清晨的晨光已經(jīng)從天幕上撒下，王城中的大街小巷也隨著夜幕的退去而喧囂了起來。

    孫三一邊打著呵欠，一邊從自己的房間里走出，這段時(shí)間他一直起得很早，因?yàn)槭邪压苜~的事情暫時(shí)交給了他和張?zhí)?，這使得缺乏經(jīng)驗(yàn)的孫三必須得多花些時(shí)間來熟悉新的工作。

    孫三剛走出屋門，正準(zhǔn)備去賬房，但很快就被另外一個(gè)人給叫住了。

    “三哥兒！”

    孫三回過了頭，只見李斗金一臉焦急地向他這里跑了過來。

    “李大哥，出了什么事了？”

    “可找著你了。”李斗金用有些埋怨的語氣說道，“你昨天上午跑哪去了？”

    “李哥你忘了？你昨天不是叫我去沙棗巷物色新人嗎，我一直忙到下午才回來的?！睂O三無奈地答道，這段時(shí)間府內(nèi)忙得很，連帶著李斗金的記性似乎也出了些問題。

    孫三話音剛落，李斗金連忙拍了下額頭，道：“你看哥哥這記性，這段時(shí)間一件事接著一件事，沒一個(gè)讓人省心的，弄得我都記不住事了?！?br/>
    孫三笑道：“好在現(xiàn)在府內(nèi)的人已經(jīng)招得差不多了，再過兩天便能清閑一些?！?br/>
    “不見得啊?！崩疃方饟u了搖頭，“老爺不愿意招太多的人，接下來要做的事情還很多?！?br/>
    “真不知道老爺怎么想的，按理說像老爺這種地位的人，不應(yīng)該把自己的家弄得這么寒磣?！睂O三搖著頭說道。

    “哎呀，你小子看上去挺機(jī)靈的，怎么腦筋有時(shí)候就轉(zhuǎn)不過彎來?！崩疃方鸾忉尩溃澳阃死蠣?shù)纳矸莺椭罢f過的話了嗎，他終究不可能會(huì)在這里長住的。我總覺得，最多一個(gè)月，或許不到一個(gè)月，他可能就要離開這里了。”

    “大哥說的是，咱們的工錢還是按天來算的，并不像其他人家那樣按月來算?！睂O三也點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后他嘆了口氣，“難得能找到像老爺這樣的雇主，給錢大方又不苛刻，不知道等老爺走后咱們兄弟幾個(gè)又要去哪里謀生？”

    “西漠國大得很，總能找到地方的?！崩疃方鸢参苛艘幌聦O三，不過在片刻的猶豫后，他還是對(duì)孫三開口說道，“不過要是真要找下家的話，我就不打算在王城里面找了，要么去東部三州找個(gè)小城，要么就干脆當(dāng)?shù)羯砩系臇|西，湊錢買船票去大魏那里求個(gè)生計(jì)?！?br/>
    “李大哥說的是，到時(shí)候小弟和你一起走?！睂O三湊到李斗金身邊，說道，“哥，不瞞你說，張五哥也有和你相同的想法。原因也很簡(jiǎn)單，這段時(shí)間小弟在空閑的時(shí)候一直在打聽王城中的行情，就算是像咱們這樣子的老雇工，別人愿意開出的月錢也比以往低了三成，將來沒準(zhǔn)還會(huì)接著降?！?br/>
    “怎么會(huì)低了這么多？”李斗金大吃一驚，但很快他就想明白了其中的關(guān)竅，“不會(huì)是跟涌進(jìn)城里來的流民有關(guān)吧？”

    “那還能是因?yàn)槭裁?？”孫三有些無奈地說道，“現(xiàn)在城內(nèi)最不缺的就是人了，像咱們這樣在大戶人家做過工的人還算好的。那些平素只會(huì)種地的農(nóng)家子，都是能找著一天活算一天，有東家能看上你，賣完力氣后賞你幾個(gè)銅板那是你的福分?！?br/>
    李斗金沉默了下去，他這段時(shí)間按著石承的意思走街串巷，王城里的不少事情都被他看在眼里，他知道孫三說的并不是假話，只不過心思大多放在駝鈴商會(huì)上的李斗金還是沒想到王城中的行情現(xiàn)在已經(jīng)差到了這般地步。

    “所以等仙人老爺走了以后，小弟也把身上值錢的東西當(dāng)了，到時(shí)候跟著哥哥你一起去大魏?！睂O三的語氣非常堅(jiān)定，似乎早就為未來做好了計(jì)劃，“我家老娘年紀(jì)也大了，等我在大魏那里發(fā)了財(cái)，就回鄉(xiāng)置辦幾塊良田，好好讓她頤養(yǎng)天年?！?br/>
    “不過你要是跟我一起去了大魏，有可能這輩子都沒機(jī)會(huì)再見到小月了。”李斗金提醒道。

    孫三的眼神暗了下來，但很快就恢復(fù)了常態(tài)，他打了聲哈哈，說道：“這個(gè)我已經(jīng)想好了，月兒雖然不是富貴人家出身，但是依那丫頭的姿色，肯定能被她主家的哪個(gè)公子看上，到時(shí)候定然能過上我這輩子想都不敢想的生活，這樣挺好的，挺好的……”

    “我說你啊……”李斗金勸道，“這話是她爹媽以前跟你說的？你好歹先問問人姑娘家的想法吧?！?br/>
    見孫三一直不說話，李斗金搖了搖頭，道：“算了，這是你小子自己的事情，哥哥我也不多問了。今天我來找你，是和老爺吩咐的事情有關(guān)?！?br/>
    “老爺吩咐的事情？”孫三疑惑地問道。

    “是他私底下吩咐我的?！崩疃方鸾忉尩?，隨后將石承有關(guān)收錢的要求向?qū)O三復(fù)述了一遍。

    說完，李斗金有些不好意思地說道：“其實(shí)本來這種小事用不著交給你，但是眼下畢竟還是缺人手，也就你們賬房這邊相對(duì)比較清閑了?！?br/>
    “行，正好小弟今天事情不多，便往那里走一趟?！睂O三爽快地答應(yīng)了下來。

    ……

    “這些泥腿子，沒點(diǎn)教養(yǎng)和眼力見，不知道該給馬車讓路嗎？”

    一個(gè)坐在馬車上的車夫小聲嘀咕著，語氣中充滿了抱怨，不過他并不敢大聲朝巷子里的流民大聲吆喝，那樣的話可是會(huì)惹得車?yán)锏睦蠣斏鷼狻?br/>
    很快，馬車又停了下來，不過這次馬車夫并沒有再抱怨，因?yàn)閾踝∷ヂ返囊彩橇硗庖惠v馬車。

    對(duì)面那輛馬車的裝飾并不像巨商富賈們的馬車那樣花里胡哨，而是嚴(yán)格按照西漠國朝廷的禮制來裝飾的。馬車夫心里想著，對(duì)面那輛馬車?yán)锏娜藨?yīng)該是個(gè)大官。

    “怎么又停下來了？”車簾的后面?zhèn)鱽砹松n老的聲音。

    “老爺，前面有輛馬車駛過來了，是官府的制式，我們需要上去打個(gè)招呼嗎？”

    “應(yīng)當(dāng)如此。”老人簡(jiǎn)短地答道。

    “好嘞。”車夫應(yīng)了一聲，隨后按照西漠的大戶禮節(jié)下馬行禮，在對(duì)方的車夫回禮后，兩名車夫各自上馬，將自己駕駛的馬車駛向路的側(cè)前方，直到兩駕馬車的車窗相對(duì)時(shí)，車夫們便又把馬車給停了下來。

    兩輛馬車的車簾被同時(shí)掀了起來，一位老人和一位中年官員四目相對(duì)。

    中年官員驚訝地問道：“前輩可是文遠(yuǎn)伯？”

    李仲點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“是常濤啊，沒想到今日居然在這里碰到了你，看馬車行進(jìn)的方向，可是要去宮內(nèi)覲見？”

    “正是?！闭乒芪髂畤╃苻D(zhuǎn)運(yùn)司的京畿六州總轉(zhuǎn)運(yùn)使簡(jiǎn)短地答道，隨后他立刻下了車，恭敬地走到李仲的馬車旁。

    “你我之間就不必拘泥這些繁文縟節(jié)了，外面風(fēng)大，上車說話吧。”李仲溫和地說道，語氣仿佛如同和自家的小輩說話一樣。

    “這點(diǎn)小風(fēng)對(duì)于晚輩來說不礙事的?！背Φ?，“前些日子便聽同僚說前輩回了王城，奈何近日來事務(wù)繁多，否則的話早應(yīng)登門拜訪了。”

    “公事為重?！崩钪僬f道，隨后他嘆了口氣，說道，“如今城內(nèi)流民一日多過一日，這段時(shí)間你們京畿轉(zhuǎn)運(yùn)司可是辛苦了?！?br/>
    說到這里，李仲看了看四周的流民，然后小聲問道：“阿濤，我并不會(huì)盡信邸報(bào)上面的文章，你跟我說實(shí)話，這個(gè)冬天能過好嗎？”

    在聽到這個(gè)問題后，常濤臉上的笑容很快就消失了，他輕輕地?fù)u了搖頭，輕聲答道：“前輩，最大的問題并不在冬天，而在年底夏初的收獲季。我最近看過各州農(nóng)政交上來的文書，近日來各地旱災(zāi)不斷，年底恐怕會(huì)來一個(gè)大饑荒。如果到時(shí)候各州賑濟(jì)不利，恐怕會(huì)有五倍甚至十倍的流民是因?yàn)轲囸I而不是流言前往京畿。此外，眼下市場(chǎng)上的棉毛供應(yīng)還算充足，但是如果年底仍是這個(gè)光景的話，牧民們可能就買不到牛羊的飼料了?！?br/>
    說到這里，似乎是為了安慰一下李仲，常濤又連忙補(bǔ)充道：“不過今冬的物資轉(zhuǎn)運(yùn)還請(qǐng)前輩放心，晚輩這段時(shí)日一直在關(guān)注著京畿各地的調(diào)度情況，并且嚴(yán)查各處糧倉的貪腐現(xiàn)象，賑濟(jì)王城內(nèi)外的流民還是沒有問題的。王城中貧戶所需之賑濟(jì)糧，已經(jīng)盡數(shù)運(yùn)抵登南港附近的登南倉。至于其他的城池，基本上可以保證最低額度的口糧。”

    “也好?！闭f道這里，李仲有些痛心疾首地感嘆道，“都到了這般時(shí)節(jié)了，王上和諸公卻還在想著增加軍費(fèi)。”

    常濤雖然心中無奈，但還是辯解了幾句：“前輩，其實(shí)這也是應(yīng)李總督的要求，并非朝堂的本意?！?br/>
    “罷了，在大街上就不說這些了?！崩钪贁[了擺手，“耽擱的時(shí)間有些多了，公事重要，你去忙吧。”

    常濤行了一禮，隨后便回了自己的馬車，在李仲的馬車離開后，他才讓自己的車夫繼續(xù)駕車前行。

    二人的馬車離開后，狹窄的小巷內(nèi)很快就恢復(fù)了人來人往的樣子。

    “剛剛是什么大人物在巷子里見了一面嗎？”孫三一邊嘟囔著，一邊緊緊地護(hù)著自己的口袋，王城內(nèi)的流民越來越多，他得比以前花更多的精力在提防扒手上面。

    他緊緊地捂著自己的口袋，快步走到了小巷的盡頭，緊跟著上了一條更為寬闊的道路，再向北趕了一段路后，陣陣海風(fēng)和成片的茅草屋出現(xiàn)在了他的鼻子里和眼里。

    “城北的漁船巷，應(yīng)該就是在這里了。”

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