印斯茅斯小鎮(zhèn)坐落于烏薩省的最南端，毗鄰大海而居，是一座古老的沿海港口，十多年以前也曾繁榮一時，是重要的商航港口以及旅游景點(diǎn)，過往商船與游客絡(luò)繹不絕。

    然而隨著近幾年來水患頻發(fā)、船只頻繁失事，以及廣泛流傳于水手間的詭怖傳聞，這座小鎮(zhèn)漸漸衰敗，無人問津，鮮有船只駛過與逗留。

    如今當(dāng)?shù)厣虡I(yè)及旅游業(yè)幾乎全面癱瘓，小鎮(zhèn)居民大多以漁業(yè)為生，說來奇怪，這里的漁汛倒是始終發(fā)達(dá)，捕撈的海魚與龍蝦多得異乎尋常，其他地區(qū)卻幾乎見不到魚影子，似乎魚兒們只往那里游。

    臨行前，烏爾達(dá)總督極其貼心，免費(fèi)提供了途經(jīng)印斯茅斯港的“自由之風(fēng)號”游輪的頭等艙船票三張，但玄磯一行人自然不必乘船渡海，婉言謝絕了“自由之風(fēng)號”船票，而是直接乘坐“深紅之龍?zhí)枴本摭堬w了過來。

    三人甫一來到此地，就聞到了一股無處不在的濃重魚腥味充斥于空氣中，令人微微作嘔。

    達(dá)達(dá)尼昂一邊捏著鼻子，一邊皺著眉，表情厭惡地說：“前幾年我倒也來過一次這里，但只逗留了短短一下午就忙不迭離開了，我實(shí)在忍受不了這股子討厭的魚腥味……現(xiàn)在的氣味好像比那時候更濃了?！?br/>
    小紅倒是面色如常，對于魚腥味似乎并不抵觸——事實(shí)上她身為巨龍，魚類也是她的美餐之一，她時不時也會自己捕食。她舔了舔嘴唇，問道：“團(tuán)長，我們該從哪里著手調(diào)查？去問問當(dāng)?shù)鼐瘋潢?？還是直接去海邊查一查？”

    玄磯想了想，說道：“出于禮節(jié)，還是先去和警備隊打個招呼吧。”

    ……

    “實(shí)話不瞞你們，我現(xiàn)在頭疼得要命……調(diào)查了那么多天，還是一籌莫展，沒有什么線索?！?br/>
    名叫伊爾頓的小鎮(zhèn)警備隊長坐在辦公室里接待了玄磯等人，此時這位中年人眼圈發(fā)黑，頭發(fā)稀疏，看上去面容憔悴，緊緊地皺著眉，雙手托著額頭，一臉苦悶地說著。

    警備隊支部辦公區(qū)內(nèi)呈現(xiàn)出一片忙忙碌碌的景象，原本印斯茅斯治安良好，鮮有案件，只有寥寥八名常駐隊員維持基本秩序，如今既然發(fā)生了這種惡性案件，人手難免捉襟見肘，上級部門就從鄰近的城鎮(zhèn)臨時抽調(diào)了一批警備員過來協(xié)同調(diào)查，此時駐扎在該鎮(zhèn)的警備員總數(shù)約有三十多人，雖然此時有接近一半人都已外出走訪調(diào)查，但本就不算大的辦公區(qū)域內(nèi)依然人滿為患，人人表情焦急，腳步匆忙，手里拿著各種文件資料走來走去。

    玄磯和聲細(xì)語地安撫道：“伊爾頓隊長，莫要焦急，你且仔細(xì)回想整理一下，迄今為止掌握了哪些線索？任何看似沒多少價值的微小線索都可以說出來以供參考，大家集思廣益?！?br/>
    伊爾頓隊長歪頭想了想，說道：“第一，排除了單人作案的可能性，失蹤者中菲利普一家六口人是同時失蹤，這必然是團(tuán)伙行動才能做得到，而且人數(shù)不少；第二，作案特點(diǎn)是只在夜晚下手，目前為止所有失蹤事件都是發(fā)生在晚上，沒有一例白天失蹤的案件發(fā)生；第三，根據(jù)本地流傳的古老傳說……算了，沒什么?！彼麚u了搖頭，像是在否定著什么。

    玄磯忙問：“第三是什么？不妨也說出來聽一聽。”

    伊爾頓隊長沉默了片刻，依舊搖了搖頭，低聲說著：“沒什么，不過是一些虛無縹緲的離奇?zhèn)髡f，老人們流傳的荒誕迷信，沒有什么參考價值?！?br/>
    玄磯不甘心地追問：“還有什么線索嗎？海岸線那邊的調(diào)查是否發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡？”

    “很可惜，沒有?！币翣栴D隊長露出了一個苦笑，“警備隊熬夜蹲守巡邏了好幾個晚上，沒有任何值得一提的發(fā)現(xiàn)。唉，我感覺我的頭發(fā)越來越少了……”

    玄磯嘆了口氣，說道：“好吧，多謝伊爾頓隊長慷慨提供的情報……剩下的就要靠我們自己去調(diào)查了?！?br/>
    與伊爾頓隊長道了聲別，三人離開了警備隊。

    玄磯面向達(dá)達(dá)尼昂與小紅說道：“看來警備隊查到現(xiàn)在確實(shí)沒查出什么名堂。咱們還是先去海邊看一看吧?！?br/>
    三人來到海岸線，面向一望無際的大海，此時平靜的海面上沒有一絲海風(fēng)，展現(xiàn)在人們面前的就像是深邃的潭水，幽靜而莫測，碧藍(lán)而澄澈。

    玄磯問向達(dá)達(dá)尼昂與小紅：“你們二人，誰通水性？”

    達(dá)達(dá)尼昂立刻使勁地?fù)u頭，一頭金發(fā)隨風(fēng)搖擺：“別指望我，優(yōu)雅的吟游詩人，從不屑于下水與魚蝦為伍，沾染一身腥味，有失體面……”

    小紅向他翻了個白眼，才說：“我倒是下過水、撈過魚，但也僅限在淡水區(qū)域、湖泊里面，從沒進(jìn)過大海里，高貴的龍族可是屬于天空的王者……”

    玄磯無奈苦笑道：“罷了，我自己來吧?！?br/>
    說著，靜心凝神，無形的神念向著海水里蔓延而入。探測了一陣卻也一無所獲，只發(fā)現(xiàn)一些魚蝦之流，神念在海水中擴(kuò)散阻力極大，越深入越艱難，不像在空氣中那么順暢自如，再想深入就心有余而力不足，只得就此作罷。

    玄磯收了神念，靈機(jī)一動，想了想道：“我倒是有個想法，不是說民間曾委托過傭兵團(tuán)嗎，我們不妨就去傭兵公會打聽一下消息，或許會有什么意外收獲亦未可知?！闭f著，他掏出了一張鑲著金邊的黑色卡片，拿在手中把玩。

    ……

    “尊敬的貴賓們，歡迎來到印斯茅斯分部！”

    坐落于這個小鎮(zhèn)的傭兵公會分部，規(guī)模與人氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于阿卡姆城的總部，此時空蕩蕩的大廳內(nèi)只有柜臺后面的接待員一個人。接待人員一見到那張卡片，立刻神情恭敬，面向他們規(guī)規(guī)矩矩地鞠了一個九十度的躬。

    玄磯客氣地回了一禮，才說明了來意。

    接待員聽完之后立刻轉(zhuǎn)身去資料室翻箱倒柜查找了一陣，半晌才回來說：“除去失蹤未歸的傭兵不提，其余參與過這個任務(wù)并安全返回的傭兵里，大多數(shù)都已經(jīng)離開了鎮(zhèn)子，不知道具體去向。只有一個人目前仍然留在鎮(zhèn)上，因為他就是本地人——哦對了，他和您一樣，也是一位尊貴的魔法師，這是他的住址?！闭f著，雙手遞上來一張寫著字跡的紙條，上面記載著一個名字和地址。

    玄磯接過紙條掃了一眼，說了聲：“多謝！”，便轉(zhuǎn)身打算離開傭兵公會，剛走到門口，突然又折返回來，詢問接待員：“不知本鎮(zhèn)的這個搜尋失蹤者任務(wù)是否仍在委托中？”

    對方點(diǎn)了點(diǎn)頭表示肯定。

    玄磯又說：“既然如此，我們不如就以傭兵團(tuán)的名義接受了這個委托，反正我們也要調(diào)查，順帶還能完成委托賺點(diǎn)酬勞，一舉兩得，何樂而不為？”

    達(dá)達(dá)尼昂聽后一豎大拇指，夸贊道：“不愧是團(tuán)長，精打細(xì)算，心思縝密，當(dāng)真是我輩楷模！”

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