shū)，我更有揚(yáng)州家里的那樁姻緣。”我揉著微墜的小腹喃喃道，我不能忘記。

    “可爺?shù)呐e動(dòng)都是為了保全妹妹，妹妹既然知道了真相，如何還要固執(zhí)？”慧巧急得問(wèn)。

    我搖頭道：“我要回?fù)P州。”

    依例，致深應(yīng)該入宮去叩見(jiàn)老佛爺謝恩，但他雙腿潰爛難行，也就免了，待痊愈后了。

    五太太在他身邊伺候，看他面頰慘白，閉目不語(yǔ)。他打發(fā)眾人出去，也吩咐五姨太說(shuō)：“下去吧！”

    五姨太的神色頗是遲疑，求助的望我一眼，又勸他說(shuō)，“老爺，好歹吃口奶子。若讓人聽(tīng)了去，以為老爺在同老佛爺和方中堂賭氣，這場(chǎng)打就白挨了，可不是枉負(fù)了瀾兒妹妹一番苦心？”

    “老佛爺說(shuō)，她那園子，暫停修擴(kuò)。著方中堂協(xié)戶(hù)部去籌款，購(gòu)德國(guó)鐵甲艦。”慧巧徐徐道，也讓他寬心。他這頓好打換來(lái)的不是什么人的快意恩仇，而是那他期盼的結(jié)果。

    入夜，來(lái)旺叩響我的窗，驚急地喊：“八奶奶快去看看吧，咱們爺不好了，頭燙的滾熱。”

    小魚(yú)掌燈，我披衣起床，定定神問(wèn)：“五姨太可在老爺身邊？她如何說(shuō)？”

    今夜該是慧巧值夜守護(hù)致深的。

    “五姨太不知去了哪里，府里上下尋不到她?！眮?lái)旺焦急道。

    我趕到致深的房間，見(jiàn)簾幕已經(jīng)打起，燭光下致深的面頰微赤。我小心的用手探探，他額頭如火盆一般的熱。

    “致深，致深你醒醒?！蔽逸p輕晃動(dòng)他，他卻沒(méi)有應(yīng)聲。終于，他嘴唇動(dòng)動(dòng)，我一陣欣喜道：“是口渴嗎？”忙吩咐小魚(yú)去端碗溫水，還對(duì)來(lái)旺吩咐，“去看看，太醫(yī)如何還未到?！?br/>
    猛然間，致深一側(cè)頭，一口鮮血涌出。