?當(dāng)天下午，田豐、劉洪和馬鈞進(jìn)宮，向牛弘?yún)R報(bào)蒸汽鍋爐試燒成功的消息。
“那蒸汽很是霸道，開閥放汽那一刻，把自己都嚇一大跳?！瘪R鈞說(shuō)道。
“這還屬于低壓鍋爐，要是中壓、高壓和超臨界鍋爐，還要霸道。”牛弘說(shuō)道。
“什么叫超臨界？”馬鈞問(wèn)牛弘。
“把水加熱到三百七八十度以上，壓力達(dá)到兩百二三十個(gè)大氣壓以上。這個(gè)時(shí)侯，鍋爐里的水全部以蒸汽的形式存在。當(dāng)溫度超過(guò)了水以液態(tài)存在的臨界溫度時(shí)，稱為超臨界?！迸：胝f(shuō)道。
“這么高的壓力?！瘪R鈞吃驚道。
“現(xiàn)在帝國(guó)的技術(shù)條件根本達(dá)不到，還是先研究低壓鍋爐的運(yùn)用?！迸：胝f(shuō)道。
田豐和劉洪也是異常興奮，因?yàn)橐郧奥犈：敕磸?fù)講過(guò)，他們知道蒸汽鍋爐的問(wèn)世意義非同小可。
牛弘祝賀馬鈞和洛陽(yáng)太學(xué)機(jī)關(guān)研究作坊取得了成功。牛弘知道，要提高燃煤中的能量的轉(zhuǎn)換效率，蒸汽壓力越高越好。但依帝國(guó)現(xiàn)有的技術(shù)條件，能把四個(gè)壓的蒸汽鍋爐‘弄’出來(lái)，已經(jīng)是技術(shù)上的重大突破了。后世歐洲的工業(yè)***，開始的鍋爐還都是微壓的。
這是一個(gè)具有劃時(shí)代意義的重大的突破，也是一個(gè)良好的開端。
就象炸‘藥’的問(wèn)世一樣，現(xiàn)在只還是個(gè)開始，到實(shí)際運(yùn)用還有一段路要走。牛弘簡(jiǎn)單地整理了一下思路，把從蒸汽鍋爐到蒸汽動(dòng)力需要做的工作跟這三位細(xì)談了一番。
牛弘說(shuō)，用蒸汽作動(dòng)力，可以用多種機(jī)關(guān)來(lái)實(shí)現(xiàn)。如往復(fù)式蒸汽機(jī)，蒸汽輪機(jī)等等。
往復(fù)式蒸汽機(jī)與現(xiàn)在帝國(guó)鼓風(fēng)用的風(fēng)箱是一樣的，主體是一個(gè)汽缸和一個(gè)活塞。所不同的是一個(gè)是施加力后產(chǎn)生氣流，另一個(gè)是利用蒸汽來(lái)出力。外加一個(gè)曲柄連桿機(jī)關(guān)就把把往復(fù)運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)變?yōu)樾D(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)。當(dāng)然還需要一些輔助機(jī)關(guān)，如適時(shí)開關(guān)進(jìn)排汽‘門’的機(jī)關(guān)等等。
因?yàn)橛鞋F(xiàn)成的風(fēng)箱，比較形象，牛弘一說(shuō)，馬鈞他們就理解了。
蒸汽輪機(jī)的原理與水泵是一樣的。只不過(guò)水泵是施加力（力矩）到軸上，使葉輪旋轉(zhuǎn)，把水‘抽’上來(lái)。而蒸汽輪機(jī)是蒸汽流沖擊葉輪，再通過(guò)軸輸出力（力矩）。
兩者不一樣的地方是，一是蒸汽噴口數(shù)量、位置和噴‘射’角度要好好地設(shè)置，以提高效率。葉輪的葉片與水泵也不完全一樣。
好在三位都是帝國(guó)的技術(shù)官員，馬鈞更是機(jī)關(guān)專家，使得牛弘與他們的‘交’流很順暢。
“蒸汽動(dòng)力另一個(gè)大的課題是水處理。”牛弘說(shuō)道。
“水處理”，馬鈞不解。
“燒水的鍋用長(zhǎng)了就會(huì)有一層水垢。鍋爐因?yàn)檎舭l(fā)量大，積水垢的速度更快?！迸：胝f(shuō)道。
這一點(diǎn)他們理解。
“鍋爐積水垢后不僅降低熱效率，而且因傳熱不暢，使得受熱面溫度升高，強(qiáng)度降低，引發(fā)鍋爐安全問(wèn)題。甚至可以引起爆炸?！迸：胝f(shuō)道。
“水應(yīng)該怎么處理?！瘪R鈞問(wèn)道。
帝國(guó)的化學(xué)技術(shù)還在起始階段，不能完全照搬現(xiàn)代處理技術(shù)。牛弘想了一下，說(shuō)道，先讓方士和化學(xué)學(xué)者去試驗(yàn)，想辦法使水蒸發(fā)后不積垢或少積垢。這是一個(gè)方面，還要試驗(yàn)產(chǎn)生了水垢后怎么用化學(xué)方法清除。
看到牛弘侃侃而談，田豐在想一個(gè)問(wèn)題，天子是怎么知道這一些知識(shí)的呢？這是一個(gè)謎。
三人離去后，牛弘對(duì)帝國(guó)的發(fā)展很滿面意。隨著一項(xiàng)項(xiàng)技術(shù)被攻克，社會(huì)發(fā)展突變的時(shí)代必將到來(lái)。
現(xiàn)在洛陽(yáng)居民對(duì)機(jī)關(guān)研究作坊越來(lái)越感到神秘。幾個(gè)月前是驚天大爆炸，今天又強(qiáng)大的蒸汽流幾里外都能看到。他們認(rèn)為，那是一個(gè)誕生奇跡的地方。而這一切似乎跟神啊怪啊之類的東西沒(méi)關(guān)系，而是因?yàn)橛辛颂熳?，那里是天子力量的延伸?br/>
九月底，段潁將軍回到了帝都。因?yàn)榇筌娺€要駐扎在那兒，所以段潁只帶了二十來(lái)個(gè)隨從。剿滅檀石槐可是了不得的功勞，作為臣子，功勞太大了也不見得是一件好事。歷史上因功高震主而受到壓制甚至***的臣子數(shù)不勝數(shù)。段潁也深知這一點(diǎn)，不敢造次，低調(diào)回京。
一到洛陽(yáng)，段潁就進(jìn)宮來(lái)見牛弘。
“陛下急召臣回帝都何事？”段潁問(wèn)道。
“段將軍大功告成，剩下的事就讓年青人去做吧?！迸：胄χf(shuō)。
段潁不知道牛弘心里怎么想的，有點(diǎn)不知所措，不好接口。
“朕體恤段將軍年事已高，不忍將軍太辛苦了?！迸：胝f(shuō)道。
“陛下，你是不了解老臣。老臣一上戰(zhàn)場(chǎng)，就渾身是勁。為了陛下，為了大漢帝國(guó)，萬(wàn)死不辭?！倍螡}明白了牛弘的意思后，就笑著說(shuō)道。
“朕沒(méi)有看錯(cuò)你，果然馬到功成。張奐將軍上個(gè)月來(lái)向朕請(qǐng)辭，想把太尉之位讓給段將軍，朕沒(méi)同意。朕想讓將軍出任帝國(guó)參議一職，將軍意下如何？”牛弘也不繞圈子，省得這個(gè)直‘性’子‘摸’不著頭腦。
“謝陛下，如此甚好。”段潁說(shuō)道。擺明了給個(gè)***他養(yǎng)老，這一結(jié)果段潁是滿意的。參議可是三公一級(jí)的***，僅次于太傅和太尉的。盡管理論上沒(méi)有大的實(shí)權(quán)，但在帝都還是有很大的影響力的。
牛弘升他的官，而不讓他任征北將軍這個(gè)虛職，也是有考慮的。在帝國(guó)的上層機(jī)構(gòu)中，如果不是戰(zhàn)時(shí)體制，盡量不常設(shè)將軍職位。這可以給帝國(guó)老百姓帶來(lái)安全感。
見過(guò)天子后，當(dāng)天晚上段潁就去拜訪了太尉張奐。這兩位因?qū)Υ文敛孔宀呗陨嫌蟹制?，打了十幾年嘴巴關(guān)司的老將軍成了腥腥相惜的莫逆之‘交’。
第二天，還?！T’開了朝會(huì)。
會(huì)上宣布了對(duì)段潁將軍新職位的任命。還賜予段潁定邊侯爵位。與檀石槐的爵位不一樣，這可是有食秩的縣侯級(jí)爵位。
牛弘還宣布，陣亡將士全部進(jìn)英烈祠。至于陣亡將士的撫恤和有功將士的表彰，由段潁與太傅和太尉協(xié)調(diào)。
所謂拜將封侯，是帝國(guó)將士的追求目標(biāo)。段潁這一生，沒(méi)有什么遺憾的了。
洛水渡口到夏‘門’亭的水泥路試行以來(lái)，無(wú)論是行車，騎馬或步行，達(dá)到了睛雨一個(gè)樣。其效果甚至比磚石鋪路更好。磚石鋪路雨天盡管不泥濘，但容易打滑，而水泥路就不會(huì)。水泥路的平整度也超過(guò)磚石路。所以，無(wú)論是官員，還是百姓，對(duì)水泥路這一新事物都作出了較高的評(píng)價(jià)。
秋后，王允就開始在帝都洛陽(yáng)的封面上組織修水泥路。洛陽(yáng)是帝國(guó)的形象，除了皇宮周邊外，其它地方還是泥巴路，雨天還是不成樣子。有了這樣好的東西，肯定要先從洛陽(yáng)開始。
牛弘的皇宮里也在施工，不過(guò)是在后‘花’園，建二輪轉(zhuǎn)車道和其它運(yùn)動(dòng)設(shè)施?；蕦m里人行道的磚石路面還可以，牛弘現(xiàn)在不想動(dòng)他，省得到時(shí)侯有更好的路面材料修路時(shí)，又得‘弄’一遍，總在施工。
劉華的南下準(zhǔn)備工作做的差不多了，幾天后就要成行。劉華?！T’來(lái)了一趟建章宮向牛弘辭行。
“皇帝哥哥，我要南下了。我會(huì)想你的，我會(huì)來(lái)看你的?！眲⑷A說(shuō)道。
“以后就是獨(dú)立的長(zhǎng)公主了，要學(xué)會(huì)保護(hù)自己。有什么困難就給朕來(lái)信?！迸：胝f(shuō)道。牛弘總覺(jué)得劉華長(zhǎng)在深宮，社會(huì)閱歷不豐，放出去后怕她被人哄，被人騙。也許是牛弘關(guān)心太甚，一般人還真沒(méi)有這么大的膽子來(lái)騙長(zhǎng)公主。
牛弘把那輛重型二輪轉(zhuǎn)和機(jī)關(guān)研究作坊新送來(lái)的一輛輕型‘女’式二輪轉(zhuǎn)送給劉華。牛弘覺(jué)得，這比送其它東西好。