1915年2月1日，施佩伯爵的東亞艦隊在麥哲倫海峽馬蘭迪亞斯港以北狹窄的海峽遭遇巡邏警戒的布里斯托爾號輕巡。東亞艦隊不費吹灰之力便擊沉這艘輕巡，但是暴露行蹤仍然讓整支艦隊萌生不好的預(yù)感。
從西太平洋赤道地區(qū)到南美洲最南端，數(shù)千海里的航行讓東亞艦隊戰(zhàn)艦狀態(tài)每況日下。艦體水下部分的浮藻和海貝嚴重影響航速，雖然屢次組織水兵潛水清理，但是收效甚微，燃煤鍋爐的弊端也在遠距離航行中暴露無遺，依附在水管和鍋爐底部的沉渣總是不請自來，無法徹底清除。即便是最好狀態(tài)，東亞艦隊的最高航速也只有24－24.5節(jié)，如今的東亞艦隊航速更是降至23節(jié)，這種速度是無法擺脫人多勢眾兵強馬壯的英國南美洲分艦隊。
施佩伯爵和奧登不得不放棄襲擊?？颂m群島斯坦利港的計劃，再次施展迷蹤步：拖后的雷德斯頓號輕巡穿過兵力被抽調(diào)大半的德雷克海峽，徑直駛向德屬東非，艦隊主力沿阿根廷海岸線航行，做出北狩烏拉圭蒙得維的亞的姿態(tài)，旋即調(diào)轉(zhuǎn)航向，避開?？颂m群島，從?？颂m群島北部廣袤的海域突圍，奔向德屬西非。
孤懸海外，直面英國截擊艦隊三艘戰(zhàn)巡24門12英寸主炮的東亞艦隊全體官兵已經(jīng)做好了東躲**的心理準備，然而形勢比最悲觀的水兵的預(yù)計仍然可怖。事實上，早在擊沉布里斯托爾號輕巡之前他們的行蹤就已經(jīng)暴露，沿著阿根廷海岸線航行與隨后的轉(zhuǎn)向動作也一直沒能擺脫協(xié)約國散布在南美洲東海岸，由商船遠洋漁船和巡邏艦只組成的情報。2月6日，穆爾少將的截擊艦隊越過福克蘭群島，派出搜索陣型朝烏拉圭海域搜索過去，與東進的東亞艦隊迎頭撞上。
遭遇戰(zhàn)不期而遇。為了在蒼茫大海上抓住施佩艦隊，穆爾將他的截擊艦隊排成寬度足有十數(shù)海里搜索陣型。上午10時12分，截擊艦隊奧拉馬號武裝船首先發(fā)現(xiàn)東亞艦隊，由商船改裝的奧拉馬號第一時間內(nèi)擊沉，但是該死的預(yù)警電報仍然被送了出去。
位于奧拉馬號武裝船附近的不倦號戰(zhàn)巡與卡納馮號裝巡增援過來。屬于得文郡級裝甲巡洋艦的卡納馮號雖然有10850噸的標準排水量，但是四門7.5英寸主炮和六門6英寸副炮，22節(jié)的最高航速讓它無法正面硬撼沙恩霍斯特級大型裝甲艦，遭遇戰(zhàn)的開局是截擊艦隊旗艦不倦號戰(zhàn)巡遭受沙恩霍斯特號與格奈森瑙號圍攻。
不倦級戰(zhàn)巡8門45倍徑12英寸主炮的確可怖，沙恩霍斯特級160毫米的水線帶主裝甲和180毫米的主炮塔裝甲在12英寸炮面前不堪一擊，可不倦級6英寸（152毫米）水線帶主裝甲和7英寸（178毫米）炮塔主裝甲同樣無法抵御沙恩霍斯特級8門42倍徑240毫米主炮。
數(shù)千海里的轉(zhuǎn)進、無數(shù)次低烈度襲擊行動和科羅內(nèi)爾海戰(zhàn)讓東亞艦隊官兵與戰(zhàn)艦的磨合達到驚人的水平，幾輪炮擊下來，沙恩霍斯特號僅僅受了輕傷，而不倦號戰(zhàn)巡艦艉卻中彈一發(fā)，濃煙滾滾。
10時43分，老人星號老式戰(zhàn)列艦趕到戰(zhàn)場，而格奈森瑙號大型裝甲艦、萊比錫號輕巡已經(jīng)與不倦號戰(zhàn)巡華麗的錯肩而過。不倦號戰(zhàn)巡將注意力放在后面兩艘德艦，一時間12英寸主炮彈如雨注，沙恩霍斯特艦在奧登上校的帶領(lǐng)下勇敢的站了出來，試圖用稍稍厚實一點的艦身掩護紐倫堡號輕巡突圍，這時，災(zāi)難發(fā)生了，沙恩霍斯特號中彈！
一發(fā)12英寸穿甲彈穿透沙恩霍斯特號那條脆弱的水線帶，在右舷扯開一個數(shù)米長的裂縫，數(shù)百噸海水洶涌而入，沙恩霍斯特號航速瞬間慢了下來。格奈森瑙號試圖救援，然而英國截擊艦隊新西蘭號戰(zhàn)巡、防御號老式戰(zhàn)列艦和康沃爾號裝巡陸續(xù)趕到戰(zhàn)場，無論是沙恩霍斯特號艦長伯恩哈德－馮－奧登還是東亞艦隊馬克西米里安－馮－施佩都意識到最后的時刻已經(jīng)來臨。
施佩吶喊著要與沙恩霍斯特艦共存亡，并且將艦隊指揮官留給他看重的年輕人伯恩哈德－馮－奧登。作為沙恩霍斯特號艦長，奧登絕不愿意讓一位白發(fā)蒼蒼的老海軍替他承受這悲壯的榮耀，他固執(zhí)的命令水兵以下犯上，將倔強的老伯爵押送至紐倫堡號輕巡，旋即指揮艦體有些傾斜的大型裝甲艦集中火力攻擊不倦號，試圖與不倦號戰(zhàn)巡同歸于盡。
穆爾少將看出了沙恩霍斯特號的決心，他命令信號兵掛出“澳大利亞號和新西蘭號繞過沙恩霍斯特艦，繼續(xù)追擊”的信號旗，遭受重創(chuàng)的沙恩霍斯特號則交給航速遲緩的防御號、老人星號戰(zhàn)列艦，卻不想一只腳已經(jīng)踏足地獄的沙恩霍斯特艦一發(fā)240炮彈命中了不倦號主桅桿。
長長的信號索被飛舞的彈片削去一半，濃煙很快從不倦號艦體舯部翻涌而起。失去指揮的截擊艦隊節(jié)奏凌亂起來，最后加入戰(zhàn)場的澳大利亞號開展追擊，隨后尷尬的發(fā)現(xiàn)它沒有援軍，不得不放棄這種努力。新西蘭號艦長依據(jù)那濃煙中的半截信號旗展開自由想象，不自覺的將炮口對準沙恩霍斯特號。
穆爾少將的無能和怯弱在這場截擊戰(zhàn)中暴露無遺。信號索被毀后，少將第一時間想到的就是不倦號陷入危局，他需要重新尋找旗艦，而不是搶修和更換信號索，或者用電報的形式傳遞信息。穆爾少將搭乘交通艇靠近老人星號戰(zhàn)列艦，卻被告知“我艦沒有旗艦設(shè)備，信號旗甚至不能完整的傳遞信息”，萬般無奈之下，穆爾少將不得不前往新西蘭號戰(zhàn)巡，如此折騰的時間足以讓東亞艦隊主力逃出截擊艦隊追擊范圍。
11時01分，新西蘭號戰(zhàn)巡終于掛上了穆爾少將的旗艦旗幟，沙恩霍斯特號大型裝甲艦也在數(shù)艘戰(zhàn)巡、老式戰(zhàn)列艦和裝甲巡洋艦圍殲下終于堅持不住，傾覆在即。
奧登謝絕了英國人的戰(zhàn)俘營，他下令所有艦員棄艦投降，卻反身將自己關(guān)進艦長室。1915年2月6日11時04分，東亞艦隊沙恩霍斯特號沉沒，五百六十七名艦員與德意志基爾海校三劍客之一的雄才奧登上校壯烈殉國。
****
奧登死了，那個盛氣凌人從不肯服輸，堅持貴族的傳統(tǒng)和驕傲卻也重情重義的大將之才伯恩哈德－馮－奧登居然死了！
1897年，奧登的好朋友謝爾曼在遙遠荒涼的德屬西非約拉河谷陣亡。悲痛欲絕的奧登抽空返回巴伐利亞鄉(xiāng)下農(nóng)莊，在弗里德貝格完成謝爾曼的夙愿，建起了兒時幻想過的酒莊，并且將謝爾曼的墳冢安置在空氣中散逸著葡萄酒的甘醇，矢車菊的芳香和松柏積蓄的水霧恣肆下的山坡。
祭奠謝爾曼的亡魂，那是奧登這十數(shù)年雷打不動的矜持，即便1914年戰(zhàn)爭歲月，虔誠的奧登無法親臨，但是南太平洋凋零的小紙花和軍人的眼淚足以告慰一切。生命的逝去并不是友誼的終結(jié)，伯恩哈德－馮－奧登用堅持詮釋了這一定義，可奧登死后，與謝爾曼的友誼與記憶又該由誰來承載？絢爛在1915年2月6日的?？颂m群島，奧登的亡靈又該由誰來撫慰？！歸根究底，弗里德貝格的酒莊尚未打開市場，慘烈的帝國戰(zhàn)爭尚未勝利，大洋艦隊還未獲得海洋王座，瀟灑恣肆的基爾海校三劍客還未功成名就，奧登怎么在這個緊要關(guān)頭離場！
扶著冰冷的艙壁軟軟的坐靠在呂佐夫號戰(zhàn)巡指揮塔甲板上，揮手讓一臉關(guān)切的艦隊參謀核實消息，王海蒂瞇著眼睛品味內(nèi)心的翻江倒海。
這并不是王海蒂第一次遭遇死亡，1894年海瑟薇的去世就曾讓他彷徨，可那種刻骨銘心是建立在回不去的過去，看不透的未來，帶著時空厚重感的痛；1914年赫爾戈蘭灣海戰(zhàn)與多格爾沙洲海戰(zhàn)曾讓王海蒂咬碎銀牙，可那種錐心刺骨是建立在裹尸布里年輕的容顏，辦公臺上厚厚一疊陣亡通知書上，那是一種身為將軍不可承受的痛；1915年，奧登死了，那種情緒不同以往，因為奧登曾經(jīng)是他的仇人，也是他二十年的知己。1897年在幾內(nèi)亞灣魚雷訓練艦上的和解，1900年與英國人戴維－貝蒂在北京四九城穿街過巷，1902年寒冬婚禮前夜的至死方休，零散的畫面如同一幕蒼涼的影片在王海蒂的腦海里重復(fù)播放，叫王海蒂艱于呼吸。
謝絕了參謀官的好意，王海蒂堅持坐在冰涼的司令塔甲板上，絕不肯將自己置入司令官艙室那令人窒息的幽閉空間，試圖讓甲板上絲絲滲人的寒氣侵入自己的身體，好叫混亂的心緒重回理智。
“我不僅是奧登的好朋友，還是封鎖艦隊的指揮官！”王海蒂攥著拳頭，咧開干澀的嘴沙啞道：“副司令，布倫瑞克號還能挽救嗎？”
“布倫瑞克號它太老了，水密結(jié)構(gòu)不足以對抗水雷……”指揮失誤的蘇雄中將顯然慌了手腳，遲疑著不敢道出足以終結(jié)他軍事生涯的事實。
事實上，自2月1日開始高爾察克和他的水雷戰(zhàn)隊幾乎每天深夜都會溜出赫爾辛基港，冒險在德國封鎖艦隊可能出現(xiàn)的海域布雷。高爾察克的冒險成功了，2月6日12時21分，迫近希烏馬島海岸線進行炮擊的第四戰(zhàn)列艦隊不小心闖入僅有30余枚水雷的俄國水雷場，布倫瑞克級老式戰(zhàn)列艦首艦布倫瑞克號觸雷沉沒，三百二十五名艦員陣亡。
“1915年，我期待著的大洋決戰(zhàn)之年開篇居然如此慘痛……”王海蒂終于松開了他的拳頭，淡淡的釋懷下滿是爆裂的情緒：“蘇雄中將，政治風暴開始了！”
****
福克蘭群島海戰(zhàn)消息已經(jīng)闖進夏洛騰堡宮。一艘沙恩霍斯特級大型裝甲艦不至于讓德意志海軍一蹶不振，但是殘缺不全的東亞艦隊和凋零的海軍明日之星仍然叫帝國皇帝心潮低落。
“陛下，波羅的海封鎖艦隊出事了……”帝國海軍大臣愛德華－馮－卡佩勒敲門走進皇帝的書房，不緊不慢道。
“哦？”批閱文件的皇帝威廉右手一場，一星點墨汁甩到文件雪白的紙張上，異常妖艷刺眼。“是主力艦嗎？！”
“不，只是一艘老式戰(zhàn)列艦?！被实垩哉Z中明顯帶上了顫音，對于大洋艦隊的感情溢于言表，反倒是作為海軍最高長官的卡佩勒臉上做作的沉痛和感傷還不如帝國神經(jīng)質(zhì)的皇帝來得真摯：“第四戰(zhàn)列艦隊的布倫瑞克號，12時21分，布倫瑞克號觸雷沉沒?！?br/>
“封鎖作戰(zhàn)難免會有意外，就好像達達尼爾海峽戰(zhàn)役，協(xié)約國用艦炮和陸戰(zhàn)隊爆破的方式摧毀了賽得巴要塞大部分要塞炮，可協(xié)約國也丟了巨人號老式戰(zhàn)列艦和一艘輕巡洋艦?！被实劢K于松了一口氣了，重新拾起那份不再純白的文件批閱起來。
“陛下，雖然布倫瑞克號沉沒是一件很不幸的事情，但是我們卻可以利用這件事消除海軍內(nèi)部某些不受控制，總是試圖拿陛下的艦隊博取名聲的異端……”卡佩勒臉上那些惺惺作態(tài)盡數(shù)散了去，重新?lián)Q上怎么也掩飾不去的鬼魅笑容，圖窮匕見道：“比如說海蒂－西萊姆！”