第二天一早, 算準(zhǔn)時(shí)間, 愛德蒙才去敲門。
“請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
那位主人說。
臥間的門已經(jīng)解除反鎖, 很輕松就打開了。
他走進(jìn)去時(shí), 克莉絲正因?yàn)榘疽箍臼匾荒標(biāo)卟蛔悖龑?duì)著鏡子，困倦著臉和亂翹的短發(fā)搏斗, 一邊含糊說：“早?！?br/>
“早上好?！?br/>
目光在壁爐前停了停，實(shí)在想不明白昨晚克莉絲在這里做什么, 愛德蒙轉(zhuǎn)身走進(jìn)了浴間。
雖然浴間很大，空氣卻一下子變得擁擠起來。
兩個(gè)人自然而緊密挨在一起, 一個(gè)裹著黑色睡袍，一個(gè)穿著綢衫晨衣。
愛德蒙發(fā)現(xiàn)，就像上次在國王城堡看見的那套衣服，一旦擺脫了平時(shí)的簡約裝束給人的沉穩(wěn)印象, 面前的人就變得更偏向于完全相反的詞匯了。
放下梳子后輕輕打哈欠的動(dòng)作很可愛。
小心卷起袖子去試探水溫的樣子也可愛。
“其實(shí)還有頭發(fā)翹著, 我?guī)湍惆伞！彼蛔杂X說。
連被牙粉嗆住的模樣都可愛過頭。
克莉絲這下徹底清醒過來, 驚覺過近的距離, 后怕自己對(duì)這個(gè)人的全無防備, 下意識(shí)后退一步。
之所以敢穿這件晨衣示人, 就是因?yàn)楦究床坏绞?。?dāng)初她特意和伊麗莎白一起選了這件，還改造了一番，畢竟總會(huì)有深夜突發(fā)情況, 她不可能在那時(shí)候還穿得規(guī)規(guī)矩矩。
所以克莉絲也不怕被發(fā)現(xiàn), 猶豫了一下, 還是把置物架上的盒子交給他。
浴間內(nèi)的空氣更加凝滯了，只有發(fā)蠟淡淡的甜香。
各懷心事的人都很沉默，將后腦勺不聽話那一戳頭發(fā)細(xì)致處理過，因?yàn)橥蝗徽孤断蜃约旱暮箢i，愛德蒙下意識(shí)看向鏡中。
“克里斯？”
他失笑叫道。
才一會(huì)都能打瞌睡，為了自己一天的精神著想，早餐時(shí)，克莉絲連灌了兩杯咖啡。
瑪麗關(guān)心問：“昨晚沒休息好嗎？”
克莉絲應(yīng)了一聲，接過四姐抹過果醬才討好遞過來的面包，“幾乎一夜沒睡著。”
瑪麗看出來她們倆不對(duì)勁，猜出這和昨晚有關(guān)，看向凱瑟琳，引得她一縮脖子。
克莉絲沒精打采說：“你別看她，我昨晚也在想教授的事情?！?br/>
兩個(gè)讓她放不下心的人都消了聲。
克莉絲又環(huán)視了一圈餐桌，在身邊讓她失眠的罪魁禍?zhǔn)啄峭Ａ送＃詈蟊Оl(fā)現(xiàn)，這張桌子上，最讓她省心的竟然是莉迪亞。
這個(gè)結(jié)論讓她更不安了。
克莉絲說：“莉迪亞，你有沒有什么想告訴我的？”
五姐面無表情放下刀叉。
“其實(shí)，我前些天在附近的公園騎車，撞了一個(gè)人?！?br/>
克莉絲倒吸了一口氣。
凱瑟琳連忙解釋：“那位先生已經(jīng)原諒莉迪亞了，不會(huì)追究的。”
克莉絲這才放心下來，又囑咐了一番，站起身，接過男仆遞來的帽子。
愛德蒙下意識(shí)問：“你要出門？”
“我得去上班啊。尊敬的伯爵閣下?！笔聞?wù)官詼諧說，“您只需要呆在家里管賬，我可是要出門掙錢養(yǎng)家的人?！?br/>
為了掩飾不自在，早就吃飽的人也跟著起來，“我送你?！?br/>
等他們走出飯廳，莉迪亞不顧三姐的瞪視，跑到了窗邊，探頭往外看。
意大利的伯爵將小弟一直送到車上，兩個(gè)人又隔著車窗說笑了幾句，等車出了院子，又過了很久，男人才戀戀不舍折身走進(jìn)房子。
莉迪亞坐回原位，壓低聲說：“你們有沒有覺得，這個(gè)伯爵有點(diǎn)不對(duì)勁？”
經(jīng)過好幾個(gè)月的掙扎，瑪麗已經(jīng)接受了弟弟其實(shí)男女通吃，尤其偏好歐洲人，再加上游學(xué)回來才堅(jiān)持說不結(jié)婚，所以說不定還打算和這個(gè)基督山伯爵過一輩子的可能。
認(rèn)定這是克莉絲小心隱藏的屬性，她更加堅(jiān)定了要好好保守秘密，畢竟是唯一的弟弟，從來都有主見，既然做出決定，自己有責(zé)任支持并幫忙掩藏，想到這里，瑪麗面上鎮(zhèn)定道：“哪有什么不對(duì)勁。好朋友就是這樣的?！?br/>
回憶起昨天對(duì)方如同伊麗莎白一樣的可靠，凱瑟琳點(diǎn)頭：“我也覺得他很不錯(cuò)啊。”
莉迪亞勉強(qiáng)被她倆說服了。
等三姐妹轉(zhuǎn)回東方風(fēng)的會(huì)客廳時(shí)，基督山伯爵已經(jīng)在那了，手里捧著一本意大利文書。
瑪麗坐了一會(huì)就起身，讓廚房準(zhǔn)備給客房的早餐。
因?yàn)榭死蚪z的工作原因，他們進(jìn)餐比較早，等威廉帶著戈?duì)柕窍壬蛘哳檰栠^來，再請(qǐng)那些先生們繼續(xù)商談。
只有瑪麗在浪博恩曾經(jīng)和伯爵短暫相處過一段時(shí)間，莉迪亞還是第一次見他，凱瑟琳也是因?yàn)樽蛲淼囊馔獠排c他交流了幾句話，瑪麗離開后，會(huì)客廳內(nèi)很快就安靜下來。大家各忙各的，互不打擾，只有兩位小姐低聲交流的聲音。
過了一會(huì)，一邊的四小姐回憶了一下早上小弟介紹的名字，試探小聲叫他。
“薩科納先生，您能幫我看一下嗎？”
男人拿到那張圖紙后，先是愣了一下，隨即說：“是給克里斯的？”
凱瑟琳點(diǎn)頭，“克里斯的生日還有幾個(gè)月，不過要做出來還需要時(shí)間，我記得他之前無意中說過這種短式的衣服，恰好我擅長畫圖紙，我想把成衣送給他?！?br/>
凱瑟琳和莉迪亞以前就愛折騰這些，買來的衣服和帽子，自己裝飾加工成更新奇的模樣，所以一個(gè)出主意，一個(gè)畫圖紙。
不明白為什么四姐會(huì)求助一個(gè)男人，莉迪亞不滿說：“他知道什么?！?br/>
結(jié)果面前的人相當(dāng)懂。
或者說比她們還要懂克莉絲，簡直就像細(xì)心觀察研究過，不僅克莉絲的偏愛喜好，連穿上什么會(huì)是什么效果也說得頭頭是道。
“……克里斯的腰圍比這個(gè)數(shù)字要小，”伯爵似乎在回憶什么，又說，“其實(shí)不是很適合這樣的設(shè)計(jì)?！?br/>
凱瑟琳不僅沒有多想，反而認(rèn)真道：“這個(gè)數(shù)字是我在他常去的成衣店抄的，看來他最近又瘦了。謝謝您。”
恰好聽到這一截尾聲，瑪麗幾乎立即就想起了去年社交季，“嫂子你覺得怎么樣”“嫂子你說得太對(duì)了”“謝謝嫂子”的達(dá)西小姐日常。
這一會(huì)，納什也走了進(jìn)來，非常順手交給基督山伯爵一份文件，時(shí)不時(shí)還和他討論幾句，話里都是些經(jīng)濟(jì)用詞。
瑪麗知道，小弟的一些投資和生意都由管家在控制，現(xiàn)在看納什對(duì)伯爵信服的模樣……根本就已經(jīng)是主人家的派頭在接手賬務(wù)了！
——“您只需要呆在家里管賬，我可是要出門掙錢養(yǎng)家的人?！?br/>
瑪麗呆住了。
和基督山伯爵討論完針對(duì)里德的事宜后，在納什習(xí)慣性要將攝政街的賬務(wù)交給頗有責(zé)任心三小姐時(shí)，她非常自然道：“我覺得伯爵比我更擅長這個(gè)，讓他來吧?！?br/>
納什一愣，想到這里的開銷也算不上大頭，還是遵從瑪麗的意思。
于是愛德蒙莫名其妙得到了攝政街的管家權(quán)。
等他看完這份讓人非常想自掏腰包的賬目后，門房派人通報(bào)，說是一位龍格威爾先生來訪。
瑪麗一愣：“克里斯與這個(gè)人有來往嗎？”
凱瑟琳漲紅了臉：“他，他就是莉迪亞撞到的那個(gè)人。”
莉迪亞壓根已經(jīng)忘了這個(gè)名字，聽到這里才反應(yīng)過來，滿不在乎說：“現(xiàn)在才想起來上門追究嗎，那就讓他來吧，大不了我讓他撞回來。”
瑪麗讓她不要亂說話，想到這里有個(gè)現(xiàn)成的“好朋友”，扭頭問：“薩科納先生，您知道這個(gè)人嗎？”
“請(qǐng)他進(jìn)來吧。”
伯爵用一種神秘的語調(diào)說，“我很樂意見到這位先生?！?br/>
來訪的青年叫奧古斯特·德·龍格威爾，被瑪麗告知克莉絲不在時(shí)，他似乎是松了一口氣，變得更加熱烈真誠，向她們自報(bào)家門起來。
父親是法國大革|命后新晉的貴族院議員，有一位會(huì)襲承爵位的兄長，家中對(duì)他期望不大，也相當(dāng)支持他的愛好。
人生順風(fēng)順?biāo)?，冉冉升起的巴黎社交界新星，年紀(jì)輕輕就是駐英法國大使的秘書。
某天，他像是往常一樣在公園散步，準(zhǔn)備趕赴一場舞會(huì)。
結(jié)果從天而降一個(gè)騎著詭異造型自行車，還一邊狂笑著的女魔王，將他撞進(jìn)了花叢里。
然后，他聽到了天籟一樣的聲音。
“天吶！”
在繁花中，他對(duì)上了小鹿一樣帶著羞怯關(guān)心的眼睛。
“先生，您沒事吧！”
他被他的天使帶回家里，吉蒂小姐親手泡茶，出聲體貼詢問，還不斷代妹妹道歉。
“也就是在那時(shí)候，我愛上了吉——?jiǎng)P瑟琳班納特小姐。”
被叫出本來的名字，四小姐低呼一聲，紅了臉。
強(qiáng)勢(shì)的三姐，兇煞的五妹，還有一個(gè)心機(jī)弟弟，再看看他的吉蒂，果然是天使！
奧古斯特沖她懇切道：“我本意還是想聽您親口說，只是我昨天在舞會(huì)見到了您的弟弟，與他相見恨晚，所以剛離場就請(qǐng)人打聽，結(jié)果回去后，卻也因此知道了您動(dòng)聽的名字。”
這番話確實(shí)是實(shí)話，想到自己昨晚的遭遇，他說得非常動(dòng)情。
瑪麗不知道有隔墻相會(huì)這件事，乍一聽這段話，也不禁面上松動(dòng)了許多。
有人在一邊不掩好奇說：“究竟是怎樣的相見恨晚，才使您去調(diào)查一個(gè)人，連家庭也不錯(cuò)過呢？”
經(jīng)這句話提醒，三位女士都為克莉絲提起了戒心，懷疑看向來訪者。
奧古斯特這才看到了坐在房間暗處的黑發(fā)男人。
這個(gè)人看上去不過二十六七，還很年輕，沉郁的氣質(zhì)給人感覺很熟悉，可是這樣獨(dú)特的蒼白面色，如果他見過，不可能沒有印象。
“請(qǐng)問您是？”
瑪麗介紹：“這位是意大利的基督山伯爵，是克里斯的客人?！?br/>
在伯爵的凝視里，奧古斯特硬著頭皮回答：“因?yàn)槲蚁胍私馕宜廾械摹笥选６嘀酪恍?，才能投其所好?！?br/>
——班納特，記住我的名字，奧古斯特·德·龍格威爾，下次我一定會(huì)贏過你的。
不過這句話當(dāng)時(shí)沒說完！
奧古斯特慶幸起來。
本來是宿命的對(duì)手，但是既然班納特是吉蒂的弟弟，那他們以后就是最好的兄弟了！
“我在昨天的舞會(huì)上和班納特聊了很久，他的才華打動(dòng)了我，我們?cè)谡Z言學(xué)和歷史上不相上下，這是我過去從沒有遇到過的。我也感覺到，我們之間有一些相似之處，所以，這樣的查探，我認(rèn)為班納特不會(huì)在意，我今天貿(mào)然來訪，也是想要讓他認(rèn)同我的本事。”
外交官這一把其實(shí)賭得很對(duì)。
這種隨便就能打聽到的消息被查探，克莉絲確實(shí)不會(huì)在意，而他如果被昨天那一槍嚇住，今天不敢出現(xiàn)，那么就會(huì)被認(rèn)定要么無能，要不就是感情沒他說得那么不能自拔。
再往墻邊跑肯定就是傻子，事關(guān)姐姐，克莉絲肯定不會(huì)將事情聲張，所以利用信息差正大光明借機(jī)進(jìn)來，鼓起勇氣表明態(tài)度，或許還能拉到一些因?yàn)橐归g相會(huì)損失的好感。
但是他跑錯(cuò)了賭局。
足夠了解某個(gè)人的小朋友，還跑到這個(gè)人面前，信誓旦旦說要成為“宿命中的朋友”。
“獨(dú)一無二的朋友”陷入了沉默，坐在陰翳了靜靜看著法國外交官。
沒過多久，奧古斯特以自己最熟悉的巴黎為話題，成功和三位女士聊得火熱。
他熱絡(luò)倒不輕浮，聊天時(shí)更關(guān)注凱瑟琳，對(duì)另外兩位姐妹也會(huì)照顧到，即使和莉迪亞聊起天，立場也始終把控在和班納特四小姐在一個(gè)立場上，只和她用“我們”這個(gè)詞。
說他自己和克里斯是同類人，也有點(diǎn)道理。
瑪麗冷靜觀察一會(huì)，發(fā)現(xiàn)四妹明顯是動(dòng)了心思。畢竟一個(gè)英俊嘴甜的青年，這樣直白追求，從頭到尾也非常明顯表示，我對(duì)你姐妹的討好都是因?yàn)槟?，誰都會(huì)忍不住意動(dòng)。
不過凱瑟琳明顯也不敢回應(yīng)，更加不敢相信自己得到特殊眷顧，這種膽小這時(shí)候倒成為了優(yōu)點(diǎn)，至少表面看上去端莊矜持，還沒有為狂熱追求而昏頭。
凱瑟琳小心翼翼看向基督山伯爵，期待說：“薩科納先生，您是位旅行家，去過這座時(shí)尚都市嗎？”
非常自然把聊天話題交代了，一邊還順便問問自己的意見。
帶他游覽浪博恩時(shí)，年輕人說過，四姐像是草食動(dòng)物，非常擅長判斷局勢(shì)，精準(zhǔn)求助。
心中不免驚嘆這個(gè)評(píng)價(jià)，年長者輕輕笑了，笑意卻很冷，“巴黎是個(gè)好地方。不過我還沒去過?！?br/>
看到心上人對(duì)一個(gè)男人這樣信賴，奧古斯特本能警惕起來，面上卻笑了，“伯爵閣下，您是班納特的朋友，希望我能有機(jī)會(huì)將您介紹給巴黎。不過我聽很多人都說，您過著完全東方式的生活，不參加任何聚會(huì)，只和班納特先生來往，這在巴黎是行不通的啊?！?br/>
伯爵只說：“我并不想引人注目，您可以將您的心思拿到眾人面前宣布，我只需要被我的朋友一個(gè)人看到就行了。所以如果要去巴黎，我只會(huì)和克里斯一起去，以他交際能力，巴黎的人們也只能接受我了?！?br/>
因?yàn)檫@番話，凱瑟琳陷入了沉默。
莉迪亞不滿說：“怪脾氣。克里斯明明那么喜歡熱鬧，不明白為什么你們能成為朋友?！?br/>
——您和克里斯在一起居然只是聊天？天吶，神甫先生，您會(huì)把他帶得更加老氣橫秋的！
“莉迪亞小姐，”他說，“您怎么看巴黎？”
莉迪亞說：“我當(dāng)然很向往了，那里有最時(shí)髦的打扮和裙子，歐洲的大劇院只要巡演，就一定會(huì)經(jīng)過那里。我還想去巴黎的公園騎車，一定特別有意思?！?br/>
伯爵搖頭：“這恐怕行不通，據(jù)我了解，法國是嚴(yán)格禁止女性穿褲裝的，除非辦理一張?jiān)S可證。”
莉迪亞忿忿不平起來：“什么破規(guī)矩。”
三言兩語下來，巴黎這個(gè)優(yōu)勢(shì)話題就徹底熄了火，接連兩天在自己擅長的領(lǐng)域受到打擊，奧古斯特開始懷疑人生。
這一會(huì)，威廉帶著公司的顧問也到了攝政街。
顧問和那幫合作伙伴繼續(xù)拉鋸戰(zhàn)時(shí)，其余人就移到了小會(huì)客廳。
瑪麗將威廉和奧古斯特互相介紹，敏銳的外交官已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這位先生遠(yuǎn)不止合伙人這么簡單，又見他和班納特小姐關(guān)系親密，想到三小姐出嫁，當(dāng)然就輪到四小姐了，對(duì)自己的未來再次充滿希望，話中不免帶上了幾分熱絡(luò)。
威廉愣了一下，下意識(shí)說：“你是想做我的連襟嗎？”
瑪麗在背后踹了他一腳。
這話讓法國人自己也愣了一下，隨即大方道：“原來我的愛意已經(jīng)如此明顯了嗎，不錯(cuò)，我正在追求凱瑟琳小姐。”
不，只是你看我的眼神真的和那次威爾莫?jiǎng)拙艨次液芟瘛?br/>
已經(jīng)和未婚妻統(tǒng)一戰(zhàn)線，威廉咽下了這個(gè)可能要幫忙隱藏一輩子的真相。
然后他就在窗邊看到了真相的另一位主角，成功打敗威爾莫?jiǎng)拙粼俅紊衔唬哪晗聛硪倭⒉坏沟哪腥恕?br/>
威廉眼前一亮，得救一樣說：“薩科納先生，您終于回來啦？”
伯爵的確比勛爵沉穩(wěn)很多，面對(duì)他還是馬賽那種態(tài)度，只是疑惑說：“您難道很期待我回來嗎？”
向奧古斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他們先進(jìn)去，威廉走到伯爵附近，壓低聲開始告狀：“好像每次我們聊項(xiàng)目都有您在，這次您離開，他就總是叫錯(cuò)人?！?br/>
“偏偏每次他都不認(rèn)賬，非說是我聽錯(cuò)了。”
思念得到回應(yīng)的人悄悄抿了嘴角，認(rèn)真說：“我認(rèn)為是您聽錯(cuò)了?！?br/>
威廉：“……”
這個(gè)天沒法聊下去了。
伯爵這才微露笑意，也壓低聲說：“作為您帶給我一個(gè)好消息的回報(bào)，我能問問，圣誕已經(jīng)過去了，為什么我還沒聽到您的好消息？”
想到伯爵和未來小舅子都住到一塊了，又回憶了一下好友的小身板，直男決定把他當(dāng)做連襟看待。
自己也沒有兄弟姐妹，這種問題和連襟聊聊似乎也沒什么不妥的。
于是威廉老實(shí)把自己忘記告知父親這個(gè)烏龍說了。
和好友愛說笑不同，伯爵倒是沒嘲笑他，只是從懷里拿出一個(gè)錢夾，從一堆最大面值的錢幣里拿出兩張紙。
其中一張紙雖然不知道是什么，意大利文他也不懂，不過上面有羅馬教廷的戳。
看清楚另外一張是什么東西，威廉嚇了一跳，連連擺手：“還不到要用特許結(jié)婚證的地步?！?br/>
那樣只會(huì)和他爸關(guān)系更僵吧！而且為什么基督山伯爵會(huì)隨身攜帶結(jié)婚證??！
伯爵似乎可惜把東西放回去，“這么看，您口頭上很抗拒，心里還是想重修關(guān)系的?！?br/>
威廉一愣。
面前的人果然也只是想試試他，語氣平靜道：“我說過要回報(bào)您吧。這件事，我會(huì)幫您辦妥。不過，不要讓克里斯知道。”
威廉下意識(shí)點(diǎn)頭，跟著他一起回到小會(huì)客廳，才琢磨過來最后一句話是什么意思。
他以為只有自己和瑪麗才會(huì)這樣。
伯爵年紀(jì)大克里斯這么多，原來也會(huì)怕“老婆”嗎！
那位“老婆”正在苦兮兮上班搬磚。
不管部長就是那塊磚，不僅沒有固定的辦公室，需要他管的事情他都得去管，偏偏他是半個(gè)甩手掌柜，不反過來搞事情讓他們收拾已經(jīng)很好了。
克莉絲作為公派秘書，每天的任務(wù)就是把“磚”從這個(gè)部門搬到那個(gè)部門，告訴“磚”他們之間有什么聯(lián)系，這件事為什么輪到他們來管，然后其他事務(wù)官同僚開始抓破腦袋，想著怎么把這次事情給折騰好了。
“唯一的好處就是，我已經(jīng)快把所有部門的人認(rèn)全了。”
陷在沙發(fā)里，克莉絲長長松了一口氣。
送文件送到自己老師的辦公室，總算能偷那么一會(huì)清閑了。
“你昨晚和誰一起走的，我記得你沒有坐馬車去?！?br/>
克莉絲說：“那是伯爵的馬車，他昨晚回倫敦，所以順路來接我?！?br/>
弟子口中的伯爵也只有一個(gè)人了。
這時(shí)候，掌璽大臣的秘書敲門進(jìn)來，給克莉絲遞了一杯咖啡。
她起身道謝接過了。
費(fèi)爾德侯爵放下文件，打量克莉絲神色，的確是一臉困倦，關(guān)心問：“你雖然一直很忙，可也從來沒困成這樣?！?br/>
經(jīng)過上次去浪博恩，總覺得老師不像過去那么恪守“像朋友一樣互相尊重”的師徒關(guān)系，反而更像是一個(gè)長輩一樣關(guān)心她生活了。
克莉絲猜測他老人家可能和她爸聊過，所以對(duì)自己莫名生出了一分老父親的責(zé)任心。
先是凱瑟琳的事情得收尾，然后又和瑪麗聊了一會(huì)教授，回房間還得安排愛德蒙，因?yàn)樵￠g是她先用，所以得等他走后她才鎖門，把貼身衣物洗過晾好，擔(dān)心睡著后又起床鎖門的事情被發(fā)現(xiàn)，干脆等衣服干了，解鎖房門才去睡。
不過主要原因還是在自己的偽裝，家務(wù)事太瑣碎，也沒必要拿來抱怨，所以克莉絲說得很含糊。
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