夏蓮警惕地朝四周看看，湊近了南葉的耳朵，頗為不好意思地道：“我那手藝，哪能拿出來(lái)賭菜，所以只是胡亂報(bào)個(gè)了名字，其實(shí)根本不會(huì)做……”
啥？不會(huì)做也敢朝上報(bào)，而且還報(bào)的那么快？這膽子也忒大了點(diǎn)！這還是那個(gè)遇到芝麻大點(diǎn)事兒都怕得不得了，三句話不對(duì)就要哭鼻子的夏蓮？南葉震驚了。
夏蓮見(jiàn)她如此，愈發(fā)不好意思了，吭吭哧哧地挽緊了她的胳膊：“我，我這不是想讓你教教我么……所以才讓你也挑了鰒魚(yú)……”
原來(lái)是圖現(xiàn)學(xué)方便，南葉哭笑不得：“你就不怕我只會(huì)做一種鰒魚(yú)？”
“那不可能！”夏蓮說(shuō)得無(wú)比肯定，“你的本事，我還是知道的，連石總管都曾是你的手下敗將，又怎不會(huì)做幾種鰒魚(yú)！”
真是承蒙她看得起了……好吧，此次來(lái)姜國(guó)府，她也沒(méi)少幫忙，就教她這道鰒魚(yú)豆腐罷。南葉點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那咱們趕緊走罷?！?br/>
夏蓮見(jiàn)她答應(yīng)，喜不自禁，連忙加快了腳步：“我就知道你會(huì)答應(yīng)的，你最念舊情了！”
是么？這評(píng)價(jià)不錯(cuò)，她就姑且收下罷。南葉笑了笑。
她們正走著，忽有腳步聲從后面?zhèn)鱽?lái)，夏蓮因?yàn)槭且低祵W(xué)藝，不敢讓人知道，馬上警覺(jué)地回頭去看，卻見(jiàn)是和她們一樣，也要趕去做菜的興姜。她很是不愿意和別人一個(gè)廚房，停下腳步問(wèn)道：“你先前不是說(shuō)，要去借用大小姐的廚房么，怎么卻還是跟著我們來(lái)了？”
興姜笑嘻嘻地道：“我是來(lái)恭賀你們，除去石總管，一共就四個(gè)人參賽，你們夔國(guó)府就占了兩個(gè)?！?br/>
南葉本來(lái)就是占的別人的名額，聽(tīng)了這話，倒是沒(méi)什么反應(yīng)，但尚未成為姜國(guó)府的人，卻是夏蓮心中的一道隱痛，聞言馬上發(fā)起脾氣來(lái)：“這是主子們的決定，你要是不服，盡管找世子去，和我說(shuō)算什么！”
她在氣勢(shì)上，完全壓倒了興姜，令得興姜一愣，而夏蓮再不多說(shuō)，挽著南葉就進(jìn)了小廚房，乓地一聲把門(mén)給關(guān)上了。
這真的是夏蓮？！那個(gè)膽子最小的夏蓮？瞧她這潑辣勁兒，就是香秀都比不上罷？南葉又是狠狠地詫異震驚了一把。
夏蓮一進(jìn)屋就忙開(kāi)了，撈鰒魚(yú)，剖腹刮鱗，剝蔥拍蒜，忽見(jiàn)南葉沒(méi)反應(yīng)，笑問(wèn)：“你這是怎么了？快教教我，鰒魚(yú)豆腐除了主食材，還該準(zhǔn)備些什么？”
南葉定了定神，感嘆道：“夏蓮，你真是變了。”
“怎么變了？”夏蓮啪地一聲，拍碎了一瓣大蒜，就連這做菜的動(dòng)作，都比以前干脆果斷些了，可見(jiàn)廚藝影響性格，性格亦影響廚藝。
南葉想了想，實(shí)話實(shí)說(shuō)：“你沒(méi)以前愛(ài)哭了，膽子也變大了?！?br/>
夏蓮樂(lè)不可支：“我在這里，既沒(méi)什么傷心事，又沒(méi)人給我委屈受，自然就不哭了，至于膽子，那是練出來(lái)的?！?br/>
姜國(guó)府真有這么好？照她看，全是因?yàn)橛辛私獓?guó)府世子的青睞罷。不過(guò)這也不是什么壞事，能仗著有主子賞識(shí)，把廚藝提高些，多做出些成績(jī)，以后的日子就有希望了。南葉想著，走到她跟前，推心置腹地道：“既然姜國(guó)府待你好，你更是要抓緊機(jī)會(huì)，多學(xué)些本事在身才好。”
夏蓮卻嘆了口氣，道：“你也是曉得的，姜國(guó)府世子不愛(ài)賭菜、斗菜，這間小廚房每天做的菜色，翻來(lái)覆去就那么幾個(gè)，就算我有心想學(xué)，他們也沒(méi)本事教，不然我也不會(huì)連個(gè)鰒魚(yú)豆腐都不會(huì)做。”
在王公貴族間的賭菜、斗菜場(chǎng)上，的確很少見(jiàn)到姜國(guó)府世子的身影，不愛(ài)好美食的人，廚房里自然不會(huì)翻新出那么多花樣了，南葉點(diǎn)頭，表示理解，又給她出主意：“既然你在他們世子跟前說(shuō)得上話，何不慫恿他多參加幾場(chǎng)賭菜和斗菜？照我看，他也并非全無(wú)興趣，起碼這回就參加了罷？”
這倒是真的，有了比賽的動(dòng)力，大家自然會(huì)想方設(shè)法地去引進(jìn)新菜來(lái)學(xué)，到時(shí)她就有機(jī)會(huì)了！夏蓮眼睛一亮：“南葉，你真是給我出了個(gè)好主意?！?br/>
南葉一笑，接過(guò)她殺好的鰒魚(yú)，拿水沖洗干凈，然后挑了把趁手的批刀，笑道：“你選的這道菜，倒是挺簡(jiǎn)單的，只是考驗(yàn)刀工和火候?！?br/>
夏蓮聽(tīng)了這話，頗有些無(wú)語(yǔ)：“既考驗(yàn)刀工，又考驗(yàn)火候，這還叫簡(jiǎn)單？你是因?yàn)閺N藝太高，所以看什么都簡(jiǎn)單了罷？”
南葉笑道：“這道菜，對(duì)刀工和火候的確有要求，但都不高，你來(lái)試試就知道了?！闭f(shuō)著，一手按鰒魚(yú)，一手拿批刀，先作了個(gè)示范。
在她手下，批刀過(guò)處，半透明的魚(yú)片紛紛滑落，每一片都是一樣大小，一樣厚薄，這技術(shù)，這動(dòng)作，太具有欣賞性了，夏蓮看得入了神，直到南葉停手，喊她來(lái)試試，方才回過(guò)神來(lái)，笑道：“怨不得那些少爺小姐都愛(ài)賭菜、斗菜，原來(lái)哪怕光瞧你做，都是極好看的?！?br/>
“你來(lái)切也是一樣?！蹦先~謙虛地說(shuō)了一句，把批刀交到了她的手中。
沒(méi)想到，這同樣是鰒魚(yú)，同樣是批刀，但到了夏蓮手里，就是不一樣，雖然基本技術(shù)沒(méi)有問(wèn)題，但她切的魚(yú)片，大小厚薄沒(méi)有那么均勻，且最重要的是，動(dòng)作完全沒(méi)有觀賞性。
夏蓮切了幾下，自己都覺(jué)得不行，沮喪地丟下批刀，道：“手生了?！?br/>
南葉也覺(jué)得，她這技術(shù)，比起以前來(lái)，算是退步了，不禁好奇：“你在姜國(guó)府沒(méi)碰過(guò)刀么？”
夏蓮苦笑：“我們這個(gè)小廚房，一共十來(lái)號(hào)人，就伺候世子一位主子，而且還沒(méi)什么賭菜和斗菜的機(jī)會(huì)，你覺(jué)得會(huì)有很多讓我操刀和上灶的機(jī)會(huì)么？我這還算是有世子賞識(shí)，隔三差五能單獨(dú)做一個(gè)菜，很多人甚至個(gè)把月都輪不上一次呢?！?br/>
十來(lái)個(gè)人伺候一位主子……典型的僧多粥少，這狀況，南葉馬上就理解了，不由得勸夏蓮：“要不你還是回夔國(guó)府罷，至少上灶的機(jī)會(huì)多些?！?br/>
夏蓮卻是搖搖頭，不作聲。
各人有各人的志向，南葉不好多勸，只得罷了。
夏蓮重新拿起批刀，繼續(xù)片鰣魚(yú)，時(shí)不時(shí)地還扶一下腰，南葉看得連連搖頭，這真是平時(shí)疏于練習(xí)，變得嬌氣了，連站都沒(méi)法久站了。照她這樣，還真是留在姜國(guó)府的好，不然回了競(jìng)爭(zhēng)那么殘酷而激烈的夔國(guó)府，只怕馬上被啃得連渣渣都不剩了。
過(guò)了一會(huì)兒，夏蓮終于把鰒魚(yú)切好，抬頭問(wèn)道：“南葉，這鰒魚(yú)豆腐，接下來(lái)該怎么做？”