自從離開兗州之后，朱棣的北巡車隊(duì)在山東境內(nèi)就再?zèng)]遇到過(guò)什么事，每日都是行路休息，時(shí)不時(shí)見見當(dāng)?shù)毓賳T。今日離開山東進(jìn)入河北，河北布政司所有官員以及各縣府地方主官早已全都站在山東河北交界處迎接圣駕。
車隊(duì)越走越近，待皇上的龍輦跨過(guò)邊界的時(shí)候，河北的官員百姓齊齊下跪：“恭迎皇上駕臨！“
朱棣走出帷帳，站在龍輦上朗聲道：”平身！“轉(zhuǎn)頭示意了一下老太監(jiān)黃儼，接著就回到帷帳里面了。黃儼在旁高喊了一句：“皇上有旨，宣山東布政司布政使于撫生覲見，其余官員各回衙門理政，不得延誤！”
此言一出，頂著日頭等在這里大半天的眾位官吏紛紛行禮告退，最后只留下于撫生一人。于撫生聽宣后連忙小跑到龍輦旁下跪，恭恭敬敬地磕頭道：“微臣于撫生叩見皇上！”
朱棣坐在龍輦里，撩開了一旁的帷帳，笑著對(duì)于撫生說(shuō)：“于愛卿不必多禮，上來(lái)回話?！庇趽嵘@才登上龍輦，在帷帳外的蒲團(tuán)上團(tuán)坐下來(lái)，等候朱棣問(wèn)話。
車隊(duì)繼續(xù)前行，朱棣沒(méi)有和于撫生繞彎子，而是直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“朕讓你查的事情如何了？”于撫生低聲回道：“微臣這幾月一直在調(diào)查此事，雖然不得深入，但已能肯定確有其事。”
朱棣一聽，臉色微微變得有些難看：“天下才安穩(wěn)幾日，他們居然敢如此膽大妄為？”轉(zhuǎn)念想了想，又開口吩咐道：“此事事關(guān)重大，你繼續(xù)查下去，朕倒要看看究竟是誰(shuí)吃了熊心豹子膽？”
在隊(duì)伍的后面，李旭正衣衫半敞地躺在朱瞻基的馬車?yán)?，一邊吃著冰?zhèn)酸梅湯一邊抱怨：“這天也太熱了，你這車也不好，三面密不透風(fēng)，透風(fēng)這邊還有個(gè)簾子，這豈不是要把人給蒸熟了？”
朱瞻基也懶懶的躺在上面搖著扇子：“得了吧，外邊要是涼快你干嘛不騎馬？得虧外邊瞧不見，不然咱們哪能這般無(wú)狀。”
“天也熱，日頭還毒，還好午時(shí)之后不用趕路?！崩钚窨嘈χ鴵u搖頭：“我那幾個(gè)小丫頭都快受不了了，天天找我討冰塊解暑。你這有多的沒(méi)？給我勻兩塊唄?！?br/>
“去去去！”朱瞻基沒(méi)好氣地推了李旭一把：“這事你得找內(nèi)廷，問(wèn)我有什么用？再說(shuō)了你那攏共不過(guò)四個(gè)丫頭一個(gè)小廝，每天還能分到兩塊冰磚。我這前前后后百十來(lái)號(hào)人就靠那十塊冰磚活著，你還想拿兩塊？沒(méi)門！”
“咕咚咕咚！”李旭喝完手里的酸梅湯，意猶未盡地舔了舔嘴唇，又拉開前面的簾子透透風(fēng)，卻看到官道兩旁站著大批百姓正在看熱鬧，當(dāng)即愣了愣，問(wèn)起一旁跟隨的小太監(jiān)：“咱們進(jìn)河北了？”
小太監(jiān)連忙點(diǎn)點(diǎn)頭：“剛進(jìn)地界，方才有許多河北地方官吏在前邊迎駕，都讓皇上給趕回去了，只留下河北的布政使于大人隨侍，這會(huì)正在御前奏對(duì)呢?！?br/>
“于大人？”李旭道了謝，縮回車廂隨口問(wèn)朱瞻基：”這個(gè)于大人你認(rèn)識(shí)不？“
“你說(shuō)于撫生？”朱瞻基想了想道：“好像見過(guò)幾次，皇祖父跟他挺熟，畢竟當(dāng)年皇祖父還是燕王的時(shí)候封地就在這河北境內(nèi)。不過(guò)我當(dāng)時(shí)還小，沒(méi)什么印象。”
李旭點(diǎn)點(diǎn)頭，也沒(méi)有太過(guò)在意。兩小哥就這么躺在車廂里有一搭沒(méi)一搭的聊天，最后竟然都睡著了。就這么到了午時(shí)，整個(gè)車隊(duì)也到了扎營(yíng)地點(diǎn)，李旭這才被朱瞻基的侍衛(wèi)叫醒，說(shuō)是營(yíng)外有個(gè)有個(gè)姓吳的人找他。
姓吳的？李旭稍稍想了想就反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙下車向營(yíng)外跑去，到了地兒一看，果然是去年被自己派到保定購(gòu)莊置地的吳管事。
“老吳！”李旭擺擺手，又跟看守營(yíng)門的士卒說(shuō)了一聲。待營(yíng)門打開后吳管事小跑進(jìn)來(lái)，興奮的地看著李旭說(shuō)：“三少爺，這一年不見您可長(zhǎng)大了不少！”
李旭也打量了一下吳管事，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“辛苦你了，走，去我營(yíng)帳坐著說(shuō)。”
吳管事是最早給李旭做事的人，去年的燕山衛(wèi)圍莊，就是吳管家在李旭的授意下安排的。之后負(fù)責(zé)碰瓷的小七還有小七媳婦被安排到湖廣那邊為李家建田莊，順便躲躲風(fēng)頭。吳管事則被派到河北保定府置莊子，一轉(zhuǎn)眼就是一年時(shí)間，能夠再次見到李旭，吳管事心情很激動(dòng)，一路上拉著李旭喋喋不休。
到了李旭的營(yíng)帳，李旭叫來(lái)寶兒和蕓香，兩個(gè)小丫鬟自然記得吳管事，一口一個(gè)“吳大叔”叫得甜膩不已，逗得吳管事哈哈大笑。李旭又向吳管事介紹了來(lái)福和康寧，吳管事認(rèn)識(shí)來(lái)福，卻對(duì)康寧沒(méi)什么印象，當(dāng)即有些疑惑。李旭見此，笑著敷衍了一句：“她沒(méi)來(lái)幾個(gè)月，老吳你自然不認(rèn)識(shí)?！?br/>
一家人寒暄了一番，李旭吩咐讓其他人出去，又親自給吳管事倒茶。吳管事連忙搶過(guò)李旭手上的茶壺，邊倒茶邊說(shuō)：“少爺你可是金貴身子，哪能干這些事情？老奴來(lái)老奴來(lái)！”
李旭之所以會(huì)親自倒茶，一來(lái)是想感謝吳管事這一年的辛苦，二來(lái)也是想看看吳管事這一年在外會(huì)不會(huì)有些變化。眼下見他如此誠(chéng)懇，李旭微微點(diǎn)點(diǎn)頭，心里想著：“此人可堪大用！”
想到這，李旭端起茶杯，笑著對(duì)吳管事說(shuō)：“這一年你離開金陵，在保定這個(gè)人生地不熟的地方獨(dú)自打拼，著實(shí)辛苦，今日我以茶代酒，謝過(guò)吳管事了！”
“少爺言重了，言重了！”吳管事見李旭如此禮遇，暖心之余也有些不安，當(dāng)即連連擺手：“老奴就是個(gè)勞碌命，少爺看得起老奴，老奴就是拼了命也要把少爺交代的事情辦好?！?br/>
喝了一口茶，李旭放下茶杯笑著問(wèn)道：“對(duì)了老吳，你不是在保定府嗎？怎么今兒跑河北邊界來(lái)了？“吳管事也笑道：”保定府的莊子已經(jīng)上了路，不用老奴天天在那里看著，這不接到少爺?shù)男?，老奴就想著過(guò)來(lái)接一段。原本算著日子呢，誰(shuí)知在這兒呆了十來(lái)天少爺才到，可是路上耽擱了？“
“在山東遇見些事，車隊(duì)耽誤了?！崩钚駴](méi)有多做解釋，隨意敷衍了一句后就問(wèn)起自己最關(guān)心的事情來(lái)：“現(xiàn)在保定府的莊子怎樣了？”
提起莊子，吳管事頓時(shí)變得自豪不已：“少爺放心，莊子現(xiàn)在有田地五百畝，佃戶八十來(lái)家，全是當(dāng)?shù)氐睦蠈?shí)人。咱們府上收的租子低，這些人干得很給勁兒，沒(méi)一個(gè)偷奸?；?。今年年底就能看到收成了，少爺您就請(qǐng)好罷！“
李旭滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，拍拍吳管事的肩膀道：“好，等咱們到了保定，我一定去莊子上好好看看。”鼓完了勁，李旭又問(wèn)道：“這一年你去過(guò)北燕沒(méi)？“
吳管事點(diǎn)點(diǎn)頭：“少爺不是說(shuō)要在北燕起個(gè)宅子嗎？老奴去抽空去了一趟。”說(shuō)到這，吳管事停了停，臉色變得有些猶豫：“少爺，這北燕除了燕王府，其他全是破破爛爛的小門小戶，就看那光景還不如保定府，為何非要在那起宅子？”
朱棣想要遷都，這在朝堂大臣的心里早已是板上釘釘?shù)氖虑?，在李旭的刻意安排下，許多消息靈通的大戶也聞到了味道，紛紛跑到北邊買地。只是朱棣到底什么時(shí)候遷都，最后定都何處卻沒(méi)個(gè)確切的結(jié)果。北燕雖然是朱棣龍興之地，可一來(lái)太過(guò)貧寒，二來(lái)離邊境太近，許多人都不相信朱棣會(huì)把京師定在北燕。
別人不知道，李旭怎么可能不知道朱棣想要定都北燕。李增枝雖為一品武官，可依然夠不上皇帝賜府的級(jí)別。若不在北燕提前下手，只怕到時(shí)候朱棣將地段最好的分封給了皇親國(guó)戚以及超品勛爵，輪到自家的只能是邊邊角角了。
皺著眉頭想了想，李旭還是沒(méi)有將遷都的事情說(shuō)出來(lái)，搖搖頭道：“反正這趟我也來(lái)了，到時(shí)候咱們一起去北燕轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，選塊地就是了?！翱粗鴧枪苁逻€是想不明白，李旭又笑道：”知道你想媳婦兒子了，過(guò)幾個(gè)月我讓趙管家過(guò)來(lái)主持修建宅子，等他到了，你們交接清楚后你就先回金陵罷?！?br/>
聽到自己的心思被說(shuō)出來(lái)，吳管事不好意思地嘿嘿直笑。兩人又聊了好久，直到天色將晚，李旭才將吳管事送出了營(yíng)地，讓他先回保定府等著。
回到營(yíng)帳，李旭發(fā)現(xiàn)楊熙正站在自己營(yíng)帳外四處打量，當(dāng)即笑著打招呼：“楊僉事，你這一天三趟地過(guò)來(lái)看望，可是擔(dān)心我照顧不好清怡姐？”
“哪有！”楊熙笑瞇瞇地說(shuō)道：“我頂多一天來(lái)一次，哪里有三次那么多？”說(shuō)完又看看左右，低聲道：“有事要你幫忙，進(jìn)去說(shuō)?！?br/>
“有事？”李旭這才知道楊熙是來(lái)找自己的，當(dāng)即領(lǐng)著楊熙進(jìn)了營(yíng)帳，又吩咐來(lái)福在外面看著。給楊熙又倒了一杯茶，這才開口問(wèn)道：“又出什么事了？”
“不是出事了?！睏钗鯏[擺手：“我想在北燕買個(gè)小宅子，這事你熟悉，幫我選個(gè)地兒。”
李旭一聽，頓時(shí)好奇不已：“我看你平日不都是住錦衣衛(wèi)衙門嗎？怎么突然要買宅子了？”說(shuō)到這，李旭突然八卦起來(lái)，一臉的壞笑：“說(shuō)實(shí)話，是不是看上誰(shuí)想成家立業(yè)了？到底是哪家姑娘？要不要我去幫你說(shuō)和說(shuō)和？”
“做媒做上癮了是吧？“楊熙沒(méi)好氣地說(shuō)：”別人都是媒婆，你個(gè)半大小伙子怎么也喜歡干些拉媒牽線的事？“
“做媒怎么了？那可是功德無(wú)量的大善事！”李旭不服氣地懟了一句，轉(zhuǎn)而又問(wèn)道：“又沒(méi)成家立業(yè)的心思，那你買宅子做什么？”
楊熙看上去一臉苦惱：“這不是有我姐了嗎？”李旭一愣，沖著方清怡的營(yíng)帳那邊歪歪頭：“清怡姐？”
楊熙點(diǎn)點(diǎn)頭解釋道：“先前我是一人吃飽全家不餓，也就沒(méi)那么講究?？涩F(xiàn)在有了我姐，總不能讓我姐天天跟著我吃酒樓睡衙門罷？現(xiàn)在趕路還有營(yíng)帳可以住，到了北燕咋辦？只能提前買個(gè)小宅子備著，到了北燕我姐也好有個(gè)住處?！?br/>
聽完楊熙的話，李旭這才明白過(guò)來(lái)。敢情就是給方清怡在北燕找個(gè)住處罷了，當(dāng)即搖搖頭道：“你在北燕帶了十幾年，我連去都沒(méi)去過(guò)，你為何找我選地兒？”
“我這不是沒(méi)人嘛?！睏钗跣Σ[瞇地說(shuō)：“這是私事，又不能公開，我手頭的確沒(méi)人，又沒(méi)時(shí)間親自跑一趟。你家不是有人在保定府嘛，所以想讓你幫著說(shuō)一聲，讓他幫忙跑一趟，到時(shí)候少不了他的跑腿錢?！?br/>
“你干嘛不早說(shuō)，人家剛走！”李旭一聽，沖著楊熙抱怨了一句，隨即叫過(guò)來(lái)福，吩咐他沿著官道把吳管家找回來(lái)，來(lái)福應(yīng)下后就轉(zhuǎn)身跑了出去。
見此情形，楊熙苦笑道：“麻煩你了?！崩钚駸o(wú)所謂地?fù)u搖頭，坐回原地和楊熙聊起方清怡之后的事情。正好這時(shí)寶兒將飯菜送進(jìn)來(lái)，楊熙干脆就在李旭這吃了晚飯之后才告辭回去。
天已經(jīng)完全黑了下來(lái)，李旭讓寶兒點(diǎn)燃了油燈，正坐下來(lái)準(zhǔn)備看看書，營(yíng)帳外突然沖進(jìn)來(lái)一人。李旭抬頭一看，原來(lái)是來(lái)?；貋?lái)了。
“怎么去了這么久？”李旭說(shuō)了一句，又看看來(lái)福身后空無(wú)一人，皺著眉頭道：“老吳呢？”
來(lái)福跑得上氣不接下氣，焦急地喊道：“少爺快點(diǎn)，吳管事被人打傷了！”