?布理是這一帶最大的村莊。這塊有人居住的區(qū)域相較于外面的荒野，像是大海中的孤島一般遺世而獨(dú)立。除了布理之外，山的另一邊還有史戴多村，再往東方過(guò)去一點(diǎn)的深谷中則是康比村，位于契特森林的邊緣還有一個(gè)叫阿契特的村莊。夾在布理山和這些村莊之間有一塊只有幾哩寬的小林場(chǎng)。
布理的人類都有一頭褐發(fā)，身形壯碩，身高并不高。他們的個(gè)性樂(lè)天而獨(dú)立，不受任何勢(shì)力的管轄。不過(guò)，和一般人類相比，他們對(duì)哈比人、矮人、精靈，和周遭其它的生物要來(lái)得更友善、更熟稔。根據(jù)他們的傳說(shuō)，他們是首先開(kāi)拓中土世界西部的人類之直系子孫。只有極少的天之驕子逃過(guò)了遠(yuǎn)古的災(zāi)變，但當(dāng)那些皇族從大海的另一邊歸來(lái)時(shí)，布理的人類依舊好好的活著。而現(xiàn)在，當(dāng)皇族們都消失在史書(shū)以外時(shí)，他們也沒(méi)有任何的改變。
在那段時(shí)間中，沒(méi)有其他的人類居住在這么靠西邊的地方。在夏爾地區(qū)三四百哩之內(nèi)都無(wú)例外。不過(guò)，在布理之外的荒地中有許多神秘的旅者。布理人稱他們?yōu)橛蝹b，對(duì)他們的來(lái)歷一無(wú)所知。他們比布理的人類要高，膚色更黑，據(jù)說(shuō)擁有超乎常人的聽(tīng)力和視力，能夠了解飛禽走獸的語(yǔ)言。他們不受拘束的在南方漫游，甚至?xí)鶘|到達(dá)迷霧山脈一帶。不過(guò)，他們的人數(shù)很少，行蹤也非常詭秘。當(dāng)他們現(xiàn)身時(shí)，往往會(huì)帶來(lái)遠(yuǎn)方的消息，述說(shuō)早已被人遺忘、在此受到熱烈歡迎的傳奇。不過(guò)，縱然如此，布理的居民并不和這些人深交。
布理一帶同樣也有許多的哈比人家庭；他們則聲稱這是世界上最古老的哈比聚落，創(chuàng)建的時(shí)間甚至遠(yuǎn)在古人渡過(guò)烈酒河，殖民夏爾之前。他們大多居住在史戴多，但也有些人住在布理。布理的哈比人多半住在山丘的斜坡上，俯瞰著人類的屋子。這里的大家伙和小家伙（他們彼此這樣稱呼著）對(duì)彼此相當(dāng)友善，各自以自己的方式過(guò)自己的生活，也不卑不亢的了解自己是布理不可缺少的一部份。世界上其它地方都找不到這么獨(dú)特卻又完美的平衡。
不管是大是小，布理的居民都不太常旅行；鄰近四個(gè)村莊的瑣事就是生活的一切。布理的哈比人偶爾會(huì)造訪雄鹿地，或者是夏爾的東區(qū)。雖然這里從烈酒橋直接騎馬過(guò)來(lái)并不遠(yuǎn)，但夏爾的哈比人極少前來(lái)此地。有時(shí)會(huì)有雄鹿地的哈比人或是充滿冒險(xiǎn)精神的圖克一族會(huì)來(lái)這里的旅店小住，但這情況也同樣越來(lái)越少見(jiàn)。夏爾的哈比人把布理居民和任何居住在夏爾以外的哈比人都是作“外來(lái)客”，對(duì)他們絲毫沒(méi)有興趣，認(rèn)為他們粗魯不文又無(wú)趣。不過(guò)，在整個(gè)中土世界西部可能散居著比夏爾居民想像中還要多的“外來(lái)客”。有些真的和野人沒(méi)有多大差別，隨手挖個(gè)洞穴就可以住上一陣子。不過(guò)，至少在布理這里，這些哈比人可是過(guò)著富足而有教養(yǎng)的生活，并不會(huì)比他們的遠(yuǎn)親（那些“內(nèi)地人”）落后到哪里去。有段時(shí)間，夏爾和布理之間的交流十分頻繁，人們并沒(méi)有遺忘這件事情。毫無(wú)疑問(wèn)的，烈酒鹿家肯定是滲有布理居民的血統(tǒng)。
布理村中有著近百棟人類居住的石屋，大多數(shù)是在大道旁邊，依山而建，有著朝西的窗戶。在人類聚居的那邊，一道深溝和高籬構(gòu)成了幾乎環(huán)繞山勢(shì)半圈的阻隔。若要從大路過(guò)去，有一條堤道通進(jìn)去，但也被一扇大門(mén)所看守著。南邊有另外一扇門(mén)也是離開(kāi)這座村子的通路。這扇門(mén)一到日落就會(huì)關(guān)閉，門(mén)旁還有著管理員所居住的小屋。
沿著大道一路走進(jìn)圍籬內(nèi)，繞過(guò)山腳右轉(zhuǎn)之后，就是一座不小的旅店。它是在很久以前，路上的往來(lái)還很頻繁時(shí)所建造的。因?yàn)槟菚r(shí)布理可算是一個(gè)十字路口，另外一條古道就在村西邊的壕溝旁和東方大道交會(huì)；過(guò)去許多人類和各個(gè)種族的成員都經(jīng)常取道該處�！跋袷遣祭韥�(lái)的怪消息”至今依舊是夏爾東區(qū)的口頭禪，也正是從古代沿用下來(lái)的說(shuō)法。那時(shí)在這間旅店可以聽(tīng)到來(lái)自四面八方的消息，夏爾的哈比人經(jīng)常跋涉來(lái)此只為聆聽(tīng)最新的傳說(shuō)。不過(guò)，現(xiàn)在北地已經(jīng)荒廢了很久，北大道也跟著人煙稀少；道路上長(zhǎng)滿了野草，布理的居民改稱它做綠大道。
不論外界如何變遷，布理的旅店依舊屹立不搖，關(guān)鍵就是在旅店老板身上。他的旅店是四座村子中愛(ài)說(shuō)短道長(zhǎng)、嚼舌根的大小居民們最佳的聚會(huì)場(chǎng)所。這里也是游俠們漫游四方后歇腳之所。除此之外，還是一些取道東大道，前往迷霧山脈旅客（多半都是些矮人）的中繼站。
此時(shí)天色已晚，星星也開(kāi)始探出頭來(lái)，佛羅多和同伴們這才走到了綠大道和村莊交界的十字路口。他們先走到西門(mén)口，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)關(guān)上，不過(guò)，透過(guò)門(mén)縫還是可以看到門(mén)邊有個(gè)人坐在那里。一聽(tīng)到門(mén)外的人聲，管理員立刻跳了起來(lái)，拿起油燈照著門(mén)外的來(lái)客。
“你們是從哪里來(lái)的？有何貴干？”他口齒不清的說(shuō)。
“我們要住進(jìn)這里的旅店，”佛羅多回答。“我們準(zhǔn)備往東走，但今晚無(wú)法繼續(xù)趕路了�！�
“哈比人！四個(gè)哈比人！而且從口音看來(lái)還是從夏爾來(lái)的，”管理員喃喃自語(yǔ)道。他陰郁的打量著四人，最后才慢慢打開(kāi)門(mén)，讓四人騎馬通過(guò)。
“我們不�？匆�(jiàn)夏爾居民晚上騎馬在大道上趕路，”在眾人于門(mén)口稍停時(shí)，他自顧自的說(shuō)道�！罢�(qǐng)各位諒解我對(duì)你們要往東走的行程感到十分好奇。請(qǐng)教諸位的大名是？”
“我們的名字似乎和您沒(méi)有什么關(guān)系吧？而且，這地方也不太適合討論這話題，”佛羅多不太喜歡這家伙的樣子和口氣。
“當(dāng)然，你們的名字和我是沒(méi)有太大關(guān)系，”那男人說(shuō)；“不過(guò)，我的職責(zé)就是在入夜后要盤(pán)查來(lái)人�！�
“我們是來(lái)自雄鹿地的哈比人，臨時(shí)起意想要來(lái)這邊的旅店住住看，”梅里插嘴道�！拔沂橇揖坡瓜壬＿@樣夠了嗎？我以前聽(tīng)說(shuō)布理的人對(duì)旅人很客氣哪�！�
“好啦，好啦！”那人說(shuō)�！拔覠o(wú)意冒犯。不過(guò)，等下會(huì)問(wèn)你們問(wèn)題的可能就不只看門(mén)的老哈利了。最近有不少形跡詭異的家伙出沒(méi)。如果你們要去躍馬旅店，會(huì)發(fā)現(xiàn)客人還不少呢�！�
他向他們道晚安之后，雙方就不再交談。不過(guò)，佛羅多依舊注意到那男子在燈光下繼續(xù)好奇的打量著他們。當(dāng)他們繼續(xù)前行時(shí)，背后傳來(lái)大門(mén)匡當(dāng)關(guān)上的聲音，讓佛羅多感到十分慶幸。
他對(duì)于看門(mén)人疑神疑鬼的態(tài)度感到相當(dāng)不安，也擔(dān)心為什么會(huì)有人對(duì)同行的哈比人特別注意。這會(huì)不會(huì)是甘道夫呢？他可能在一行人于老林和古墓一帶耽擱的同時(shí)，已經(jīng)先到了布理。雖然如此，但那看門(mén)人的一舉一動(dòng)就是讓佛羅多覺(jué)得不對(duì)勁。
那人又繼續(xù)目送這群哈比人，過(guò)了好一段時(shí)間才回到屋子內(nèi)。就在他一轉(zhuǎn)過(guò)頭的瞬間，一個(gè)黑色的身影飛快的攀進(jìn)門(mén)內(nèi)，無(wú)聲無(wú)息的融入黑暗的街道上。
※※※
哈比人騎上一道斜坡，經(jīng)過(guò)幾座疏落的房子。這些屋子在他們眼中有些過(guò)于巨大，形式也讓人不太習(xí)慣。山姆看著足足有三層樓高的旅店，一顆心開(kāi)始不斷的往下沉。他在旅程剛開(kāi)始的時(shí)候就想像過(guò)遇到比樹(shù)還要高的巨人，或是其它更恐怖怪物的景象。但是，光看到這些人類和他們高大的屋子就讓他覺(jué)得受夠了。沒(méi)有人會(huì)希望忙碌的一天是這樣結(jié)束的！他開(kāi)始幻想著旅店的馬廄里面擠滿了黑馬，黑騎士們從樓上黑暗的窗戶中往外窺探。
“大人，我們今天晚上該不會(huì)要在這邊過(guò)夜吧？”他忐忑不安的說(shuō)�！叭绻@附近有住哈比人的話，我們可以去找人投宿啊。這樣子比較舒服啦�！�
“住旅店有什么不好的？”佛羅多說(shuō)�！斑@是湯姆推薦的地方，我想里面應(yīng)該夠舒服才對(duì)。”
對(duì)于熟客來(lái)說(shuō)，光是旅店的外觀就讓人覺(jué)得十分安心。它就座落在大道旁邊，兩邊的廂房一路延伸到后面開(kāi)發(fā)出來(lái)的山坡地上。因此，二樓的窗戶和后面的廂房是等高的。正中央還有座拱門(mén)通往兩個(gè)廂房之間的庭院，拱門(mén)左邊緊接著幾道寬大階梯的是旅店的門(mén)廊。大門(mén)敞開(kāi)著，溫暖的黃光流泄而出。拱門(mén)之上掛著一盞油燈，底下則是塊巨大的招牌：上面畫(huà)著一只用后腿站立的肥胖白馬。門(mén)上漆著白色的大字：“巴力曼-奶油伯經(jīng)營(yíng)的躍馬旅店”。低層的許多客房從厚厚的窗廉之內(nèi)透出隱約的燈光來(lái)。
正當(dāng)他們猶豫不決的時(shí)候，店內(nèi)傳來(lái)了某人歡愉的歌聲，許多人大聲的加入合唱。他們傾聽(tīng)著這讓人心情振奮的曲調(diào)，很快的下定了決心，跳下馬來(lái)。歌曲在眾人的大笑聲和鼓掌聲中結(jié)束了。
他們牽著馬兒走進(jìn)拱門(mén)，讓他們?cè)谠鹤永锩娉圆�，一行人則走上階梯。佛羅多差點(diǎn)一頭撞上一個(gè)光頭紅臉的矮胖男子。他穿著白色的圍裙，正拿著一滿盤(pán)的酒杯從另一扇門(mén)內(nèi)沖出來(lái)。
“我們想——”佛羅多開(kāi)口道。
“馬上就來(lái)！”那人回頭大喊，接著又被淹沒(méi)在擁擠的顧客和彌漫的煙霧間。不久之后，他又沖了出來(lái)，一邊在圍裙上擦著手。
“晚安哪，小客人！”他鞠躬道�！澳惺裁葱枰獑�？”
“可能的話，我們想要四張床，請(qǐng)你把五匹馬牽去馬廄。您就是奶油伯先生嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)！我叫巴力曼。巴力曼-奶油伯聽(tīng)候您的差遣！您是從夏爾來(lái)的吧？”他突然間一巴掌拍上腦門(mén)，彷佛記起了什么事情。“一群哈比人！”他大喊著�！拔液孟裢浟耸裁茨�！先生，我可以請(qǐng)教您的尊姓大名嗎？”
“這是圖克先生和烈酒鹿先生，”佛羅多說(shuō)；“這位是山姆-詹吉。敝姓山下。”
“糟糕！”奶油伯雙指一彈道�！坝窒氩黄饋�(lái)了！等下只要我有時(shí)間應(yīng)該可以想起來(lái)的。今天生意很忙，不過(guò)我會(huì)盡量幫你們安排。這些年不�？吹接腥舜罄线h(yuǎn)打從夏爾過(guò)來(lái)了，如果不能好好招待諸位就失禮了。啊，不過(guò)今晚的生意實(shí)在好到不像話�！锊幌掠�，不然就淹大水�！覀儾祭砣顺＿@樣說(shuō)�！�
“喂！諾伯！”他大喊著。“你這個(gè)慢吞吞的懶鬼躲到哪里去了？諾伯！”
“來(lái)啦，老板！來(lái)啦！”一個(gè)笑嘻嘻的哈比人從另外一個(gè)門(mén)內(nèi)跑出來(lái)。他一看到這群來(lái)客，立刻停下腳步，饒富興味的打量著他們。
“包伯到哪里啦？”店主扯開(kāi)嗓門(mén)問(wèn)道。“你不知道？快去給我把他找來(lái)！動(dòng)作快點(diǎn)！我可沒(méi)有三頭六臂！告訴包伯有五匹馬要打點(diǎn)。叫他務(wù)必想辦法擠出空位來(lái)�！敝Z伯對(duì)老板擠擠眼，笑著走開(kāi)了。
“啊，我剛剛說(shuō)到哪邊了？”奶油伯敲著前額問(wèn)�！罢媸窃矫υ絹y哪。我今天晚上忙得暈頭轉(zhuǎn)向了。有一群家伙昨天晚上竟然從南方走綠大道進(jìn)村子里，光是這樣就夠奇怪了。今天晚上又有一群要往西方走的矮人旅團(tuán)留宿在這里�，F(xiàn)在又是你們。如果你們不是哈比人，搞不好我們還擠不出空位來(lái)哪。幸好，北廂房有幾間當(dāng)初就是專門(mén)為了哈比人蓋的房間。他們通常喜歡住在一樓，圓窗戶、所有的布置都是針對(duì)他們量身打造的。我想你們應(yīng)該想吃晚飯吧。馬上就來(lái)。這邊請(qǐng)！”
他領(lǐng)著他們?cè)谧呃壬献吡艘欢�，接著打開(kāi)一扇門(mén)道。“這是間小飯廳！”他說(shuō)。“希望合你們的意。容我先告退啦，我忙到?jīng)]時(shí)間說(shuō)話了。我得趕快跑到廚房去才行。我的兩條腿又要吃苦啦，可是我又瘦不下來(lái)。我等下會(huì)再過(guò)來(lái)看看。如果你們想要什么東西，搖搖鈴，諾伯就會(huì)過(guò)來(lái)。如果他不來(lái)，就邊搖邊大聲叫！”
他最后終于走了，四人被他搞的喘不過(guò)氣來(lái)。不管這老板有多忙，他似乎都可以連珠炮似的說(shuō)上一大串話不休息。
這時(shí)他們才有機(jī)會(huì)打量四周。這是間小而舒適的房間，壁爐中點(diǎn)著熊熊的火焰。壁爐前則是幾張低矮、舒服的椅子，還有一張鋪好白布的小圓桌。桌上有個(gè)大搖鈴。不過(guò)，哈比人侍者諾伯在他們還沒(méi)想到要搖鈴之前就沖了進(jìn)來(lái)。他送進(jìn)幾根蠟燭和一大托盤(pán)的餐具。
“客人，要喝什么嗎？”他問(wèn)道，“廚房正在準(zhǔn)備您的晚餐，需要我先帶諸位看看房間嗎？”
一行人于是先去盥洗。在洗去了一身的旅塵之后，他們舒服的坐著，享受冰涼的大杯啤酒。這時(shí)，奶油伯和諾伯又進(jìn)來(lái)了。不到一分鐘，餐桌就布置好了。桌上有熱湯、冷盤(pán)和黑莓派，還有幾條新鮮的面包、一球牛油，半輪乳酪。這可都是夏爾人愛(ài)吃的家常菜，口味也很道地，足以讓山姆放下最后的戒心。（其實(shí)在喝了啤酒之后，山姆的戒心就融化了一大半）
店主又盤(pán)桓了片刻，最后向客人們告退�！叭绻T位用完餐之后，可以到我們大廳去找找樂(lè)子，”他站在門(mén)口說(shuō)�！盎蛘咭部梢灾苯由洗残ⅰＨ绻銈兿敕潘梢幌碌脑�，大伙會(huì)很歡迎你們的。我們很少遇到‘外來(lái)客’─�。”�，我應(yīng)該說(shuō)是夏爾來(lái)的旅客。我們很想要聽(tīng)聽(tīng)那里的消息，或是任何你想到的故事和歌謠。當(dāng)然，一切還是以你們的想法為主！如果需要什么東西，只管搖鈴！”
他們這頓飯吃的十分盡興（四個(gè)人足足埋頭苦干了四、五十分鐘），酒足飯飽之后，除了梅里之外的所有人都決定到大廳去逛逛。梅里覺(jué)得那邊太擠了。“我想還是坐在爐火前安靜的休息一下，或許等下再出去呼吸新鮮空氣。不要玩的太夸張，千萬(wàn)別忘記，你們可是隱姓埋名的在躲避追兵，這里離夏爾可沒(méi)有多遠(yuǎn)哪！”
“好啦！”皮聘說(shuō)�！肮芎媚阕约壕秃美玻e迷路了，別忘記待在屋里比較安全啊！”
店主口中的“大伙”都待在旅店內(nèi)的大廳中。在佛羅多的眼睛適應(yīng)了大廳的照明之后，這才發(fā)現(xiàn)所謂的大伙真是三教九流無(wú)所不包。大廳里面的照明主要是來(lái)自壁爐中刺眼的熊熊火焰，因?yàn)樘旎ò迳系挠蜔粢话氡蛔约旱挠蜔熕诒巍０土β?奶油伯站在壁爐邊，正在和幾名矮人和幾個(gè)外表怪異的人類談話。附近的長(zhǎng)凳上坐著各式各樣的客人：布理的人類、一群當(dāng)?shù)氐墓热耍ㄕ谝黄鸾活^接耳），幾名矮人；遠(yuǎn)方的陰暗角落還有幾個(gè)模糊的身影悄悄的坐著。
夏爾來(lái)的哈比人一走近大廳，當(dāng)?shù)厝司蜔崆榈臍g迎他們。其他的陌生人，特別是那些從綠大道上出現(xiàn)的家伙，都用好奇的眼光打量著他們。店主向佛羅多一行人介紹當(dāng)?shù)氐睦现黝櫍徊贿^(guò)，他連珠炮似的說(shuō)話方式讓哈比人手足無(wú)措，勉強(qiáng)聽(tīng)清楚了許多名字，卻搞不太清楚誰(shuí)是誰(shuí)。布理的人類名字似乎都和植物有關(guān)（對(duì)夏爾的客人來(lái)說(shuō)有些奇怪），像是燈心草、羊蹄甲、石南葉、蘋(píng)果花、薊草、羊齒蕨。有些哈比人取的名字也朝這個(gè)方向走，像是小麥草這個(gè)名字就很普遍。不過(guò)，大多數(shù)哈比人的名字是和地形景物有關(guān)，像是河岸、獾屋、長(zhǎng)洞、沙丘、隧道等等；這些在夏爾也是常見(jiàn)的名字。剛巧這里也有幾個(gè)從史戴多來(lái)的山下家人；他們覺(jué)得只要姓相同，八成有些沾親帶故。因此，他們就把佛羅多當(dāng)成失聯(lián)已久的遠(yuǎn)親來(lái)對(duì)待。
事實(shí)上，布理的哈比人不只友善，更是喜歡追根究底。佛羅多很快就發(fā)現(xiàn)他一定得解釋一下此行的目的才行。他編了個(gè)自己對(duì)歷史和地理有興趣的理由（一聽(tīng)到這兩個(gè)字，聽(tīng)眾就開(kāi)始猛點(diǎn)頭；其實(shí)布理的方言里面幾乎完全用不到這兩門(mén)學(xué)問(wèn)），因此需要四處考察。他說(shuō)他正考慮要寫(xiě)本書(shū)（大伙都十分吃驚），他和朋友想要收集一些關(guān)于夏爾之外的哈比居民的資料，而且他自己對(duì)東邊區(qū)域的情形特別感興趣。
一聽(tīng)見(jiàn)這句話，大伙就爭(zhēng)先恐后的插嘴。如果佛羅多真的想要寫(xiě)本書(shū)，而他又帶了十幾個(gè)耳朵的話；那他在前幾分鐘就可以收集到四五個(gè)章節(jié)的資料。就樣還不夠，他還被硬灌了一大堆的名字，眾人更好心的推薦他向“這里的老巴”打聽(tīng)消息。在熱絡(luò)一陣子之后，由于佛羅多并沒(méi)有表現(xiàn)出當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)作的欲望，因此一干哈比人們又開(kāi)始打聽(tīng)夏爾的消息。佛羅多不太想多談，最后只得孤身坐在角落發(fā)呆，順便趁機(jī)打量一下四周的情形。
人類和矮人們多半都在討論最近發(fā)生的大事，這些噩耗佛羅多早就十分熟悉。南方十分動(dòng)湯不安，聽(tīng)起來(lái)那些在綠大道上趕路的人類想要找個(gè)可以不受干擾的地方住下。布理的居民十分同情他們，但很明顯的還沒(méi)準(zhǔn)備好要在這小地方擠下許多的陌生人。旅客中有名瞇瞇眼的丑男預(yù)言未來(lái)會(huì)有更多的人往北走。“如果沒(méi)人安置他們，他們會(huì)自己想辦法。他們和其他人一樣有權(quán)討生活，”他大聲說(shuō)。當(dāng)?shù)氐木用袼坪醪惶吲d。
哈比人對(duì)這不太關(guān)心，因?yàn)槟壳暗氖聭B(tài)還是和他們沒(méi)有多少關(guān)連。大家伙又不可能和哈比人搶山洞住。所以，他們還是對(duì)山姆和皮聘比較感興趣。
這兩個(gè)家伙現(xiàn)在高談闊論，描述著夏爾目前的情形。皮聘生動(dòng)描述米丘窟市政洞屋頂塌陷的情形，搏得哄堂大笑。米丘窟的市長(zhǎng)威爾-小腳是夏爾西區(qū)最肥的家伙，被埋在一大團(tuán)的石灰底下。當(dāng)他被救出來(lái)的時(shí)候，看起來(lái)活脫脫是顆沾滿面粉的大水餃。不過(guò)，也有幾個(gè)問(wèn)題讓佛羅多感到不安。幾個(gè)去過(guò)夏爾的布理人想要知道山下一家人在夏爾住在哪里，都和哪些人來(lái)往。
正當(dāng)佛羅多想要編個(gè)理由打斷同伴的高談闊論時(shí)，他突然間注意到墻邊的陰影下坐著一個(gè)看來(lái)飽經(jīng)風(fēng)霜的怪人，也同樣注意著哈比人的談話。他面前擱著一個(gè)大杯子，邊抽著一根彎曲的煙斗。他翹著一雙腳好整以暇的享受這一切。這人腳上穿著十分合身的長(zhǎng)統(tǒng)軟皮靴；不過(guò)，看的出來(lái)這靴子經(jīng)歷了不少旅程，上面還沾滿了泥巴。即使在悶熱的室內(nèi)，他還是披著一件沾滿旅塵的厚重綠斗篷，兜帽依舊遮住他大部分的面孔。不過(guò)，當(dāng)他打量這些哈比人時(shí)，兜帽下的雙眼發(fā)出懾人的精光。
“那是誰(shuí)？”佛羅多抓到機(jī)會(huì)就對(duì)奶油伯先生耳語(yǔ)道�！澳愫孟駴](méi)有對(duì)我介紹過(guò)他�！�
“他？”店主也同樣壓低聲音，不動(dòng)聲色的瞟了那人一眼�！拔腋皇臁Ｋ麑儆谀切┫矚g到處流浪的人類，我們這里稱呼他們?yōu)橛蝹b。他不多話，不過(guò)，當(dāng)他有心時(shí)，往往可以告訴我們以前從沒(méi)聽(tīng)過(guò)的故事。他會(huì)失蹤好幾個(gè)月，甚至一年，然后又再度出現(xiàn)。去年春天他經(jīng)常進(jìn)進(jìn)出出，但我有好一段時(shí)間沒(méi)有看見(jiàn)他了。我從沒(méi)聽(tīng)他提起過(guò)自己的名字：但我們這里都叫他神行客。他那雙長(zhǎng)腿步伐神速，不過(guò)，他也從來(lái)不跟人說(shuō)為何總是如此行色匆匆。但布理這一帶的俗語(yǔ)都是‘不去管東邊和西邊的閑事’，這句話指的就是夏爾人和這些游俠們。你怎么也剛好問(wèn)到他�！痹掃�沒(méi)說(shuō)完，奶油伯就被叫去添酒，佛羅多沒(méi)機(jī)會(huì)問(wèn)清楚他是什么意思。
佛羅多發(fā)現(xiàn)這個(gè)叫神行客的家伙也正在看著他，彷佛已經(jīng)猜到他和店主之間的對(duì)話。同時(shí)，他揮揮手，點(diǎn)點(diǎn)頭，示意佛羅多坐到他旁邊去。當(dāng)佛羅多靠近時(shí)，他脫下了兜帽；露出一頭滲灰的黑色亂發(fā)。他擁有一張蒼白、嚴(yán)肅的面孔，一對(duì)灰眸精光逼人。
“我叫神行客，”他低聲說(shuō)。“很高興認(rèn)識(shí)你——山下先生。希望奶油伯沒(méi)把你的名字說(shuō)錯(cuò)�！�
“他沒(méi)錯(cuò)，”佛羅多生硬的說(shuō)。他在對(duì)方銳利眼神的盯視下感到渾身不自在。
“啊，山下先生，”神行客說(shuō)，“如果我是你，我會(huì)想辦法讓你的年輕朋友們少說(shuō)點(diǎn)話。美酒、烈火和難得遇見(jiàn)的朋友的確讓人十分高興，但是，這么說(shuō)吧，這里不是夏爾。最近有些形跡詭異的家伙出沒(méi)。不過(guò)，你可能會(huì)認(rèn)為我沒(méi)什么資格這樣說(shuō)，”他笑了笑�！岸�，最近布理還有比之前提到的更奇怪的來(lái)客經(jīng)過(guò)，”他看著佛羅多的表情，繼續(xù)道。
佛羅多回瞪著他，但什么也沒(méi)說(shuō)。神行客也不再繼續(xù)這個(gè)話題。他的注意力似乎突然間轉(zhuǎn)移到皮聘的身上。佛羅多這才吃驚的發(fā)現(xiàn)，這個(gè)口風(fēng)不緊的圖克家人，在之前的故事大獲好評(píng)之后，現(xiàn)在竟然開(kāi)始描述起比爾博歡送派對(duì)上的糗事。他已經(jīng)開(kāi)始模仿那段演說(shuō)，就快要說(shuō)到神秘消失的那段結(jié)尾。
佛羅多覺(jué)得有些惱怒。當(dāng)然，這對(duì)于大多數(shù)的當(dāng)?shù)厝藖?lái)說(shuō)只是個(gè)河對(duì)岸怪人怪事的好笑故事；但是，有些見(jiàn)聞廣博的當(dāng)?shù)厝耍ㄏ袷悄逃筒�，可能�?tīng)過(guò)很久以前有關(guān)比爾博消失的傳言。他們很可能會(huì)連帶想起巴金斯這個(gè)姓氏；萬(wàn)一最近剛好有人打聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，豈不更糟糕！
佛羅多思索著，不知道該怎么做。皮聘很明顯已經(jīng)得意忘形，忘記自己身處的危險(xiǎn)。佛羅多很擔(dān)心他甚至?xí)徊恍⌒奶岬侥Ы�；這就會(huì)是場(chǎng)大災(zāi)難了。
“你最好趕快想點(diǎn)辦法！”神行客對(duì)他耳語(yǔ)道。
佛羅多立刻跳到桌上，開(kāi)始大聲說(shuō)話。皮聘的聽(tīng)眾此時(shí)有些分心。有些哈比人看著佛羅多，邊大笑著拍手，認(rèn)為山下先生這回酒喝的太多了。
佛羅多覺(jué)得這場(chǎng)面很尷尬，開(kāi)始不由自主的玩弄起口袋中的東西。（這也是他每次演講時(shí)必有的小動(dòng)作）。他摸到了掛在練子上的魔戒，突然間有股欲望想要戴上魔戒，躲開(kāi)這尷尬的狀況。不知為何，這想法似乎是來(lái)自于房間中的某人或是某物。他決心抵抗這誘惑，緊緊的握住魔戒，彷佛擔(dān)心它會(huì)從口袋中逃走，造成破壞。無(wú)論如何，這對(duì)他的靈感一點(diǎn)都沒(méi)有幫助。他只能想到幾句夏爾人常用的場(chǎng)面話先混過(guò)去：“我們很高興能夠受到諸位如此慷慨的款待，在下斗膽希望這次的拜訪能夠讓夏爾和布理之間的關(guān)系更為緊密；”他遲疑了一下，干咳幾聲。
房間內(nèi)每個(gè)人都看著他�！皝�(lái)首歌吧！”一名哈比人大喊著�！俺瑁〕�！”其他人也都跟著起哄�！皝�(lái)吧！老大，唱首我們從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)的歌！”
佛羅多張口結(jié)舌的呆立當(dāng)場(chǎng)。在走投無(wú)路的情況下，他突然間想起一首比爾博很自豪的瞎掰歌（多半是因?yàn)楦柙~是他親自出馬胡謅的）。那是一首有關(guān)旅店的歌，也可能因?yàn)檫@樣，佛羅多才會(huì)在這時(shí)候想起這首歌。底下就是這首歌的全文，至今已經(jīng)沒(méi)有多少人記得它完整的歌詞。
從前有座溫馨小旅店
座落在那灰色山丘下，
他們釀的啤酒又醇又涼，
吸引了那人離開(kāi)月亮
大口把那啤酒灌下。
馬夫養(yǎng)了只醉貓
會(huì)彈那五弦小提琴；
弓弦拼命猛拉，
音符也跟著上上下下的猛炸，
差點(diǎn)拉斷那提琴。
店主養(yǎng)了只小狗
超愛(ài)聆聽(tīng)那笑話；
如果客人歡聲雷動(dòng)，
它的小耳就會(huì)輕輕抽動(dòng)，
笑到全身快要融化。
他們還養(yǎng)了只大角母牛
驕傲的好像皇后；
音樂(lè)對(duì)她就像美酒，
可以讓她尾巴搖的很久
在草地上跳舞跳個(gè)夠。
啊喔！那成排的銀盤(pán)
還有那如山的銀匙！
還有專屬周日的餐具，
大家會(huì)在周六下午小心的洗去
那沾染污點(diǎn)的銀匙。
月亮上的來(lái)客正快樂(lè)的狂飲，
醉貓開(kāi)始咪喵；
桌上的碟子和湯匙也在亂跳，
花園中的母牛發(fā)瘋似的亂躍，
小狗也追著尾巴嚎叫。
月亮上的來(lái)客再干一杯，
一家伙滾到椅子下去，
他作著麥酒的美夢(mèng)，
直到天色星辰消融，
曙光也跟著凝聚。
馬夫于是對(duì)醉貓說(shuō)：
“看那月亮上的白馬，
正在著急的踱步嘶叫；
但他們的主人卻只是大醉睡覺(jué)，
太陽(yáng)很快就要出馬！”
于是那貓兒在琴上拉起了殺豬歌兒，
刺耳的可以喚醒那死去的人兒；
他拼命的又拉又唱，
店主也搖著那人掌管的月亮：
“三點(diǎn)多啦！”每個(gè)字都聲聲入耳。
他們將那人抱上山頂
將他打包送回月亮，
他的駿馬在空中急馳，
母牛也模仿馴鹿在地面奔馳，
碟子則是撞上了湯匙王。
提琴的殺豬聲越來(lái)越快，
狗兒也開(kāi)始扯開(kāi)嗓子大吼，
母牛和駿馬抬頭望天，
客人也都跳下床邊
在房間里怕的發(fā)抖。
當(dāng)?shù)囊宦暻傧覕嗔眩?br/>
母牛一跳飛上月亮，
小狗笑的滿地打滾，
周六用的碟子開(kāi)始狂奔
周日的銀湯匙也毫不相讓。
圓圓的月亮滾到山后，
太陽(yáng)也跟著探出頭來(lái)。
她不敢相信眼前的景象；
因?yàn)樗郎喨灰詾楝F(xiàn)在已經(jīng)天亮（注一）
眾人卻紛紛回床撒賴！
大伙紛紛熱烈的鼓掌。佛羅多的聲音很棒，這首歌更讓他們想到很多有趣的景象�！袄习宓侥娜ダ玻俊彼麄凖R聲大喊。“他一定得聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)。馬夫包伯一定得知道他的貓可以拉琴，而我們還可以快樂(lè)的跳舞�！彼麄冇纸辛烁嗟柠溇�，開(kāi)始扯開(kāi)喉嚨大喊：“老大，再讓我們聽(tīng)一次！來(lái)嘛！再唱一次！”
他們又逼著佛羅多喝了杯酒，再開(kāi)始獻(xiàn)唱。這次很多人跟著一起唱和，因?yàn)榍{(diào)是從別的歌謠改編過(guò)來(lái)的，而歌詞也都很好記�，F(xiàn)在輪到佛羅多得意忘形了。他在桌面上跳著，當(dāng)他第二次唱到“母牛一跳飛上月亮?xí)r”，他也跟著奮力一躍。很明顯太過(guò)激動(dòng)了，因?yàn)檫@一躍的后果是讓他發(fā)出震耳欲聾的巨響，摔在一大堆杯子上，又滑了一跤轟的一聲滾到地上！聽(tīng)眾全都開(kāi)懷大笑，隨即氣氛一變，眾人目瞪口呆，不知如何是好。
歌手竟然憑空消失了！他彷佛跌進(jìn)隱形的地洞內(nèi)，就這么無(wú)聲無(wú)息的不見(jiàn)了。
當(dāng)?shù)氐墓热耸肿銦o(wú)措的看著，最后才齊聲呼喊巴力曼趕快過(guò)來(lái)。一時(shí)間所有人都離皮聘和山姆遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，每個(gè)人都不安的用眼角瞄著他們。很顯然大家現(xiàn)在都以為這伙人是和一位力量和目的都不明的法師一起旅行。不過(guò)，在紛亂的人群中有一名黑皮膚的布理人露出早知如此的冷笑，讓他們感到極為不安。不久之后他就趁亂溜出大門(mén)，身后跟著那個(gè)小眼睛的南方人。這兩個(gè)家伙整晚都不停鬼鬼祟祟的交頭接耳�？撮T(mén)人哈利也緊跟著兩人跑出店外。
佛羅多覺(jué)得自己真是蠢的無(wú)以復(fù)加。他不知道該如何是好，只能爬到躲在黑暗角落、不動(dòng)聲色的神行客身邊。佛羅多靠著墻壁，取下魔戒。他根本不知道魔戒怎么會(huì)套上他的手指。他只能推測(cè)多半是自己在唱歌的時(shí)候，手習(xí)慣性的在口袋里亂摸，而他快摔倒的時(shí)候一緊張就不小心套上了魔戒。佛羅多沉思了片刻，懷疑這是不是魔戒在搞鬼。它似乎是回應(yīng)這房間中的某股意志，要揭穿自己所在的位置。他對(duì)于剛剛溜出門(mén)的那些家伙感到很擔(dān)心。
“搞什么鬼？”當(dāng)他解除隱形之后，神行客逼問(wèn)道�！澳阍诟墒裁�？這比你大嘴巴的朋友還要糟糕幾百倍！你就是得跳進(jìn)麻煩堆里面！哼，或者我該說(shuō)是把手指插進(jìn)麻煩堆里面？”
“我不知道你是什么意思，”佛羅多警覺(jué)的回答。
“不，你懂的，”神行客回答；“但我們最好還是等到這一切先平靜下來(lái)再說(shuō)。到那時(shí)，如果你有空的話，我想要和你單獨(dú)談?wù)�，好嗎？‘巴金斯先生’！�?br/>
“要做什么？”佛羅多假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方提到自己的真名。
“對(duì)我們兩人都很重要的事情，”神行客直視著佛羅多的雙眼。“你可能會(huì)知道一些對(duì)你有利的情報(bào)。”
“很好，”佛羅多試著裝出漠不關(guān)心的態(tài)度�！拔业认略俸湍阏�?wù)��！?br/>
※※※
同時(shí)，壁爐邊有一群人開(kāi)始激烈的爭(zhēng)論。奶油伯先生走了進(jìn)來(lái)，試圖搞清楚大家倒底在吵些什么東西。
“奶油伯先生，我看到他——”一名哈比人說(shuō)，“或者應(yīng)該說(shuō)是沒(méi)看到他，如果你明白我的意思。他就這樣憑空消失了。”
“你搞錯(cuò)了吧，小麥草先生！”店老板露出一臉困惑的表情。
“我才沒(méi)搞錯(cuò)！”叫做小麥草的家伙回答道�！拔矣H眼見(jiàn)到，千真萬(wàn)確。”
“一定有些誤會(huì)，”奶油伯搖頭道�！吧较孪壬鷮�(shí)在不太可能就這么消失在這擁擠的店里面�！�
“不然他會(huì)到哪里去？”幾個(gè)聲音一起質(zhì)問(wèn)道。
“我怎么會(huì)知道？只要他明早愿意付錢(qián)，誰(shuí)管他今晚去哪里？來(lái)，這位圖克先生就沒(méi)有消失啊�！�
“哼，我知道自己看到什么，更確定自己沒(méi)看到什么，”小麥草先生依舊倔強(qiáng)的說(shuō)。
“我說(shuō)一定有誤會(huì)啦，”奶油伯拿起托盤(pán)，開(kāi)始收拾破碎的餐具。
“沒(méi)錯(cuò)，你們真的搞錯(cuò)啦！”佛羅多大喊道�！拔也艣](méi)有消失哪！我不就在這里！我剛剛只是跑來(lái)和神行客聊天而已。”
他大踏步的走到壁爐前，但大多數(shù)的客人都退了開(kāi)來(lái)，甚至露出比之前還要害怕的表情。他們對(duì)他的說(shuō)明一點(diǎn)也不放心：怎么可能有人一摔落地馬上可以飛快的爬開(kāi)？大多數(shù)的哈比人和人類都一哄而散，沒(méi)有心情再繼續(xù)找樂(lè)子。還有幾個(gè)人瞪了佛羅多一眼，口中喃喃自語(yǔ)的離開(kāi)了。矮人們和其它幾名形跡怪異的人類向店主告退，對(duì)佛羅多和同伴們卻沒(méi)有多加理會(huì)。不久之后，整個(gè)大廳就只剩下神行客默默的坐在角落。
奶油伯一點(diǎn)也沒(méi)生氣的樣子。因?yàn)�，�?jīng)驗(yàn)老道的他立刻就看出來(lái)，在今晚的神秘事件發(fā)生之后，未來(lái)有很多晚上他這里都會(huì)高朋滿座，直到大家厭倦了這次事件為止�！吧较孪壬�，看看你做了什么好事？”他問(wèn)道�！鞍盐业目腿藝樑�，還藉著表演特技打破了我的餐具！”
“替你惹了這么多麻煩實(shí)在很抱歉，”佛羅多說(shuō)�！拔蚁蚰惚ＷC我不是故意的。這完全是個(gè)意外�！�
“好吧，山下先生！如果你將來(lái)還想要表演特技或是魔術(shù)什么的，最好先警告大家，而且還要跟我說(shuō)一聲。我們這一帶對(duì)于任何不尋常的事情都很小心哪。我們都是老實(shí)人，如果你了解我的意思，不可能隨隨便便就習(xí)慣這種怪事�！�
“奶油伯先生，我保證不會(huì)再發(fā)生這種事情了。我想我還是趕快去睡覺(jué)吧。我們明天一早就動(dòng)身。明早八點(diǎn)可以把我們的馬兒準(zhǔn)備好嗎？”
“好極了！山下先生，在你離開(kāi)之前，我想私底下和你談?wù)�。我剛剛才想起�?lái)有些事情要跟你說(shuō)。希望你別誤會(huì)。等我處理完手頭的事情之后，如果你愿意的話，我就到您房間去�！�
“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題！”佛羅多表面上這樣說(shuō)，一顆心卻往下沉。不知道在他就寢之前還有多少人要跟他私下談?wù)劊膊恢浪麜?huì)知道多少驚人的消息。難道這些人都聯(lián)合起來(lái)想要對(duì)付他嗎？對(duì)他來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在連奶油伯那張胖臉?biāo)坪醵茧[藏著許多的陰謀。
※※※
注一：精靈和哈比人都以“她”來(lái)稱呼太陽(yáng)。