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曹純也是一日之內(nèi),連連看到肖七的兩件‘至寶’大異尋常,又想到此時(shí)肖七他們?nèi)笋R不多,以為遠(yuǎn)離堅(jiān)城的肖七有隙可尋,這才暴起殺心。不然,假以時(shí)日,財(cái)力、物力蓬勃發(fā)展后的劉備,當(dāng)真就能與丞相一較長(zhǎng)短,互爭(zhēng)天下。其實(shí)冷靜下來(lái),周密思量后的曹仁何嘗不是如此?
曹仁道:“一是逼肖七出城決戰(zhàn),從昨晚他偷營(yíng)時(shí)的規(guī)??梢钥闯?,我軍兵力明顯比他多了幾倍。若能如此,必勝無(wú)疑?!?br/>
“他出城之即,也應(yīng)該是汝南、宛城兩地賊軍出動(dòng)之時(shí)?!辈芗?cè)趯?duì)面緩緩說(shuō)道。
腦中回憶一下細(xì)作從汝南、宛城傳回的消息。曹仁道:“汝南那邊,肖七除了新收黃晃一萬(wàn)五千人的流寇外,只有五千兵力不到。只是宛城那邊,趙云去年得到了兩千匹西涼戰(zhàn)馬。從今日子和繳獲的馬鞍馬鐙來(lái)看,宛城趙云的騎兵實(shí)力,不容小覷。而南陽(yáng)關(guān)羽,兵力也不過(guò)四千人不到。荊州劉備,更是遠(yuǎn)水難解近乎。所以,若能逼得肖七出城決戰(zhàn),我軍只要提防汝南與宛城趙云的騎兵就是。”
說(shuō)到對(duì)付趙云的騎兵,曹純摸著書(shū)案上的馬鞍和馬鐙道:“將軍,既然你都已將他們的環(huán)首刀送回許昌,那么這馬鞍和馬鐙今天也得立即送回。雖然馬鞍的做工復(fù)雜些,但以荀先生之能,這馬鐙卻是可是依樣畫葫蘆,馬上做出來(lái)的?!?br/>
“對(duì),師夷長(zhǎng)技以制夷。”在曹仁眼里,劉備、肖七就不過(guò)是野蠻人而已。
忍耐良久的袁成終于問(wèn)道:“將軍,那怎么一個(gè)逼法?”
曹仁冷冷一笑,道:“以其人之道,還治其人之身。其實(shí)當(dāng)宣高與伯寧從兩地趕來(lái)時(shí),剛拿下新陽(yáng)城的肖七,我也不是很著急將他拿下了。”
濃眉一縱,曹仁又道:“我要圍城打援,將汝南和宛城兩地的兵力也牽進(jìn)來(lái)?!逼浜堇痹轨?,就連袁成等人也不寒而栗。接下來(lái),五人于營(yíng)帳內(nèi)細(xì)細(xì)商議了一個(gè)上午。
新陽(yáng)城內(nèi),肖七也在此天,放飛了幾只信鴿。
時(shí)間過(guò)了兩天,汝南那邊除了當(dāng)天飛回的信鴿外,又飛來(lái)了一支信鴿。
看過(guò)信鴿腿上的密函,肖七的眉頭一下子就縱了起來(lái)。整個(gè)人站在那里,渾身散發(fā)出濃濃的煞氣,即使是親如張振者,也怔怔地立在一邊,一動(dòng)也不敢動(dòng)。這個(gè)平日溫和謙遜的將軍大人,肯定是為密函上的事真正動(dòng)怒了。
原來(lái)密函上說(shuō):昨日午后,固始縣與新陽(yáng)縣交界五個(gè)小鎮(zhèn),分別被來(lái)歷不明的士兵燒殺搶掠了。如今那五個(gè)鎮(zhèn),每家每戶的糧食,基本已全被搶去。甚至某些鎮(zhèn)上的房子也被燒得二二三三,并且還死了好些百姓。
據(jù)聞?dòng)嵹s去的我軍士卒說(shuō),當(dāng)他們一到那些受害的地方,鎮(zhèn)中百姓竟然象中了瘋魔一樣,拿著菜刀、鋤頭、扁擔(dān)、木棒等物,群起攻擊。
好不容易中,一名機(jī)靈的戰(zhàn)士,后來(lái)化成平民百姓,才打聽(tīng)到了事情的原委。
原來(lái)那些燒殺搶掠的士卒,穿成我軍服飾,到那些地方去說(shuō),主公劉備因?yàn)橐蚯G州,打?qū)O權(quán)。以致軍糧少了,就命他們到鄉(xiāng)下四處去征收糧餉。
又說(shuō)以前我家主公劉皇叔對(duì)你們?nèi)手亮x盡,不過(guò)十五抽一。如今皇叔有了困難,也到了該你們報(bào)恩的時(shí)候了。
鄉(xiāng)中百姓淳樸,紛紛拿出家中糧食,還殺雞做飯招待他們。哪知那伙禽獸,吃過(guò)飯后,竟說(shuō)每家上交的糧食太少,挨家挨戶到各家搜索,竟將每家糧食搶得干干凈凈。
這一下就將鄉(xiāng)人逼到絕境,哀求留點(diǎn)口糧不肯之后,鄉(xiāng)中青壯奮起反抗。哪知那伙沒(méi)有心肝的人,拔出刀來(lái),劈死了好些敢反抗的人。臨走之前,還放火燒屋,說(shuō)什么皇叔打仗吃緊,要你們點(diǎn)糧食,你們就敢反抗,真以為我們白耳軍是素的阿。
肖七怒不可遏,望著城外敵軍,雙眼直欲冒出火來(lái)。這種慘絕人寰的恨事,曹仁也敢做得出來(lái)。
明眼人一看,就知道這是栽贓嫁禍,那些所謂的皇叔部隊(duì)是曹軍扮成的。但鄉(xiāng)民淳樸愚昧,腦袋簡(jiǎn)單,哪里又分得清楚?
這不,固始縣的陳平派人去那里,竟然反被逼瘋了的鄉(xiāng)民不分青紅皂白毆打起來(lái)。幸好,那些士卒紀(jì)律甚好,對(duì)陳平交待的話記在心里,挨打不還手,當(dāng)然跑除外。但那些鄉(xiāng)民,竟然趕跑陳平的人后,說(shuō)什么打了我們又來(lái)賣乖,我們今后是再不信劉備了。
怒氣勃發(fā)的肖七,終于按捺住了自己的脾氣,將城防工作交給張振、黃達(dá)后,跑回書(shū)房,開(kāi)始奮筆作書(shū)。
信鴿還沒(méi)發(fā)出,宛城的趙云也傳來(lái)信鴿,說(shuō)賒店那邊,也發(fā)生如此詭事。
肖七的怒氣終于忍無(wú)可忍,當(dāng)晚就放飛三只信鴿,令趙云派魏延率軍兩千精兵侯命,又叫胡廣回汝南守城,廖化率五千精兵隨時(shí)侯命。
又過(guò)了兩日,越來(lái)越多的鄉(xiāng)村、小鎮(zhèn)被所謂的皇叔部隊(duì)征集了糧食,越來(lái)越多的鄉(xiāng)民對(duì)皇叔恨之入骨。
也終于,陳平和趙云的小股部隊(duì)遭遇到了那伙所謂的皇叔部隊(duì),兩軍交戰(zhàn)之下,陳平與趙云的部隊(duì)竟然敗下陣來(lái)。
肖七的臉色越來(lái)越陰得出水,卻終于慢慢舒展開(kāi)來(lái)。四日里,肖七觀看城外曹軍,他們的營(yíng)帳看起來(lái)是多了,但每日早晚,飄蕩在半空的炊煙卻越來(lái)越少。
沒(méi)能將斥候派出去的肖七,又得不到新陽(yáng)城外曹軍最確切的消息,派在許昌、潁川的細(xì)作沒(méi)有信鴿,也靠近不了新陽(yáng)城。被困新陽(yáng),等待機(jī)會(huì)的肖七只得以曹軍的炊煙作為判斷曹仁軍隊(duì)人數(shù)多寡的依據(jù)了。
通過(guò)四日的觀察,肖七推斷,新陽(yáng)與固始交界的曹軍,新陽(yáng)與賒店交界的曹軍應(yīng)該就是曹仁派出的軍卒。而且從他們擾亂地方的次數(shù)和范圍,從與陳平、趙云部屬的大小三戰(zhàn)來(lái)看,那些分散開(kāi)來(lái)的曹軍人數(shù)加起來(lái)不會(huì)少于兩千人,而且都是精銳。
算了又算的肖七,終于下定決心,將手中信鴿放飛,約定廖化、魏延,明日凌晨寅時(shí)初分,與自己里應(yīng)外合,殺曹仁一個(gè)天翻地覆,落花流水。