卻說(shuō)虞夢(mèng)延父子本在河岸邊，忽然間聽(tīng)到船夫們的驚呼聲，急忙跑到棧道上來(lái)看，結(jié)果正好見(jiàn)到巨鲇從水中竄出。虞閼驚呼道：“父親，那是巨鲇，真的是巨鲇！”
虞夢(mèng)延嘆息道：“唉呀，那魚怪口中的男孩，好像是周家的二公子，這下可糟了！”
接著他們見(jiàn)到周考朝巨鲇游去時(shí)，虞夢(mèng)延又道：“那是周大公子嗎？他還真是不怕死，竟想從巨鲇的口中救人。”
虞閼有些幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)道：“這小子不過(guò)是初生之犢，他哪里知道巨鲇的厲害?！庇蓍懶闹芯闺[隱盼望著周考最好被巨鲇殺死，那么琬姒便不會(huì)再寄情于他，自己和琬姒之間便少了一道障礙。
虞夢(mèng)延見(jiàn)周考奮力刺了巨鲇兩劍，那巨鲇卻依然能夠反擊，他搖頭道：“沒(méi)用的。這下周二公子恐怕是兇多吉少了?！?br/>
虞閼道：“周考不過(guò)是逞一時(shí)之勇，怎么救得了他？當(dāng)今世上恐怕只有一個(gè)人能從巨鲇的口中救出周發(fā)來(lái)。”
虞夢(mèng)延聽(tīng)后十分詫異，問(wèn)道：“你說(shuō)的這人是誰(shuí)？”
“父親，孩兒聽(tīng)茅邑村里的船家說(shuō)過(guò)，那芮侯水性極好，能夠閉氣游過(guò)大河。只有像他這樣在水中來(lái)去自如的人，或許才有可能制得住巨鲇?！?br/>
虞夢(mèng)延道：“這等道聽(tīng)途說(shuō)的傳聞，往往過(guò)于浮夸。我看即使是芮綱在此，多半也救不了周發(fā)。”
二人說(shuō)話間，虞閼忽然指著水面說(shuō)道：“父親，你看那是什么？”虞夢(mèng)延順著他手指的方向，見(jiàn)到一個(gè)黑點(diǎn)從水中慢慢升起，還變得越來(lái)越大。虞夢(mèng)延又仔細(xì)看了看，仍是有些不敢相信：“這、這難道是……?”
周考和鬻熊在水中慢慢往回游，卻見(jiàn)船上的船夫、士卒等人都在對(duì)著湖中指指點(diǎn)點(diǎn)。周考猛然回頭，見(jiàn)到水面上似乎漂浮著一個(gè)人，看那人的服飾，應(yīng)該就是周發(fā)。他頓時(shí)大叫道：“火師大人！火師大人！發(fā)兒，是發(fā)兒！”
鬻熊回頭看了看，也認(rèn)為周考沒(méi)有看錯(cuò)，但是他卻看得更加仔細(xì)——周發(fā)似乎正向著岸邊漂過(guò)來(lái)，而且速度還很快。就在鬻熊遲疑之際，周考憑著不知從哪里涌出來(lái)的力氣，早已朝周發(fā)游了過(guò)去。
等周考游到跟前，卻發(fā)現(xiàn)周發(fā)是趴在一個(gè)形似土丘的物體上。那土丘表面生滿青苔，還附著了許多田螺河蜆等物，觸手之處卻又如巖石一般堅(jiān)硬。周考腦中閃過(guò)一念：這種東西怎么能夠浮在水中？
就在這時(shí)，從那土丘旁突然伸出一個(gè)腦袋來(lái)，腦袋上生著尖尖的鼻子和一對(duì)小眼珠，后面還連著長(zhǎng)長(zhǎng)的脖頸。周考最初以為這怪物是條巨蟒，被嚇了一跳；后來(lái)才發(fā)現(xiàn)它身下長(zhǎng)著比船槳還大的腳掌，而土丘其實(shí)就是那怪物的背殼。他才想到：這莫非是一只大鱉？可是鱉哪有長(zhǎng)得這么大的？
這時(shí)鬻熊也游了過(guò)來(lái)，周考道：“火師大人，似乎是這只大鱉救了發(fā)兒?！卞餍芸戳丝春笳f(shuō)道：“這可能不是鱉，而是黿。黿和鱉長(zhǎng)得很像，但是比鱉要大得多。不過(guò)這么大的黿我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，說(shuō)不定它已經(jīng)活了上千歲了?！蹦抢宵x似乎極有靈性，在水中絕不亂動(dòng)。鬻熊周考合力將周發(fā)從黿背上拖了下來(lái)，老黿對(duì)著周考點(diǎn)了下頭，跟著便沉入水中。
周考二人架著周發(fā)游到船邊，周昌和莘甲一起將周發(fā)拖上了船。此時(shí)周發(fā)依然昏迷不醒，莘甲將他倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)頭沖下方，又在他背上不斷拍打。不久周發(fā)的口鼻中流出許多水來(lái)，咳嗽了一陣才悠悠醒轉(zhuǎn)，只是精神依舊萎靡不振。周昌見(jiàn)到兒子手腳冰涼口唇發(fā)青，忙除下身上衣衫將他包裹起來(lái)。這時(shí)周考也回到了船上，太姒忙對(duì)他說(shuō)：“你身上的衣裳也都濕了，快去旁邊船上換一下，再給發(fā)兒也拿幾件干凈衣裳來(lái)?！?br/>
周考也是全身顫抖近乎虛脫，只點(diǎn)了點(diǎn)頭便走出船艙。琬姒見(jiàn)在這里也幫不上什么忙，便隨周考一道出來(lái)。她一路跟在周考身后，可周考卻恍若未覺(jué)，直到上了另一條船才看見(jiàn)她。周考道：“表妹？你來(lái)做什么？”
琬姒道：“我……哦，我們先把發(fā)兒的衣裳找出來(lái)，我替你送過(guò)去。你在這里換好了衣裳再回去吧?！?br/>
周考覺(jué)得琬姒言之有理，便和她一起在船上找周發(fā)的衣裳，找到后他說(shuō)：“表妹，你先把這些拿給母親大人。”
琬姒點(diǎn)點(diǎn)頭，卻依然只是看著他，關(guān)切地問(wèn)道：“表哥，你、你沒(méi)事吧？”
周考將衣裳交到她手中，一個(gè)勁催促道：“我沒(méi)事。你快去，別讓發(fā)兒著涼生病。”
琬姒這才依依不舍地轉(zhuǎn)身離開。她回到船上將衣裳交給太姒，卻還是放心不下周考，想再去看他，又怕撞見(jiàn)周考正在更衣。她這么坐立不安地在船頭等著，忽聽(tīng)身后有人喊道：“琬姒小姐?！?br/>
她一轉(zhuǎn)頭，卻見(jiàn)是虞閼在棧道上招呼她。虞閼恭恭敬敬地行了一禮，臉上帶著謙卑的笑容道：“琬姒小姐，家父和在下特地過(guò)來(lái)看望周公子，不知周公子現(xiàn)在是否平安？”
琬姒見(jiàn)他們來(lái)探視周發(fā)，只好勉為其難地笑了笑，還禮說(shuō)道：“虞侯大人，虞公子。表弟他正在船內(nèi)休息，兩位請(qǐng)隨我來(lái)?！?br/>
她領(lǐng)著虞夢(mèng)延父子進(jìn)入船艙，與莘甲等人互相見(jiàn)禮。虞夢(mèng)延問(wèn)道：“二公子應(yīng)該沒(méi)什么大礙了吧？”
周昌道：“多謝大人關(guān)心，犬子的性命總算是無(wú)礙。只是他受了驚嚇，不知以后會(huì)不會(huì)落下什么病來(lái)?！?br/>
虞夢(mèng)延大笑道：“周昌大人多慮了。寡人聽(tīng)那些船家們議論，說(shuō)二公子是被一只大黿給救回來(lái)的，這樣的奇遇可謂百年難得一見(jiàn)。我看二公子定是得到神靈庇佑，將來(lái)必然大有作為。周昌大人，你盡管放寬心便是?！?br/>
周昌揖手道：“承大人吉言，其實(shí)只要發(fā)兒平安無(wú)事，我便于愿足矣。”
說(shuō)話間，周考也已回到船上，他見(jiàn)虞夢(mèng)延父子在此，忙向二人行禮。虞夢(mèng)延笑道：“周大公子，你今日面對(duì)巨鲇尚且能夠一往直前，的確是勇毅過(guò)人，令寡人亦欽佩不已?！?br/>
周考道：“營(yíng)救二弟只是周考份所當(dāng)為之事，虞侯大人謬贊，晚輩實(shí)在不敢當(dāng)。”
“唉，周公子何必過(guò)謙？這巨鲇是河中一霸，昔日夏后氏奉之為神明，稱為河神；在孟津一帶，至今仍有用童男童女祭祀河神的習(xí)俗。早年間，寡人還曾聽(tīng)過(guò)一件軼事：有人用漁網(wǎng)網(wǎng)住一條巨鲇，本擬拖到岸上來(lái)宰殺；不料卻被巨鲇連人帶船給拖進(jìn)河中，船上漁民被迫棄船才得以保全性命，可見(jiàn)那巨鲇是何其兇猛？周大公子今日之舉，可說(shuō)是置生死于度外，足見(jiàn)你們兄弟手足情深啊?！?br/>
“說(shuō)來(lái)慚愧，今日救下發(fā)兒的，應(yīng)該是那只大黿。如不是有它相助，晚輩恐怕是自身難保。”
虞夢(mèng)延點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這大河之中除了巨鲇以外，還有許多神奇之物。其中尤以龜鱉黿鼉之屬，歲壽永長(zhǎng)、最為靈異。黿的身形巨大，腹背又有甲殼護(hù)體，巨鲇既吞之不下，也咬之不動(dòng)。這就好比兩軍交戰(zhàn)，黿這一方已立于不敗之地，巨鲇若不逃之夭夭，便只能坐以待斃了?！?br/>
莘甲、周昌聽(tīng)出虞夢(mèng)延的話中包含著兵法的奧義，都深以為然。不料虞夢(mèng)延話鋒一轉(zhuǎn)，又說(shuō)道：“前幾年我的家臣曾進(jìn)獻(xiàn)過(guò)一只黿——只有浴盆一般大小，那是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及今日遇見(jiàn)的這只大黿了。我命庖廚做了一鼎黿羹，那黿肉爽滑鮮嫩、香飄四溢，令我至今仍覺(jué)回味無(wú)窮。唉，只可惜這等美味，現(xiàn)在已是可遇而不可求，豈不令人扼腕？”
莘甲和周昌面面相覷，均感十分愕然。莘甲心道：這虞侯對(duì)于美食的癡迷，已經(jīng)到了念茲在茲、無(wú)時(shí)或忘的地步。我看他一世英名，遲早要?dú)г谶@個(gè)‘吃’字上面。
不久，虞氏父子起身告辭，莘甲等人都到船頭相送。姜夫人因?yàn)楹ε赂蹫硟?nèi)還有巨鲇或是什么別的怪物，便一直催促著要先走，莘甲于是下令開船。經(jīng)過(guò)一上午的折騰，人人都已身心俱疲；此刻大家圍坐在周發(fā)身旁，只是擔(dān)心著他的安危，都不怎么講話。
莘甲他們的船隊(duì)共有大小船只十八條，從港灣中駛出后慢慢向左轉(zhuǎn)入了河道。此時(shí)雖然是順流而下，但河道的水流比較平緩，木船行駛的速度倒也不快。一直到傍晚時(shí)分，船家們說(shuō)要靠岸休息，船隊(duì)才離開河道，駛?cè)肓艘黄庵小?br/>
不遠(yuǎn)處的群山宛如一個(gè)張開雙臂的巨人，將這片湖汊攬?jiān)趹阎校缓哆叺教幧L(zhǎng)著一人多高的蘆葦叢，白中泛黃的葦桿隨著微風(fēng)左右搖曳。船家們拋下石碇，將船停在淺水處，莘甲等人下了船，在岸邊的灘涂上扎起營(yíng)帳。不久后，虞夢(mèng)延的船隊(duì)也陸續(xù)駛?cè)耄钸@小小的湖汊頓時(shí)變得擁擠不堪。
用過(guò)晚膳后，莘周兩家各自回到營(yíng)帳中休息。周昌對(duì)周考說(shuō)道：“你先別睡，守在發(fā)兒身邊照看他，到了下半夜時(shí)我再來(lái)替換你?！?br/>
太姒忙道：“不用，有我守著發(fā)兒就行了，你和考兒都去睡吧?！?br/>
周昌道：“你白日里照料發(fā)兒的飲食起居，已經(jīng)很辛苦了，晚上就讓我和考兒幫你分擔(dān)一下?！?br/>
太姒和周昌睡下之后，周考獨(dú)自一人坐在周發(fā)身旁。此時(shí)周遭萬(wàn)籟俱寂，周考忽然想到：火師大人傳授的胎息功，我已經(jīng)很久沒(méi)空練習(xí)了，反正現(xiàn)在無(wú)所事事，倒正好可以練功。
于是周考潛心閉目調(diào)運(yùn)內(nèi)息，漸漸他的呼吸聲越來(lái)越微弱，終至幾不可聞。相反他的聽(tīng)覺(jué)變得更加敏銳，周發(fā)和父母的鼻息竟都能聽(tīng)得清清楚楚。再后來(lái)，他能聽(tīng)到的范圍越來(lái)越遠(yuǎn)：剛開始是營(yíng)帳外篝火燃燒的噼啪聲，接著是湖岸邊浪花拍打的嘩嘩聲，甚至是風(fēng)摩挲樹枝發(fā)出的沙沙聲。隨著夜色深沉，寒氣不斷降下，營(yíng)帳內(nèi)越來(lái)越冷；而周考卻覺(jué)得丹田間好像有個(gè)小火爐一般不斷將熱氣輸送至身體各處，額頭上甚至冒出了不少汗珠。
忽然，周考聽(tīng)到一陣申吟聲，他睜眼一看，卻見(jiàn)周發(fā)的頭在不住擺動(dòng)，口中還發(fā)出含混不清的囈語(yǔ)。周考忙將手放在周發(fā)的額頭上，輕聲呼喚道：“發(fā)兒，你怎么了？”
周發(fā)驀然驚醒，伸出雙手便欲推開周考，同時(shí)呼喊著：“不要過(guò)來(lái)，不要過(guò)來(lái)！”周考怕吵醒了父母，連忙將他的雙手按住，小聲說(shuō)：“發(fā)兒別怕，是我、是我??！”
周發(fā)聽(tīng)出是周考的聲音，情緒才逐漸穩(wěn)定下來(lái)，說(shuō)道：“大哥，我、我剛才被一條大魚給吃了……”
周考頓時(shí)明白，周發(fā)一定是在夢(mèng)境中重歷了白天的遭遇，難怪他被嚇得不輕；周考想起自己年幼之時(shí)，也是常常分不清夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)的差別，于是安慰周發(fā)道：“沒(méi)事了，你只是在做夢(mèng)，不用害怕?！?br/>
“原來(lái)是做夢(mèng)……”周發(fā)慢慢緩過(guò)神來(lái)，說(shuō)道：“可是白天的時(shí)候，我從船頭掉入水中，真的有一條大魚把我給吞入口中了，是不是？”
周考點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那是一條巨鲇。”當(dāng)他提起巨鲇的名字時(shí)，連自己都感到心有余悸。
周發(fā)問(wèn)：“大哥，是你把我救回來(lái)的嗎？”
“不，是一只大黿救了你?！?br/>
“大黿？”
“嗯，火師大人說(shuō)，黿是一種長(zhǎng)得像鱉的怪物，但是比鱉要大得多?！?br/>
周發(fā)好奇地問(wèn)了句：“有多大？”周考伸開雙手比劃著說(shuō)：“比馬車的車輪還要大，你趴在黿背上面，是它馱著你一直游到岸邊?！?br/>
周發(fā)呆呆回想了一陣，嘆了口氣：“我只記得被巨鲇拖入水中后，恍惚中見(jiàn)到一個(gè)很大的怪物游了過(guò)來(lái)。它咬住巨鲇的尾巴，那魚怪掙脫不得，這才浮上水面。至于那大黿長(zhǎng)什么樣我可就完全想不起來(lái)了?！?br/>
周考心道：難怪那巨鲇始終在原地掙扎，卻不逃走，原來(lái)是被大黿咬住了尾巴。若非如此，只怕發(fā)兒早已被巨鲇拖到湖底，哪里還救得回來(lái)？
周發(fā)醒來(lái)后一時(shí)睡不著，周考便陪著他聊天。直到夜半時(shí)分，周昌過(guò)來(lái)替他，周考才自行去睡了。
周發(fā)睡了一夜，身體逐漸好轉(zhuǎn)，精神也振作起來(lái)。到了清晨，他實(shí)在不愿再躺著休息，吵著要去外面走走。周昌和太姒都在各自忙碌，沒(méi)有余暇管他，便讓周考看著他。
二人出了營(yíng)帳，周發(fā)的心情更加暢快，拉著周考四處閑逛。當(dāng)他們來(lái)到湖岸邊時(shí)，在一條大船上的兩個(gè)船夫忽然拜倒，對(duì)著二人不住磕頭。周考嚇了一跳，忙問(wèn)道：“兩位船家，你們?yōu)楹涡写舜蠖Y？”
其中一位年長(zhǎng)的船夫抬起頭來(lái)，對(duì)著周發(fā)說(shuō)道：“這位小公子竟從巨鲇口中逃出生天，老漢我活了幾十年從未見(jiàn)過(guò)這等奇事。小公子吉人天相，想必是天上仙童下凡；老漢別無(wú)他求，只盼仙童能保佑我等出入平安，無(wú)病無(wú)災(zāi)。”
周發(fā)聽(tīng)了只是“咯咯”笑個(gè)不停，周考卻道：“老人家，使不得，快快請(qǐng)起！”兩個(gè)船夫哪里肯聽(tīng)，只是執(zhí)意要拜，連旁邊船上的船夫也都跟著跪下。不久，湖岸邊所有船上的船夫都跪在船頭下拜：“求仙童保佑！求仙童保佑！”
周發(fā)見(jiàn)此情景，只覺(jué)得好玩有趣，竟坦然受之。周考心道：發(fā)兒不過(guò)是個(gè)小小孩童，如何受得起這樣的頂禮膜拜？于是他趕緊帶著周發(fā)回到營(yíng)帳中。
早飯后，莘甲等人拔營(yíng)登船再度啟航。周考坐在靠近船頭的位置，望著船艙外的景致。此時(shí)大河在群山腳下曲折盤旋，木船漂浮在河道中，如同一片片隨波逐流的樹葉。隨著木船的前進(jìn)，兩岸青山不斷向旁邊退開，恰似一道道巨大的門戶，在周考眼前一扇接著一扇地打開來(lái)。
“這些山峰看來(lái)看去都是一個(gè)樣，表哥你看了這么久，不覺(jué)得悶嗎？”
周考這才發(fā)現(xiàn)琬姒不知什么時(shí)候已坐到了他身旁。他不好意思地笑了笑，說(shuō)：“不會(huì)悶啊，這些山頭雖然看上去差不多，但其實(shí)卻是千姿百態(tài)各具特色。”
琬姒聽(tīng)后若有所悟，便學(xué)著周考那樣眺望群山。可她只看了一會(huì)便道：“哎呀，不行不行。這船頭一會(huì)向左，一會(huì)向右，轉(zhuǎn)得我頭暈?zāi)X脹的。像你這樣目不轉(zhuǎn)睛的盯著，我可做不到?！?br/>
周考笑了笑：“如果是以前的話我也做不到。不過(guò)后來(lái)我學(xué)會(huì)了胎息功，修煉此功的要訣在于聚精會(huì)神抱元守一，所以只要練得久了，自然而然就能心無(wú)旁騖，也不再頭暈?zāi)垦Ａ?。?br/>
琬姒撅了撅嘴，心道：這門功夫我又不能學(xué)，那又有什么用？不過(guò)提起胎息功，她倒是想起一件事來(lái)，便道：“對(duì)了！火師大人答應(yīng)過(guò)我，要你教我劍法的。不過(guò)我有言在先，我們可沒(méi)有師徒之份，最多只能算作是同門?！?br/>
周考有些詫異地說(shuō)：“怎么火師大人沒(méi)跟我提起過(guò)……?”
“你不相信？那我們當(dāng)面去問(wèn)問(wèn)火師大人好了！”琬姒把臉一沉，氣鼓鼓地說(shuō)道。
“不、不，我不是不信。我……我答應(yīng)你就是了?！?br/>
琬姒這才轉(zhuǎn)嗔為喜，笑道：“那就一言為定！等到了朝歌，你要陪我練劍，可不許耍賴。”