七月十五, 于信奉道家的人來說，是中元節(jié)，對(duì)篤信佛理的人來說，則是盂蘭盆齋會(huì)。
瑤江縣人既拜菩薩, 也信符水能治病救人，和尚道士在他們看來是一家，干脆中元節(jié)、盂蘭盆法會(huì)一起過。白天挎著提籃去山邊燒包袱祭祀祖先鬼神, 夜里劃著小船在江上放河燈祈福消災(zāi)。
都是為感懷逝去的親人，也算殊途同歸。
吃過早飯，李綺節(jié)和寶珠坐在院子里的樹蔭下疊金元寶。
把粗糙的紙錢卷起來，兩頭往中間一塞，輕輕一捏, 就折出元寶的大致形狀了, 這是預(yù)備傍晚送出去燒給先人們的。除了紙錢、金元寶, 還要剪幾件冥衣, 然后把紙錢、金元寶和冥衣封進(jìn)一個(gè)個(gè)獨(dú)立的紙袋里——紙袋是和紙錢冥幣一塊兒出售的——最后在紙袋封面上寫下逝者的名姓。人們認(rèn)為這樣先人們就能收到子孫的供奉，不用在地底下挨餓受凍。
老百姓們不會(huì)念誦感懷傷悲的詩句，不能書寫情意悱惻的悼文，他們對(duì)亡者的哀思單純而又直接：只盼著他們?cè)诹硪粋€(gè)世界也有錢花，有衣添, 有果腹的祭品食用。
吃好, 喝好，穿暖——俗氣至極，但真摯赤誠。
孫天佑頭戴芝麻羅帽, 從月洞門走進(jìn)來，腳步匆忙，一邊走，一邊命阿滿去套馬備行李，他要出一趟遠(yuǎn)門。
李綺節(jié)放下小銀剪子和疊了一半的金元寶，“今天還得燒包袱呢，怎么這么急？”
燒包袱的人必須是各家直系男丁，一是七月陰氣重，男人火力壯，不怕被鬼煞上身。二是人們堅(jiān)信只有血緣親人燒的包袱，先人們才能順利收到。三是燒包袱必須去野外的山路旁，回來時(shí)差不多是黃昏時(shí)候，男人去更方便。
孫天佑摟住李綺節(jié)，緊緊擁抱一下，松開她，歉疚道：“讓進(jìn)寶替我去吧。北邊一只船被水寨扣下了，我得親自去和老六談?wù)??！?br/>
李綺節(jié)眉頭皺起，“無緣無故的，老六敢扣咱們的船？”
老六是東湖水寨的六當(dāng)家，往來武昌府和瑤江縣的商隊(duì)想要順順利利通過東湖水域，必須先向東湖水寨上繳“買路錢”，老六是水寨里嘴皮子最利索的，水寨一般派他和兩地船隊(duì)、商會(huì)打交道。
東湖水寨剛好處在一個(gè)十分偏僻的荒島上，兩地官府來回踢皮球，不想把剿匪的重任攬上身，堅(jiān)決不承認(rèn)治下有水匪賊禍，都對(duì)東湖水寨的存在視而不見。
東湖水寨還算講道義，只要船家識(shí)時(shí)務(wù)，一般不會(huì)堵截商隊(duì)，而且只求財(cái)，從不傷人性命。如果有其他水匪膽敢朝客商下手，他們還會(huì)幫客商趕走那些亡命之徒?？蜕虃?yōu)榍舐猛酒巾?，私下里和東湖水寨達(dá)成協(xié)議，敢去衙門告狀的，會(huì)被踢出行會(huì)。
商旅們只求安穩(wěn)，不論其他，反正管他是官是匪，都要靠銀錢開路。如果寧折不彎，不肯妥協(xié)，那干脆別出門了，老老實(shí)實(shí)待在家中當(dāng)個(gè)田舍翁。
一來二去的，東湖水寨在夾縫中生存壯大，漸漸成了東湖一霸。
像孫天佑這樣長(zhǎng)年南來北往的商人，想要路上走得平穩(wěn)，免不了要結(jié)識(shí)一些三教九流的人物。他常常和東湖水寨打交道，老六和他也算有幾分交情。
按理說孫家的船應(yīng)該能在兩地之間暢通無阻，怎么會(huì)忽然被水匪扣下？
孫天佑覺得東湖水寨里可能出了點(diǎn)變故，因?yàn)樗瘡膩聿粫?huì)做出這種違反江湖道義的事——如果他們不遵守規(guī)矩，商旅們也不會(huì)心甘情愿看他一家獨(dú)大。
不知為什么，李綺節(jié)有些心神不寧：“路上小心，別和那些江湖人硬碰硬?！?br/>
孫天佑朗聲大笑：“你放心，我什么時(shí)候莽撞過？”
開敗的木槿花耷拉在枝頭，石階旁鋪落一地枯萎的淡紫色花瓣，微風(fēng)拂過，花叢搖曳，花朵簌簌飄落。
李綺節(jié)目送孫天佑出門，孫天佑跨上白馬，回頭朝她揮揮手，“回去吧?！?br/>
馬蹄踏在干燥的泥地上，濺起一蓬灰塵。
剛駛出巷口，孫天佑忽然勒緊韁繩，掉轉(zhuǎn)馬頭往回走。
李綺節(jié)站在門檻后面，抬頭看他。
孫天佑眉眼微彎，酒窩若隱若現(xiàn)：“洞庭和黃山的茶葉送到武昌府了，等我回來時(shí)給你帶些好茶葉。你有沒有什么想吃的，想玩的？”
李綺節(jié)輕笑一聲，“我想吃洗馬長(zhǎng)街老瘸子家的桂花八寶鴨?！?br/>
洗馬長(zhǎng)街，東倚長(zhǎng)江，西靠龜山，和對(duì)面山腰上的黃鶴樓隔江相望，據(jù)說當(dāng)年關(guān)羽屯兵于漢陽時(shí)，常在江邊洗馬，故而得名洗馬長(zhǎng)街。
老瘸子無名無姓，因?yàn)樘焐饶_不便，小時(shí)候被人呼做小瘸子，到老了，就成了老瘸子。他曾在應(yīng)天府當(dāng)?shù)刈钣忻柠u鴨店幫工，學(xué)成歸來，在洗馬長(zhǎng)街開了家鹵鴨店，他家的桂花八寶鴨香酥細(xì)嫩，肥腴鮮甜，秋冬時(shí)色味最佳，吃時(shí)佐上一盅桂花酒，更是回味無窮。
“行，我記住了。”孫天佑揚(yáng)起馬鞭，催馬前行。
嘚嘚的馬蹄聲漸行漸遠(yuǎn)，直到主仆一行人的身影轉(zhuǎn)過巷口，什么都看不到了，李綺節(jié)才轉(zhuǎn)身回屋。
是夜，華燈初上，孤月高懸。
進(jìn)寶陪同李綺節(jié)和寶珠去河邊放河燈，丫頭婆子隨行，人人垮一只提籃，里頭放著供盤、河燈、蠟燭、甜糕，角黍，和各種各樣精致小巧、繡有吉祥紋樣的小荷包。
官府在街巷間開設(shè)水陸道場(chǎng)，各寺僧人云集，說法誦經(jīng)，超度亡靈。
香煙裊裊，梵聲繚繞，甚為莊嚴(yán)肅穆。
老百姓們圍在一旁觀看，有單純看稀奇的，也有虔心跟著誦經(jīng)念佛的。
這邊莊重威嚴(yán)，悲天憫人，另一邊則鑼鼓喧天，歡樂喜慶。
那是金家請(qǐng)來的戲班子。
火把熊熊燃燒，把長(zhǎng)街照得恍如白晝。
藝人們?cè)诮厵跅U上扯幾條麻繩，圈出一大塊空地，為老百姓們表演節(jié)目。
舞龍的，耍獅子的，戲猴子的，耍大旗的，演竿戲的，各種各樣的雜耍，應(yīng)有盡有。
圍觀的老百姓看得目不暇接，一會(huì)兒看看這邊的猴子給人作揖，一會(huì)兒看看那邊的藝人口吐火龍，一會(huì)兒又被一個(gè)朝自己肚皮上插刀子的壯漢嚇得不停大叫。
江面繁星點(diǎn)點(diǎn)，數(shù)千朵璀璨河燈漂浮在漆黑的水面上，宛如一朵朵盛開在仙境中的蓮花。
江邊熙熙攘攘，比肩接踵。
李綺節(jié)一行十幾個(gè)人，還沒走到河邊渡口，已經(jīng)被洶涌的人潮擠散。
寶珠緊緊跟在李綺節(jié)身邊，回頭不住張望：“人都跑到哪兒去了？要不要等他們找過來？”
進(jìn)寶抱著提籃，亦步亦趨跟著兩人走，“不行，這里實(shí)在太擠啦！等放完河燈再回頭找人，這會(huì)子叫破嗓子，他們也聽不見?！?br/>
寶珠不放心，仍然墊著腳回頭看，眼前黑壓壓一片，無數(shù)個(gè)身影堆疊在一起，壓根分不清誰是誰。
忽然，她臉色一變，神色驚恐，一把抓住李綺節(jié)的手：“三娘！快！往回走！”
李綺節(jié)正走神，想著不知道孫天佑是不是到武昌府了，沒聽見寶珠的叫嚷。
寶珠滿臉驚懼，手腳發(fā)涼，幾乎能聽見自己撲通撲通的心跳聲，一手拉著李綺節(jié)，一手攥住進(jìn)寶，艱難轉(zhuǎn)過身，逆著洶涌的人流，一頭鉆進(jìn)小巷子里。
快，要快點(diǎn)跑到地勢(shì)高的地方去！
然而還是遲了。
洪水猶如雷霆萬鈞，排山倒海而來，人的腿腳再快，終究快不過奔涌的浪濤。
李綺節(jié)聽到身后響起一陣鋪天蓋地的奔雷之聲，摧枯拉朽，氣勢(shì)磅礴。
她心頭一凜，頓覺毛骨悚然。
污濁渾水不知何時(shí)漫上堤岸，岸邊嬉鬧的人群仍舊沉浸在歡樂之中，沒有察覺腳下已經(jīng)一片泥濘。
李綺節(jié)回頭，看到天邊由遠(yuǎn)及近的浪濤，一開始，只是一條近乎平直的水線，如閃電般襲向河岸，不過幾息間，水線霍然拔高，變成一條立體的、縱貫?zāi)媳钡乃?，浪頭裹挾著排山倒海的威嚴(yán)氣勢(shì)，足足高出江面五六丈！
怎么會(huì)？！
李綺節(jié)幾乎肝膽俱裂，有江堤保護(hù)，洪水怎么會(huì)來得這么突然？！
寶珠和進(jìn)寶急促壓抑的喘息聲在她耳邊回蕩。
三人緊緊拉著對(duì)方的手，飛快往前跑。
沒人說話，沒人驚叫。
一旦停下，就有可能被洪流卷走。
中元當(dāng)夜，洪水決堤，大雨瓢潑，澎湃動(dòng)地，呼號(hào)震天。
不過一眨眼的工夫，安逸寧靜的瑤江縣，頓成一片汪洋澤國。
江水決堤、倒灌入城之時(shí)，正值戌時(shí)，夜幕之下，湍急的洪水呼嘯而至，沖毀一座座城鎮(zhèn)、村莊，來不及逃生的老百姓在睡夢(mèng)之中，枉送了性命。
瑤江縣城毀人亡，護(hù)城墻、內(nèi)城墻、城中房屋瓦舍全被沖垮。
風(fēng)浪狂嘯，圓月似乎也畏懼洪水之威，悄悄躲進(jìn)云層之中。
火把燈籠早被飛濺的水浪熄滅，伸手不見五指，水浪滔天，江邊幾如人間地獄。
有手腳靈活的，攀登高樹，浮木乘舟，僥幸逃生。
大部分人，根本來不及反應(yīng)。
剛剛還是一團(tuán)和樂太平景象，一轉(zhuǎn)眼，江洪狂吼，處處悲聲。
李綺節(jié)醒來的時(shí)候，已經(jīng)在江面上漂浮了一天兩夜。
焦陽把她的雙頰曬得滾燙，她低頭端詳身下趴著的木片浮板，發(fā)現(xiàn)木板上刻有一幅朱筆畫，畫的是一位敞著肚皮、彎眉微笑的大肚佛，可能是盂蘭盆法會(huì)上僧人們做法事時(shí)用的。
她苦中作樂，用濕噠噠的袖子擦去大肚佛臉上的污泥，“說起來你也算是救了我一命，沒浪費(fèi)我供奉的香油錢。多謝你了！回頭等我上了岸，找三哥問問你的名號(hào)，年年給你供香！”
大肚佛眉眼帶笑，亦嗔亦喜，沒搭理她。
李綺節(jié)抬頭環(huán)顧四周，江岸寂靜無聲，浮板順流而下，水勢(shì)太急，她只能緊緊扣著浮板，隨波逐流。
早知道就跟著大哥學(xué)鳧水了，她暗暗想。從小長(zhǎng)在水邊，她卻一直不會(huì)游泳，說出去也沒人信。
日光灑在寬闊的江面上，水流湍急，浪花攜著浮木、浮板、衣物、各種破碎的家具、被連根拔起的樹木撲向岸邊，轟隆隆的水聲震耳欲聾。
李綺節(jié)試著在水中蹬腿，眉頭一皺——她的小腿可能被刮傷了，動(dòng)一下疼得鉆心。
她嘴唇青烏，臉色蒼白，趴在浮板上偷偷詛咒先人：白天才給你們送紙錢鈔票，你們就是這么回報(bào)后代子孫的？
仿佛是為了打她的臉，不遠(yuǎn)處忽然傳來幾句模糊人聲。
“那邊有人！”
李綺節(jié)抬起頭，一臉驚喜。
發(fā)出喊聲的人繼續(xù)指揮身邊人劃船。
聽聲音，怎么那么像阿滿？
還真是阿滿。
李綺節(jié)想叫住他，張嘴虛喊了兩下，發(fā)現(xiàn)嗓子又干又啞，只能發(fā)出虛弱的嘶嘶聲。
“噗通”一聲，有人躍入水中，向頭暈?zāi)垦！喩矸αΦ睦罹_節(jié)游來。
“三娘！”
一句從胸腔肺腑中發(fā)出的呼喊，仿佛用盡了青年的力氣。喊聲中飽含恐懼和悲痛，又似枝頭喜鵲啼鳴，有清晰靈動(dòng)的驚喜歡悅。
李綺節(jié)心頭一顫，為這一聲呼喚，更為呼喚中悲喜交加的似海深情。
是孫天佑。
她懷疑自己是不是太過疲憊，以至于出現(xiàn)了幻覺，還沒來得及回應(yīng)，人已經(jīng)如浮萍一般，被無情的洪水沖向下游。
水流迅猛，小船只能勉強(qiáng)順著風(fēng)向漂流，根本沒法控制方向。人在洪水中，更無力抵抗，哪怕是和魚兒一樣靈活的擅水者，也只能隨著水流沉浮。
孫天佑面色黑沉，眼瞳里怒火熊熊燃燒，幾欲噬人。
他在搖搖晃晃的小船上，李綺節(jié)在湍急的洪流中，雖然僥幸認(rèn)出對(duì)方，但只是眨眼間，一人一船，已經(jīng)相隔一里開外。
等他跳入水中，水面上波濤洶涌，哪里還有李綺節(jié)的身影？
連船都會(huì)被風(fēng)浪掀翻，想在奔涌的洪水中救起一個(gè)人，哪有那么容易。
眼前的形勢(shì)不容孫天佑猶豫，他解下系在腰間的粗繩，義無反顧游向江心，身影匯入渾濁的洪水中。
阿滿在他身后大叫，船夫們想把孫天佑拉回去：“大官人，人已經(jīng)沖走了！救不回來的！”
一條纜繩拋到他身后，“大官人，快抓住！”
“大官人，您別想不開??！”
孫天佑根本聽不見船夫驚恐的叫聲，他眼里，只有那個(gè)越漂越遠(yuǎn)的單薄身影。
他的三娘，在水上漂了二十多個(gè)時(shí)辰，不知道有多累，多害怕。
他要去救她。
救不了，就一起做對(duì)淹死鬼，一起喝孟婆湯，一起過奈何橋，來世，說不定還能再續(xù)前緣。
作者有話要說： 明天結(jié)局，( ⊙ o ⊙ )。
啊，心中百味雜陳。