?出使西蠻就在眼前，謝柏多歇在公主府，宜安公主與謝柏夫妻關(guān)系不錯(cuò)，很為謝柏收拾了許多遠(yuǎn)行物什。還想著派個(gè)穩(wěn)重侍女在一畔服侍，謝柏笑，“千里迢迢的，女孩子柔弱，不必帶侍女，有小廝服侍即可。”
宜安公主道，“我只擔(dān)心小廝粗心?！?br/>
謝柏笑，“我一大老爺們兒，有什么要緊?！?br/>
宜安公主便不再堅(jiān)持，小夫妻離別在即，自然有許多私房話要說。宜安公主是不放心丈夫出遠(yuǎn)差辛苦，謝柏則有些不放心宜安公主的政治素養(yǎng)，謝柏道，“我這一去，至少兩月。倘你有難以抉擇之事，只管去同母親講，或者問莫如，都可以?！?br/>
宜安公主與謝太太的婆媳關(guān)系是很不錯(cuò)的，只是，她對(duì)謝莫如很有些敬謝不敏的意思。不過，丈夫這般說自是關(guān)心于她，她性子柔順，柔聲應(yīng)了。
謝莫如對(duì)宜安公主也沒什么特別的印象，除了覺著宜安公主自小長(zhǎng)在宮廷，卻完全沒有應(yīng)有的政治眼光外，宜安公主對(duì)她也就是個(gè)路人甲。當(dāng)然，比路人甲強(qiáng)，宜安公主是她二叔的媳婦，但也僅止于此了。
尤其宜安公主帶著謝莫憂去承恩公府參加春宴，謝太太謝尚書不說什么，謝莫如更是事不干己不開口，不置可否。
謝柏給謝莫如送了一些峨嵋山茶，謝柏笑，“公主喜歡吃這茶，宮里賞賜不少，公主原說要差人送來。我正好過來，就一并帶過來了。”
謝莫如道，“這茶以前聽紀(jì)先生講過，咱們府上倒不常飲?！毙虏栌猛忮a內(nèi)金的小茶罐盛放，謝莫如打開一罐，聞了聞，命丫環(huán)去泡來。另指了一罐尚未開封的道，“給紀(jì)先生送去?！庇謱?duì)二叔解釋道，“紀(jì)先生是教我與莫憂的女先生?！?br/>
謝柏頜首，尊師重道原是應(yīng)當(dāng)。他家里不缺東西，缺的是子弟這份兒眼力與做人的周全。
謝柏道，“我這就要去西蠻，年前借的書該早看完了，明日我正有空，不如一并去翰林院把書還了，你要再借新書，也無妨?！?br/>
謝莫如自然稱好，一時(shí)紫藤捧來新茶，叔侄二人共品新茶。
謝莫如對(duì)茶也就那樣，她自來衣食不缺，在這上面的**并不強(qiáng)烈。她另有其事，問謝柏，“二叔，城里可有關(guān)于平世子的新鮮事兒？”
謝柏素日事忙，哪里會(huì)關(guān)注平國(guó)公世子，想了想，道，“平國(guó)公世子啊，上次給北嶺先生送了回假畫，便不大見平世子出門了?！?br/>
謝莫如點(diǎn)點(diǎn)頭，“看來是受了責(zé)罰?！?br/>
謝柏見謝莫如格外關(guān)心平國(guó)公柳家的事兒，不禁提醒她，“平國(guó)公府庶強(qiáng)嫡弱，在帝都不說人人皆知吧，也不算什么機(jī)密事。但有一樣，你心里有數(shù)，平世子的生母平國(guó)公夫人王氏出身先寧國(guó)公府，寧國(guó)公府當(dāng)年隕落，跟英國(guó)公脫不開干系。后來今上親政，方正先寧國(guó)公之名?！睋Q言之，英國(guó)公府方家與寧國(guó)公府王家，那絕對(duì)是血海深仇。
謝莫如眉毛都未動(dòng)一根，道，“今上既為寧國(guó)公府正名，怎么如今已不聞寧國(guó)公之名呢？”帝都公門侯府，現(xiàn)在早已沒有寧國(guó)公府。
謝柏深看謝莫如一眼，謝莫如忽心生不妙，果然，就聽謝柏道，“據(jù)聞當(dāng)年寧國(guó)公府滿門抄斬，后來今上命人去尋寧國(guó)公府后人，男丁不存，便將寧國(guó)公府爵位徹底收回?！?br/>
謝莫如點(diǎn)頭。
第二日，謝莫如與謝柏去翰林院外書館換書。
翰林院在搞土木工程，謝柏進(jìn)去見一處館閣圍著布幔，似有工人在施工，有熟悉的同僚過來打招呼，謝柏不由問，“這是在做什么？”
那同僚笑，“北嶺先生有批前朝典籍要捐獻(xiàn)，掌院大人交待將東簡(jiǎn)館收拾出來，盛放北嶺先生捐的典籍?！?br/>
謝柏辭了同僚，帶謝莫如去外書館挑書。
謝莫如心道，看來今上的確是要修前朝史了。
謝莫如這次一下子挑了六本書，謝柏替她拿著往外走，見有人眼光頗有深意。謝莫如只作未知，輕聲道，“我看不久就得有人面諫二叔，讓您以后別帶女孩子來外書館了?！?br/>
謝柏笑，“不用理?！比嘶钅?，哪里能少得上是非。他心中有數(shù)，豈會(huì)在意這些閑言碎語。
謝莫如一笑，與二叔回家的路上還在書鋪?zhàn)永镔I了一套北嶺先生的著作，謝莫如問店家掌柜，“有沒有薛帝師的書？”
店掌柜自書鋪?zhàn)幼罾镱^尋出幾本薛帝師的書來，相較于北嶺先生著作的醒目位置，謝莫如不禁道，“你這掌柜也忒勢(shì)利了，怎么，北嶺先生正當(dāng)有名聲，就把他的書擺這最好的位置。薛帝師的就隨便掖什么犄角咯啦！”
掌柜見這叔侄二人皆衣飾不凡，外頭又有車馬仆從相隨，便知這二人是極有身份的。不過，能在帝都開起這偌大書鋪的，自然也不是尋常人，掌柜更是極會(huì)說話，一團(tuán)和氣的笑道，“南薛北江，兩位先生都是受人敬仰的大學(xué)問家。只是，近些日子，買北嶺先生書的人更多些，就多擺了些出來。薛帝師的書，咱們也是一樣一樣好生供奉著呢，不敢怠慢不敢怠慢?！?br/>
謝莫如命掌柜將書包好，道，“倘我是你，立刻豎一牌子出來，把南薛北江的名號(hào)豎起來。論官身，薛帝師身份更在北嶺先生之上，如今北嶺先生正有名聲，北嶺先生的書，不用吆喝也賣得好。你是生意人，當(dāng)借北嶺先生之名把薛帝師的名號(hào)打出去，如此，由北嶺先生的書帶一帶薛帝師的書，你生意豈不更好。”說完，命下人結(jié)賬，就與謝柏離去了。
謝柏都覺著，倘若不知薛帝師曾為今上親政第一大有功之臣，還得以為謝莫如與薛帝師有啥了不得的私交，或者謝莫如對(duì)薛帝師如何敬仰呢。
謝莫如就有這樣的本事，你從她做的事中，完全看不出好的喜好與目的。
出使在即，謝柏索性不再琢磨謝莫如怎么突然對(duì)著個(gè)書鋪?zhàn)诱乒襁@般贊譽(yù)薛帝師，而是征得謝尚書的同意后，介紹謝莫如給高先生認(rèn)識(shí)。高先生是謝府的幕僚，年歲大了，發(fā)須皆白，跟了謝尚書許多年，似這般幕僚，謝家都會(huì)管著給養(yǎng)老送終的。謝柏同謝莫如道，“我這一去西蠻，至少得兩個(gè)月才能回來。外頭的事，母親有些不大知道。你有什么事，若父親不在家，倒可跟高先生商量?！?br/>
謝莫如知謝柏心意，一笑應(yīng)下，道，“二叔一路也要小心?！?br/>
謝柏摸摸她頭，“放心?！?br/>
謝柏離開那日，闔家送他到大門口，謝太太眼睛微紅，拉著兒子的手絮絮說了許久，直待李樵李宣兄弟過來，謝太太方恢復(fù)了些往昔貴夫人的雍容，也叮嚀了李樵幾句，無非是“路上小心，守望互助”之類。謝莫如看李樵身邊跟著幾位四五十歲的家仆，便心中有數(shù)了。
李樵望謝莫如一眼，與謝柏辭別了謝家人，就此上馬去與使團(tuán)匯合。
李宣受謝太太之邀去謝家坐了坐，同謝莫如道，“北嶺先生這就要去宮里為陛下講筵了。”
謝莫如心下一凜。
北嶺先生進(jìn)宮為陛下講筵，旁聽的自然不只皇帝陛下，連帶著有頭有臉的大臣們也會(huì)在一畔旁聽。謝莫如跟謝尚書打聽，“北嶺先生學(xué)問如何？”
謝尚書不吝贊嘆，“名不虛傳。”
謝莫如并不大關(guān)心江北嶺的學(xué)問，江北嶺倘沒兩把刷子，當(dāng)年那么多前朝降臣，太\祖皇帝怎么就偏偏三番四請(qǐng)的請(qǐng)他入朝做官呢。謝莫如真正關(guān)心的是，“祖父，北嶺先生會(huì)留在朝廷做官么？”
謝尚書笑，“陛下有賜官之意，北嶺先生拒絕了?！?br/>
謝莫如道，“恐怕沒這般容易?！?br/>
謝尚書笑意不變，卻是點(diǎn)謝莫如一句，“這就不關(guān)咱們的事了?！?br/>
謝莫如明白謝尚書的意思，北嶺先生的學(xué)問自是沒的說，但是，北嶺先生入朝為官什么的，不見得是人人愿意見到的事。如謝尚書，未表現(xiàn)出明顯喜惡，但這未表現(xiàn)出明顯喜惡，本身也是一種姿態(tài)了。沒有惡，但也不是喜。
朝中有謝尚書這般立場(chǎng)，自然也有親自請(qǐng)北嶺先生入朝的寧祭酒的立場(chǎng)。
寧祭酒同北嶺先生說了陛下欲修前朝史的事，懇切道，“先生曾與家父同殿為臣，不論公心還是私義，主持修前朝史之事，非先生莫屬?！?br/>
北嶺先生道，“你一番好意，只是，老朽年事已高。伯卿，祭過前朝末帝，老朽就要回去了?！?br/>
寧祭酒道，“先生便是無意俗事，既來帝都，多講幾堂課，開啟民智，亦為先生傳道授業(yè)之根本。何況先生捐的書籍，翰林院已經(jīng)在整理了，先生，多年不來帝都，多住些日子吧。”
寧祭酒沒一句不體貼，殷殷相留，北嶺先生剛來帝都不過一月有余，尚有些許事要做，便點(diǎn)頭應(yīng)了。
寧祭酒的辦法很簡(jiǎn)單，北嶺先生已無凡心，但，老先生膝下兒孫眾多，到老先生這個(gè)年歲，重長(zhǎng)孫都要娶媳婦了。翰林要整理老先生捐獻(xiàn)的書籍，寧祭酒與翰林徐掌院交情不錯(cuò)，便薦了北嶺先生的孫輩名叫江竹的一道整理。因是北嶺先生捐獻(xiàn)的書籍，有江家人跟著一道整理，原也是情理之中。
高先生與謝莫如說及此事時(shí)，謝莫如一句話沒說。高先生有些不解，道，“大姑娘因何如此關(guān)心北嶺先生留朝之事？”北嶺先生是否留在帝都，說句老實(shí)話，同謝家關(guān)系不大。
高先生是謝柏親自介紹給謝莫如認(rèn)識(shí)的，謝莫如也未客氣，便請(qǐng)高先生為她關(guān)注北嶺先生留帝都之事。高先生有問，謝莫如道，“我只是好奇，北嶺先生是否會(huì)留在帝都?！?br/>
“依大姑娘看呢？”
“入朝為官不大可能，但，留在帝都則不好說?！敝x莫如嘆，“人都有弱點(diǎn)，如北嶺先生，他老人家視名譽(yù)為性命，其子孫可能另有打算，也說不定。”寧祭酒的確準(zhǔn)備充分，估計(jì)已將江家上下都琢磨透徹了。
高先生道，“三年無改于父道，可謂孝矣?！碧冉易訉O是這等眼皮子淺的，高先生都得為江北嶺道一聲可惜了。江北嶺風(fēng)骨為世所稱著，只要江北嶺在一日，江家子孫最好不要出仕。待江北嶺近身，再出仕則無妨。若江北嶺還活著，其子孫便迫不及待的入仕，當(dāng)真是可鄙可嘆了。
謝莫如深以為然，“先生說的是?！?br/>
高先生亦得對(duì)謝莫如另眼相待，怪道謝尚書與謝柏引薦兩人相識(shí)，高先生年邁，不然，倘年輕時(shí)讓他聽從個(gè)小女孩兒的差譴，他說不得要拂袖而去。不過，謝莫如身份又有不同，這是大長(zhǎng)公主留下的唯一血脈后代。要論相貌，謝莫如與大長(zhǎng)公主并不相似，但，高先生就是覺著謝莫如的手段心性，無一不像極了那個(gè)可怕的女人。
其實(shí)，謝莫如做的事并不可怕，相反，謝莫如做的大都是利己利人的事，她鮮少去破壞，大多時(shí)候是成全。能幫的人，她不吝于出手相助。但，你要把她當(dāng)成爛好人，那就錯(cuò)到姥姥家去了。更多時(shí)候，謝莫如樂于知道一些帝都的消息又很少做什么，不過，一旦她出手，必然一擊得中！
譬如，謝莫如又問，“平世子又在國(guó)子監(jiān)去堵北嶺先生么？”
高先生嘆，“這位平世子也是個(gè)神人，他送北嶺先生一張假畫，北嶺先生并未說什么。平國(guó)公嫌他丟臉，將人打了一頓。這平世子卻是橫了心的要拜北嶺先生為師，北嶺先生在國(guó)子監(jiān)講學(xué)，他便每天去國(guó)子監(jiān)外守著。”
謝莫如道，“帝都也只傳世子有些發(fā)憨的消息，并沒有什么惡言惡行，可見人品不會(huì)太差?！?br/>
高先生道，“平國(guó)公二子二十五歲即中春闈，今年二十八歲，為翰林院修撰，雖不及咱家二爺，也是極出眾人物了?！?br/>
謝莫如感嘆，“難怪平世子一定要死要活的要拜北嶺先生為師了?！逼絿?guó)公世子的危局還在于，柳二公子非但自身學(xué)識(shí)能力都不差，而且，柳二公子的娘當(dāng)初可是按正室規(guī)矩抬進(jìn)平國(guó)公府的。說來這又是一樁舊事，平世子的生母平國(guó)公夫人王氏出身前寧國(guó)公府，當(dāng)年寧國(guó)公府為開國(guó)四公寧平英衛(wèi)四公府之首，但今上登基后，寧國(guó)公府給英國(guó)公府干掉了。王氏身為出嫁女雖免于牽連，可平國(guó)公府膽小怕事且無情義，硬生生的強(qiáng)迫王氏下堂后，續(xù)娶了柳二公子與柳妃的親娘虞氏。虞氏當(dāng)年是做為正室進(jìn)的門兒啊，誰曉得后來今上親政給寧國(guó)公府平了反，王氏當(dāng)年下堂就是受娘家連累，如今娘家恢復(fù)名譽(yù)，平國(guó)公府沒法子，又把王氏接了回去。就這么著，虞氏這按正室規(guī)格娶的國(guó)公夫人一下子成了二房，柳二公子柳妃由嫡出，一下子成了庶出。
叫誰，誰能心服??！
尤其，倘平世子真是天縱英才，那柳二公子服也便服了，偏生平世子除了早生兩年，啥啥都比不得柳二公子出眾。但，嫡庶有別，長(zhǎng)幼有序。關(guān)鍵是，柳二公子雖強(qiáng)平世子百倍，但，嫡母王氏可不是吃素的。當(dāng)初娘家倒臺(tái)，夫家無情，王氏下堂多年都能隱忍活下來，這就不是個(gè)尋常婦人。待娘家寧國(guó)公府平反，平國(guó)公府接她回去，宮里胡太后也宣王氏進(jìn)宮予以撫慰，王氏什么都沒說，就提了一件事，“臣婦離府多年，乍然回府，無事可憂，唯憂一事?！睉n的就是兒子的世子之位。
王氏把話直接說到胡太后跟前了，平國(guó)公牙根癢癢的第二日就上了給嫡長(zhǎng)子請(qǐng)封世子的奏章，穆元帝一個(gè)準(zhǔn)字落下。平國(guó)公府世子之位就落到了王氏親子，如今的平世子的頭上。
有這么一位親娘，平世子甭管多不招平國(guó)公待見，他的世子之位都是穩(wěn)如泰山。
不過，也可能并沒有外人看上去那般穩(wěn)固，不然，王氏何以讓兒子一定要拜江北嶺為師呢。
這是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。
如同謝莫如等人為李樵謀北嶺先生之事，王氏打的是同一個(gè)主意。只是，平世子才能遠(yuǎn)遜李樵，先前送禮又出了丑，王氏怕是沒好法子，才用了這“精誠(chéng)所致，金石為開”的辦法——讓兒子在國(guó)子監(jiān)外苦等。北嶺先生一日不應(yīng)，便等一日。兩日不應(yīng)，便等兩日。
王氏與平世子不可謂不用心，不過，謝莫如覺著這種法子是沒用的。
一則，這是誠(chéng)意誠(chéng)心，但，同時(shí)有沒用以身份相逼的意思？二則，北嶺先生并非常人，當(dāng)年太\祖皇帝親自登門請(qǐng)他入朝為官，北嶺先生不愿意就是不愿意。
謝莫如的法子很簡(jiǎn)單，她只是在隨謝太太赴宴時(shí)見了平國(guó)公夫人王氏一面，告訴了王氏一件事。郊外西山萬梅宮原是前朝明月公主所建，萬梅宮前面有一株梅樹，是當(dāng)年薛東籬與明月公主一道手植。后來明月公主過身，薛東籬住在萬梅宮，一直到去逝。
而江北嶺，正是薛東籬的高徒。
這段典故，并不是秘密。王氏也知道萬梅行宮原是前朝明月公主所有，但再多的事情，她便不及謝莫如知道的這般細(xì)致了。
王氏能為兒子奪來世子之位，自然不是凡品。謝莫如將此事一說，她立刻明白其中關(guān)竅，倒有幾分奇異的望向謝莫如，道，“謝姑娘為何幫我？”
謝莫如道，“談不上一個(gè)幫字，只是給夫人提個(gè)醒兒罷了?！?br/>
王氏已年近五旬，不要說同謝太太這般一輩子養(yǎng)尊處優(yōu)的貴夫人比，過于坎坷的經(jīng)歷讓王氏看起來比實(shí)際年齡更蒼老些。王氏輕聲道，“我總記著姑娘的好?！彼嘀獣粤诤蟾疤羲舻氖拢x莫如沒理由喜歡柳家，但謝莫如行事的方式別出一格，她顯然深知平國(guó)公府嫡庶之爭(zhēng)，不過，謝莫如并沒有挑唆什么，而是直接給她與她兒子一個(gè)機(jī)會(huì)。
這個(gè)機(jī)會(huì)……
實(shí)在太寶貴不過。
當(dāng)年，劉邦欲廢太子劉盈，呂后求策于留侯張良，為太子劉盈請(qǐng)來商山四皓輔佐。劉邦廢太子之意乃歇。
平國(guó)公不是劉邦，但她母子的處境不會(huì)比當(dāng)年的呂后劉盈好到哪兒去。
她的兒子實(shí)在太需要一個(gè)能親近北嶺先生的機(jī)會(huì)。
平世子在國(guó)子監(jiān)苦侯未能得北嶺先生青眼，數(shù)月后，北嶺先生去萬梅林祭奠先師，見到在那里打理梅樹的平世子。他老人家自然知道平世子屢獻(xiàn)殷勤是別有用意，此次，祭過先師，北嶺先生卻是不吝于同平世子好生說了幾句話。就像謝莫如對(duì)平世子的判斷，這人有點(diǎn)兒笨，但品性并無瑕疵。
北嶺先生依舊未收平世子為徒，不過，平世子得了北嶺先生的青眼也是真真兒的。
平世子自己這輩子是有限了，王氏便時(shí)常讓兒子帶著孫子去北嶺先生府上請(qǐng)教，一時(shí)間，人們對(duì)平世子的印象也大有改觀。
而高先生，此時(shí)終于明白，謝莫如為何這般關(guān)注北嶺先生留帝都之事了。
北嶺先生不過剛來帝都數(shù)月，謝莫如已自這位譽(yù)滿天下的大儒身上得到無數(shù)好處。