整個(gè)房間瞬間死寂。
“還、還活著？”
坐在陌生人旁邊的基金會(huì)會(huì)長結(jié)結(jié)巴巴的開口道，既期待又恐懼的神色在他顫栗的瞳孔中反復(fù)交錯(cuò)：“閣下您、您的意思是，哈羅德議長…他…他并沒有……”
“不，他的確是被殺死了——慘遭無信騎士團(tuán)的毒手。”陌生人斷然道：
“但在這片土地上某個(gè)偉大意志的召喚下，我們尊敬的哈羅德議長以一種全新的，超越了庸俗生命的方式，死而復(fù)生！”
“他已經(jīng)超越了肉體凡胎，邁過了生與死的界限，成為了更加崇高，圣潔，偉大的存在！”
全新的方式？
在場(chǎng)的基金會(huì)成員們面面相覷，一個(gè)隱約的念頭在他們的腦海中浮現(xiàn)了出來：哈羅德議長，可能已經(jīng)變成某種“邪神”類的存在了。
本土因?yàn)橛兄刃蚪虝?huì)，以及不厭其煩從口頭和物理上教導(dǎo)大家要“相信科學(xué)”的審判所，普通人根本不可能朝這個(gè)方面去想，只會(huì)把這個(gè)不敢公開身份的家伙當(dāng)成是騙子或者教會(huì)通緝的罪犯。
但這里是殖民地，是完全沒有教會(huì)勢(shì)力，魚龍混雜的新世界；普通人即便從未遇到，也肯定聽說過各種關(guān)于“魔法”，“舊神”，“魔物”之類的詞匯，并不會(huì)讓他們感到驚訝。
也正是因此，雖然多少還是將信將疑，但在場(chǎng)的基金會(huì)成員們大都接受了這位“陌生人”的說法。
“既然如此，那為何議長大人仍然藏于幕后，遲遲不肯出現(xiàn)？”
鴉雀無聲的活動(dòng)室內(nèi)，會(huì)長再次承擔(dān)起了提問的角色：“而您又是如何知曉這件事的，科洛·馬斯克大人？”
什么，這、這個(gè)鬼鬼祟祟的家伙竟、竟然是科洛·馬斯克？！
為什么失蹤了好幾天的科洛·馬斯克會(huì)出現(xiàn)在基金會(huì)，他不是梅森·威茲勒的親信嗎？為什么一貫連梅森都不給好臉色的會(huì)長，會(huì)對(duì)這家伙畢恭畢敬，為什么他又會(huì)知道哈羅德議長的下落？
蜷縮在角落里的沃夫一臉震驚，然后連忙捂住了差點(diǎn)喊出聲的嘴；他下意識(shí)的向周圍望去，發(fā)現(xiàn)在場(chǎng)的人表情或是凝重，或是和身邊人竊竊私語，似乎都沒有對(duì)這個(gè)名字產(chǎn)生任何的懷疑。
難道我是唯一一個(gè)不知道這件事的？連這幫外圍成員都知道了，怎么都沒有人通知我這個(gè)基金會(huì)的二號(hào)人物？
沃夫的內(nèi)心有些不快，而為了表達(dá)自己的憤怒，他決定不主動(dòng)詢問，等會(huì)長親口把整個(gè)事件原原本本的告訴自己。
“之所以哈羅德大人遲遲不肯露面，一方面是因?yàn)楝F(xiàn)在的他還十分的虛弱，力量受到了極大的限制。”自稱“科洛·馬斯克”的陌生人咳嗽了一聲：
“成為超越凡人的偉大存在，令哈羅德大人超越了生死，但想要獲得完整的力量還需要一段時(shí)間的恢復(fù)，以及某些特殊的契機(jī)?！?br/>
“在此之前，大人只能通過我們這些使者，亦或者某些‘異象’，向仍然還記得他，懷念他，并且忠于他的人下達(dá)自己的旨意?！?br/>
他說的一定就是典禮現(xiàn)場(chǎng)，哈羅德大人雕像流淚最終頭顱爆炸，還有哈羅德遺孀親自手刃了仇人的畫面…沃夫暗自猜想道，并為自己如此靈敏的反應(yīng)頗為自得。
在場(chǎng)的基金會(huì)成員們顯然也意識(shí)到了這一點(diǎn)，或是恍然或是震驚的神情，讓沃夫更加的得意了。
會(huì)長也意識(shí)到了這一點(diǎn)，但他卻似乎更關(guān)心其它問題：
“那另一個(gè)方面呢？”
“另一個(gè)方面……”
科洛·馬斯克突然停頓，低沉的語氣，若隱若現(xiàn)的嘆息和垂落的頭顱，似乎都在預(yù)示著他的情緒：
“則是仇敵的追殺。”
充滿哀傷的語氣在漆黑的活動(dòng)室內(nèi)回蕩，哪怕躲在陰影中的沃夫根本看不清科洛的臉——事實(shí)上他誰也看不清——也能從對(duì)方的聲調(diào)中，聽出那同時(shí)夾雜著憤怒和恐懼的情緒。
“無信騎士團(tuán)…他們是一個(gè)扎根舊世界，企圖從幕后操控，統(tǒng)治所有殖民地的勢(shì)力；而這股勢(shì)力的主人，則是傳說中的克雷西家族?！?br/>
科洛·馬斯克輕聲道，嗓音無比的低沉：“他們?cè)?jīng)企圖推翻帝國在揚(yáng)帆城的統(tǒng)治，最終被路易·貝爾納爵士識(shí)破并擊敗?！?br/>
“他們?cè)甘咀约旱钠腿嗣飞ね澙毡撑压_德議長，暗殺守備軍團(tuán)總司令安森·巴赫上校；成功害死了哈羅德大人，而總司令也迫于無奈，任命梅森擔(dān)任了白鯨港議會(huì)的議長一職?！?br/>
“如今他們?cè)俅螝w來，準(zhǔn)備用混亂與恐怖，取代白鯨港的和平與繁榮，讓我們?cè)谌巳俗晕?，?zhàn)戰(zhàn)兢兢當(dāng)中屈服于他們的力量?！?br/>
“而哈羅德議長——白鯨港真正的守護(hù)者，正是他們的首要目標(biāo)；擊潰和解散哈羅德基金會(huì)，將會(huì)是這個(gè)目標(biāo)的第一步?！?br/>
活動(dòng)室的氣氛變得更加沉重了，壓抑的氣氛讓沃夫感覺連呼吸都是那么困難；他甚至不敢回頭看向坐在陰影中的其他成員，擔(dān)心對(duì)方極有可能就是無信騎士團(tuán)的走狗，伺機(jī)刺殺自己這個(gè)基金會(huì)的二號(hào)人物。
沒錯(cuò)，像其他人對(duì)基金會(huì)根本沒那么重要，而刺殺遺孀和會(huì)長又比較困難，作為二號(hào)人物的自己肯定是他們的首選！沒錯(cuò)，就是這樣！
擦了擦額頭的冷汗，渾身不停地打哆嗦的沃夫繼續(xù)望向長桌前的科洛·馬斯克，既害怕又好奇的仿佛在看一個(gè)冷門懸疑恐怖。
寂靜的空氣中響起了會(huì)長吞咽口水的聲音，他輕輕向前探身，依舊是那小心翼翼的模樣：
“那我們能做什么？”
“戰(zhàn)斗。”科洛·馬斯克毫不猶豫道：
“但不是尋常意義上的戰(zhàn)斗，哈羅德議長并不希望忠于他的人做出任何無謂的犧牲；作為哈羅德基金會(huì)，我們擁有屬于我們自己的戰(zhàn)斗方式?！?br/>
“我們要傳播信息，讓哈羅德議長仍然還活著的真相傳遍整個(gè)殖民地，讓所有人都知曉無信騎士團(tuán)的丑惡，對(duì)這些深埋在新世界最黑暗的陰影中的怪物們無所遁形?！?br/>
“我們要團(tuán)結(jié)一切身邊的力量，讓更多渴望白鯨港更加繁榮，獨(dú)立和自由的勢(shì)力加入我們，在議會(huì)內(nèi)發(fā)聲，讓守備軍團(tuán)和本土再也無法無視我們的存在?！?br/>
“哈羅德基金會(huì)…我們…將改變新世界！”
我們將改變新世界！
沃夫在心底大喊道，他興奮得渾身顫抖，以至于旁邊的人紛紛投來詫異的目光。
改變新世界…或者說改變周圍人看待自己的目光，讓他們不再小瞧或者無視自己，這正是沃夫決心加入哈羅德基金會(huì)的關(guān)鍵。
而這一切馬上就要實(shí)現(xiàn)了！
為了宣傳哈羅德議長的偉大，基金會(huì)勢(shì)必需要更多的投資和用于宣傳廣告的紙張，這些他全部都能提供；恰好《白鯨港好人報(bào)》因?yàn)樵獾狡茐?，銷量銳減，這部分的產(chǎn)能恰好可以轉(zhuǎn)移到基金會(huì)內(nèi)部。
成千上萬張印刷著哈羅德議長的光榮偉大，無信騎士團(tuán)的卑鄙無恥，以及典禮現(xiàn)場(chǎng)真相的廣告，通過各種方式散播到一個(gè)個(gè)人的手中；基金會(huì)的影響力不斷增強(qiáng)，與守備軍司令安森·巴赫大人通力合作，拯救已經(jīng)危在旦夕的白鯨港。
而自己，將是這一切的幕后英雄。
帶著仿佛已經(jīng)“美夢(mèng)成真”的微笑，沃夫緩緩站起身，在科洛·馬斯克目光轉(zhuǎn)向這片時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛是戰(zhàn)友之間的相互贊美。
……………………
當(dāng)銀色的月亮懸掛在白鯨港的天空，哈羅德基金會(huì)每天一次的例會(huì)也隨即宣告結(jié)束；心情不一的成員們?nèi)宄扇旱碾x開了哈羅德的宅邸，乘坐馬車向著不同的方向奔馳而去。
盡管今晚的會(huì)議比以往實(shí)在是大有不同，但對(duì)他們當(dāng)中絕大多數(shù)人而言也只是“午夜活動(dòng)”的一部分而已，某些比較忙碌的家伙還有至少兩三個(gè)聚會(huì)，晚宴和舞會(huì)在等待著他們。
很快，空曠的會(huì)議室內(nèi)就只剩下會(huì)長，科洛·馬斯克，以及一位坐在沙發(fā)上的“外圍成員”。
“所以…這就是你讓我們控制哈羅德基金會(huì)的目的？”
空蕩蕩的長桌前，科洛回首望向會(huì)長，寬大的兜帽下露出了伊恩·克萊門斯的臉孔：“把這些零散的，不成氣候的組織團(tuán)結(jié)起來？”
“是，也不是?！睍?huì)長——或者說安森·巴赫微微一笑：
“哈羅德基金會(huì)是個(gè)比較特殊的組織，除了作為一群失落者相互抱怨舔傷口的俱樂部，也有科洛·馬斯克插手的因素在里面?！?br/>
“如果我沒猜錯(cuò)的話，他原本是打算用這個(gè)組織吸引風(fēng)暴師的注意力；所以只要偽裝得足夠好，無信騎士團(tuán)就很難覺察到你們的存在；甚至在暴露之后也能用‘避免擴(kuò)大損失’當(dāng)做借口，避免遭到追殺?！?br/>
“與此同時(shí)，你們也可以控制基金會(huì)的動(dòng)作，把其它那些和他們有關(guān)的組織和人整合起來，時(shí)刻向我匯報(bào)他們的動(dòng)向，把局勢(shì)保持在可控的層面上…所以我說，這是我們之間的雙贏。”
“就這？”
一道充滿質(zhì)疑的話語聲響起，坐在陰影中的狂獵騎士眉頭緊蹙：“我還是不明白，這對(duì)你來說有什么利益可言——這些人全都是你的反對(duì)者，把他們從一盤散沙變成整體，對(duì)你統(tǒng)治白鯨港的威脅難道不是更大了嗎？”
“這主要取決于您如何看待‘統(tǒng)治’這回事，德里克閣下?！卑采柭柤?，頭也不回的笑道：
“假如我要在白鯨港進(jìn)行獨(dú)裁統(tǒng)治，不允許任何反對(duì)我或者盧恩家族的聲音，那么沒錯(cuò)，哈羅德基金會(huì)就是個(gè)嚴(yán)重的威脅；有他們的存在，那些厭惡本土干涉，渴望殖民地獨(dú)立和自由的家伙就能找到一個(gè)可以報(bào)團(tuán)取暖的組織?！?br/>
“但事實(shí)上我不能，因?yàn)槭貍滠妶F(tuán)沒有統(tǒng)治殖民地的權(quán)力，我只是代替本土的總督在管理殖民地而已；只要陸軍或者樞密院一道命令，風(fēng)暴師就得收拾打包行李，返回本土。”
“和在一片冰天雪地與繁華的克洛維城，溫暖舒適的北港相比，你覺得我麾下的軍隊(duì)能為了我的‘獨(dú)裁統(tǒng)治’，與本土為敵嗎？”
“答案是不能，所以我根本沒必要徹底打壓他們，某種意義上我還得倚靠他們——否則讓本土真以為殖民地全是忠于王國的順民，對(duì)代替本土管理殖民地的風(fēng)暴師，并不是什么好事?！?br/>
“所以敵人偶爾也可以成為朋友，反對(duì)者的力量未必不能為己所用…了不起?！币炼鞯淖旖俏⑽⑸蠐P(yáng)，不知是諷刺還是贊美：
“所以我們?cè)谀壑?，也是可以合作的‘?dāng)橙恕瘑幔俊?br/>
“我們是朋友?！卑采馕渡铋L道：
“如果我們是敵人，你們就不應(yīng)該接受我的提議，因?yàn)檫@意味著我可以隨時(shí)隨地的監(jiān)視你們；而我也不會(huì)讓一群不懷好意，隨時(shí)可能背后捅刀的家伙管理殖民地最大的反對(duì)派，那太危險(xiǎn)了?！?br/>
“但你們接受了，所以我們屬于不同戰(zhàn)壕里的戰(zhàn)友——目標(biāo)不同，但在利益相關(guān)時(shí)也不妨合作。”
“那您的目標(biāo)又是什么呢，朋友？”
換上了暗色長裙的萊弗卡斯夫人·卡爾諾爵士·哈羅德遺孀從活動(dòng)室的側(cè)門內(nèi)走了進(jìn)來，手中的托盤上還放著基本熱氣騰騰，加了牛奶和糖的咖啡。
“一個(gè)好朋友不應(yīng)該主動(dòng)打探他朋友們的底細(xì)…謝謝?！卑采馕渡铋L的接過了對(duì)方遞來的咖啡：
“但出于友誼我可以告訴諸位，那就是維持盧恩家族在殖民地的絕對(duì)統(tǒng)治——所以盡管可能會(huì)讓你們不開心，但為了達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，克雷西家族必須被連根拔起。”
“不知道我這個(gè)答案是不是讓您滿意呢，朋友？”
面對(duì)安森明顯帶有幾分“挑逗”的話語，卡爾諾沒有回答，冷漠的將咖啡遞給了另外兩人。
“所以出于對(duì)諸位的生命安全著想，我希望你們最好不要試圖干涉這個(gè)過程，更不要以為盧恩家族能夠像我這么好說話，盡可能的珍惜我們之間的友誼，如何？”
死寂的活動(dòng)室內(nèi)，安森眨了眨眼睛，一臉真誠道。
過了很久，表情各異的三人對(duì)視了幾眼，異口同聲道：
“是……朋友?！?br/>
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