?元宵佳節(jié)，要上門賠罪的可不止程直一個(gè)人。

    小離道長(zhǎng)跟程西站成一排，拎著糕點(diǎn)臊眉耷眼地站在憨子家門口。

    喬家嬸子護(hù)子心切，看見眼前這兩個(gè)小童，就火冒三丈：“你們就這么欺負(fù)我們家憨子？他招你了惹你了？你們知不知道偷了他的驢，大過(guò)年的他在街上哭了半晌？還是人家街坊報(bào)了信兒，我們才知道的！”

    喬家嬸子施展一指神功，對(duì)著倆小家伙的額頭，施行字面意義上的“指指點(diǎn)點(diǎn)”。

    喬叔趕緊出來(lái)打圓場(chǎng)：“行了行了！你就少說(shuō)兩句吧！這不是沒多遠(yuǎn)程家鋪?zhàn)拥娜嗣?，都是街坊的。沒聽說(shuō)人家娘要生了著急？看你把孩子嚇得！”

    程西和安離捂著頭——喬叔你說(shuō)得太晚了吧！

    喬家嬸子瞪了他一眼，說(shuō)道：“那行吧，顏?zhàn)酉锍碳业拈|女對(duì)吧？今兒個(gè)是元宵節(jié)，你們倆要是愿意帶憨子去看花燈，嬸子就不跟你們計(jì)較了?！?br/>
    夫妻倆對(duì)視一眼，其實(shí)是今天就要開鋪?zhàn)恿?，說(shuō)了半天，目的不過(guò)是給孩子找個(gè)看花燈的伴兒罷了。一個(gè)唱紅臉一個(gè)唱白臉，這是勞動(dòng)人民樸素的智慧啊。

    程西和小道長(zhǎng)點(diǎn)頭點(diǎn)的如小雞啄米。程西一口答應(yīng)：“行！嬸子放心，晚上我和小舅舅出來(lái)，保證不讓憨子出事兒！”

    喬家嬸子才橫了他倆一眼：“別光顧著自己玩兒，也看顧一下我們憨子！有事兒我就去找你爹娘，揍你們兩個(gè)淘孩子！”

    街上的食肆、酒鋪?zhàn)允鹁完懤m(xù)開門了。行人因著佳節(jié)，熙熙攘攘、摩肩接踵。剛過(guò)了午時(shí)。程西一行人就早早來(lái)接憨子。

    程西難得穿著桃紅小襖，帶著絹花。提著一盞蓮花燈，而小離道長(zhǎng)還是一身道袍裝扮，一手提著盞五色燈、一手吃著果子（點(diǎn)心）。作為看孩子當(dāng)仁不讓人選的衛(wèi)三，則很應(yīng)景的帶了個(gè)花里胡哨的二郎神的招搖面具。這面具，竟然是衛(wèi)二親手拿木頭刻的，還拖衛(wèi)大郎上的色。按著他的話說(shuō)，一個(gè)破面具還要買？那多貴呀！

    自大年十三開始，五光十色的花燈，就陸續(xù)在街上鋪陳、在房檐上掛起。元宵節(jié)的準(zhǔn)備工作直到十五才算完畢。

    街上吹糖、賣年畫、熬糖稀做龍鳳糖畫的匠人們。皆是趁著冬歇農(nóng)閑賺幾個(gè)零錢的農(nóng)夫。此時(shí)一家家檔子前都圍滿了小孩子，生意十分興隆。程西一行人，各買了一個(gè)糖人后，興高采烈地隨著眾人看那“二鬼摔跤”的表演。

    這種傀儡戲，據(jù)傳源于漢，盛于宋。程西在后世的民俗節(jié)上看過(guò)，卻有些失了韻味?？盏厣?，兩個(gè)農(nóng)人背部預(yù)縛木制偶，只能活動(dòng)上半身和手臂。用長(zhǎng)袍覆蓋住了自己的頭和上身。兩人匍匐于地，手臂上套著長(zhǎng)靴，讓背上的木偶對(duì)峙、撲滾、互踢互絆，作廝打狀。

    幾人看得哈哈大笑。尤其是憨子，興奮得手舞足蹈。之前他心里，還記恨著這個(gè)小黑娘和小道士偷了自己的驢?，F(xiàn)在。那念頭早就飛到了九霄云外。

    接著又看了騎驢、高蹺，待傍晚時(shí)分。隨著鐘樓悠揚(yáng)的鐘聲響起，大街小巷的人家陸續(xù)點(diǎn)燈。霎時(shí)間街上一片流光溢彩，與星月相映成輝。牡丹、蓮荷、曼陀羅等花卉的形狀最受小娘子歡迎；郎君們最喜歡做成高山形狀的“鰲山”燈；車輿燈、子母燈是小孩子的最愛。最吸引人的燈，不是奢華昂貴的玉燈、琉璃燈，而是“妝染如影戲之法”的皮影燈、或者效果如萬(wàn)花筒的萬(wàn)羅。

    看燈的順序有講究，未入夜時(shí)，要先在西馬道聽呂村戰(zhàn)鼓、再去鐘鼓樓看最大的“鰲山”燈。南北大街的燈都賞完后，待入夜時(shí)分，走得正好也累了，就去東大街吃各色小吃。

    雖說(shuō)元宵節(jié)時(shí)游人往往通宵達(dá)旦，但程西畢竟還是小孩子，戌正就要回家睡覺。衛(wèi)三雖然覺得不過(guò)癮，但小離已經(jīng)暗暗跟他約好，把小包袱送回家就溜出來(lái)玩第二回。有著這樣的約定，衛(wèi)三也就不甘不愿地送憨子和程西回去。

    只是到了喬家附近，人頭攢動(dòng)、竟然走不動(dòng)路了！衛(wèi)三滑溜如泥鰍一樣鉆進(jìn)人群，不一會(huì)兒又一臉震驚中又隱隱帶著興奮的跑了出來(lái)，神神秘秘地對(duì)程西他們說(shuō)：

    “西娘，晚上會(huì)去你保準(zhǔn)做噩夢(mèng)！你猜我看見啥了？前面出了人命官司，大家都在看！你爹正在門口守著呢！”

    憨子臉色一變，大叫一聲：“娘！”一頭扎進(jìn)看熱鬧的人群。

    衛(wèi)三在后面緊趕慢趕：“哎，憨子，不是你家出事！慢點(diǎn)兒走！”

    幾人憑借著憨子的武力值，跟隨著擠到了前排。這大過(guò)節(jié)的隔壁老頭兒自殺，兒子沒走多久，隔壁就發(fā)現(xiàn)吳叟上吊了。喬家倆口子自然生意也做不下去。早早收了攤子，也隨著人群擠在門口議論。

    “知道是誰(shuí)死了嗎？”

    “還能是誰(shuí)啊，那個(gè)惡老頭，吳叟！”

    “哦，那個(gè)瘋老頭子啊！上次我路過(guò)他家門口，走得慢了點(diǎn)兒！好么，就被誣成偷兒，被他抓著一陣臭揍啊！哎呦，早些年我都不敢從這門前過(guò)，這幾年他老了，走不動(dòng)路了，才消停些?！?br/>
    “可不是，你說(shuō)他占著這么好的地界，也不開鋪?zhàn)印⑦€不許人家做勾當(dāng)。你說(shuō)那喬家對(duì)他多好，好些年了，剩下的餃子三不五時(shí)都記得給他家送。這幾年老頭糊涂了，也三天兩頭去喬家尋晦氣。不是說(shuō)食客太吵，就是說(shuō)食肆招了耗子！”

    聽著人們?cè)秸f(shuō)越不像話，喬叔趕緊說(shuō)道：“唉！這人都死了，死者為尊，別議論了別議論了。”

    喬家嬸子也幫腔：“恩，這老爺子無(wú)兒無(wú)女的，估計(jì)著。這元宵節(jié)是觸景生情，才想不開了。也可憐的。”

    兩人正跟人感嘆。就看見憨子氣喘吁吁跑了進(jìn)來(lái)，也顧不上說(shuō)話了。趕緊招呼自己兒子。

    話說(shuō)接到信兒趕來(lái)的邢推官，在門外瞄了一眼現(xiàn)場(chǎng)之后，就匆匆掩鼻走了。吳叟家大門敞開，一眼能看見正堂的大梁上懸著繩圈。這大過(guò)年的自殺，真是晦氣。

    臨走時(shí)候，他卻不忘對(duì)程直說(shuō)道：“死者無(wú)親無(wú)故，而正值元宵，義莊之人也不會(huì)來(lái)裝殮死者。汝既為快班皂吏，便應(yīng)在此看守現(xiàn)場(chǎng)。防止宵小闖入?！?br/>
    你害得我家除夕不得安生，我現(xiàn)在便讓你過(guò)不了元宵，這才是真正的你做初一、我做十五。邢推官終于得到機(jī)會(huì)，稍舒胸中悶氣，一甩長(zhǎng)袍得意地離去。

    因此，待程西過(guò)來(lái)的時(shí)候，就看見她爹得了個(gè)守門的活計(jì)，黑著臉門神一般站在外面阻擋著看熱鬧的人。

    “爹！”程西脆生叫了一句。

    正緊繃著臉、假裝嚴(yán)肅的程大郎，人群中看見自己的閨女和小舅子。才松了口氣，扔了一小串錢給衛(wèi)三，喝道：“三郎，快去給我買幾個(gè)饅頭頂頂饑。在這兒站了半晌了！”

    衛(wèi)三把小離和程西留在原地。飛速跑去給自己姐夫買飯。

    程直自打晌午去了邢府，就沒吃過(guò)東西了。雖然，那小房子黑洞洞的。木門還被拆了下來(lái)墊在自殺的吳叟身下。若是換個(gè)人，恐怕珍饈佳肴也難以下咽。程直卻神經(jīng)粗大，該吃吃、該喝喝的。

    接過(guò)饅頭。他沖著看熱鬧的人群大吼了一聲：“都散了啊！”

    接著就在門口就地一蹲，大口大口的吃起饅頭，還不忘請(qǐng)憨子家給他盛了碗餃子湯消食。

    見自己爹吃得香甜，程西躡手躡腳走到他身后，探頭往里面看去。

    一具瘦小的尸體孤零零放在正堂中間的門板上，桌上還擺著碗湯圓，那高高的大梁上懸掛的繩圈隨風(fēng)晃蕩，甚是可怖。

    “爹，這家的主人是自殺不？”程西開口問(wèn)道。

    “小孩子家，別瞎打聽！”程直橫了她一眼。

    “爹，那房梁恁高，你說(shuō)這家主人這么瘦小，怎么把繩子掛上去的啊！”程西繼續(xù)追問(wèn)。

    “你這傻孩子，他多扔幾回不就上去了嘛！”程直干脆在門口坐下，看著來(lái)來(lái)往往賞燈的人流，自己卻只能孤孤單單守著尸體。一時(shí)間，他心里埋怨這知州大人，無(wú)端端賞識(shí)自己作甚？往年這個(gè)時(shí)候，他應(yīng)該跟著兄弟朋友在酒肆把酒言歡才是。又一會(huì)兒，看著路人好奇又不敢走近的樣子，又覺得自己這“公門”的事業(yè)責(zé)任重大。

    程西扭頭，狠狠地看了那屋子好幾眼，鍥而不舍地開口：“爹，你說(shuō)他都要死了，為啥不先吃了元宵??！到了地府還有飯吃么？”

    程大郎被自己閨女的追問(wèn)弄得有些惱羞成怒，心說(shuō)我哪知道為什么？這要上吊的人哪有那么許多道理可講？

    程西知道自己再開口，很可能就被她爹責(zé)令回家了，遂轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)衛(wèi)三道：“小舅舅，你說(shuō)吳叟那么瘦小，他是怎么夠著（抓?。┠敲锤叩牧荷系睦K子?。俊?br/>
    衛(wèi)三是個(gè)唯恐天下不亂的主兒，膽子大得很，往里面張望了一眼說(shuō)道：“他腳下踩著凳子呢！”

    程西不屑地回嘴道：“那可是小圓胡凳！恁高的凳子，剛才的人不是說(shuō)他年紀(jì)大了，手腳都不利索了么？哪能爬得上去?。　?br/>
    見自己又被小外甥女鄙視了，衛(wèi)三梗著脖子叫道：“誰(shuí)說(shuō)年紀(jì)大了腿腳都不利索??！永和咱爺爺年紀(jì)大不？那拿拐杖打起人來(lái)，利索得很！”

    程直被他倆吵得頭疼：“都瞎說(shuō)什么呢！小孩子別在這兒待，快走快走！晚上冷得很，回家與我拿件棉襖來(lái)！再取壺?zé)?、拿個(gè)炭盆！”

    衛(wèi)三乖乖應(yīng)了，提溜著程西，和小離道長(zhǎng)回家。

    看著閨女和小舅子走遠(yuǎn)了，而圍觀的人群也漸漸離開，程直坐在門前，百無(wú)聊賴地琢磨那房梁、那碗元宵、和那倒在一旁的高腿胡凳。

    待續(xù)。(未完待續(xù)。)