方慕北的話音未落，牧元璟起身離開(kāi)座位往沉尸的房間走去，房間內(nèi)的情形果然如方慕北所說(shuō)。

    原本躺著死者的床榻上只剩下大片血跡，尸體不見(jiàn)了。

    牧元璟看向方慕北，“怎么回事？”

    “屬下方才一直在房?jī)?nèi)驗(yàn)尸，發(fā)現(xiàn)尸體的皮膚下面有異動(dòng)后想要?jiǎng)濋_(kāi)皮膚，可是就在屬下回身取工具的功夫，再回頭就發(fā)現(xiàn)尸體不見(jiàn)了。”

    驗(yàn)尸的時(shí)候房間內(nèi)只留下了方慕北一人，其他隱衛(wèi)均守在房門口。

    魏旭在詢問(wèn)過(guò)之后，對(duì)牧元璟道：“王爺，尸體不見(jiàn)之前，門窗并無(wú)陌生人接近?！?br/>
    牧元璟的眼睛沉沉地盯著床榻，房間內(nèi)除了方慕北并無(wú)旁人，期間也沒(méi)有人進(jìn)出過(guò)，不出意外的話，尸體應(yīng)該仍在房間內(nèi)。

    他上前幾步，掀開(kāi)床榻上的被褥，發(fā)現(xiàn)被褥下面的床板完整無(wú)損，并無(wú)設(shè)置過(guò)暗室的痕跡，又伸手敲了敲墻壁，發(fā)出的聲響沉悶扎實(shí)，也不像有暗道的樣子。

    鴇媽媽還站在門外，牧元璟吩咐了一句，“把鴇媽媽帶過(guò)來(lái)?！?br/>
    魏旭將人請(qǐng)進(jìn)房間，牧元璟敏銳地察覺(jué)到，鴇媽媽的神色在看向床榻的時(shí)候隱隱帶著一絲不安。

    他看著她，沉聲問(wèn)道：“房間內(nèi)可有機(jī)關(guān)或者暗室？”

    鴇媽媽攥緊手中的繡帕，沒(méi)出聲。

    牧元璟將視線調(diào)轉(zhuǎn)到窗外，“別逼著本王對(duì)你用刑。”

    鴇媽媽的臉白了一瞬，然后慢吞吞地走到床邊，伸手在床頭上一處隱蔽的位置按了下，接著過(guò)了片刻后，床榻上的被褥慢慢地塌陷下去。

    方慕北這才想起來(lái)，方才他驗(yàn)尸的時(shí)候，好像不小心觸碰到了機(jī)關(guān)的位置，按照機(jī)關(guān)開(kāi)啟后被褥塌陷下去的時(shí)間來(lái)看，的確符合他轉(zhuǎn)身離開(kāi)床榻到桌子上取工具的時(shí)間。

    就在方慕北沉思的功夫，床板在鴇媽媽松手之后又迅速地合上了，隱衛(wèi)將鴇媽媽控制住，魏旭上前將床板重新打開(kāi)，利用橫桿抵住，讓床板不能再度關(guān)閉后，給身后的方慕北讓出位置。

    原來(lái)死尸之前躺在了可以活動(dòng)的床板上面，方慕北不小心碰到了開(kāi)啟活板的按鈕，活板打開(kāi)，死尸滾落下去，身下的被褥卻沒(méi)怎么移動(dòng)，活板再次關(guān)閉以后，方慕北看到的就是死尸消失的情景，之前牧元璟觀察過(guò)的床板并不是完整的，只不過(guò)是因?yàn)殛P(guān)閉狀態(tài)的床板對(duì)接極其緊密，這才沒(méi)有讓牧元璟看出來(lái)。

    方慕北上前兩步，正要探頭往床板下面看，就發(fā)現(xiàn)從里面陸陸續(xù)續(xù)地爬出不少蟲(chóng)子，那些蟲(chóng)子通體烏黑，背上帶翅，外觀類似黒皮蠹，卻又大了許多。

    方慕北心下有一種不好的預(yù)感，他咽了下口水，又往前走了幾步，終于看清了床板下的情況，頭皮瞬間炸開(kāi)，渾身冒出了細(xì)小的雞皮疙瘩，整個(gè)人僵在了原地。

    魏旭在后面捅了他一下，正要問(wèn)怎么回事，方慕北怪叫一聲，往旁邊跳開(kāi)，他這一躲便讓魏旭也看見(jiàn)了面前讓人頭皮發(fā)麻的情景。

    多到數(shù)不過(guò)來(lái)的黑色蟲(chóng)子，密密麻麻地爬滿了尸體的身上，幾乎將整具尸體覆蓋，它們身上的翅膀微微扇動(dòng)，有的正從里面往外爬，向著外面有光的地方。

    牧元璟吩咐魏旭道：“去將王妃請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?br/>
    蘇清墨一直候在隔壁的房間，魏旭著急忙慌跑過(guò)來(lái)說(shuō)有事的時(shí)候，她還一頭霧水，等進(jìn)入房間看到方慕北有些不好的臉色之后，她順著他的視線看過(guò)去，待看清黑色蟲(chóng)子的模樣之后神色微凝。

    牧元璟問(wèn)道：“清墨可認(rèn)得這些都是什么？”

    蘇清墨忍著惡心，走到近前，只看了一眼便肯定道：“是化尸蟲(chóng)?！?br/>
    她跟在場(chǎng)的幾人解釋道：“化尸蟲(chóng)也稱化尸蠱，是一種無(wú)害的蟲(chóng)子，至于為什么稱它為蠱，那是因?yàn)榛x(chóng)無(wú)法自行繁衍后代，它是通過(guò)將母蠱種在尸體體內(nèi)，然后進(jìn)行繁衍的，活人中了化尸蠱之后身體不會(huì)有任何異樣，只有在死后三個(gè)時(shí)辰化尸蠱才會(huì)自體內(nèi)蘇醒過(guò)來(lái)，它們會(huì)吃掉尸體，包括內(nèi)臟，最后只留下一具骸骨?！?br/>
    蘇清墨這么一說(shuō)，幾人也注意到了透過(guò)黑壓壓的蟲(chóng)群而露出來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)白骨。

    “通過(guò)化尸蠱出現(xiàn)的時(shí)間，可以知道死者是在夜里寅時(shí)初被殺的?！?br/>
    蘇清墨贊同牧元璟的結(jié)論，她讓旁邊的魏旭找來(lái)一支火把，拿到火把之后她走進(jìn)床邊，將火焰靠近化尸蠱，就在火焰還未燒到化尸蠱的時(shí)候，所有的化尸蠱像是受不住高溫一般紛紛朝天翻身死亡了。

    床下的暗層里留下數(shù)不盡的蟲(chóng)尸，方慕北實(shí)在膽寒，等隱衛(wèi)處理掉所有的蟲(chóng)尸之后這才靠近只留下一具白骨的死者。

    尸體被化尸蠱啃食得不能再干凈，原本應(yīng)該有的線索恐怕也消失不見(jiàn)了，方慕北努力了半晌只得放棄。

    牧元璟當(dāng)然知道再留下去也沒(méi)有什么意義，他讓隱衛(wèi)將死者的尸骨和鴇媽媽一同帶回隱世衙，然后他看著床榻上的機(jī)關(guān)微微出神。

    青樓里面為何會(huì)在床榻之下設(shè)置暗層？?jī)H這一間有，還是其他的房間都有？

    在牧元璟沉思的時(shí)候，蘇清墨將所有蟲(chóng)子的尸體仔細(xì)收集起來(lái)，沒(méi)有放過(guò)一只，接著她從房?jī)?nèi)找出一只銅盆，把蟲(chóng)尸放進(jìn)盆中，用方才的火把點(diǎn)燃了蟲(chóng)尸。

    魏旭走上前，邊看邊問(wèn)道：“王妃，您這是在做什么？”

    “母蠱就在這些蟲(chóng)尸里面，如果不全部燒成灰，難免會(huì)讓懂蠱的人撿到，煉成新的化尸蠱?！?br/>
    銅盆里的蠱蟲(chóng)尸體數(shù)量太多，火焰只在最上層燃燒著，蘇清墨和魏旭兩人有耐心地等著，忽然從銅盆內(nèi)傳出一道刺耳的女人叫聲。

    魏旭愣了一下，遲疑道：“這也是蠱蟲(chóng)發(fā)出來(lái)的？”

    蘇清墨神色驟變，她不顧仍在燃燒的銅盆，抬腳試圖踩滅火苗，魏旭見(jiàn)到她的動(dòng)作之后，下意識(shí)地扯開(kāi)她自己沖了上去。

    等火苗熄滅的時(shí)候，銅盆中的蟲(chóng)尸已經(jīng)燃燒掉了大半。

    蘇清墨看著殘留在盆底的蟲(chóng)尸，松了口氣。

    不知什么時(shí)候走到她身后的牧元璟問(wèn)道：“怎么了？”

    蘇清墨轉(zhuǎn)頭看向他，神色凝重，“之前的幾個(gè)人，只怕都不是正常死亡的?！?br/>
    橫死在青樓之中的花魁自然算不上正常死亡，可是蘇清墨指的卻不是這點(diǎn)。

    她道：“我想了解一下之前幾名死者的情況?！?br/>
    蘇清墨所要求的事情并不難，牧元璟帶著人往青樓外面走去，幾人剛出了暖玉樓，還沒(méi)走出幾步，從斜里沖出來(lái)一個(gè)男人。

    魏旭下意識(shí)地摸向腰間的軟劍，卻在下一刻被牧元璟阻止了動(dòng)作。

    牧元璟看向來(lái)人，身上穿著的衣服用料價(jià)值不菲，頭頂上的玉冠也成色頗佳，看得出來(lái)對(duì)方出身于富貴之家。

    未等牧元璟開(kāi)口，來(lái)人便急急地說(shuō)道：“王爺，我有些事情想要報(bào)給您?！?br/>
    魏旭從旁問(wèn)道：“你是何人？”

    男人面上有些尷尬道：“我就是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)蕓香姑娘死了的人?！?br/>
    蕓香便是剛剛被害的暖玉樓花魁，魏旭知道，眼前的人正是買下了死者初夜的客人。

    他看著面前的男人，“你怎么知道我家主子是王爺？”

    男人答道：“我叫郭致，家父是大理寺少卿，前不久我曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)王爺?！?br/>
    在得知了郭致的身份之后，魏旭有一瞬間的打量。

    要說(shuō)大理寺少卿可真?zhèn)€好官，為人剛正不阿，處世低調(diào)正直，可他偏偏生了個(gè)混世魔王般的兒子，這郭致如今長(zhǎng)到了二十歲，不肯娶妻不說(shuō)，還不愿納妾，見(jiàn)天兒地往煙花柳巷里面鉆，郭家只得他一子，夫婦兩人是打也打不得罵也罵不得，只能任由郭致在京城里當(dāng)個(gè)出了名的紈绔子弟，值得慶幸的是，郭致雖然為人偏浪蕩了些，但是從不惹事，最多在青樓里拈花惹草。

    魏旭看著面前腳底有些虛軟的郭致，問(wèn)道：“郭公子有何事要稟王爺？”

    郭致看了一眼牧元璟，在魏旭的示意之下開(kāi)了口。

    “昨夜我買下了蕓香姑娘的第一夜之后，我們倆便去了她的房間，然后”

    未等他說(shuō)下去，牧元璟出忽然打斷道：“說(shuō)重點(diǎn)?！?br/>
    郭致梗了一下，在看見(jiàn)牧元璟身后的蘇清墨之后，懂事地跳過(guò)了中間的過(guò)程，道：“我和蕓香姑娘睡到后半夜的時(shí)候，我隱隱約約地聽(tīng)到房間內(nèi)有女子的哭聲，接著就感覺(jué)到枕邊有人在對(duì)著我的左耳吹氣，一開(kāi)始我以為是蕓香姑娘，后來(lái)反應(yīng)過(guò)來(lái)，蕓香姑娘是躺在我的右邊的，那左邊吹氣的人是誰(shuí)?！?br/>
    說(shuō)著他揉了揉左邊的耳朵，接著道：“意識(shí)到了事情的詭異之后，我被嚇的瞬間清醒過(guò)來(lái)，可是無(wú)論我如何用力卻始終無(wú)法睜開(kāi)眼睛，身體也沒(méi)辦法動(dòng)彈，再之后沒(méi)多久，我就失去意識(shí)睡了過(guò)去，第二天早晨起來(lái)，我還以為夜里發(fā)生的事情都是做夢(mèng)，正要跟蕓香姑娘說(shuō)說(shuō)，就看到一具缺少了頭顱的尸體躺在我旁邊?！?br/>
    魏旭問(wèn)道：“為何今早問(wèn)你的時(shí)候不說(shuō)？”

    發(fā)現(xiàn)死者之后魏旭是第一時(shí)間趕到現(xiàn)場(chǎng)的，例行問(wèn)話也是魏旭做的。

    “我實(shí)在是被嚇懵了，當(dāng)時(shí)沒(méi)想起來(lái)，后來(lái)我仔細(xì)回憶了一下，覺(jué)得當(dāng)晚的情況并不是做夢(mèng)?！?br/>
    郭致的話對(duì)破案并沒(méi)有什么幫助，但是對(duì)蘇清墨而言意義重大，她又問(wèn)了些當(dāng)時(shí)的細(xì)節(jié)，這才讓牧元璟放郭致離開(kāi)。

    牧元璟和蘇清墨坐進(jìn)馬車之后，魏旭依照牧元璟的吩咐駕車往隱世衙行去，三人到了隱世衙之后，裴臨和方慕北早就等在了停尸房的門前。

    方慕北打開(kāi)停尸房的門，屋里仍舊擺放著五口木棺，由于是冬天的緣故，所以木棺下面的暗格里，用來(lái)延緩尸體腐爛速度的冰裝得并不多。

    方慕北拉開(kāi)其中一個(gè)木棺，里面放著一具輕微腐爛的尸體，他從靠墻的架子上拿下一本卷宗送到牧元璟面前。

    牧元璟接過(guò)后，方慕北看著棺中的尸體道：“王爺，這具尸體就是第一個(gè)死在暖玉樓的花魁，死亡時(shí)間是在六個(gè)月以前，從那之后每個(gè)月里，只要暖玉樓選出花魁，不出兩日都會(huì)被殺，直到上個(gè)月為止已經(jīng)死了七個(gè)人，而今早發(fā)現(xiàn)的是第八個(gè)?！?br/>
    裴臨疑惑道：“暖玉樓死了這么多，你們都不知道？”

    這個(gè)問(wèn)題也是牧元璟此時(shí)正在思考的，不等他想明白，魏旭的話給出了答案。

    “王爺，暖玉樓發(fā)生的命案全部報(bào)給了刑部，經(jīng)屬下詢問(wèn)，刑部并沒(méi)有上報(bào)給隱世衙的原因是上面有人壓下了案子，這次若不是郭公子當(dāng)場(chǎng)將事情宣揚(yáng)了出去，只怕刑部仍舊不會(huì)選擇上報(bào)?！?br/>
    牧元璟沉聲道：“讓林寧去查，命令刑部壓下案子的人究竟是誰(shuí)？”

    魏旭領(lǐng)命去通知林寧，自從牧元璟身上的紅顏枯骨解掉之后，林寧便又重新回到了隱衛(wèi)隊(duì)中，當(dāng)他的隱衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。

    方慕北又走到其他三個(gè)棺木旁邊，將它們依次打開(kāi)，三個(gè)棺木里面分別放著兩具缺少頭顱的骸骨。

    蘇清墨想到先前的猜測(cè)，走上前依次觀察起來(lái)，看了一圈之后，她的心跳得有些快。

    蘇清墨看向牧元璟，輕聲道：“王爺，兇手不是同一個(gè)人?！?br/>
    牧元璟眉心輕蹙。

    蘇清墨站在裝著白骨的兩副木棺之間，問(wèn)方慕北道：“第二個(gè)被殺的人和后面六個(gè)人的死法可相同？”

    方慕北點(diǎn)了下頭，“死法相同，手法也相同，都是熟睡狀態(tài)下一刀砍頭而斃命，卷宗上有詳細(xì)的記載?！?br/>
    蘇清墨接著問(wèn)道：“勘察過(guò)現(xiàn)場(chǎng)的人，可有發(fā)現(xiàn)其他什么相同之處？”

    方慕北回憶了下，忽然道：“刑部的人說(shuō)，從第二個(gè)現(xiàn)場(chǎng)開(kāi)始，有的死者身邊會(huì)出現(xiàn)一種黑色的小蟲(chóng)子，有的則沒(méi)有。”

    他的話并未讓蘇清墨感到意外，她理了理思緒，開(kāi)始跟在場(chǎng)的人娓娓道來(lái)。

    “從第二名死者開(kāi)始，直到后面被殺害的所有人，兇手應(yīng)該是同一個(gè)人，刑部所說(shuō)的那種黑色的小蟲(chóng)子，就是化尸蠱，至于為何有的尸體身邊沒(méi)有，我想應(yīng)該是因?yàn)樗勒叩乃劳鰰r(shí)間不相同的緣故，化尸蠱是在人死后三個(gè)時(shí)辰才自體內(nèi)蘇醒，蘇醒之后的化尸蠱會(huì)迅速地將尸體啃食干凈，然后在母蠱的帶領(lǐng)下離開(kāi)尸體?！?br/>
    聽(tīng)到這里，裴臨忽然出聲問(wèn)道：“有人用了化尸蠱？”

    蘇清墨點(diǎn)了點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“不止用了化尸蠱，那人還利用了化尸蠱將之前幾個(gè)死者的魂魄帶走了?！?br/>
    她的話牧元璟和方慕北雖然聽(tīng)不懂，但是裴臨一瞬間便了解道：“你的意思是九陰還魂？”

    。頂點(diǎn)

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