正月初八，長(zhǎng)亭外。
許令姜策馬而至，下了馬。青蓮接過韁繩，綁在樹上。兩人站在長(zhǎng)亭，遠(yuǎn)眺官道盡頭。
不多時(shí)，馬車駛來的車輪碾壓聲漸大。許令姜壓下酸澀，看著馬車上下來的人。幾步走上前牽著葉婉的手，看著葉婉慘白的臉色，憂心忡忡。
“路途遙遠(yuǎn)，婉兒受得住嗎？”
葉婉扯著嘴角苦笑，搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼含淚光，抬眸看向許令姜，哆嗦著嘴，卻說不出話。
許令姜看著身旁的葉修遠(yuǎn)、沈初靜、林景安與師既明，見幾人搖頭，無聲嘆了口氣。
“悲痛自在，不必苦念。這是懷清留下的遺言，他只愿你安好，不愿你沉浸在痛苦之中。婉兒聽話，保重身子，就算為了孩子也要振作起來?！?br/>
許令姜抬手抹去葉婉臉上的淚，眼神堅(jiān)定地看向葉婉的眼眸。長(zhǎng)亭內(nèi)，幾人相互惜別。
葉修遠(yuǎn)起身看向亭外，“該走了?！?br/>
沈初靜拉著想站起來的許令姜，對(duì)著葉修遠(yuǎn)的背影，道:“婉兒身子不行，車馬行慢些。”
林景安道:“修遠(yuǎn)，若是缺銀子，去林家商行去取，不必與我客氣?！?br/>
師既明嘆了口氣，道:“我曾在益州任職，有幾位舊友，算得上益州有名號(hào)的人，我會(huì)傳信給他們的，你若是有難就去尋。”
許令姜看著葉婉，拍了拍葉婉的手背，見她抬頭看過來，淡淡一笑。
“要好好的，等過些時(shí)日，我去益州看你，那時(shí)候孩子也應(yīng)該出生了。”
許令姜低頭看向葉婉的肚子，已經(jīng)顯懷了。當(dāng)初柳琴的肚子有四個(gè)月，葉婉如今差不多五個(gè)月，一個(gè)月能大這么多？
馬蹄聲傳來，幾人看去，是顧元敬與謝致遠(yuǎn)。
兩人下了馬，大步走來。
“修遠(yuǎn)，還好趕上了。秋濯與子卿脫不了身，托我們說一句安好?！?br/>
顧元敬氣喘吁吁地，抬手搭在葉修遠(yuǎn)的肩上。他才從寺廟里趕來，一路狂奔過來，好在最后趕上了。
“元敬，致遠(yuǎn)，你們也不必專門跑一趟?！?br/>
“說什么呢，益州都安置好了？”
“我葉家本就是從益州來的，如今只是回到故土。好了，不說了，該走了?！?br/>
許令姜看著葉婉，緩緩松開手。
“棋姐姐，我應(yīng)該早點(diǎn)傳信。他若是知道，會(huì)不會(huì)欣慰，會(huì)不會(huì)為我們撐下來……”
葉婉哽咽著，一遍又一遍地問著?？蓻]人能回答她，那位會(huì)紅著臉安慰葉婉的大男孩再也回不來了，或許他在閉上眼的那一刻想著的是自己嬌弱的妻子，所以用盡全身的力氣留下來一句話?？赡蔷湓挵参坎涣巳~婉，葉婉需要的是他溫暖的懷抱。
許令姜看著趴在肩上無聲哭泣的葉婉。那日晚霞落在峽谷里，趙懷清迎著微風(fēng)露出一抹笑意，在她眼前失去氣息?；秀遍g，眼前浮現(xiàn)出趙懷清的身影，手持長(zhǎng)矛，精疲力盡地坐在地上，那寬闊的胸膛是想懷抱千里之外的妻子的吧？肩上突然變輕，她低頭看去。
葉婉緩緩抬頭，眼含淚水。
雙目對(duì)視，竟無語凝噎。
淚水侵濕了許令姜的肩膀，侵染了葉婉那一身素衣。葉婉一向愛美，可如今頭上的發(fā)飾比許令姜的還少，只有兩個(gè)素雅的銀飾固定發(fā)髻，再無嬌艷的花飾。
許令姜忍住苦澀，抬手輕輕拍打葉婉的背，與沈初靜攙扶著她上了馬車。葉修遠(yuǎn)隨即上了馬車，朝著眾人揮了揮手，走進(jìn)車廂。
馬車微動(dòng)，車窗被打開。葉婉看向幾人，眼圈通紅，“他全了家國(guó)大義，這是將軍的責(zé)任。可他走得太匆忙，還沒來得及與我道別?！?br/>
話音一落，車窗關(guān)上，痛苦壓抑的哭聲從車廂里傳出。馬車緩緩駛離。
許令姜與沈初靜相互支撐著，眾人目送馬車離去，直到再也看不見馬車才啟程回城。
一路上，悲傷籠罩。
許令姜騎著馬，看見騎在前面的師既明，突然想到師家的事，原本想問一聲，可現(xiàn)下沒有一絲精力去詢問。
回到城內(nèi)，眾人分離。
深夜，許令姜走進(jìn)藥房，看著忙碌的春蓮，喚了一聲。
春蓮補(bǔ)上藥材，輕輕地關(guān)上藥柜，朝著許令姜，道:“姑娘還沒睡？”
“沒有，有事吩咐你?！?br/>
春蓮聞言，微微一怔。
許令姜緩緩取出一張契紙，走近藥柜，遞給春蓮。她看著春蓮看完，一臉難以置信地看向她。
“姑娘，這是？”
“我吩咐你的最后一件事，這件事過后，你就是自由的了，是良籍了。”
春蓮熱淚盈眶，緊緊地拿著手中的契紙，激動(dòng)地說不好話。
“請(qǐng)姑娘吩咐。”
“去益州照看葉婉，待葉婉安然地生下孩子，你就是白芷了?！?br/>
春蓮流著淚，不停地點(diǎn)頭。
許令姜拍了拍春蓮的肩，轉(zhuǎn)身走出藥房。
屋外的風(fēng)有點(diǎn)冷，吹在臉上更冷。
正月初十，清漪園大門緊閉。
沈初靜來時(shí)不曾遞拜帖，站在門外等了一刻鐘才被白蓮領(lǐng)到書閣。
“師姐，快坐?！?br/>
許令姜看著走來的沈初靜，起身走到圓桌前，拿起茶壺倒了兩碗茶水。
沈初靜見許令姜臉色憔悴，眉頭微蹙，接過茶碗抿了一口茶水。
“前幾日找你，你都不在府里，在辦什么事？要我?guī)兔?？?br/>
“師姐早說啊，昨夜辦完了?！?br/>
“你自己不來找我的。景安已經(jīng)去了荊州，你的那個(gè)侍女叫夏蓮，對(duì)嗎？”
“是，師姐想去交州？”
沈初靜點(diǎn)頭，“景安托我去看一趟，荊州那里的鋪?zhàn)映隽它c(diǎn)事。倒也不是什么大事，無法是旁人紅眼景安賺得多?！?br/>
許令姜輕笑一聲，眉毛一挑，“師兄一如既往地愛銀錢，我聽聞林家為他訂婚了。”
“一個(gè)四品文官的嫡女，我不曾見過，不過書香世家出來的女子應(yīng)該是不錯(cuò)的。”
沈初靜說完，起身環(huán)顧四周。她雖來過幾次清漪園，但書閣不曾見過。這雅致的風(fēng)格倒是不符合許令姜的性子。走近書架，上面放著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臅?，轉(zhuǎn)身走向窗臺(tái)，屋外滿墻的常青藤，幾簇長(zhǎng)勢(shì)極好的萬年青與吊蘭花。她繞著房間走了一圈，墻上掛著的字畫雖不是出自大家，但看上去也知有功底的人所畫。屋內(nèi)擺放的案桌、茶桌、圓桌圓凳、燭臺(tái)之類的家具也很講究風(fēng)水。她抬眸看向許令姜，淡笑道:“這書閣布置得不錯(cuò)。”
“花了大手筆請(qǐng)人看過的，我那時(shí)還把大師當(dāng)做騙子了，如今才知大師的好。”
沈初靜落座，“那肯定是不少的銀子，那大師可是有這功夫的，尤其是這幾排書架，讓你看著吸吸墨香味?！?br/>
許令姜挑了挑眉，“那我不如多買筆墨硯臺(tái)呢，若是以后窮得吃不上飯了還能賣出去?！?br/>
“你什么變得這么像景安了，什么都扯到銀子上，莫不是林景安二號(hào)？”沈初靜調(diào)侃了一句，看著許令姜，突然臉色一變，“師妹，你這幾日如此繁忙是為霍家嗎？”
許令姜聞言一愣，拿著茶碗的手一晃。她抬眸望向沈初靜，見沈初靜臉色嚴(yán)肅，心里也不想隱瞞了，放下茶碗，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你倒是真敢做?！鄙虺蹯o嘀咕了一聲，“做就做吧，反正皇帝與肅親王能護(hù)著你?！?br/>
“師姐也會(huì)護(hù)著我?！?br/>
沈初靜冷哼一聲，瞧見許令姜笑著，嘴角微翹。
又過了一會(huì)，白蓮端著藥碗走進(jìn)，朝著沈初靜頷首致意，又看著許令姜喝完藥，隨后走出房間。
“什么藥？你病了？”
“補(bǔ)藥，喝了好久了?！痹S令姜無奈道，嘴里還殘留著苦味，“師姐，有沒有去書院？”
“沒有，過些日子再去。老先生那里，我倒是匆忙去了一趟。”
“師姐若去記得喊上我。說到老先生，他與齊王一起可會(huì)找樂子了?！?br/>
兩人對(duì)視一笑。
巳時(shí)，許令姜站在廊下，看著走來的一群人，臉色復(fù)雜。
“宮內(nèi)那些皇親貴族，朝中大臣此刻怕是觥籌交錯(cuò)，推杯換盞，把酒言歡的。”
霍山聞言，與霍元、霍邱幾人對(duì)視一眼。剛想開口卻被許令姜的聲音壓了下去。
“今日宮宴是絕佳時(shí)機(jī)，成敗在此一舉?！?br/>
“令姜，如此行事是逼宮。有些事情并未查清，若是被人找到漏洞，霍家之案難以重審?！?br/>
許令姜突然間提高聲音，“當(dāng)年霍家之事是他們精心策劃，所有的證詞都是偽造的，那為何我們不能這樣，只要結(jié)局是我們想要的不就好了。以其人之道，還治其人之身而已?；羯绞宀槐囟嗾f，我心意已決，不會(huì)改變的?！?br/>
她轉(zhuǎn)動(dòng)著手腕上的海棠手鏈，看著夜色。風(fēng)吹過，細(xì)碎的發(fā)絲落在眼前，抬手撩到耳后，嘴角勾起，梨渦隱現(xiàn)，“至于逼宮，奉旨進(jìn)宮，何來逼宮的罪名?！?br/>
天色茫茫，長(zhǎng)街空寂。
浩浩蕩蕩一群人從清漪園出發(fā)，朝著屹立百年的皇宮奔去。為首的許令姜看著漸近的宮門，心中泛起莫名的激動(dòng)。當(dāng)站在宮門前，她抬頭看著這高高的宮門，遲遲不動(dòng)。
消失已久的青蓮與白蓮趕來，走到許令姜身旁，附耳低言。
一切都準(zhǔn)備就緒了。她緩緩踏出一步，守門的禁軍目送著這一批人。宮門緩緩關(guān)上，宮宴宴請(qǐng)的人都出席了。
一步一步走向太樂殿，燈火映在眼中，卻沒有一絲溫度。許令姜走進(jìn)殿內(nèi)，青蓮與白蓮攔著她身后的一眾人。
大殿內(nèi)鼓樂齊鳴、歌舞升平。一舞畢，舞女分成兩列緩緩?fù)讼隆ＴS令姜慢慢走著，從殿門走進(jìn)殿內(nèi)，踏上臺(tái)階，看著龍椅上的皇帝，緩緩跪下，頭磕地一拜。
“臣這一拜為一事?！?br/>
“姑……將軍為何事？”
許令姜從袖口中拿出手書，證詞舉過頭頂，挺直腰板。
“臣狀告前丞相李文羿欺君罔上，陷殺忠良，令霍家滿門含冤而死?！?br/>
殿內(nèi)肅靜，眾人看向跪在中央的許令姜。
不知何處傳出的聲音，“這想說什么？李文羿已死，皇上早已處置，不至于跟死人計(jì)較?！?br/>
“李文羿雖死，但罪過未曾公布于世。此罪關(guān)乎霍家上百人的性命，更關(guān)乎鎮(zhèn)守邊疆的將士們。臣無意知曉此事，若不上告，心中難安?！?br/>
說著，許令姜低頭磕拜。
太皇太后起身，皇帝見狀直接開口道:“既然將軍這么說，那就詳奏吧。”
皇帝緩緩起身，看著跪拜的許令姜。