寧采臣浙人性慷爽廉隅自重。每對人言：生平無二色。適赴金華至北郭解裝蘭若。寺中殿塔壯麗然蓬蒿沒人似絕行蹤。東西僧舍雙扉虛掩惟南一小舍扃鍵如新。又顧殿東隅修竹拱把階下有巨池野藕已花。意甚樂其幽杳。會學使案臨城舍價昂思便留止遂散步以待僧歸。日暮有士人來啟南扉寧趨為禮且告以意。士人曰：此間無房主仆亦僑居。能甘荒落旦暮惠教幸甚！寧喜藉藁代床支板作幾為久客計。是夜月明高潔清光似水二人促膝殿廊各展姓字。士人自言燕姓字赤霞。寧疑為赴試者而聽其音聲殊不類浙。詰之自言秦人語甚樸誠。既而相對詞竭遂拱別歸寢。
寧以新居久不成寐。聞舍北喁喁如有家口。起伏北壁石窗下微窺之見短墻外一小院落有婦可四十余；又一媼衣緋插蓬沓鮐背龍鐘偶語月下。婦曰：小倩何久不來？媼曰：殆好至矣。婦曰：將無向姥姥有怨言否？曰：不聞；但意似蹙蹙。婦曰：婢子不宜好相識。言未已有十七八女子來仿佛艷絕。媼笑曰：背地不言人我兩個正談道小妖婢悄來無跡響幸不訾著短處。又曰：小娘子端好是畫中人遮莫老身是男子也被攝去。女曰：姥姥不相譽更阿誰道好？婦人女子又不知何言。寧意其鄰人眷口寢不復聽；又許時始寂無聲。
方將睡去覺有人至寢所急起審顧則北院女子也。驚問之女笑曰：月夜不寐愿修燕好。寧正容曰：卿防物議我畏人言。略一失足廉恥道喪。女云：夜無知者。寧又咄之。女逡巡若復有詞。寧叱：去！不然當呼南舍生知。女懼乃退。至戶外忽返以黃金一錠置褥上。寧掇擲庭墀曰：非義之物污我囊囊！女慚出拾金自言曰：此漢當是鐵石。
詰旦有蘭溪生攜一仆來候試寓于東廂至夜暴亡。足心有小孔如錐刺者細細有血出俱莫知故。經宿一仆死癥亦如之。向晚燕生歸寧質之燕以為魅。寧素抗直頗不在意。宵分女子復至謂寧曰：妾閱人多矣未有剛腸如君者。君誠圣賢妾不敢欺。小倩姓聶氏十八夭殂葬于寺側被妖物威脅歷役賤務腆顏向人實非所樂。今寺中無可殺者恐當以夜叉來。寧駭求計。女曰：與燕生同室可免。問：何不惑燕生？曰：彼奇人也固不敢近。又問：迷人若何？曰：狎昵我者隱以錐刺其足彼即茫若迷因攝血以供妖飲。又惑以金非金也乃羅剎鬼骨留之能截取人心肝。二者凡以投時好耳。寧感謝問戒備之期答以明宵。臨別泣曰：妾墮玄海求岸不得。郎君義氣干云必能拔生救苦。倘肯囊妾朽骨歸葬安宅不啻再造。寧毅然諾之。因問葬處曰：但記白楊之上有烏巢者是也。言已出門紛然而滅。
明日恐燕他出早詣邀致。辰后具酒饌留意察燕。既約同宿辭以性癖耽寂。寧不聽強攜臥具來燕不得已移榻從之囑曰：仆知足下丈夫傾風良切。要有微衷難以遽白。幸勿翻窺篋襆違之兩俱不利。寧謹受教。既各寢燕以箱篋置窗上就枕移時齁如雷吼。寧不能寐。近一更許窗外隱隱有人影。俄而近窗來窺目光睒閃。寧懼方欲呼燕忽有物裂篋而出耀若匹練觸折窗上石欞飆然一射即遽斂入宛如電滅。燕覺而起寧偽睡以覘之。燕捧篋檢征取一物對月嗅視白光晶瑩長可二寸徑韭葉許。已而數(shù)重包固仍置破篋中。自語曰：何物老魅直爾大膽致壞篋子。遂復臥。寧大奇之因起問之且告以所見。燕曰：既相知愛何敢深隱。我劍客也。若非石欞妖當立斃；雖然亦傷。問：所緘何物？曰：劍也。適嗅之有妖氣。寧欲觀之。慨出相示熒熒然一小劍也。于是益厚重燕。
明日視窗外有血跡。遂出寺北見荒墳累累果有白楊烏巢其顛。迨營謀既就趣裝欲歸。燕生設祖帳情義殷渥以破革囊贈寧曰：此劍袋也。寶藏可遠魑魅。寧欲從受其術。曰：如君信義剛直可以為此然君猶富貴中人非此道中人也。寧托有妹葬此掘女骨斂以衣衾賃舟而歸。寧齋臨野因營墳葬諸齋外祭而祝曰：憐卿孤魂葬近蝸居歌哭相聞庶不見凌于雄鬼。一甌漿水飲殊不清旨幸不為嫌！祝畢而返后有人呼曰：緩待同行！回顧則小倩也。歡喜謝曰：君信義十死不足以報。請從歸拜識姑嫜媵御無悔。審諦之肌映流霞足翹細筍白晝端相嬌麗尤絕。遂與俱至齋中。囑坐少待先入白母。母愕然。時寧妻久病母戒勿言恐所駭驚。言次女已翩然入拜伏地下。寧曰：此小倩也。母驚顧不遑。女謂母曰：兒飄然一身遠父母兄弟。蒙公子露覆澤被膚愿執(zhí)箕帚以報高義。母見其綽約可愛始敢與言曰：小娘子惠顧吾兒老身喜不可已。但生平止此兒用承祧緒不敢令有鬼偶。女曰：兒實無二心。泉下人既不見信于老母請以兄事依高堂奉晨昏如何？母憐其誠允之。即欲拜嫂母辭以疾乃止。女即入廚下代母尸饔。入房穿榻似熟居者。
日暮母畏懼之辭使歸寢不為設床褥。女窺知母意即竟去。過齋欲入?yún)s退徘徊戶外似有所懼。生呼之。女曰：室有劍氣畏人。向道途中不奉見者良以此故。寧悟為革囊取懸他室。女乃入就燭下坐；移時殊不一語。久之問：夜讀否？妾少誦《楞嚴經》今強半遺忘。浼求一卷夜暇就兄正之。寧諾。又坐默然二更向盡不言去。寧促之。愀然曰：異域孤魂殊怯荒墓。寧曰：齋中別無床寢且兄妹亦宜遠嫌。女起顰蹙欲啼足儴而懶步從容出門涉階而沒。寧竊憐之欲留宿別榻又懼母嗔。女朝旦朝母捧匜沃盥下堂操作無不曲承母志。黃昏告退輒過齋頭就燭誦經。覺寧將寢始慘然出。
先是寧妻病廢母劬不堪；自得女逸甚心德之。日漸稔親愛如己出竟忘其為鬼不忍晚令去留與同臥起。女初來未嘗飲食半年漸啜稀酡。母子皆溺愛之諱言其鬼人亦不知辨也。無何寧妻亡母隱有納女意然恐于子不利。女微知之乘間告曰：居年余當知肝膈。為不欲禍行人故從郎君來。區(qū)區(qū)無他意止以公子光明磊落為天人所欽矚實欲依贊三數(shù)年借博封誥以光泉壤。母亦知無惡意但懼不能延宗嗣。女曰：子女惟天所授。郎君注福籍有亢宗子三不以鬼妻而遂奪也。母信之與子議。寧喜因列筵告戚黨?；蛘堄]新婦女慨然華妝出一堂盡眙反不疑其鬼疑為仙。由是五黨諸內眷咸執(zhí)贄以賀爭拜識之。女善畫蘭、梅輒以尺幅酬答得者藏之什襲以為榮。一日俯頸窗前怊悵若失。忽問：革囊何在？曰：以卿畏之故緘致他所。曰：妾受生氣已久當不復畏宜取掛床頭。寧詰其意曰：三日來心怔忡無停息意金華妖物恨妾遠遁恐旦晚尋及也。寧果攜革囊來。女反復審視曰：此劍仙將盛人頭者也。敝敗至此不知殺人幾何許！妾今日視之肌猶粟栗。乃懸之。次日又命移懸戶上。夜對燭坐欻有一物如飛鳥至。女驚匿夾幕間。寧視之物如夜叉狀電目血舌睒閃攫拿而前至門卻步逡巡久之漸近革囊以爪摘取似將抓裂。囊忽格然一響大可合簣恍惚有鬼物突出半身揪夜叉入聲遂寂然囊亦頓索如故。寧駭詫女亦出大喜曰：無恙矣！共視囊中清水數(shù)斗而已。
后數(shù)年寧果登進士。舉一男。納妾后又各生一男皆仕進有聲。