?3月16日，日軍分兩路南犯：一路三四千人及坦克17輛，沿臨城滕嶧大道進(jìn)犯；一路五六千人及重炮十多門，從滕縣以東南犯。磯谷師團(tuán)于18日攻占滕縣后，又攻占臨城、嶧縣后，揮師南下直指臺兒莊。

    派哪支部隊(duì)擔(dān)負(fù)臺兒莊、運(yùn)河一線的阻擊任務(wù)呢？李宗仁和參謀人員反復(fù)思考，最后決定：“命令第2集團(tuán)軍，迅速開往臺兒莊，準(zhǔn)備死守。請孫連仲總司令，速來戰(zhàn)區(qū)司令部，商量軍機(jī)大事！”

    第2集團(tuán)軍是國民黨軍隊(duì)中的一支雜牌軍，總司令孫連仲，字仿魯，河北雄縣人。該集團(tuán)軍下轄第42軍、第30軍兩個軍。在山西娘子關(guān)戰(zhàn)役中，第42軍（軍長馮安邦）防守娘子關(guān)正面陣地，殺出了威風(fēng)，但損失慘重。第42軍從戰(zhàn)場退下來后，傷亡殆盡，屢求補(bǔ)充，均未獲準(zhǔn)。目前，第2集團(tuán)軍實(shí)際上只有第30軍（軍長田鎮(zhèn)南）的三個師：第27師（師長黃樵松）、第30師（師長張金照）、第31師（師長池峰城）。這三個師武器裝備都很差。

    3月21日下午，李宗仁在第五戰(zhàn)區(qū)司令部小客廳，宴請孫連仲。圓形餐桌上，擺著豐盛的酒菜。李宗仁、孫連仲、池峰城圍桌而坐。李宗仁彬彬有禮地給孫連仲、池峰城夾菜倒酒，三人邊飲邊談。

    李宗仁：“孫總司令啊，你來到了第五戰(zhàn)區(qū)，我就不發(fā)愁嘍！第五戰(zhàn)區(qū)，今后全靠你啦！來，今天我敬你一杯！”

    “謝謝李長官?！睂O連仲站起身，接過李宗仁遞過來的酒，一飲而盡，然后說，“李長官，我的第2集團(tuán)軍，實(shí)際上只有三個師的實(shí)力，總兵力不過兩萬四千人，娘子關(guān)一戰(zhàn)，受到重大損失，至今未得到補(bǔ)充，武器裝備又差，光靠我來抵擋日軍，恐怕困難不小……”

    “你的困難我知道?！崩钭谌收f，“我這里凡是有武器裝備，一定盡量給你補(bǔ)充；人員的缺額先空著，以后我一定給你想辦法。眼下當(dāng)務(wù)之急，請你馬上到臺兒莊布防，抓住時機(jī)阻擊日寇?！?br/>
    “可是……”孫連仲還要說什么。

    李宗仁說：“孫總司令，我很了解你們第2集團(tuán)軍，你們屬于原西北軍舊部，最善于防守。從遠(yuǎn)的說，北洋軍閥統(tǒng)治時期，有名的幾次防御戰(zhàn)，譬如南口之戰(zhàn)、西安守城之戰(zhàn)，都是你們西北軍打的呀，打得很出色嘛！從近的說，1933年長城抗戰(zhàn)，第29軍宋哲元之部在喜峰口、羅文峪殺得鬼子心驚膽顫呀；去年‘七·七’盧溝橋事變，第29軍對日軍堅(jiān)決回?fù)?，揭開了全民族抗戰(zhàn)的序幕；接著又有你的娘子關(guān)保衛(wèi)戰(zhàn)，還有最近張自忠第59軍的臨沂挫敗強(qiáng)敵，殺得板垣師團(tuán)丟盔棄甲。正因?yàn)槟銈兡芄ド剖?，我才決定把你們放到臺兒莊！”

    孫連仲說：“李長官啊，不是我孫連仲叫苦，在娘子關(guān)，我整整一個42軍傷亡殆盡。”池峰城看孫連仲一眼，說：“李長官，我們的犧牲的確太大了。啃骨頭的事，常常都是我們?nèi)ィ孟裎覀兪呛竽镳B(yǎng)的；骨頭啃完了，功勞呢，常常又都是別人的！”

    李宗仁說：“我們打仗，不是為了哪一個人，而是為了民族而戰(zhàn)哪！”

    池峰城感動地站起來說：“李長官，請你放心，我們說是說，干歸干。我們31師是原西北軍馮玉祥將軍的老底子，是吉鴻昌親自培養(yǎng)出來的部隊(duì)。服從命令，勇敢殺敵，是軍人的天職，守衛(wèi)疆土，為國犧牲是我全師將士的決心。目前，敵寇已迫近徐州，其勢正猖，我當(dāng)努力阻其鋒芒。我全師官兵決心在李長官指揮下，殺敵立功，報(bào)效祖國，讓不可一世的小鬼子，好好嘗嘗我們大刀的滋味！”

    李宗仁：“好！池將軍講得好！”

    孫連仲：“請問李長官，敵人兵力有多少？”

    李宗仁：“敵人兵力不多，一共不過三萬人，已是疲憊之師，但是驕氣十足。他們企圖攻下臺兒莊，直下徐州，把我們打垮！”

    孫連仲又問：“我這一個軍要抵抗多少呢？”

    “當(dāng)然不能光靠你一個軍，我是要把你們軍當(dāng)做一個吸引敵人的釘子。”李宗仁說，“目前，江南敵人還未采取行動，有于學(xué)忠第51守淮河，淮河一線可保無恙；湯恩伯軍團(tuán)五個完整師，已避到抱犢崮一帶山地，待敵人都集中到臺兒莊時，湯軍團(tuán)就可以攻其側(cè)背，與你們軍合力夾攻！所以，我請你這位血戰(zhàn)娘子關(guān)的名將出山，是要在臺兒莊打一仗，讓全世界看一看中國人的骨氣！”

    “李長官，請放心，我們在娘子關(guān)沒把命賣出去，賣到臺兒莊是一定的了！”孫連仲終于被李宗仁的真情感動了，微笑著轉(zhuǎn)移話題說：“李長官，聽說臺兒莊的張家狗肉十分鮮美？”

    李宗仁喊道：“臺兒莊名菜張家狗肉，上來吧！”

    廚師把一大盆鮮美噴香的張家狗肉端上來了。

    李宗仁高興地笑著說：“諸位，我軍圍殲瘋狂進(jìn)犯之?dāng)车挠?jì)劃能否實(shí)現(xiàn)，關(guān)鍵就在于臺兒莊一線能否守住。望兩位將軍勇敢殺敵，立功報(bào)國，以告慰全國父老兄弟。等打勝這一仗，我李宗仁一定在臺兒莊，再用這道享譽(yù)全國的張家狗肉招待你們！”

    李宗仁端起酒杯，樂呵呵地說：“來，二位將軍，預(yù)祝這一仗的勝利，干杯！”

    “干杯！”三人舉杯同飲。

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