葉挺胸懷“強(qiáng)兵富國”之志，奮力一個(gè)“三級跳”，一舉成為孫中山大元帥帳下的衛(wèi)士。

    黎明之前最黑暗。

    光明，與黑暗于黎明時(shí)分殊死搏殺最嚴(yán)酷。

    嚴(yán)酷的斗爭充滿著血與火、靈與肉和勇猛與怯懦。

    1922年的中國政治局勢就處于黎明時(shí)刻，因而光明與黑暗的搏殺最嚴(yán)酷，嚴(yán)酷的斗爭在血與火中翻滾，于靈與肉中升騰，在勇猛與怯懦中較量。

    自十年前標(biāo)志著“辛亥革命”成功的武昌起義勝利后，短短兩個(gè)月內(nèi)，全國各地起義浪潮風(fēng)起云涌，洶涌澎湃，腐敗沒落的清王朝頃刻間土崩瓦解，從此在中國近代史上壽終正寢。幾個(gè)月后，南京臨時(shí)**成立，不久前剛剛從海外回國的孫中山當(dāng)選為臨時(shí)大總統(tǒng)。從而宣告了中華民國臨時(shí)**的誕生。但是，由于資產(chǎn)階級革命派、立憲派和舊官僚政客等各派政治力量圍繞“政權(quán)”的斗爭犬牙交錯(cuò)，你死我活，致使臨時(shí)大總統(tǒng)職位不久便被袁世凱所竊取。孫中山被迫辭職，南京臨時(shí)**也終于夭折。之后，相繼發(fā)生了袁世凱復(fù)辟帝制和全國掀起的反袁斗爭和洪憲帝制的覆滅；短命的張勛率領(lǐng)三千辮子兵到了北京，把十二歲的溥儀抬出來，妄圖使大清王朝死灰復(fù)燃；段祺瑞的賣國獨(dú)裁，形成了帝國主義操縱下的軍閥割據(jù)的混戰(zhàn)局面，貧瘠的中國又慘遭戰(zhàn)火，民不聊生。

    這個(gè)時(shí)期的孫中山，針對軍閥毀棄民國成立時(shí)，在他主持下由國會(huì)通過頒布的具有憲法性質(zhì)的《中華民國臨時(shí)約法》進(jìn)而解散國會(huì)的倒行逆施，領(lǐng)導(dǎo)革命黨人，于1917年8月在廣州召開了國會(huì)非常會(huì)議，發(fā)出了“恢復(fù)約法，重建共和”的號召。孫中山鑒于過去真正的革命黨人沒有掌握可靠的部隊(duì)，致使革命所遭失敗的嚴(yán)酷教訓(xùn)，便從廣東省警衛(wèi)軍中抽調(diào)出二十個(gè)營，組成了由他直接領(lǐng)導(dǎo)的一支粵軍。幾個(gè)月之后，孫中山又在廣州建立了軍**。1921年4月，孫中山在廣州召開國會(huì)，通過《中華民國**組織大綱》，就任非常大總統(tǒng)。他命令贛、滇、黔三省各軍，出兵討伐桂系軍閥陸榮廷。戰(zhàn)斗三個(gè)月，平定了廣西，統(tǒng)一了兩廣。接著，非常國會(huì)通過了北伐案。以求統(tǒng)一全國。孫中山為了有利于策劃北伐戰(zhàn)爭，決定將大本營設(shè)在廣西桂林，時(shí)至1922年6月，北伐軍在江西頻頻告捷，可是作為革命基地的廣州卻“軍情告急”。其原因是擔(dān)任粵軍總司令和廣東省省長職務(wù)的陳炯明要同孫中山分庭抗禮，企圖發(fā)動(dòng)兵變，要充當(dāng)廣東的新軍閥。本來，陳炯明在辛亥革命前后，是孫中山的積極擁戴者，因此他也備受孫中山的信賴?？墒?，自從他當(dāng)上了粵軍總司令之后，便野心膨脹。加之直隸軍閥吳佩孚不斷派幕僚與其勾結(jié)，暗送秋波，使他愈發(fā)利令智昏。他便趁孫中山在廣西領(lǐng)導(dǎo)北伐之際，調(diào)兵遣將，磨刀霍霍，準(zhǔn)備伺機(jī)背叛孫中山。

    在這非常時(shí)刻，孫中山由廣西回到了廣州。

    十日后，已經(jīng)擔(dān)任孫中山大本營警衛(wèi)團(tuán)第二營營長的葉挺，根據(jù)大本營的命令，火速由廣西回廣州執(zhí)行緊急任務(wù)。

    任務(wù)前面加“緊急”，作為身負(fù)非常大總統(tǒng)安危的葉挺，深諳這次不同尋常任務(wù)的分量。

    五月初的廣西桂林，天氣已經(jīng)變得潮濕而溽熱。葉挺命令全營官兵，立刻集合，整裝待發(fā)。然后，他把連排軍官召集在一起，話語鏗鏘地說道：“我們這次回廣州，不是以往的開拔，而是一次戰(zhàn)備行軍。我們不但要行動(dòng)迅速、快捷，而且還要做到隱蔽，時(shí)刻加強(qiáng)警戒，準(zhǔn)備應(yīng)付突然發(fā)生的事變，不能有絲毫的松懈麻痹?！痹谧鰟?dòng)員的葉挺，頭戴大檐軍官帽，身穿筆挺的軍官服，絳紫色武裝帶緊束腰間，腳穿牛皮馬靴，顯得格外威武干練而英姿煥發(fā)。大檐軍官帽下一雙犀利的目光放射著軍人獨(dú)有的強(qiáng)悍。最后，他抬起右臂用力一揮：“出發(fā)！”那極富力度的指令似出征的號角響徹寰宇。

    葉挺率領(lǐng)全營官兵在返回廣州大本營的途中，密切關(guān)注局勢的變化，想方設(shè)法通過各種渠道了解來自廣州的哪怕是細(xì)枝末節(jié)的信息。以便以不變應(yīng)萬變。他們行至平樂縣城，便從縣公署和駐在此縣的部隊(duì)了解到，上旬孫中山途經(jīng)梧州時(shí)，曾經(jīng)致電陳炯明，明確告訴他按指定時(shí)間在肇慶會(huì)面，以商討北伐軍的軍械糧餉等問題。然而，做賊心虛的陳炯明既不敢到肇慶，又不作答復(fù)，而是帶著自己的心腹從廣州到惠州躲藏了起來。孫中山聞聽勃然大怒，以非常大總統(tǒng)的名義立刻下令解除了陳炯明粵軍總司令和廣東省省長兩個(gè)具有實(shí)權(quán)的職務(wù)，只保留了他的陸軍總長和內(nèi)務(wù)總長兩個(gè)徒有其名的閑職。這樣一來，雙方的矛盾豈不驟然激化？看來，廣州的局勢如同箭在弦上，一觸即發(fā)呀，一場難以調(diào)和的激戰(zhàn)難以避免了。

    “連夜行軍！”眼前浮現(xiàn)出一副硝煙彌漫的搏殺場面的葉挺，生怕孫中山非常大總統(tǒng)和駐在總統(tǒng)府的“**”宋慶齡的安全受到威脅，他知道兵貴神速、時(shí)間就是勝利的哲理，便顧不得連日行軍的疲勞，帶領(lǐng)全營官兵，一馬當(dāng)先，星夜兼程。

    廣州的孫中山非常大總統(tǒng)的總統(tǒng)府在廣州市內(nèi)的觀音山下。此地雖冠了“山”名，其實(shí)只是一片開闊地，總統(tǒng)府四周雖然也筑有高墻，但是并不易守。葉挺帶領(lǐng)全營官兵進(jìn)入廣州市，立刻在總統(tǒng)府四周做了兵力和火力部署，并親自加強(qiáng)巡邏，嚴(yán)密警戒。他要求官兵食不離哨，夜不脫衣，槍不離手，時(shí)刻準(zhǔn)備投入戰(zhàn)斗。

    年方二十六歲的葉挺這種出類拔萃的軍人素質(zhì)，如果不經(jīng)過嚴(yán)格的正規(guī)的軍事理論的和實(shí)戰(zhàn)的訓(xùn)練，是難以養(yǎng)成和具備的。

    現(xiàn)作為營級指揮官的葉挺，委實(shí)是最標(biāo)準(zhǔn)不過的“科班”出身。

    那年，十五歲的葉挺因剪辮子被惠州府立蠶業(yè)學(xué)校以“言行不軌”開除學(xué)籍后，回到周田村又經(jīng)騰云學(xué)堂陳敬如老師推薦返回惠州進(jìn)府立中學(xué)堂讀書，春節(jié)回家過年時(shí)，恰巧在廣州測量學(xué)校讀書的胞兄七哥葉秩平也回家過節(jié)。兩個(gè)人年齡相差無幾，又是一母兄弟，自然交談起來就直抒胸臆。葉挺告訴秩平，他在前不久違心地與比他大兩歲的名叫黃春的女子結(jié)了婚，是父親想讓他娶妻生子，叫他留家守業(yè)，以免他在這兵荒馬亂的歲月在外面讀書惹是生非，萬一再成為革命黨人就生命難保了。葉挺開始堅(jiān)決不從，說好男兒志在四方，不出去讀書，長知識(shí)見世面，將來怎么報(bào)效國家？雙方各執(zhí)一詞，誰也不肯讓步。后來他為了實(shí)現(xiàn)繼續(xù)外出讀書的愿望，提出只有答應(yīng)他婚后回惠州府立中學(xué)堂就讀，他才肯完婚，不然，他將至死不從。葉錫三知道葉挺性情倔強(qiáng)，“脾氣”上來八條水牛也拉他不回，只好以此達(dá)成了交換條件。葉挺問秩平，廣州有沒有適合他讀書的學(xué)校，他想遠(yuǎn)走高飛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開羈絆他實(shí)現(xiàn)夙愿的家庭。秩平聞聽告訴他，廣州的陸軍小學(xué)正招收新生，不知他想不想去。葉挺一聽高興地一蹦三尺高，一把抓住秩平的手，迫不及待地問他什么時(shí)候回廣州，可不可以帶他去廣州報(bào)考陸軍小學(xué)。秩平問他為什么要選擇上軍校？葉挺直言不諱地講，自從騰云學(xué)堂陳敬如老師告訴他們自鴉片戰(zhàn)爭以來中國被帝國主義列強(qiáng)瓜分的屈辱史，尤其是眼睜睜地看著距周田村只有五十余公里的**變成英國的殖民地，他就懂得了中國所以被欺凌，是因?yàn)橹袊谋粡?qiáng)，國不富，弱肉強(qiáng)食。加之這幾年孫中山領(lǐng)導(dǎo)的革命黨人發(fā)動(dòng)的黃花崗等起義的失敗，也是因?yàn)闆]有一支戰(zhàn)無不勝的軍隊(duì)。他朝思暮盼有一天能夠投筆從戎，將來成為一個(gè)橫刀躍馬、所向無敵的將軍，實(shí)現(xiàn)報(bào)國之志。最后葉挺“七哥”、“七哥”地叫著，哀求秩平這次一定要幫他這個(gè)忙。

    “那父親會(huì)同意嗎？”秩平不無憂慮地問，因?yàn)樗栏赣H的心思。

    “我們兩個(gè)一起跟他說，他會(huì)同意的。再說，他過去已經(jīng)答應(yīng)了我結(jié)婚的交換條件?！比~挺信心十足。

    誰知，當(dāng)葉挺向葉錫三提出要去廣州報(bào)考陸軍小學(xué)時(shí)，葉錫三沒有像過去那樣暴跳如雷，而是以傷感的語調(diào)說：“唉，古人講，兒大不由爺啦！你一天天大啦，又是有家室的人啦，父母的話也可聽也可不聽啦。不過，我總琢磨不通，如今，軍閥紛爭，你爭我奪，當(dāng)炮灰的都是那些當(dāng)兵的。你聽說過嗎，有幾個(gè)當(dāng)大官的端著刺刀賣命的？再說，好男不當(dāng)兵，好鐵不打釘，這都上了古語啦，你為什么偏偏要去上什么軍校哩？”

    葉錫三的“哀兵政策”，一時(shí)使沒有思想準(zhǔn)備的葉挺慷慨激昂不起來了。不過，已經(jīng)下定決心的他稍微鎮(zhèn)靜一下被葉錫三感染的情緒，以懇切的口吻說：“爸，正因?yàn)楝F(xiàn)在國家動(dòng)蕩不安，戰(zhàn)火不斷，才需要報(bào)國之士投奔明主平定天下。再說，好男不當(dāng)兵那是指當(dāng)兵的本身就不好。三國時(shí)期的關(guān)云長、宋朝的楊家將、岳飛，不都是當(dāng)兵的嗎？他們不都是英雄么？是吧，七哥？”

    “對！”秩平聽了葉挺一番話，沒想到他從戎的心愿這樣堅(jiān)決，而且對報(bào)國的志向也談吐不凡。急忙搭話道，“爸，八弟長得一表人才，身材魁梧，相貌堂堂，他立志從戎報(bào)國。我看將來一定能成大器。再說，他去廣州上陸軍小學(xué)，將來還可以上更高的軍校，不是馬上就去扛槍上戰(zhàn)場，等他學(xué)成了，不知國家變成什么樣子了呢？所以，先不必?fù)?dān)心他的安危。八弟到廣州，我們兄弟在一個(gè)城市，我會(huì)照顧他的，您就放心吧?！敝绕揭幌挘z絲相扣，人情人理，說得葉錫三拋下一句“你們兄弟都想出去，就由你們定吧”的話，離開屋子不知到誰家串門去了。

    真可謂“有志者事竟成”。

    春節(jié)過后，意氣風(fēng)發(fā)的葉挺偕同七哥葉秩平，帶上母親和妻子黃春給他趕做的幾件新衣裳，從淡水河邊上船，先到惠州，然后再乘坐西上省城的小火輪，前往一連幾個(gè)晚上都給他帶來美好憧憬的南粵第一重埠廣州。

    但是，想象離實(shí)際總有一定差距，要將理想付諸實(shí)際也要花費(fèi)一定代價(jià)的。一帆風(fēng)順的事兒有，但大多指一件具體事情的具體過程；就整個(gè)事情的全過程來講，總是要遇到磨難、坎坷甚至是災(zāi)難。然而，磨難出意志。艱難得到的才會(huì)珍惜其來之不易。

    葉挺與七哥葉秩平來到廣州東郊珠江河中黃埔島上的陸軍小學(xué)報(bào)名處，就碰了個(gè)大釘子，而且?guī)缀跖龅妙^破血流。當(dāng)他們提出報(bào)名時(shí)，報(bào)名處的一個(gè)辦事官員看他們一眼，見他們沒有任何反應(yīng)，便索性一伸手：“拿來呀！”

    “拿什么？”葉挺兩道濃黑的眉毛一聳。

    “縣**的推薦信呀！”辦事官員兩個(gè)眼珠也瞪大了。

    “報(bào)名，還得需要縣里推薦呀？”葉挺一聽，一雙目光頓時(shí)變直了。

    “不但需要縣**保送，而且你們惠陽縣已經(jīng)推薦了三四個(gè)考生，名額都超了，回去吧?！鞭k事官員來了個(gè)攤牌似的據(jù)實(shí)告之。

    “啊——！”葉挺頓時(shí)驚呆了。葉秩平頓時(shí)也驚呆了。葉挺好不容易說服父親，胸懷一腔熱情也可謂不遠(yuǎn)數(shù)百里來廣州報(bào)考軍校，倘若連個(gè)名都報(bào)不上，豈不是徒勞而返？那對他的打擊太大了！

    不過，葉挺謹(jǐn)記“好事多磨”的俗話和“精誠所至，金石為開”的箴言，每天都跑到黃埔島找報(bào)名處那個(gè)辦事官員訴苦衷，談志向，抒情懷，表決心，幾乎是“軟纏硬泡”加“央告”，直把那個(gè)辦事官員說得既同情又喜愛上了葉挺。辦事官員見葉挺這個(gè)小伙子不但長得健壯，言行舉止莊重，稚氣中透著精明，而且的確是求學(xué)心切，心有鴻鵠之志，真的被葉挺打動(dòng)了，他不僅告訴葉挺惠陽縣的報(bào)名名額雖然滿了，但陽江縣卻至今還有一個(gè)名額沒有人報(bào)名，并且還給他出主意，要葉挺以陽江縣考生的名義報(bào)，將自己的情況機(jī)巧地填在報(bào)名簿的陽江欄中。葉挺聽完喜出望外，連聲道謝，如愿以償?shù)貓?bào)上了名。

    可是，名是報(bào)上了，考試能不能榜上有名呢？這不僅是葉秩平擔(dān)心的，也是那個(gè)被葉挺打動(dòng)的報(bào)名處的辦事官員關(guān)切的。當(dāng)葉秩平問葉挺能不能考上時(shí)，葉挺的回答斬釘截鐵：“沒問題！”那頗有信心的神態(tài)，似乎他考上這陸軍小學(xué)如囊中探物。

    果然，在張榜那天，熙熙攘攘的人群那一雙雙又企盼又驚喜又憂慮的目光齊刷刷地在錄取榜上聚焦，葉挺的名字赫然立在錄取榜上。

    “小伙子，不簡單！”那個(gè)報(bào)名處的辦事官員喜心樂懷地握住葉挺的手，連聲夸獎(jiǎng)！

    “謝謝你的關(guān)照與鼓勵(lì)?！比~挺興奮地向辦事官員深深鞠了一躬，目光充盈著感激與喜悅的淚花。

    “八弟，祝賀你如愿以償！”葉秩平抑制不住興奮地彎腰將葉挺抱起來轉(zhuǎn)了一圈。

    “七哥，沒有你的幫助，我最多也不過在惠州府立中學(xué)堂讀書?！比~挺打心眼兒里感激他的七哥葉秩平。要不是他的相助，自己能考入廣州陸軍小學(xué)是難于上青天的呀！但是，葉挺對具有手足情的葉秩平的感激，又升華到一個(gè)含有濃濃親情的境界，“七哥，以后你不要為我掛心，我知道是怎么考入軍校的，我會(huì)以最后的畢業(yè)成績給你捧上一個(gè)滿意的答卷?！?br/>
    葉挺說到了就一定能做到。他在三年陸軍小學(xué)緊張而又嚴(yán)格的學(xué)習(xí)中，除了學(xué)習(xí)一般學(xué)校所開設(shè)的語文和數(shù)理化課程外，還選學(xué)了一般學(xué)校所沒有的德語，并且還要進(jìn)行初級的軍事科目和軍事常規(guī)技術(shù)的訓(xùn)練。1914年年底在畢業(yè)典禮大會(huì)上，年屆十八歲的葉挺身穿嶄新的軍裝，英俊瀟灑地站在隊(duì)列的第一名，入校時(shí)的圓臉盤變成了長方臉，臉上那出現(xiàn)的棱角顯示著剛毅與成熟。葉挺以全優(yōu)的成績作為未來優(yōu)秀的軍事人才被學(xué)校保送到中等軍事學(xué)府——武昌陸軍第二預(yù)備學(xué)校去深造。

    這是葉挺的驕傲。

    這也是作為肩負(fù)為國家培養(yǎng)軍事人才的廣州陸軍小學(xué)的自豪。

    武昌陸軍第二預(yù)備學(xué)校的前身是湖北陸軍中學(xué)。這所軍校的治學(xué)方針是既要使學(xué)生學(xué)好普通中等學(xué)校的文化課程，又要使學(xué)生學(xué)好初級戰(zhàn)術(shù)、射擊、刺殺、筑城學(xué)等軍事科目，學(xué)科與術(shù)科兼顧并重；畢業(yè)之后既是具有中等文化水平的學(xué)生，又是具有中等軍事知識(shí)加軍事技能的不同于一般只具有中等文化水平的學(xué)生。學(xué)期又與一般中學(xué)相同，這樣課程增加了，學(xué)習(xí)就愈發(fā)艱苦了。要從廣州陸軍小學(xué)到武昌陸軍第二預(yù)備學(xué)校躍升到一個(gè)新的高度上，仍然要取得驕人的成績，必須付出比廣州陸軍小學(xué)還要艱辛的努力，還要大的代價(jià)。

    “你一個(gè)人到武昌，我們不在一起了，離家也遠(yuǎn)了，你可要更加倍地努力呀！”葉秩平在送葉挺動(dòng)身時(shí)，由于去年葉錫三去世，而作為一母同胞之兄長的他覺得對八弟葉挺平添了一份責(zé)任，中國在倫理上講“有父從父，無父從兄”，所以他的話語除鼓勵(lì)外還有明顯的教誨成分。

    “七哥，你放心吧，我是不會(huì)對不起家人和辱沒祖宗的?！比~挺語音凝重，擲地有聲。

    葉挺到了武昌陸軍第二預(yù)備學(xué)校后，無形之中又增加一份壓力。在同年級的同學(xué)中，除了像他這樣從小學(xué)到中學(xué)的學(xué)生外，還有一些當(dāng)過兵打過仗又到預(yù)備學(xué)校深造的學(xué)生。這些學(xué)生的年齡一般比他們要大些，身體也強(qiáng)壯些，為人處世經(jīng)驗(yàn)也豐富些，且有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。像葉挺入校不久就結(jié)識(shí)的淡水同鄉(xiāng)鄧演達(dá)，他不但也是在廣州陸軍小學(xué)畢業(yè)，而且在廣東光復(fù)后，加入孫中山領(lǐng)導(dǎo)的革命軍，參加了北伐，打了好幾場硬仗。他為了能夠到高等軍事學(xué)府保定軍官學(xué)校學(xué)習(xí)，先到這所預(yù)備學(xué)校過渡。所以，要在學(xué)習(xí)上趕上他們，并且要超過他們，除了付出比他們要多得多的努力外，捷徑是沒有的。于是，葉挺用毛筆書寫了一副楷體橫聯(lián)：“書山有路勤為徑，學(xué)海無涯苦作舟”，貼在床頭，作為座右銘，時(shí)刻砥礪和鞭策自己。功夫不負(fù)有心人。要強(qiáng)好勝的葉挺不但在無機(jī)化學(xué)、微積分以及德語等課程方面始終保持優(yōu)等水平，而且在初級戰(zhàn)術(shù)和刺殺等軍事課程上也名列前茅，每次都排在優(yōu)等生的行列里。

    風(fēng)云急劇變幻的年代，學(xué)校也不是真空，也充滿急劇變幻的風(fēng)云。作為優(yōu)等生的葉挺，心胸時(shí)刻被急劇變幻的風(fēng)云所激蕩所澎湃所洗禮。

    當(dāng)竊國大盜袁世凱宣布1916年為洪憲元年而準(zhǔn)備登基做皇帝時(shí)，遭到全國人民的抨擊和討伐。葉挺和軍校的同學(xué)們也義憤填膺，結(jié)隊(duì)上街游行，張貼標(biāo)語，向民眾講演。他多次站在臺(tái)階上高喊著“天下興亡，匹夫有責(zé)”的口號，痛擊袁世凱稱帝復(fù)辟、屈服日本帝國主義的壓力、接受喪權(quán)辱國的“二十一條”的無恥行徑和滔天罪行。不僅如此，他還和同學(xué)們利用軍校學(xué)生的特殊身份，來到湖北軍務(wù)幫辦王占元管轄的炮兵營地動(dòng)員官兵起事，用真槍真炮參加反對袁世凱的斗爭。

    在軍校學(xué)習(xí)過程中，參加實(shí)際斗爭的鍛煉和從參加實(shí)際斗爭加深對軍校學(xué)習(xí)的價(jià)值的認(rèn)識(shí)，使葉挺對時(shí)事對人生愈發(fā)勤于思考，勤于探索。他在預(yù)備學(xué)校畢業(yè)前寫給著名的《新青年》雜志的一封探索人生哲理的信函，就展示了他“振污世、起衰弱”的偉大志向和“不累于外物，不累于情欲”的高尚情操的形成。

    二十歲的葉挺在武昌陸軍第二預(yù)備學(xué)校的畢業(yè)典禮儀式上，第二次以優(yōu)秀生的殊榮被學(xué)校保送到高級軍事學(xué)府一保定軍官學(xué)校。

    保定是位于燕趙大地的一座聞名遐邇的歷史文化古城。城內(nèi)有元代建筑的氣勢雄偉的大慈閣，有“幾疑城市有蓬萊”的曾辟有清雍正書院的古蓮花池。保定西依巍峨太行，東臨浩瀚白洋大淀，京廣鐵路大動(dòng)脈貫穿南北。因此，保定是北京南端的重要門戶，歷來為兵家必爭之地。

    保定軍官學(xué)校之所以成為當(dāng)今軍事最高學(xué)府，不僅因?yàn)樗④娦Ｔ?，而更主要的是從教官到學(xué)生都可謂集中了軍界的頂尖人才和未來驕子。同時(shí)，這所軍校的治學(xué)綱領(lǐng)即被人廣泛稱頌的保定軍校精神也非同凡響：“愛國、愛校、忠勇、守信、苦讀、勤練、守時(shí)?！睋?jù)說，“保定軍校精神”是原校長蔣百里先生制定的。蔣百里早年留德、留日，是專攻軍事的高材生。他在德國留學(xué)時(shí)，因?yàn)椴湃A橫溢，造詣深厚，得到過著名的德國名將伯盧麥的特殊賞識(shí)；他在日本留學(xué)時(shí)，曾學(xué)優(yōu)異，出類拔萃，成為被天皇授予寶刀的第一個(gè)外國人。

    回國以后在擔(dān)任保定軍官學(xué)校校長時(shí)主張，作為中國新一代軍人，應(yīng)該將中國的游俠、日本的武士和歐洲的騎士三者的氣質(zhì)、膽略、情懷、風(fēng)度熔為一爐，鑄造出一種中國的新軍魂。因此，學(xué)校的校規(guī)對學(xué)生要求十分嚴(yán)格，不允許有絲毫的懈怠、辱謾和造次。

    葉挺為保定軍官學(xué)校第六期學(xué)生。他選定的學(xué)科為工兵。他認(rèn)為，工兵科可以學(xué)到物理、化學(xué)、工程建筑、實(shí)用爆破、橋梁架設(shè)等多門類的知識(shí)，同時(shí)也兼學(xué)一般步兵的軍事常識(shí)，將來既可以帶兵打仗，也可以搞“實(shí)業(yè)救國”，發(fā)展面寬，對國家更有益處。

    葉挺是第六期學(xué)生中有名的“書蟲”。只要稍有閑暇，他便手不釋卷?！秾O子兵法》、《戰(zhàn)國策》、《東周列國志》，他無不博覽。對陳壽的《三國志》和羅貫中的《三國演義》他比照地看了兩遍，其中《三國志》都被他翻爛了。對于資產(chǎn)階級軍事理論的代表作、普魯士克勞塞維茨的《戰(zhàn)爭論》，他精心研讀，對于一些精辟的論點(diǎn)做到了倒背如流，爛熟于胸。葉挺不但對爆破、筑城、地理學(xué)頗感興趣，而且對戰(zhàn)術(shù)課更是情有獨(dú)鐘。每次戰(zhàn)術(shù)課，他根據(jù)廣泛涉獵的古今中外戰(zhàn)例，融會(huì)貫通，常常發(fā)表精辟而獨(dú)到的見解，被教官和同學(xué)們譽(yù)為“智多星”。

    1919年新年過后，葉挺以優(yōu)異的成績作為保定軍官學(xué)校第六期畢業(yè)生，結(jié)束了他一生中在軍校的學(xué)習(xí)生涯，將要奔赴到學(xué)校所分配的部隊(duì)中去。由于這所學(xué)校屬于北洋軍閥掌管，畢業(yè)的學(xué)生大都去北洋軍中任見習(xí)軍官。他的同班同學(xué)鄧演達(dá)、李振球、羅梓材等都到北方部隊(duì)去了，葉挺因向?qū)W校遞交了去德國留學(xué)的申請，學(xué)校根據(jù)他“全優(yōu)”的條件批準(zhǔn)他享受“官費(fèi)”去留洋。

    但是，去德國留學(xué)，“官費(fèi)”不足保障全部學(xué)習(xí)和生活所需，還必須籌措一筆可觀的“私費(fèi)”方可成行。于是，葉挺回到了周田村。

    然而，此時(shí)葉家的家境已經(jīng)變得凄零衰敗。由于在料理葉挺的父親葉錫三和他母親的后事時(shí)幾乎將全部家當(dāng)變賣殆盡，遠(yuǎn)在馬來亞謀生的七哥葉秩平也囊中羞澀，所以因“需資無著”而使葉挺出國留學(xué)遂成泡影。

    葉挺出國不成，便根據(jù)同窗好友鄧演達(dá)的薦言，到福建漳州拜會(huì)援閩粵軍司令部參謀長鄧鏗。

    一副英武練達(dá)的軍人風(fēng)度的鄧鏗是孫中山的革命中堅(jiān)。他早年加入孫中山領(lǐng)導(dǎo)的興中會(huì)和同盟會(huì)，知識(shí)淵博，多謀善斷。葉挺見到這位傾慕已久的革命前輩，雙腳跟兒一磕，“喀嚓”一個(gè)立正，舉手行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮：“保定軍官學(xué)校第六期畢業(yè)生葉挺，前來拜見鄧參謀長！”鄧鏗見站立在面前的葉挺，筆挺的戎裝，濃眉亮目，體魄魁偉，英姿勃勃，委實(shí)令人喜愛，加之不久前他收到鄧演達(dá)一封信，信中詳盡地介紹了葉挺的才學(xué)和志向，請鄧鏗務(wù)必接納這位難得的人才。鄧鏗與鄧演達(dá)同是在淡水定居的客家人，自然與葉挺也是同鄉(xiāng)。他緊緊握住葉挺的手，喜不自禁地說：“歡迎你這個(gè)淡水的小老鄉(xiāng)，歡迎你這個(gè)保定軍官學(xué)校的高材生！請坐！”經(jīng)過一番推心置腹地攀談后，鄧鏗告訴葉挺，現(xiàn)在部隊(duì)正在擴(kuò)編和整訓(xùn)，要他到第一支隊(duì)擔(dān)任副官，協(xié)助支隊(duì)司令李炳榮做些整訓(xùn)擴(kuò)編工作。葉挺聞聽挺身站起：“堅(jiān)決服從命令！”

    這支援閩粵軍是孫中山進(jìn)行護(hù)法斗爭的基本部隊(duì)，各級軍官幾乎都是革命黨人。葉挺到了第一支隊(duì)不久，主動(dòng)申請加入了中國國民黨。嗣后，援閩粵軍根據(jù)孫中山的指令，組建粵軍第一師，由鄧鏗兼任師長。葉挺便被鄧鏗調(diào)到一師司令部擔(dān)任少校參謀。旋即，當(dāng)一師組織工兵營時(shí)，葉挺又被任命為工兵營副營長。半年后，鄧鏗接受孫中山命令為大本營組建警衛(wèi)團(tuán)，他將一師的工兵營改編為警衛(wèi)團(tuán)的第二營，提升葉挺為二營營長。

    葉挺自從到了孫中山大元帥的麾下，肩負(fù)非常大總統(tǒng)的安危，既感到責(zé)任重大又感到無比神圣。

    這次葉挺率領(lǐng)二營全營官兵火速從廣西桂林返回廣州，是他先率部隊(duì)護(hù)送皖系軍閥段祺瑞的代表徐樹錚，到桂林晉見指揮北伐的孫中山，以期兩家聯(lián)合起來集中力量打擊阻止北伐的正面之?dāng)持毕弟婇y吳佩孚。葉挺到了桂林，就得到了粵軍參謀長兼第一師師長鄧鏗在廣州火車站遇刺身亡的噩耗，接著又得知直系軍閥吳佩孚與粵軍總司令和廣東省省長陳炯明沆瀣一氣，狼狽為奸，準(zhǔn)備在后院點(diǎn)火，使孫中山領(lǐng)導(dǎo)的北伐不戰(zhàn)自敗。孫中山為挫敗陳炯明和吳佩孚的陰謀，先于葉挺回到廣州。不久，大本營要葉挺率部隊(duì)急速返回廣州，無疑非常大總統(tǒng)孫中山的安全受到嚴(yán)重威脅。

    果然，葉挺到了廣州，布置好對總統(tǒng)府的警戒，已感到陰云密布，大有一種兵臨城下的陰森和岌岌可危。

    “這場戰(zhàn)斗是不可避免了！”葉挺以軍人獨(dú)有的內(nèi)在氣質(zhì)和富于聰敏的嗅覺已經(jīng)感受出來，只要看一看他那雙眸中射出來的箭鏃樣的銳氣就會(huì)深信無疑。

    就在這天天黑不久，一個(gè)在陳炯明所屬部隊(duì)當(dāng)兵的戰(zhàn)士跑到在葉挺的二營當(dāng)兵的老鄉(xiāng)面前，氣喘吁吁地說：“不好了，他們要向大總統(tǒng)動(dòng)手了！”接著從衣袋里掏出一條藍(lán)白相間的識(shí)別帶，“看，這是剛發(fā)給我的，說是晚上打仗以此辨明敵我?！?br/>
    情況萬分緊急！葉挺把這個(gè)敵情立刻報(bào)告了警衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長陳可鈺。陳可鈺感到已是黑云壓頂。整個(gè)警衛(wèi)團(tuán)總共才八九百人，可陳炯明在廣州市內(nèi)可調(diào)動(dòng)的兵力不下兩萬人以上，雙方相差二十多倍，敵我懸殊太大了呀！不過，陳可鈺并沒有驚慌失措，而是把葉挺第二營放在總統(tǒng)府的前院，把最重要的正面防守的任務(wù)交給了葉挺。

    “葉營長，總統(tǒng)府里的粵秀樓，大元帥在里面，‘**’宋慶齡也在里面，并且‘**’已身懷有孕，你這第一道防線可不能被突破呀！”團(tuán)長陳可鈺一字一頓地向葉挺作了交代。

    “只要有二營一個(gè)官兵在，前院的陣地就不會(huì)丟！”葉挺昂首挺胸，宣誓般的話語如怒濤拍岸，一副誓與前院陣地共存亡的英雄氣概。為了抗拒數(shù)倍于我之?dāng)?，必須在有限的地帶形成既有火力重點(diǎn)又有梯次又可相互補(bǔ)充的戰(zhàn)斗部署。他把善打硬仗的第五連和第七連安排守護(hù)正門、后門和南北院墻，因?yàn)檫@是敵軍要不惜代價(jià)拼命奪取的沖破口；叫新兵成分略多些的第六連和第八連把守東西院墻，兩個(gè)連的兵力又側(cè)重安排在靠近南北圍墻的地段，構(gòu)成隨時(shí)補(bǔ)充五連和七連兵力的態(tài)勢；然后他把配屬二營作戰(zhàn)的團(tuán)機(jī)槍連，將所有的輕重機(jī)槍全部壓滿子彈，潛伏在總統(tǒng)府四周，一旦敵軍突進(jìn)來，要突然集中火力狠狠擊退之，以配合前院、后院和四面院墻不致失守。整整一個(gè)夜晚，葉挺一個(gè)連一個(gè)連地檢查火力配備，防止出現(xiàn)兵力部署不合理的漏洞，以免一旦戰(zhàn)斗打響再亡羊補(bǔ)牢悔之晚矣。

    令葉挺略微寬松的是，非常大總統(tǒng)孫中山在叛軍步步逼近總統(tǒng)府的危急情況下，在其秘書林自勉及參軍林樹巍的力勸下，喬裝成緊急出診的醫(yī)生，急速離開粵秀樓，轉(zhuǎn)移到了停泊在珠江上的永豐艦。但是，“**”宋慶齡，一來身懷有孕行動(dòng)遲緩，不愿拖累孫中山；二來人多目標(biāo)大，也不知能不能躲過敵軍的封鎖，所以仍滯留在粵秀樓中。

    就在孫中山離開粵秀樓半個(gè)時(shí)辰，叛軍開始向總統(tǒng)府打炮，轟鳴的炮聲將總統(tǒng)府上空撕裂開道道血痕，被炮彈掀起的塵土磚石呼嘯著刺耳的狂傲將總統(tǒng)府墻壁和屋頂撞擊得噼叭作響。隨之，叛軍的子彈蝗蟲般向總統(tǒng)府方向兇猛地?fù)鋪怼?br/>
    叛軍向總統(tǒng)府發(fā)起了沖鋒。

    “生擒孫逸仙，賞光洋二十萬元！”陳炯明下決心要將孫中山和夫人宋慶齡一網(wǎng)打盡，對攻打總統(tǒng)府的叛軍高額懸賞。不多久，陳炯明怕將叛軍的胃口刺激不起來，又叫衛(wèi)士傳達(dá)他的許諾，“若攻下總統(tǒng)府，官兵可以搶劫三天，再放假三天！”

    叛軍聽到上司給這么高籌碼的賞號，一個(gè)個(gè)變得像被激紅了眼的惡犬，喊著叫著發(fā)瘋地向總統(tǒng)府正面進(jìn)攻。

    “打，狠狠地打！”葉挺站在屬于五連陣地的總統(tǒng)府前的臺(tái)階上，一面向叛軍射擊，一面下達(dá)著命令。

    五連官兵手里的步槍、機(jī)槍一齊怒吼，一層層火網(wǎng)將沖上來的叛軍淹沒、又淹沒，覆蓋、再覆蓋。不到一個(gè)時(shí)辰，就打退了叛軍的三次進(jìn)攻，在總統(tǒng)府正門圍墻外面，叛軍的尸體堤岸一樣一層層加高，被擊斃者足有數(shù)百人。

    叛軍的第四次進(jìn)攻開始了。這一次叛軍采取的是聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)?？偨y(tǒng)府東西兩面圍墻首先槍聲大作，第五連和第七連的官兵以為叛軍改變了主攻方向，提出抽出部分兵力支援第六連和第八連。葉挺思索有頃，立刻說：“這是叛軍在耍花招，我們不能上當(dāng)！”他馬上命令第五連和第七連做好打惡仗的準(zhǔn)備。就在葉挺的話音剛落地，叛軍集中十幾個(gè)連的兵力向正門發(fā)起了猛沖。

    “保衛(wèi)總統(tǒng)府！打！”葉挺高呼著口號，舍生忘死地與第五連和第七連的官兵一起浴血奮戰(zhàn)。叛軍的一次沖鋒剛被打退，馬上后續(xù)部隊(duì)又發(fā)起新的沖鋒，雙方一直鏖戰(zhàn)六個(gè)多小時(shí)，叛軍尸體累累，葉挺的二營官兵傷亡過半，葉挺的手臂也負(fù)了輕傷。但是，總統(tǒng)府仍安然無恙，葉挺部隊(duì)沒有叫叛軍越過雷池一步。

    突然，不知為什么叛軍停止了對總統(tǒng)府的進(jìn)攻。幾個(gè)小時(shí)后才得知，陳炯明已經(jīng)弄清楚孫中山早已登上了永豐艦，總統(tǒng)府也失去了進(jìn)攻價(jià)值，再加上標(biāo)榜“中立”的廣州衛(wèi)戍司令魏邦平從中斡旋調(diào)解，叛軍代表宣布警衛(wèi)團(tuán)可以撤出總統(tǒng)府。

    “要全力保護(hù)好孫夫人！”葉挺和團(tuán)長陳可鈺立刻決定，從二營中選出幾十個(gè)驍勇的官兵，配合總統(tǒng)衛(wèi)隊(duì)保護(hù)“**”宋慶齡離開總統(tǒng)府。盡管宋慶齡因受到極度驚嚇，她與孫中山惟一的一個(gè)孩子流產(chǎn)了，但終于在虎口中平安地登上了永豐艦。

    隨之，廣州落入叛軍手中。