如果不是老道一臉懇切的表情，如果不是他一番高談闊論、嘮叨了近小半個(gè)時(shí)辰，如果不是他幾乎要抱住蕭玄的大腿求對方收下那本舊書，蕭玄相信，自己一定不會拿起那本在宣陽城的每一個(gè)舊書攤上都能找得到的古卷。
老道臨走時(shí)還裝模作樣的抹了一把眼淚，嘴上嘟囔著少年你將來必成大器云云，蕭玄聽得無言以對。
雖然對這舊書并沒有什么興趣，但既然已經(jīng)收下，也不好再把它丟掉。蕭玄把書收進(jìn)懷里，向魚十娘告一聲別，便動身回程。
走在宣陽城中的大街上，少年行走在一片喧囂之中，感受到了一些不一樣的氣氛。
他走過一道石橋，在橋的中央挺住了腳步。
石橋下的小河里，浮著數(shù)葉扁舟，上面坐著一些京都城里的百姓，他們或坐或立，對著岸上的景致指指點(diǎn)點(diǎn)；河畔上站滿了販賣各類小吃飾品的商販，他們扯開了嗓子喊叫，熱情地招呼著來來往往的潛在顧客。
一個(gè)。
兩個(gè)。
……
不消盞茶的功夫，有七個(gè)可以確認(rèn)是修行者的人從蕭玄的視線里經(jīng)過。
除了三大宗的山門之外，大夏的京都宣陽，可以說是全國范圍內(nèi)修行者最多的地方。除了那些效力于官府的修行者，最多的便是國教的信徒，那些散修和小門派的弟子只是占據(jù)極小的一個(gè)比例。在朝廷的三監(jiān)之中，司天監(jiān)專司管理全夏國的修行者，他們嚴(yán)格控制著進(jìn)入京都的修行者數(shù)量。
然而今天，宣陽城里的修行者似乎一下子多了起來。
事實(shí)上，這只是蕭玄自己的一種感覺。它可能只是一種偶然，也可能是巧合，但他一向很相信自己的直覺。
一名婦人領(lǐng)著自己的孩子走過蕭玄的身邊，那少年大約有七八歲，看上去有些悶悶不樂。
“娘親，為什么我不能去參加無鋒院的入門試？”
“傻孩子，那種地方不是我們這樣的窮人家能想的?！?br/>
少年的臉上，稚氣尚未完全褪去，聽自己的母親如此一說，憤憤然地嘟起了小嘴，“可是我聽表哥說，他拿了書院的舉薦信，已經(jīng)準(zhǔn)備去報(bào)名了?！?br/>
婦人親昵地揉了揉少年的腦袋，溫柔說道：“你表哥是書院這兩年難得一見的人才，這才能得到書院里那些先生們的認(rèn)可，即便如此，他也不敢說自己一定就能通過考試，你還小，等你長大了超過了你表哥，就可以去試試了?！?br/>
少年聞言很是歡喜，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我肯定可以的。”
婦人聞言莞爾一笑，搖了搖頭，便沒再說什么。她沒有告訴自己的孩子，他的表哥其實(shí)很清楚自己并沒有太大的把握入得無鋒院的山門，只不過礙于面子，在家中長輩們的強(qiáng)求下去入門試上露個(gè)臉而已。
蕭玄聽著他們的說話，視線從河面上收回，感受著三月春天里的威風(fēng)，有些小小的驚訝。
無鋒院的入門資格，竟然對那些生活在京都最底層的普通百姓而言都有如此大的誘惑力。
離入門試的正式舉行還有兩個(gè)月，即使是報(bào)名和資格審查，也還有一月有余，那些從各地趕來的修行者們，居然已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)趕到京都了嗎？
蕭玄站在橋上，覺得有一道無形的壓力落到了自己的肩頭。
……
待到蕭玄回到風(fēng)來客棧，已經(jīng)是午后時(shí)分。
那輪明日高高地懸在天宇之上，無私地把陽光透向大地上的每一個(gè)角落。光線穿過客棧門前那些梧桐的枝椏，投落在地上，碎成了一塊一塊斑駁的影。
他回來的時(shí)候，胡九正坐在客棧門前喝著酒。
一把涼椅，一張木制的方桌，切了半斤牛肉，再斟上一壺清酒。破落客棧的老板此刻顯得很是愜意，嘴里嚼著鹵了半天的牛肉，眼角的余光恰好瞥見了從梧桐樹下走來的蕭玄。
“你還舍得回來？”
蕭玄看著他笑了笑說道：“總歸是這里的幫工，休息夠了，就回來了?！?br/>
胡九端起酒壺飲了一口，發(fā)出一聲滿足的長嘆。由于倒酒的動作太快，有些酒液從嘴角溢了出來，他用衣袖一抹，順勢坐了起來。
“回來也好，雖然這個(gè)時(shí)候客棧里其實(shí)一個(gè)客人也沒有，但我想應(yīng)該你和我應(yīng)該很快就會忙得恨不得自己長出四只手來?！?br/>
他指的自然是臨近報(bào)考之期，天?？?、折龍郡、千雪郡、隱烏郡、蕭山郡、巴陵郡、咸殤郡，大夏的這七個(gè)郡州的每一座城內(nèi)，可能都會有遠(yuǎn)赴京都前來參加考試的年輕人。屆時(shí)，即便是把京城中所有的客棧都填滿，也不見得能夠滿足那些外地人的需求。
所以雖然是風(fēng)來客棧這種只有十間客房的破落小店，雖然這里的酒菜味道很一般，雖然有那么多雖然，到時(shí)候也不會因?yàn)闆]有客源而發(fā)愁。
蕭玄走到桌邊，伸手捏起兩片牛肉塞到嘴里，一邊嚼著一邊感嘆道：“我就不明白了，離報(bào)名還有一個(gè)月，用得著這么拼命嗎？”
他的神情看上去很是輕松，只是語調(diào)中的些許不自然，又哪里能瞞得過胡九這樣的人精？
“你緊張了?！?br/>
蕭玄有些生氣，不滿道：“我也是人，怎么就不能緊張？”
“畢竟一個(gè)連神魂覺醒也辦不到的普通人，想要進(jìn)入大夏三大宗之一的無鋒院，這件事的難度基本上和大夏一夕之間滅掉南邊的那個(gè)秦國差不多?！?br/>
很多年以來，秦夏之間的征伐戰(zhàn)爭已經(jīng)發(fā)生過了無數(shù)次。即便是不考慮那些小規(guī)模的戰(zhàn)役，兩方傾盡國力進(jìn)行的大規(guī)模戰(zhàn)爭也已經(jīng)發(fā)生了兩次。雖然近些年來，夏秦之間的關(guān)系有所緩和，但大夏朝廷內(nèi)部，一直不乏有人主張主動展開對秦的戰(zhàn)爭，以期將這個(gè)從天嶺腹地內(nèi)出現(xiàn)的國家從中土大陸上徹底抹去。
但即使是再怎么狂熱的好戰(zhàn)分子，也不會認(rèn)為強(qiáng)大的穆秦王朝能被輕而易舉的擊敗，甚至在一夕之間被覆滅。如果大夏的實(shí)力已經(jīng)強(qiáng)大到如此地步，也不至于在第一次國戰(zhàn)時(shí)被逼入絕境。
蕭玄自然懂得對方說這話的意思，對于眼下自己的困境，他比任何人都要清楚，卻偏偏有種無從著手的感覺。
“你真是站著說話不腰疼，要不是你連神魂覺醒的辦法都不肯教我，我至于到現(xiàn)在也毫無頭緒嗎？”
“你不明白。”
胡九從涼椅上站起，微駝的脊背再度直了起來，無比認(rèn)真地說道：“無鋒院的弟子，這個(gè)身份對于我來說，已經(jīng)是過去的事情，但正因?yàn)槭沁^去的事，所以它無法被改變，當(dāng)年我私自離開師門，卻從沒有做過對不起師門的事情。”
“而師門規(guī)矩便是，門內(nèi)的功法，不可傳予外人?！?br/>
蕭玄第一次聽到胡九說起自己的大宗弟子身份時(shí)，已經(jīng)感到有些吃驚。他也曾經(jīng)想過，為什么一個(gè)有著遠(yuǎn)大前途的修行者會甘愿放棄自己的師門靠山投身長夜，選擇一輩子活在陰暗的角落里。只是沒有想到，這個(gè)猥瑣的客棧老板兼身手高明的刺客，并不是被師門逐出，或者背叛了自己的師門，而是私自離開了。
見他默然不語，胡九語帶幾分自嘲地繼續(xù)說道：“其實(shí)說起來，雖然我并不是叛出師門，但是那些師兄弟們，若是知道了如今我做的這些事情，恐怕一個(gè)個(gè)都會想要?dú)⑽叶罂炝T?！?br/>
蕭玄看到了他眉宇間的幾分落寞之意，覺得自己有些以小人之心度君子之腹的嫌疑，不禁歉聲說道：“其實(shí)我也并不是在怪你，只是隨便說說而已，你不要放在心上?！?br/>
胡九拍了拍他的肩膀哈哈一笑道：“像我這樣的人，能夠讓我放在心上的事情實(shí)在不多，倒是你的事我根本幫不上什么忙，該是我說抱歉才對。”
蕭玄笑了笑，知道自己不應(yīng)該再將這個(gè)話題繼續(xù)下去，便轉(zhuǎn)而說起了別的事情。
“早上的時(shí)候，南幫的人堵了我的院子?！?br/>
“這個(gè)不用你說我也知道，那幫欺軟怕硬的貨色，肯定是把城南這一片都騷擾了個(gè)遍，剛剛還有一撥人找到客棧這里來了，被我給揍回去了?！?br/>
胡九重新趟了下去，只是沒有再去喝酒吃肉，嘴上說得十分豪氣，神情之中卻有幾分憂慮。
蕭玄不知道他擔(dān)心的是什么，覺得有些奇怪。
對于南幫這樣一個(gè)江湖大幫來說，第二號人物的死，在某些條件合適的情況下，被對手利用，將會是一件致命的危機(jī)。為了應(yīng)付這樣的危機(jī)，接下來的這段日子里，他們或許會做很多事，譬如像今天這樣的擾民事件。
他們需要讓所有人都知道，南幫對于城南的掌控力依然存在，敢于反抗他們的普通人必將會有凄慘的下場。在這種情況下，只要把握好朝廷和官府的底線，不要做出太出格的事情，他們行事會比往日里更加肆無忌憚。
南北兩幫的拼斗會更加激烈，更加血腥。甚至只是一個(gè)人的死，可能就會牽動隱藏在后面的那些大人物。
江湖上會掀起一陣風(fēng)雨。
然而，這和他們并沒有什么關(guān)系。
兩人的對話到這里戛然而止，因?yàn)楹芫脹]有生意的小客棧，竟然在這個(gè)時(shí)候迎來了它近十天以來的第一撥客人。
這是一群穿著大夏南方服飾的年輕男女，無論是談吐還是氣度，都不像是尋常人家。蕭玄默默地看著他們，暗自揣測著他們的身份。
雖然都很年輕，但是統(tǒng)一的著裝，手中的兵器，無一不提醒著別人關(guān)于他們的身份。
這是一群修行者。
出于職業(yè)習(xí)慣，他對每一個(gè)出現(xiàn)在自己面前的人都會進(jìn)行一些猜測；出于另一個(gè)職業(yè)的習(xí)慣，他對每一個(gè)出現(xiàn)在自己面前的客人都需要笑臉相迎。
“幾位客人，住店嗎？本店價(jià)格公道，絕對是童叟無欺?！?br/>
可是并不是所有的笑意都能換得同等的對待。
那一群年輕男女站在客棧門前，低聲私語，卻始終沒有進(jìn)來。為首的兩人看著那個(gè)穿短衣的少年恭恭敬敬的站在那里，絲毫不掩飾自己的厭惡之情。
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