一

    李佩鳳剿滅黑山崖匪徒，朝廷卻沒有任何褒獎(jiǎng)，他上的折子也被留中不發(fā)，這讓他十分郁悶。

    正在這時(shí)，京城來(lái)了一個(gè)叫何桂清的官員，給李佩鳳帶來(lái)一個(gè)消息。朝廷對(duì)李佩鳳跟朝廷離心離德很不滿，本來(lái)準(zhǔn)備撤職查辦，但考慮到剿匪有功，將功折罪，希望李佩鳳能夠悔過自新。

    這何桂清是外放江西的學(xué)正，路過此地，順便給李佩鳳透了這么個(gè)氣，何桂清是國(guó)子監(jiān)博士、翰林院編修荀大人的同年，送這個(gè)消息也是荀大人的意思。

    但李佩鳳不以為意，他的這個(gè)官職本來(lái)就是天上掉下來(lái)的，不是苦讀寒窗十幾年辛苦掙來(lái)的，免了也不覺得痛惜。自己本來(lái)就是方外之人，還不如無(wú)官一身輕，過閑云野鶴的日子。于是，李佩鳳向何大人說(shuō)了自己想辭官的打算。

    何桂清大搖其頭，道：“老弟，你這個(gè)時(shí)候辭官，可對(duì)不起推薦你的人，和你滿懷的抱負(fù)啊?！?br/>
    “浮云蔽日，宦海兇險(xiǎn)。我有抱負(fù)有什么用？上了三道折子，還經(jīng)不起小人幾句讒言?！?br/>
    “我看你身上有些俠氣，你可知道這樣一句話：俠之大者，為國(guó)為民。許多人當(dāng)官是為了俸祿，光宗耀祖，但也有富有情懷的讀書人。他們做官的目的，卻是為朝廷分憂，為百姓做事。就像杜甫詩(shī)中說(shuō)的：致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳。朝廷需要這樣的清流啊?！?br/>
    “可朝中袞袞諸公，大都是貪腐平庸之輩，有這些人壓制著，我哪有出頭之日？”

    “莫道浮云終蔽日，嚴(yán)冬過盡有春暉?！?br/>
    何大人臨行送了李佩鳳兩句詩(shī)，李佩鳳沉吟一番，叫人寫成條幅，掛在書房里。打定主意，繼續(xù)當(dāng)這個(gè)郡守。

    二

    不久，李佩鳳受理了一件極其兇險(xiǎn)的案子，蘭陵郡一個(gè)致仕的御史一家被滅門，兇手在逃，被抓后大呼冤枉，不肯認(rèn)罪。李佩鳳細(xì)查之下，發(fā)現(xiàn)撲朔迷離，案中有案。

    事情要從三年前說(shuō)起，一個(gè)姓馮的老秀才，性格耿直，脾氣很大。這馮秀才只有一個(gè)兒子，叫馮寶，結(jié)婚尚未生子，不巧媳婦死了，馮秀才的老婆也死了。家里只剩下兩條光棍，日子過得很艱難。老秀才看看自己中舉無(wú)望，就把希望寄托在兒子身上，自己辛苦勞作，當(dāng)?shù)?dāng)媽，讓兒子日夜苦讀，指望他能考個(gè)舉人，爭(zhēng)個(gè)功名。

    一天夏夜，兒子馮寶在月下秉燭讀書，忽然看見一個(gè)少女趴在墻頭上偷看自己。馮寶見少女很美貌，走向前去，那女孩對(duì)其微笑不語(yǔ)。馮寶向她招手，讓她過墻來(lái)，女孩不來(lái)，但也不離開。馮寶大起膽子，豎起梯子將女孩接過來(lái)，兩人進(jìn)了臥室，同床共枕。女子自稱是鄰居家女兒，名叫紅玉。馮寶喜不自勝，***會(huì)。此后，這個(gè)女孩每到半夜就會(huì)翻墻過來(lái)跟馮寶幽會(huì)，這樣大概過了半年光景。

    有一天晚上，馮秀才起夜，聽到兒子臥室里有女人的笑語(yǔ)聲，從窗戶里偷看，發(fā)現(xiàn)兒子跟一個(gè)女子正在幽會(huì)，大怒，將兒子叫出來(lái)罵道：“你這個(gè)畜生，咱們家到了這步境況，你還不知道刻苦讀書，求個(gè)出身，難道想學(xué)那些輕浮浪蕩之子嗎？你干這種偷雞摸狗的勾當(dāng)，讓街坊鄰居知道了，怎么見人？就算人不知鬼不覺，難道不會(huì)折損你的陽(yáng)壽？”

    馮寶跪在地上哭著認(rèn)錯(cuò)，并保證悔改。馮秀才又斥責(zé)紅玉說(shuō)：“你一個(gè)女孩子不守婦德，玷污了自己，也玷污了別人。這件事要是被人知道了，丟丑蒙羞的怕不光是我們家！”

    馮秀才罵完，就回房里睡覺去了。女孩哭著說(shuō)：“公子家嚴(yán)歸罪與我，讓我羞愧難當(dāng)，咱倆的情分到頭了。”

    “父親在世我不能做主，你對(duì)我若有感情，那就忍受一些羞辱?！笨杉t玉分手的態(tài)度堅(jiān)決，馮寶苦苦哀求，紅玉說(shuō)：“我跟你沒有媒妁之言，父母之命。不過是翻墻鉆洞，自由戀愛，這樣怎么能白首到老？我知道本地有個(gè)很好的姑娘，你可以娶來(lái)當(dāng)妻子。”

    馮寶說(shuō)：我們家太窮了，沒有錢再娶。紅玉道，這件事我來(lái)給你謀劃，明天晚上我來(lái)找你。

    第二夜，紅玉果然來(lái)了，給了馮寶四十兩白金，讓他到六十里地吳村一個(gè)姓衛(wèi)的人家去提親，這家有個(gè)姑娘，年方十八，品貌端莊，秀美，因?yàn)橐募迠y太高，還沒有人上門求親。

    馮寶把想去衛(wèi)家求親的事告訴了父親，但隱瞞了自己手里有錢的事。馮秀才認(rèn)為家里窮，娶不到這樣的姑娘，馮寶說(shuō)：不試試怎么知道呢？馮秀才就答應(yīng)讓他去碰碰運(yùn)氣。

    馮寶于是租了車馬和仆人，到衛(wèi)家提親，衛(wèi)家是個(gè)小地主，衛(wèi)翁知道馮寶是書香門第，又見他儀表軒昂，彬彬有禮，心里已有八分同意，卻又擔(dān)心不會(huì)出多少彩禮，因詞意吞吐，不肯痛快答應(yīng)。馮寶知道他的心思，拿出所有白金放在桌子上，衛(wèi)翁大喜，挽留馮寶住下，找來(lái)中人用大紅字寫了婚帖，定下婚約。馮寶進(jìn)屋拜丈母娘，見衛(wèi)家姑娘偎依在其母身旁，雖然穿著粗布衣裙，沒戴什么首飾，但是神情光艷，美目流盼，也算小家碧玉。心里暗暗高興。

    衛(wèi)翁告訴馮寶：“賢婿既然中意，這門親事就算定了，你也不用親自來(lái)迎親，等我們給女兒做一些嫁衣，就給你送過去?！?br/>
    馮寶回家后告訴父親，衛(wèi)家喜歡書香門第，不嫌棄貧寒之家，不要彩禮愿意嫁女。馮秀才很高興，到了結(jié)婚之日，衛(wèi)家果然把女兒送來(lái)成親。衛(wèi)女賢德又勤勞，孝敬公公，跟馮寶也很恩愛。過了二年，生了個(gè)兒子，取名叫福兒。

    清明節(jié)這天，馮寶帶著妻子兒子到祖墳去祭祖，不巧遇到當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)姓宋的鄉(xiāng)紳，此人本來(lái)是個(gè)御史，雖然因索賄貪贓被朝廷革職，在鄉(xiāng)下還是欺男霸女，作威作福，百姓無(wú)人不怕他。這一天他也來(lái)上墳，正遇上馮寶夫婦，見馮妻美顏亮眼，動(dòng)了色心。向路人打聽到馮寶只是個(gè)窮鬼，于是安排豪奴調(diào)戲馮妻，許以重金，試圖勾引做妾。馮寶一見，一開始很生氣，但考慮到勢(shì)單力薄，怕吃虧，就陪著笑臉違心應(yīng)付，回家后把這件事告訴了父親。

    馮秀才是個(gè)暴脾氣，大怒，趕到宋家跳腳大罵，痛斥宋某人欺男霸女、敗壞人倫，實(shí)為儒林?jǐn)☆悺⒁鹿谇莴F、豬狗不如。罵得宋家人灰頭土臉，抬不起頭來(lái)。宋御史大怒，派出豪奴闖到馮家，將馮秀才和兒子打了個(gè)半死，一應(yīng)家什也都砸了個(gè)稀巴爛。馮妻見此慘狀，把兒子丟在床頭上，披頭散發(fā)，跑出來(lái)呼救，這幫豪奴一齊上前把她哄抬起來(lái)?yè)尰厮渭摇?br/>
    馮家父子被打得動(dòng)彈不得，不滿周歲的孩子在床上啼哭不休。鄰居們可憐，將他們扶到床上。住了幾天，馮寶能拄著拐杖行走，馮秀才卻吐了幾升血，一命嗚呼。馮寶抱著兒子去告狀，從縣衙告到督撫，沒有人受理。馮寶的妻子也含憤自盡。

    馮寶怨怒塞胸，無(wú)路可伸。想著要刺殺宋御史，但考慮到宋某奴仆甚多，戒備森嚴(yán)，無(wú)法下手，自己的兒子也沒有人照應(yīng)，因此日夜哀思，不能合眼。

    一天，有一個(gè)方頭闊額、一臉胡須的壯漢來(lái)吊唁馮父，馮寶不認(rèn)識(shí)此人，詢問臺(tái)甫邦族，壯漢不答，反問：“你的殺父之仇，奪妻之恨，難道不報(bào)了嗎？”

    馮寶怕是宋家派來(lái)的人，支吾其詞，不敢回應(yīng)。這漢子大怒道:“本以為你是條有仇必報(bào)的漢子，卻原來(lái)是個(gè)懦弱可欺的可憐蟲，罷了，你這種人不值得我費(fèi)口舌。”說(shuō)完就走。

    馮寶連忙攔住他，說(shuō)：“我開始以為你是宋家派來(lái)哄誆于我的，所以不敢誓言相告。我只是擔(dān)心襁褓中的孩子沒有人撫養(yǎng)，斷了香火，您是俠客義士，可否幫我撫養(yǎng)幼子？”

    “撫養(yǎng)孩子是老人婦女都能干的事，你自己干吧。你想自己干的事，讓我來(lái)替你做。”

    馮寶一聽，跪地磕頭，把頭否磕破了。這漢子也不管他，只顧出門，馮寶追出來(lái)問來(lái)人姓名，漢子說(shuō)：“大事不成，你也不必怨我，干成了，也不必感謝我?！闭f(shuō)完就走了。馮寶擔(dān)心被追究責(zé)任，抱著孩子逃走了。

    當(dāng)天夜里，宋家所有人都睡了，有個(gè)人翻墻進(jìn)入宋宅，殺了宋御史父子三人和一個(gè)兒媳、一個(gè)丫鬟。

    于是宋家具狀蘭陵郡，狀告馮寶報(bào)復(fù)殺人，李佩鳳發(fā)簽緝捕，馮寶很快歸案。