出了安泰鄉(xiāng)，蘆桐線的驛道變得更加寬闊平直，因為所過之處，多是平原。唯一美中不足的，就是半途還有大約十多里的丘陵地帶。

    因為臨近桐川百里之內，已經是兵家可以快速應變的范圍，所以那片名為都彭嶺的丘陵，極少見匪患盜搶之事。小偷小摸，雞鳴狗盜，那是到處都有的。

    所以到都彭嶺一帶，只要不是落單行客，一般都不用擔心什么。像銀池會這種防衛(wèi)乃至攻擊能力都已不弱的商隊，過都彭嶺這樣的小山頭，幾乎可說萬無一失了。

    盡管如此，昨夜暗中跟蹤了任平生的鄧福儉，還是十分客氣地請任平生搬出車夫雜役所住的通鋪大房，由商隊另外為他開一間雅致上房。只是任平生婉言拒絕了，卦象占算的結果，他坦然告訴了儉叔，并囑其無論如何，請勿泄露自己與普通雜役，有任何不同之處，在旅途之中，更無需特別對待。

    第二天，跟任平生搭伙駕馭一輛貨車的光頭林德祥，頗覺自己駕車打雜的手藝，有了極其超常的發(fā)揮，甚至給一個“冠絕桐川城”的品評，恐怕也不為過。要知道，行程車馬如此迅速的車隊，在桐川驛道上，本來已經十分少見。這不但對臨時雇傭的車夫而言，很難適應；即便是商隊原有的人馬，也需要隨時指揮督促。

    所以那幾個背囊鼓脹，暗藏利刃的黑衣漢子，前前后后不斷地策馬奔跑，整理隊形，催促行進。

    但凡有車夫的駕馭稍稍出錯，或者速度落后，少不了要招來一頓喝罵。整個箱柜車隊，也就他林德祥的車，那些黑衣漢子策馬路過之時，總是客客氣氣地使個眼神，別說指揮訓導，就連半句提醒的言語都無。

    任平生暗罵儉叔迂腐，“太老江湖，就是太多顧忌禮數，也不是什么好事！”

    光頭漢子的臉面，就都仰高了幾分，拉車的兩匹健馬，被他駕馭得四蹄如飛。只是一看身旁坐著的少年，老半天了都還是一臉懵懂的樣子，就不由得嘆氣不已?！拔艺f小家伙啊，干咱們這一行，多跟叔學著點。看見沒，這拐彎選道，路面上過坎避溝，那都是手藝；一般人，我都懶得跟他說道?！?br/>
    說罷，一臉期待地看著這個理應勤學好問的大好少年郎。

    任平生靦腆笑笑，都說到這份上了，不給個面子，那真就是找茬了，“德祥叔，要不，您就教我兩手？這樣也好幫你打打下手。”

    林德祥一臉贊許地點點頭，“嗯，少年好學，是好樣的。要說這駕車馭馬的功夫嘛，關鍵，還是膽大心細；此外牲畜的腳力脾性，車架的輕重，也要了如指掌……”

    這種獨門手藝的傳導，一旦開了頭，任平生便只需要不時點個頭，“嗯嗯，對對……”幾下即可。

    如此一來，漫漫旅途，倒也不那么枯燥了。

    到達都彭嶺丘陵邊緣之時，車隊先是停了下來。黃白丁與儉叔在車隊之前并轡而立，竊竊商議了一番，都覺得入黑之前，應該可以穿過這片十里丘陵。相反，如果在這前不著村后不著店的山區(qū)邊緣，過早宿營，容易導致漫漫長夜，人心懈怠，難以應急。

    于是黃白丁吆喝一聲，讓車隊繼續(xù)開拔。

    都彭嶺丘陵，都是低矮土坡，不高，也不險，猶如偶爾出現在莽莽平原之中的一條細長綠色帶子。只是人在山中，卻又是另一番體驗；只見山道彎環(huán)，繞著連綿山嶺，道旁林蔭茂密，草樹幽深。

    任平生雙眸明澈，望向一帶蒼蒼郁郁的山林幽谷，只見道道惡煞之氣，在山林茂盛處，飄飄渺渺，遠遠追隨著車隊的移動，如陰魂不散。

    進入山區(qū)之后，一直只在車隊前方開路的儉叔，便開始跟那些黑衣漢子一樣，不時策馬來回奔跑在車隊前后。每每經過林德祥與任平生共御的車子，都要多看幾眼。

    盡管大家都明知此處兇險不大，但作為商隊二把手的儉叔一反常態(tài)的謹慎之色，讓整個車隊之中，都開始被一股緊張的氣氛籠罩起來。

    就連一整天喋喋不休的光頭車夫，也開始覺得有點口干舌燥，閉口不言了。

    隨著山勢的深入，這已經是儉叔第四次從前頭往后跑了。看著那張蒼桑的老臉再次奔近，任平生微微點了點頭。儉叔得信，勒馬立定，旋即調轉馬頭，去往行伍前邊。

    不一會，老人鄧福儉帶著兩個黑衣漢子，策馬崩騰而過，去往隊列之后。少當家黃白丁，則仍帶著另外三個黑衣漢子，繼續(xù)在前方開路。行進之中，那幾個黑衣漢子，卻不知何時，都已經把原本暗藏背囊之中的長長彎刀，佩在了腰間。

    忽聽車隊前方，傳來一聲尖厲的哨響。

    前方的車馬陸續(xù)停??；后面的十余輛車，在儉叔和黑衣漢子的指揮下，繼續(xù)迅速往前趕著。路面不夠寬，那十余輛車，便直接驅上路邊草地，直至與前面的車馬排成兩列，中間留出一道足以容納人丁馬匹的通道。

    “解韁，清道?！秉S白丁一聲斷喝，簡明扼要。那二十余名原屬商隊的車夫，早已開始動手，紛紛解下拉車的馬轡。

    這些看似普通車夫的漢子，動作嫻熟，訓練有素；片刻之間，已經將全部近三十匹馬，牽入密密匝匝的箱車列中。安頓好馬匹之后，便即分工，由半數車夫控制馬匹；另外十余名車夫，十分麻利地從各處車底，抽出一張張鐵胎強弩，紛紛搭箭上弦，瞄著兩邊的幽深密林。

    那一張張原本看似憨厚的面孔上，瞬息間變得目光狠厲，嚴陣以待。

    任平生默默點頭——果然厲害，這些箱柜貨車，都高出馬背，如此一來，便是中了伏擊，匪徒的弓矢，也不容易傷著馬匹和車夫了。

    而車隊前方，黃白丁與三個黑衣漢子，已經拔刀出鞘。那寒光閃耀的彎刀橫在身前，四面分散警戒著。四人的警戒圈內，五名壯丁，正手持利斧手鋸，清理著已被阻塞的道路。

    大路上，疏疏落落橫著十數棵已被砍倒的大樹。如此直接砍倒的樹木當道，極難清理，不砍斷枝杈，任你人多力大，也不易搬動；但若是全隊人馬，一窩蜂都去撅著屁股搬樹清道，對于設下埋伏的人而言，那就都是一群待宰的豬羊了。只需一通強弓硬駑射過，就能收拾個七七八八。

    布下如此陣仗，顯然不是普通的蟊賊，也不可能是簡簡單單的謀個小財。

    因為，攔截一支如此強大的商隊，架勢一旦拉開，戰(zhàn)端一起，那就是你死我活的鏖戰(zhàn)。

    原本已到車隊之后的儉叔，與兩個黑衣人兵分兩路，進入大道兩邊的樹林，借助樹木掩護，開始由后往前，包抄搜尋敵蹤。

    也許是車隊如此行云流水的反應，滴水不漏的攻防布置，令對方有點措施不及；所以自從阻停車隊之后，兩邊密林之中，始終未見發(fā)出攻擊。