因為太陽之井的影響以及高等精靈的魔法防護罩附帶的功效，永歌森林以及北部的銀月城一直保持著四季如春的宜人氣候，以及安靜祥和的生活氣氛。而與永歌森林僅僅隔著一道河流的幽魂之地卻一直飽受戰(zhàn)亂的摧殘――

    以祖阿曼為根據(jù)地盤踞在幽魂之地東南部的阿曼尼巨魔們一直都在為了奪回自己的圣地而戰(zhàn)。首當(dāng)其沖的，就是已經(jīng)在幽魂之地扎下根的高等精靈領(lǐng)主們和王國的游俠部隊。

    艾倫達(dá)爾河，這條起源于奎爾薩拉斯東部的群山，將永歌森林和幽魂之地一分為二的湍急河流，隔開了河岸兩邊的季節(jié)，也隔斷了和平的生活與紛擾的戰(zhàn)爭。

    半個月前，奧蕾莉亞?風(fēng)行者帶領(lǐng)自己麾下的戰(zhàn)士們馳援被巨魔圍攻的日冕村，將那些不安分的綠皮家伙趕回了艾倫達(dá)爾湖泊對岸的塞布索雷。

    在協(xié)助日冕村的居民們重新建設(shè)好了防御之后，如今這名無論是在高等精靈還是阿曼尼巨魔之中都已經(jīng)威名赫赫的游俠將軍正帶領(lǐng)著自己的部隊從河岸邊的森林穿過，回轉(zhuǎn)塔奎林，游俠部隊在整個幽魂之地的指揮中心。

    和那些在永歌森林享受著和平的同族們不同，連續(xù)兩千多年來一直在王國和森林巨魔之間的戰(zhàn)火中生存的幽魂之地居民可以算得上是全民皆兵。比起北方那些沉迷在安逸與奢侈的生活中無法自拔的同胞，為了適應(yīng)與巨魔之間長年的戰(zhàn)斗，他們變得比原來有更強的侵略性，更在乎實用價值，更有戰(zhàn)斗力，同時也少了一分傲慢。

    然而，這些改變卻也讓大部分圍攏在太陽之井周圍，眼中只有奧術(shù)，滿腦子夢想著重回上古榮光的銀月議會成員詬病不已――

    在這些老邁而古板的法師眼中，生活在幽魂之地的同胞因為和人類的接觸而逐漸墮落，早已經(jīng)沒有了身為奎爾多雷應(yīng)該保有的修養(yǎng)和高傲。而那些整日在森林中巡邏的游俠則是只會擺弄簡陋的弓弩和刀劍，喪失了對奧術(shù)的熱忱和對太陽之井的信仰。

    盡管擁有一批魔導(dǎo)師效忠的阿納斯塔里安?逐日者一直以王室的力量在守舊的銀月議會和奮戰(zhàn)在第一線的游俠部隊之間斡旋，希望調(diào)解王國內(nèi)部兩個階層的矛盾，但是一直沒能有所建樹。畢竟，王室自身所依仗的也是法師階層的力量。

    只要前線的戰(zhàn)事沒到不可挽回的危急關(guān)頭，這些在王國內(nèi)擁有特權(quán)，同時習(xí)慣了安逸生活的法師沒有多少愿意前往幽魂之地加入游俠和巨魔之間的戰(zhàn)斗。大部分的高等精靈之所以會成為法師只是為了靠近太陽之井，感受那磅礴的力量，探索奧術(shù)的秘密，而不是為了和他們看不上的那些游俠以及戰(zhàn)士一起血濺沙場。

    所以，在代表著舊派權(quán)貴的法師和在幽魂之地逐漸崛起的游俠、戰(zhàn)士兩大階層之間的矛盾，導(dǎo)致了王國南邊各大領(lǐng)主相互抱團，以及和人類王國進(jìn)行交流和貿(mào)易的結(jié)果。

    洛丹倫王國一直和風(fēng)行者家族保持著良好的貿(mào)易關(guān)系，雙方可取所需，互惠互利，攜手共贏。但是今天，一封來自斯坦索姆，打破了雙方原有慣例的信件被風(fēng)行者之塔的老領(lǐng)主送到了風(fēng)塵仆仆的游俠將軍面前。

    因為太陽之井的影響，雖然幽魂之地沒有北方永歌森林的氣候宜人，但是也沒有南邊達(dá)隆米爾林地那樣的清冷。即使日子眼看著已經(jīng)到了所謂的嚴(yán)冬，這里的溫度也只是相當(dāng)于南方洛丹倫王國的深秋。

    太陽早早地墜入了西方的密林深處，只留下如同火燒一般的云霞自由自在地在傍晚的天空之中用畫筆描繪出一幅絢麗繽紛的畫卷。

    在森林中穿行了一天的高等精靈部隊已經(jīng)開始在特定的地點建立營地――枯敗的樹枝和就地取材的木料圍攏在周圍，成為了簡單的防御工事，里面是林立的帳篷和一堆堆小型的篝火。

    打水，生火，做飯。除了巡邏警戒的戰(zhàn)士意外，幾乎所有的游俠部隊成員都在為即將到來的晚餐而忙碌。盡管連日奔波讓人疲倦不堪，但是之前的勝利和即將回到駐地讓這些習(xí)慣了戰(zhàn)斗的精靈們都露出發(fā)自內(nèi)心的笑容。

    天色一點一點地暗了下去，天空逐漸變得深邃、悠遠(yuǎn)，如同一塊染上了墨汁的幕布。森林里的營地上，零散的火光在偶爾拂過的夜風(fēng)中搖曳跳動，與天上一閃一閃的疏星遙遙相望。

    當(dāng)年輕的希爾瓦娜斯親自將晚餐送到自己姐姐所在的大帳篷里時，被女精靈視為偶像的游俠將軍正拿著一封信箋。奧蕾莉亞的注意力似乎被那張薄薄的紙張完全吸引，甚至沒有注意到已經(jīng)有人踏入了自己的帳篷。

    明亮的魔法燈下，年輕的游俠能看到自己的姐姐緊皺眉頭，臉色不斷地變換，似乎是在做一個艱難的抉擇。女精靈快走幾步上前，關(guān)切地詢問道：“發(fā)生了什么事？”

    被打亂了思緒，游俠將軍抬起頭來，沒有說話，只是默默地把書中的信箋遞給了自己的妹妹。

    “來自斯坦索姆的信件？”

    希爾瓦娜斯一目十行地將信件的內(nèi)容掃了一遍，心中充滿了疑惑，“那些人類竟然收服了爛苔氏族的巨魔，甚至能夠逼迫他們?yōu)槲覀冃Я?？這是一個好機會啊，是時候讓那群綠皮鬼嘗嘗厲害了！”

    “沒那么簡單?！?br/>
    游俠將軍搖了搖頭，雖然兩人是姐妹，但是奧蕾莉亞比希爾瓦娜斯可不僅僅只是大了十幾歲而已，人生的閱歷和與人類之間交流的經(jīng)驗更不是初出茅廬的妹妹能夠比得上的。

    她看了一眼躍躍欲試的妹妹，自顧自地說道：“達(dá)拉然的凱爾薩斯王子傳來了消息，大陸南邊的人類王國已經(jīng)被一群來自其他世界的‘獸人’攻陷。人類即將面對那些恐怖而嗜血的怪物。所以他們才會發(fā)動這場對巨魔的戰(zhàn)爭，現(xiàn)在更是想要和我們達(dá)成更深程度的合作關(guān)系?！?br/>
    “比如，提供給我們一個小隊的內(nèi)因？”希爾瓦娜斯輕輕地?fù)]了揮手中的信箋，臉上露出一個狡黠的笑容，“不過我們也不會吃虧呀！”

    “你說得對，是時候讓那群該死的巨魔付出代價了?！?br/>
    說到這里，游俠將軍的但藍(lán)色的眸子里燃起了仇恨的怒火。這一刻，她想到了這些年來阿曼尼巨魔在幽魂之地的所作所為，想到了在森林之中和自己并肩作戰(zhàn)的同袍，想到了在戰(zhàn)爭中英勇犧牲的英雄，想到了被抓去用血腥手段獻(xiàn)祭的同胞。

    “你要代替我指揮這場突襲?！?br/>
    “我？”年輕的妹妹一臉的不可思議，“為什么？”

    “洛丹倫王國以那個人的名義向奎爾薩拉斯派出了一個使節(jié)。”

    “那個人？”

    “索拉丁大帝最后的血脈，奎爾多雷曾經(jīng)為之許下諾言的存在。但是銀月議會似乎只打算向人類提供物資，而不是直接出兵。”

    奧蕾莉亞站起身來，雙手按在希爾瓦娜斯的肩頭，像是在交付一個重?fù)?dān)，“這是一個機會，我會帶著一個小隊的游俠前往南邊的戰(zhàn)場，幽魂之地的安全就交給你了。一定要記住，任何一個奎爾多雷的生命都比殺死十個乃至百個敵人更加重要。”

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